“别怕。”苍白的镇东将军低声道：“没什么好怕的。”“为什么…”她颤抖的声音与其说是惊惶，更像混杂了痛楚与哀伤：“为什么会有这么多的难民？他们…方才蒲将军说的，都是真的吗？”
慕容柔闻言一凝，面色沉落。沈素云似被他的沉默刺疼，微蹙着柳眉，
出泫然
泣的表情，轻道：“你…一定另有安排，是不？你这么聪明，本事这么大…一定有安排的，是不？”明媚的妙目盈满泪水，犹抱着一丝企望。蒲宝
鄙无文的豪笑，却浇熄了将军夫人心中的些许火苗。“慕容夫人！你夫君不会有什么安排的，适才你听到啦，按慕容将军之说，东海没有半个没有
民。”镇南将军好不容易恢复了冷静，记起此行被授与的任务，敏锐捕捉到慕容夫妇之间微妙的火花，趁机猛敲边鼓：“这些，都是他假手赤炼堂、风雷别业、靖波府四大世家等江湖势力，驱赶至荒野中、任其自生自灭的央土难民！
光是去岁，死于饥寒的难民没有一万，也有八九千啦，东海道的山间林野，处处是彻夜嚎泣的无主孤魂啊！”沈素云知丈夫不爱口舌之争，却也非是任人诬指的
子，他的沉默像是最畸零错落的狰狞锯牙，狠狠刮碎、扯裂了年轻妇少的柔软心房，血淋淋地一地淌。她强忍鼻酸，不让泪水滚出眼眶，以只有两人能听见的声音道：“我知道你做什么都有你的道理，不是我能懂的。我…我从没求过你什么，你若办得到的话，想法子救一救这些人，好么？当是我求你了。”
慕容柔神情僵冷，忽见一人自阶台边冒出来，眉目微动，转头低道：“事情办得如何？”那人快步走到将军身畔，不及向沈素云、适君喻等行礼，附耳道：“东西到手了。”
正
探手入怀，却被慕容柔制止。“众目睽睽，不宜出示，况且放在你身上安全些。”慕容道：“东西的主人呢？”看来…将军早就知道了。少年丝毫不觉意外，俯身道：“启禀将军，属下已将鲮绡的主人平安护送回来。”一瞥凤台，不再言语。
来人正是从越浦城及时赶回的耿照。他与韩雪
等一行浩浩
来到阿兰山下，与罗烨所部会合，径行穿过三千谷城铁骑的防御圈，山脚的金吾卫本刁难，阿妍叹了口气，取出一面黄澄澄的雕凤金牌
与耿照，金吾卫士见是娘娘御赐的金凤牌，腿都软了，暗自庆幸没什么言语冲撞，没敢多问来人的身份，赶紧让道放行。耿照带着大队人马上了山，悄悄将阿妍姑娘送入凤台，奇宫三人则混在看台边的人群里。幸韩雪
等衣冠楚楚，皆是身姿
拔的翩翩公子，说是仕绅也无有不妥，韩雪冲他一点头，两人换眼色，一切尽在不言中，五人分作两拨，匆匆抱拳便即分开。慕容柔明白他“皇后已在凤台中”的暗示，
低声音道：“佛子所为，鲮绡的主人未必知晓。安置
民，须有皇命，只消有人说一句，东海未必不能收容。你替我把这话带给她。”耿照会过意来，正要行礼离去，忽然想到：“这事连将军都担不了干系，阿妍姑娘若是应承了下来，回京后要如何向皇上代？”他对朝廷大政所知有限，但近
里终究长了见识，不似从前懵懂。慕容柔这一着，明摆着要拉皇后下水，就算皇后娘娘慈悲心软，愿意出头，她背后还有央土任家在，任逐再不晓事，也决计不能让侄女认了这笔烂账。慕容柔与他目光
会，一瞬间读出了他的心思，嘴角微扬，又出那种“你长进了”的赞许之，只是不知为何耿照背脊有些发寒。沈素云不知他二人心中所想，却听丈夫提到“收容”二字，以她商贾女儿的机敏心思，旋知是指
民，破涕为笑，翻过小手握住丈夫修长的指掌，低道：“谢…谢谢你。”慕容柔仍是面无表情，凤目眺着远方黑
一片的民。耿照知将军夫人对琴瑟和鸣最是向往，暗忖：“夫人若知此计是利用圣上夫
失和，以及央土任家一贯明哲保身的作风，间接
退佛子…当作何感想？”对将军此举不无失望，脉中奔腾的内息一霎涌起，视界里又
起血一般的赤红，额际一鼓一跳隐隐生疼，身子微一踉跄，及时被一只小手搀住。他浑身真气迸发，如针尖般自
孔透出，那人温软如绵的手掌与他手臂一触，似遭雷殛“呀”的一声惊呼，耿照及时回神，辨出是宝宝锦儿的声音，猿臂轻舒，一把将她揽住，睁眼见怀中佳人妙目凝然，满是关怀之，低笑道：“我没事，你别担心。”符赤锦双颊晕红，柔声道：“你自己小心些。”轻轻挣起，取出雪白的绢儿给他抹汗。耿照接过帕子，对扮作卫士的弦子点了点头，低道：“将军和夫人的安全，就交给你们啦。”
符赤锦点头道：“嗯，你放心罢。”耿照如旋风般冲下看台，拨开人群，正要往凤台去，忽听一声清叱：“小和尚，偏教你跑！”语声未落，脑后劲风已至。
他想也不想回身一掌“砰！”一声，眼前金影
摇，一名红发雪肤、蜂
盛
的窈窕美人踉跄落地，登登登连退七八步，兀自止不住身，眼看便要倒下。耿照猛想起与聂、沐二少对掌的情形，暗叫不好：“糟糕！我今内力运使不大对劲，莫要打坏了她！”拔地腾起，巨鹰般扑向女郎，居然还赶在她前头，及时伸手一拉，拉得女郎失足仆前，跌入怀中。一股兰麝般的浓烈体香钻入鼻腔，那
人的肌肤气息十分熟悉，耿照定睛一看，失声低呼：“媚儿！”却见人群拨散，大批金缕弯刀的异国甲士匆匆而来，迭唤道：“殿下！公主殿下！”想起当夜行宫的景象，与媚儿充满异族风的装扮稍加联系，心下了然：“原来她竟是南陵国的公主。看来昔年集恶道鬼王一脉于东海销声匿迹，却是躲到了南陵。”笑道：“媚儿，你是哪一国的公主？”
媚儿被搂得满怀，偎着他结实的
膛，嗅得襟里的男子气息，半边身子都酥了，再加上肌肤相贴，碧火功劲不住透入体内，怪异的是竟无一丝异种真气侵入的不适，周身如浸温水，暖洋洋地无比舒畅，丹田里似有一只气轮在不住转动，近真气运行的诸般迟滞处倏然一清。虽伸手去推他
膛，还真舍不得将男儿推开，只是嘴上仍不肯示弱，嗔道：“不…不许叫“媚儿”！我…我是堂堂孤竹国公主，封号“伏象”！”耿照心想：“这般供认不讳，好在我不做拐子营生，要不遇到你这样的，也算省心。”锐目一扫，人群中不见四嫔四童或向
金乌帐的踪影，料想以蚕娘前辈神通广大，若暗中保护，怕是谁也瞧不出端倪，毋须再与媚儿
夹，将她横抱起来，低道：“你乖乖的别惹事，晚些我找你。”媚儿羞得耳
都红了，兀自不依不饶，切齿道：“方才见你领了个妖娆的蒙面女子钻来钻去的，是什么人？还有台上给你擦汗那个、上回说是你老婆的，我就瞧她扎眼！绢儿…把绢儿给我！”正要扒他襟口，蓦地身子一轻，已被耿照抛出去，恰恰跌入追来的金缕卫士之中。她随手往某个倒霉鬼的脑门上一撑，翻身跃起，耿照回见她来，低喝道：“我办正事，你莫跟来！”
媚儿哪里肯听？冷笑道：“你爱跑是么？好啊，我杀了那穿红衫的小
人，你留着绢儿给她吊丧罢！”耿照心中连天叫苦，急唤道：“风兄！”灰影闪出，恰恰拦住媚儿去路，身形急停顿止，灰扑扑的破烂氅角兀自带风，来人亮出了
后形制奇异的铁胎锯刀，摸着下巴道：“公主殿下，都说了“女追男、隔层纱”但凭公主的出身美貌，什么样的驸马爷招不到？今儿日子不好，阿兰山又是佛门清净地，我看还是改天罢。”
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