只不过刚刚突破到了地阶，就能发挥出让人吃惊的实力。这些靠苦练提升修为的高手，对力量的巧妙运用，完全不是他这个暴发户能比的。
魔神炼制的这套能提供地阶顶峰力量的战甲，对付那些不到地阶的高手，可以说如同切菜砍瓜一样容易。可一旦碰上真正的地阶高手，就成了银样蜡
头，只能让他勉强保住自己的性命。这次的刺杀行动，威廉如果也肯出手，有胡克协助，十七级跟十五级两个高手联合，刺杀成功的机率非常大。好在黑胡子威廉坚持不肯上岸，让少年侥幸过关。
相对地，少年准备的许多后着，也无从施展。要消灭黑胡子威廉这个小心谨慎的大海盗，还要再想办法，反正见识过飞斧的威力，江水寒是坚决不敢下海去找对方叫阵的。看情形，这陆上的新生猛虎跟海上的陈年蛟龙还要对峙上一段时间啊！
温格伯爵对江水寒以雷霆手段擒住胡克男爵，并顺利降服胡克手下五百如狼似虎的骑兵，没有惹出太多的
子，避免了城中动
，感到十分满意。更让他满意的是，江水寒在接收胡克的家产后，悄无声息给他帐户上存进去了十万金币。知趣，能干，这样的部下一定要提拔，大力提拔！
有温格伯爵的奏折担保，再加上桑德拉这名幕后势力深厚的贵妇暗中使力周旋，在一个月后，江水寒顺利地晋升为男爵。在和平年代，贵族能够晋升爵位是一件了不得的大事。
按照以往的惯例，江水寒召开了盛大的宴会，宴请周边的大小贵族，事实上，这也是他重振门楣，建立自己社
圈子的一个良好机会。这样规模和档次的大型宴会，自然不能在他那个如同军事要
一般的山庄里面举行，不过在等待晋升爵位的这段时间里面，少年早已经接收了胡克男爵的一切，包括胡克男爵的那所豪华庄园。少年麾下的矮人工匠们更是竭尽所能的对这里进行了改造，一定要体现出家主的豪奢与财势，绝对不能在贵客的面前丢脸。事实上，那工匠很完美的达成了自己的心愿，绝大多数的客人们在抵达庄园门口的时候，就被少年的富有与豪迈作风惊呆了。
庄园入口处的宽敞门廊现在能够同时通过三辆马车，那
大的支撑立柱和平滑的墙壁都是用山上新开采的青条石砌成，这些青石的重量让人为之惊叹，不知道工匠们是如何把这些笨重的建筑材料弄下山的。门前有两排雕刻精美的女战士雕像，暗示着家主是依靠军功挣下这份家当的，同时展现出男
家主对美女的喜好。门廊里面的地面则是用大块的大理石铺成，在门廊顶部安放着那巨大的用
铁铸造成的家族徽章，表面甚至镀上了一层黄金，在太阳照耀下闪闪发光。门前站着长长的两排容貌美丽的
宾女仆，她们都穿着白色的短裙，
出一双双修长笔直的大腿，脸上带着甜美的笑容，向每一位新到来的客人问好，并担任带路向导的职责。是的，这是一所占地庞大的庄园，如果没有一位熟悉道路的向导，客人很可能会在里面迷路。
造型独特的大厅设计图是出自矮人少女蒂娜的设计，她向少年夸下海口，要设计一座能容纳一百人不觉得空旷，盛下五千人也不觉得拥挤的大厅。
蒂娜利用各种巧妙的间隔，将一座半开放的大厅跟一座广场完美的融合在了一起，既可以让喜欢搞小圈子的孤僻贵族感到满意，也不会让喜欢热闹的贵族觉得影响视线。
来道贺的贵族足有几百人，这样的盛况在地广人稀的南方行省是难以想象的，尤其这只是一个士爵晋升为男爵的庆祝宴会。
这要得益于少年发明的青春之泉，尤其是有桑德拉这个地下女王在背后推波助澜地造势，还有哪个贵妇人敢得罪青春之泉的大老板呢？
改嫁给少年的费伦娜也是春风得意，她虽然没有得到正室的位置，但是由于举证胡克男爵有功，在伯爵父亲的帮助下，她仍然得到了个宫廷爵位。
一个男爵夫人的宫廷爵位，也就是十几万金币的价值，跟她家族的面子相比，她的家族还真不在乎这点钱。
尤其江水寒身边的女人们，也就是费伦娜最熟悉贵族之间的社
礼仪，她一改过去低调的作风，身着盛装，面带微笑，以女主人的身分招呼那些贵妇，将一切安排得井井有绦。江水寒身边的其他美女们，虽然不喜欢这种热闹，但是也都穿上了自己最漂亮的衣服，坐在视线最好的一个隐秘隔间里面，窥视着外面的热闹。
“真是有好多好多漂亮衣服啊！”蒂娜跟薇拉这两个异族的小女孩都是在深山中长大，看着外面贵妇人穿着各种千奇百怪争奇斗
的豪华衣裙，只觉得眼花缭，目不暇给。莉萨则担心的看着
雪儿，她跟海伦都穿着漂亮精致的公主裙，在外面跟那些贵族小女孩们在聊天，不过看着她脸上充满了笑容，应该是应付得游刀有余，看来桑德拉对她的调教很有效果。米丝姬则有点郁闷，她也想出去透透气，可惜江水寒不允许，因为少年希望她能保全帝都名门千金的名誉。她作为少年私人
奴的身分现在仍然是极度隐秘，少年不想让她在任何公开场合抛头面。同样道理，裴琳达也待在这里，今天她有幸也穿上了正常的女孩子应该穿上的衣服，这让她反而有点不习惯，不过她相当
足了，因为今天一太早，她就从少年那里得到了一块牛排，吃
的感觉真是很好，她目不转睛地瞧着餐桌上的一瓶红酒，不停地咽着唾
。茜则无所谓地坐在那里，跟双胞姐妹美美和莎莎小声的闲聊着，她见识浅薄，出身低微，跟这对姐妹倒是有些相似的地方，彼此间倒是有些共同语言，看她们三个红红的脸颊，肯定是在说前晚在大
上一起服侍少年的事情。奥黛丽却没有待在这里，她穿着高登城最出名的裁
花了一个月时间制作的精美侍女服，正站在江水寒的背后，跟少年一起分享荣耀奢华。“卡西诺，你怎么来了，这真是个令我意外的惊喜！”江水寒惊讶地看着那个好
的炼金术士老头，不知道他怎么会突然从高登城跑了过来。卡西诺猥琐地笑着，他看看周围的贵族似乎没有人注意他，就凑近少年的身边小声说道：“我在费尔身边待的烦了，所以出来走走遍气，你如果不介意的话，我想在你这里住些日子。”
江水寒狐疑地看着卡西诺，不相信事情是那么简单。卡西诺尴尬地又看看附近，确认不会有外人听到自己的说话，才小声说道：“我不小心把高登城城主的小妾给上了，所以费尔让我到你这里来避避风头！”
江水寒满脸严肃地警告这个
老头：“在我这避风头没有问题，不过如果你敢碰我的女人，我保证把你送到去东大陆的货船上，让你尝尝当女人被干的滋味！”卡西诺放光的两眼正在费伦娜高耸的
脯上打转，闻言赶紧转移那双眼，干笑道：“哪能呢，朋友
不可戏的道理我还是懂的。咱们好歹也算是同道中人！你整垮胡克男爵的事情，我也已经听说过了。你的
福可是真不浅，他那么有气质的漂亮老婆都被你干到了，佩服啊佩服！”江水寒嘿嘿一笑，宛然一个小
的模样，他靠近卡西诺，小声说道：“你如果喜欢像费伦娜这样有气质的贵妇人，我倒是可以帮你勾搭几个，不过上次你给我那种荆棘水兰的种子还有没有？”卡西诺
了一口口水，说道：“荆棘水兰的种子是没有了，不过有类似效果的植物种子，我倒是有新培育出来几颗。”江水寒眼睛一亮，说道：“快点拿来，就算你给我的贺礼吧，回头让我的地下妇情桑德拉帮你拉皮条，保证让你满意！”
卡西诺顺着江水寒指点的方向望去，正好看到在贵妇当中宛然群雌领袖一般的桑德拉，好
的老鬼盯着美妇那水桃似的丰腴翘
，满脸嫉妒的对江水寒说道：“不是吧，这样极品的大
股也被你给干过了！”“这里大
股美女多得很，你有本事就自己去泡吧！”江水寒知道卡西诺只对人
妇有嗜好，所以一上来先点明那些是自己的女人，绝了他追求的念头，然后就一脚将他踢到人群里面，任由他去勾三搭四了。＊＊＊看时辰差不多了，少年按照惯例先对这些宾客致辞，向这些远道而来前来致贺的贵族表示感谢，然后宣布宴席开始。不过这些贵族们多半都是对宴席没有什么兴趣，他们真正感兴趣的是这个未满二十的少年贵族。
南方行省在帝国八大行省中算是最为荒僻和安宁的。这里生存环境比较恶劣，也缺少对帝国构成威胁的蛮族，没有战争，也就没有功绩，相应的也就没有晋升的机会，所以在南方行省的贵族家族，如果不能年年给予皇帝大笔的金钱贡献，那么就要做好开始走下坡路的准备，也就是每传承一代，就要被降低一阶的爵位。
像江水寒这样手段高明，通过平叛方式来获得爵位晋升的，可以说极其罕见，在南方贵族的心目中，少年是一个不可小觑的政治新星，而跟这个前途无限，未来具有无限可能的贵族缔结友谊，是非常必要和不可忽视的。
尤其一些即将没落的家族，更是存着跟少年通过婚姻关系结成家族盟友的想法。费伦娜和桑德拉在这件事情上尤其热心，因为她们不想也不愿意有任何一个贵族小姐成为少年的正室，
在自己的头上。这两个女人都是无比聪明的那一种类型，她们深谙男人的心理，在这方面表现大方的女人，往往更能得到男人的敬重和喜爱。所以，她们努力的为少年张罗着这件事情，只是她们都尽量对强势的家族表示冷淡，她们勤于联络的家族都是实力较弱的小家族，她们不遗余力地游说这些相对弱势的家族，将自己家族的嫡生贵女嫁给少年作妾室。
江水寒毫不费力的就看破她们的心机，不过他也没有跟南方这些所谓的名门之女正式结婚的想法。在他看来，他的正室必须是一个出类拔萃的女中豪杰，必须要有足够的魅力和魄力为他统帅这
益庞大的后宫。少年的野心不止于南方行省，然而这个行省是他的根基，他可以接受某些掌握了关键资源的小家族作为自己的羽翼。
江水寒现在虽然只是一个男爵，但是他手中的权势已经非常引入瞩目了，温格伯爵最近才任命他为总巡察官，稽查走私，同时他还是城中的骑兵统领，手下统辖着五百铁骑，更豢养着上千的私兵。
长期养这么多私兵是要花很多钱的，只看少年毫不在意地维持着这支私人军团，就知道他如何富有。以他目前的势力，只要有一个恰当的借口，完全可以轻松夷平任何一个弱势的中等势力家族，而那些小家族，则根本不会被他放在眼中。 M.XｚIXｓ.Coｍ