鬼先生想也不想便撇下了染红霞，点足掠前，飞也似的扑向篝火！而耿照等的就是这一刻。他以不逊鬼先生的速度向前冲，两人抵肩
错，鬼先生甚至不及回臂，或腾出手玩些暗箭伤人的把戏，直抵篝火之前，伸手
抄。耿照则抢过染红霞着地一滚，三步并两步窜入花幔──“轰”的一声巨响，火堆突然炸开，冲击的力道之强，顿将鬼先生整个人逆向弹飞！滚滚灰烟如
，热
炙得最外层的紫花垂幔焦萎蜷起，不住有冒着烟条火星的碎柴飞入悬花长隧。本要冲出的郁小娥惊叫折回，抱头闪躲，模样十分狼狈。林采茵怔然跪坐，瞠目结舌，飞击的火炮木碎却都避开了她，居然毫发无损，连鬓
都未炙卷一绺。苏合薰抢出
道，堪堪接住耿照，以及从他怀里跌出的染红霞，没忘了追问：“…你把金甲怎么了？”耿照笑道：“多亏前头林子里有大把腐土、干松针，还有你们不吃的黄豆渣，混合起来遇火即炸，居家须得谨慎，以免酿灾。”
定字部日常余弃，多由仆妇挑出，于林间觅地堆置。天罗香这十几年来颇有积攒，门人浪费成
，竟连豆渣也不吃。耿照见左近垒着几畚箕的豆渣，灵机一动，就地将金甲匆匆掩埋，只留胫甲做饵，在包袱里装满了废料柴枝。当然，光靠豆渣与腐植沃土混合，并不能有如许威力，须以
混合，方能成事。考虑到女子好洁，这点就不打算告诉苏合薰了。铸炼房中两大活，淬火、敷土，玩的是各式各样的混合材料。、唾乃至血，千年前的大匠便已试过，毫不稀奇，直到此际，打铁师傅们仍不停尝试各种敷裹剑胎、淬火成利的新配方。“什么混什么会炸开来”的清单，可说是耿照最初开始学习识字背诵的小人儿书，以免不小心丢了性命。合是鬼先生倒楣，几种常见的材料竟垂手可得，再加上一管从野郊铺里要来的灯油，教他吃了个热火朝天的炙面亏。郁小娥见得二人攀谈，心头倏凛：“原来她们早有勾结！”
溶螅散一事不言自明，若非鬼先生上门搅局，只怕谷外
甲换人之时，自己便现吃一堑，不由一背汗浃，眸光倏冷，碍于“典卫大人”武功高强，威胁绝不在鬼先生之下，未敢造次而已。耿照轻搭染红霞脉门，只觉脉象微紊，却非重伤之兆，略略安心。人未放下“泼喇！”一声繁花飞散，背后劲风又至──来人逸着满身烟焦，厉笑：“典卫大人，你这手帅得很哪！”
却不是鬼先生是谁？耿照没想靠一包腐土便炸死了他，不料来得如此飞快，未及放落玉人，掌风已然袭体。
正
硬接，蓦地一人抢上，拳刺如风、宛若剑点，全然不理掌势，藕臂一切一转，以奇诡的角度穿透对手臂围，正中鬼先生面门！“…苏姑娘！”耿照回头目睹，喜动颜色。“进去！”苏合薰蹙起柳眉，口吻依旧带着不耐，毫无得手之欣喜。耿照如梦初醒，抱起染红霞拔腿就跑，一溜烟窜进
道，未敢深入，焦急地倚壁探颈，关注
外战局。适才爆炸时，鬼先生的糊纸面具首当其冲，被弹出的碎柴火苗直击，本该化为灰烬，然而临危潜能
发，护体真气自生反应，一阵哔剥细响，脆弱的纸面爬满冰霜，火星遇之即灭，全成了灰白炭粒。直到苏合薰正面一拳，面具才应声碎裂，散落一地冰华。鬼先生吃痛捂脸，惊觉面上空空“啪！”靴底陷地，硬生生顿住身形，回臂掩脸，另一手俐落地撕下了短褐衣摆，伸入臂间夹
圈转，勉强遮住了半张面孔，只
出细眉如画，还有一双堪称“明媚”的澄澈眼眸。苏合薰微怔：“是…女人？”想起他
林采茵的情景，心底一丝困惑随之冰消，却已误了
身良机，蓦见鬼先生形影微动，那秀气姣美的额头鼻梁倏地迫近眼前！这不是能够周旋的敌手──苏合薰总结前度
手的心得，奋力疾退，无奈鬼先生的身法内力胜她岂止一筹，不容她轻易
逃，挥掌拍落，苏合薰握拳并肘，勉强一格，被轰得倒飞出去，落地连滚几匝，一口鲜血溅满雪靥黄沙，还未起身，鬼先生已至身前！苏合薰单膝撑起，一抹乌影忽自
后戟出，绝难想像的角度与速度，赫然是她先前掉落的长杖。她情急下拾起出手，竟与翻滚起身的动作连成一气，全无停顿，彷佛这奇诡的招数乃精心安排，中掌、跌落、拾杖，全是为了这一刺。
耿照只觉此招甚
，才想起盈幼玉使过，相较之下，苏合薰对兵器运使不及她
，但那股毫无犹豫的决绝却
胜优柔寡断的盈幼玉，两相对照，高下立判。这一刺所蕴“败中求胜”的决心超越形、力之限，如水行云，间不容一发，连鬼先生这等高手亦不能撄，猛地侧身一顿，无奈前冲之势过猛，着地的膝盖与脚跟不改其向，一路前滑，在地上犁出了两道浅轨，却无停住的迹象。眼看将撞上杖剑，蓦地扭拱背，以背负的狭长布囊接敌“铿”的一声越清响，杖尖撞上布囊，竟未穿。而是连着杖内的蛇骨剑断成数截，巨大的反
之力才传到苏合薰手里残剩的半截，震得她虎口迸裂，凌空摔入道，口
鲜血，黑纱松，出一张苍白俏丽的瓜子脸。“…苏姑娘！”耿照上前
扶，苏合薰一把挣开，咬牙道：“走！”双手扶墙，往道深处奔去。耿照抱起昏
的染红霞紧紧跟随，唯恐下个转角便不见了她窈窕修长的纤丽背影。苏合薰步履蹒跚，速度却不慢，奔得片刻，忽然停步，窸窣一阵解下索，将一头扔给耿照。“系在
上。”她低声道：“再往前去，眼睛便派不上用场了。”耿照依言将绳索系于上，背着染红霞手扶石壁，随她走进伸手不见五指的黑暗中。冷鑪
道与他所知的地窟岩全然不同，如此幽沉弯绕、深入地底的长隧，却没有阴冷
滑之感，通风良好，干
舒适，自也无苔浓藓绿、钟
涓。苏合薰一融入黑暗，便再也听不见她的呼吸心跳，遑论跫音。耿照只能凭着
索上张驰不定的拉扯感，判定女郎仍走在前方，不知怎的竟有一丝安心之感，平生怕只有此时此刻，并不觉无边无际的黑暗噬人，反倒沉静下来，步履宁定。也不知走了多久，苏合薰忽道：“等一下。”耿照依言停步，扶壁之手不由自主往前摸索，想知前头是什么地方，料不到一掌扑空，差点跌跤，才知长隧已尽，不知为何仍不见光。
“嘶”的一声焰华骤亮，耿照反手掩目，双眼几
流泪，片刻好不容易适应了光，见身前竟是一间石室，尚不及两丈见方，居中一座小小的长方石台铺着垫褥，便算是睡觉的
榻，四面凿出的石墙齐列着柜箧衣架等，所用虽简单，仍能瞧出是女子闺房。“先歇会儿。晚点，我再带你们上去。”苏合薰点亮壁灯，微眯美眸闪避灯焰，习惯似地蹙起柳眉。
铜架上嵌着细磨水
的灯罩形制古朴，作工却，与北山石窟的水喉、瀑布圆宫的祭坛有着相类的风格，似是一时之物。唯水灯罩上的燻痕淡薄，显非经常使用。“我只有刚来的时候才点。”苏合薰似是读出他心底的疑问，淡然道：“日子久了，就不再这么依赖眼睛，觉得黑一点似乎也不坏。”
耿照会过意来，原来此间便是她日常所居，余光环视，心头一紧：“她芳华正茂，一个人孤伶伶待在这不见天
的地方，岂非屈死了她？”
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