红线？许莫一呆，心想：难道是唐传奇中的红线不成？可这是画里的世界，也许只是重名。
正疑思间，那女童见他不答，追问道：“大叔，你呢？”
许莫回过神来，回答道：“我叫许莫。”
“哦！原来是许大叔。”红线点了点头，催动小鹿，跟在许莫驴子旁边。
许莫知她跟着自己的意思，其实是想让自己帮忙寻找那道士，提醒道：“红线小妹妹，你跟着我，也不是不可以，不过有件事情，我要事先给你说清楚了。”
红线听得一愣，有些委屈的道：“大叔，你说。”
许莫点了点头，这才道：“我只能尽力，可不敢保证一定能帮你找到那道士。如果找不到的话，你可别怪我。”
雷员外向许莫连使眼⾊，神情焦急，似乎在提醒他不该把事情兜揽在自己⾝上，许莫只当没有看到。
红线再次愣怔了一下，接着委屈的点了点头。
三人三骑顺着小路一直向前走，不久之后便到了一个村子，村口立着一处碑，碑上写着‘杏花村’三字。远处站了一大群人，最前面停着一乘轿子，轿帘垂下，看不出轿子里有什么，轿子旁是一匹马，旁边还有一群吹打手，极是热闹。像是什么人家在办喜事。
雷员外看到这群人时，脸⾊却不由得变了一变，望了许莫一眼，接着道：“不好，是柳家在办喜事。我居然把这件事给忘了。许公子，咱们绕个路走。”
许莫只感到说不出的奇怪。心想：柳家办喜事，跟咱们有什么关系。为什么要绕路走？难道雷员外和这家有什么过节？
那些人看到他们几个，突然喧哗一声，抬轿子的抬轿子，牵马的牵马，迅速
了上来。到了近处时停下，人群中走出一个中年男子，大约四十来岁年纪，穿着件儒生长衫，容貌清矍。行为举止颇有礼节，走到许莫驴子跟前，躬⾝便是一揖。许莫在驴子上还了一礼“什么事？”
那中年男子问道：“公子娶亲了么？”
许莫虽见他问的奇怪，还是下意识的回了一句“还不曾。”雷员外向他急使眼⾊，却也来不及了。
那中年男子脸上立时现出喜⾊，再次向许莫打量了一眼，抚掌大笑：“妙极！正好配得我家小女。”接着转过⾝去。向附近的那群人招了招手，大声道：“成了。”
人群中立时爆发出阵阵
呼，一起涌了上来。几个壮年男子走到许莫驴子跟前，不由分说。抓手的抓手，拉脚的拉脚，从驴子上拽了下去。便有几个大脚婆子过来，一边道着恭喜。一边将一件礼服套在他的⾝上，又在他的
前系了一朵大红花。许莫到了这时。终于反应过来，看着情景，这些人似乎是要抢亲，不由哭笑不得。但这些人只是抢亲，并无恶意，他也不好用心灵之鞭或者通灵目力进行攻击，大声道：“喂！你们找错人了，我成过亲的。”
旁边的几个壮汉听得一愣，其中一人便对那中年男人道：“柳叔，这人说他成过亲的。”
那中年男子柳叔道：“我刚才问过，他说自己没有成亲，现在突然改口，要么是说假话，要么真的成过，但不是和离就是丧偶。”
早有几个年长的人将雷员外招呼过去，询问许莫的来历，雷员外将自己知道的一一说了，仅隐瞒了金
不倒丹的事情。红线倒是一直跟着许莫不离。一个大脚婆子看到她，笑道：“八成是丧偶，你们看，这个小姑
一直跟着新姑爷，肯定是他的孩子。新娘子一过门就做娘，大吉大利。”一个中年美妇在几个丫鬟婆子的簇拥下走上前来，可能是新娘子的⺟亲，双眼一眨也不眨的，直直盯着许莫瞧，许莫反被她瞧的有些不好意思了。那中年美妇笑了一笑，看她脸上神⾊，似乎对许莫甚是満意。接着又转向红线，在她小脑袋上轻轻摸抚了一下，旁边有丫鬟提醒红线：“姑娘，这个是
，快叫。”红线年幼懵懂，抬头望了那中年美妇一眼，认不出是什么人来，见周围围着这么多人，又不由有些心慌，听得那丫鬟提醒，便下意识的叫了一声：“
。”那美妇笑道：“这孩子真乖，小寰，把咱们的桂花糖拿给她吃。”
便有一个小丫鬟捧着个锦盒，送到红线面前，笑着道：“小姐小，夫人给你吃糖。”
红线闻到盒子里散出一股甜香，她没有吃饭，早就饿了，拈起一块糖来送到嘴里。她是小孩子，爱吃甜食，她来的地方肴馔虽美，可没人有功夫做这种甜食。桂花糖的甜味将种种滋味不佳之处都掩盖住了，只觉得好吃，忍不住又拿起一块，送到嘴里。
那丫鬟道：“拿着。”将整个盒子都给了她。红线捧在手里，那丫鬟又提醒她：“说谢谢
。”红线依言道：“谢谢
。”许莫在远处看到，心里越发着急，大声道：“喂！你们弄错了，快放开我，不然我要不客气了。”
那中年男子走到雷员外处，和他说了几句话，人声嘈杂，也不知说了些什么，倒是时不时的对许莫指指点点。不久之后，两人一起走了过来，那中年男子又对许莫一揖，雷员外道：“许公子，是这样的，今天是柳姐小十八岁的生⽇，如果嫁不出去，今晚就要被掳走了。”
许莫奇道：“掳走？被谁掳走？有人抢人你们报官啊，成亲就能管用了么？”
那中年男子讪讪笑了笑“是这样的，许公子有所不知…”
雷员外帮他介绍。“这位是柳老爷柳举人，也是新娘子的⽗亲。”
那中年男子把话接了过去。自我介绍道：“
名瑜，是启初十三年举人。许公子从外地来。可能不知道这儿的情况，自从七十年前，路华州突然出现了一件怪事，但凡有哪家姑娘到了十八岁时，还嫁不出去，在过生⽇的那天晚上，便会莫名其妙的消失。”许莫闻言又是一奇“消失？去了哪儿？”
柳瑜头摇叹息道：“谁也不知道，姑娘消失的时候。只看到一团烟雾过来，人就没了。”
许莫想起第一次进来时，于路遇到的那男子跟他说过的话“也许是妖怪，没有谁家请过法师捉妖么？”
柳瑜道：“没有用，早先也有人家请过，可不管是什么样的法师，法力怎样，都阻不住姑娘消失。到了后来，没有办法，只好在十八岁之前，想方设法将姑娘嫁出去了。”
许莫道：“那你们抓我有什么用？我过几天就要走的。平⽩误了你家姑娘。再去找一个合适的吧。”
“这个…”雷员外有些犹豫，似乎不知道该不该说。
最后柳瑜把话接了过去，神⾊似乎有些尴尬。“这个…合适的一时之间是找不到的了，自从路华州除了这种怪事。哪有谁家等到十八岁才嫁姑娘的，都是十五六岁就嫁了…”
原来这柳举人膝下只有一个女儿。视同掌上明珠，由于没有儿子，便把女儿当儿子养着，从小教她学文，他这女儿聪明伶俐，天资⾼，记
也好，才十几岁，便学的満腹文章。她才华有了，心气自也⾼了，等闲男子看不上眼。柳举人夫妇对女儿视如珍宝，也不強迫她，以至于到了十八岁，还没嫁出去。眼看得今天是十八岁生⽇，再嫁不出去，人就没了，无奈之下，只好为她张罗亲事。只是急切之间，又哪里能找到合意的人去？纵有年龄差不多的，也早就娶了，年龄稍小那么一两岁，也定了亲。眼看得天就要黑了，柳举人没有办法，只好和家人邻居一起，在村口等，打算见到一个，只要没有家室，那就先把婚事办了再说，最多熬过去今晚，两人和离，以后再慢慢为女儿张罗。
许莫听到这儿，更感哭笑不得。那柳举人诚恳的道：“无论如何，都请许公子帮个小忙，熬过今天晚上，是去是留，由许公子自定。唉！其实以许公子形貌，适配小女，却也尽够过得去了。”
雷员外也帮着劝解“许公子没有
室，其实不妨真的…，柳家的姑娘，我是见过的，真是一个难得的佳人，此前州里不知有多少人家求她，想要和柳家做亲。”许莫道：“柳举人可以再等一等，或许还能遇到更好的呢。”
那柳举人无奈道：“天就要黑了，等不下去了，还请许公子帮忙。”
许莫皱眉道：“你们找不到其他人了么？柳姐小不是很多人求么？”这句话并没说完，意思是说既然柳姐小才貌双全，这么多人喜
，找一个年龄小一点的，没有定过婚的，人家肯定也愿意的吧。柳举人道：“急切之间，哪里再找人去？”
许莫又道：“我已经快要三十岁了，年龄比柳姐小大得多，和其他人相比，更不合适。”
柳举人闻言一怔，他倒没看出来许莫有三十岁。其实许莫天人合一，触觉通灵之后，衰老的速度明显比常人慢了下来，看起来的确要比实际年龄年轻一些。
那柳举人愣了片刻，又立时想到了什么，咬了咬牙，再次恳求道：“务必请许公子帮忙，熬过今天晚上。”
雷员外也在一旁劝说。
许莫向轿子望了过去，那轿子旁立着几个美貌丫鬟。轿帘突然掀起一角，一只眼睛从轿帘后望了过来，正好和许莫目光一对，似乎受到了惊吓，忙收了回去，轿帘又放下了。
许莫想了一想，有心要帮这个忙，又怕惹一⾝⿇烦，追问道：“你确定熬过今晚，就任我自便？”
那柳举人见他有答应的意思，大喜道：“绝无虚言，可以立约为证。”说着拍了拍手，便有人送了份契约过来。此外，还有一份婚约。竟是早就写好了的。
许莫拿过来看了，婚约自不必说。那份契约倒是说明了成亲之后的事情，清清楚楚，并没有什么陷阱。如果他愿意的话，第二天就可以凭着这份契约，解除婚约，自由离开。
许莫终于勉強答应下来，在两份约书上都签了自己名字。柳举人大喜，向其他人做了个手势，便有几人过来请许莫上马。吹鼓手吹打起来。簇拥着向柳府行去，到了柳府，便是一系列的成亲仪式，其间的繁琐程序也不必说。
拜过天地之后，姐小被送⼊洞房，柳家开出上百桌流⽔席，请合村的人都来吃酒。闹哄哄的直到晚上才散。许莫糊里糊涂的被人带着敬了几十次酒，雷员外早不知去了哪儿，唯有红线还跟在他的⾝边。
眼看得天⾊暗了下来。客人一个个的散去。一个小丫鬟笑嘻嘻的向许莫招呼“姑爷，到这儿来。”
许莫奇道：“到哪儿去了？”
那小丫鬟道：“到新房里去啊。”
许莫皱了皱眉，心想：这是做戏。姐小应该不在的吧。
当下跟着那丫鬟，到了一处大房子跟前，那房子看起来似乎是由姐小的绣房改成的。许莫不由又是一惊。那丫鬟带着他进了正门，伸手向其中的一个侧门一指。笑嘻嘻的道：“姑爷，你自己进去吧。我就不陪你了。”
“喂！姐小在里面么？”许莫追问了一句。
那丫鬟闻言再次笑了起来“姑爷说的好奇怪，既然成了亲，你说姐小在不在？”
说着一拉红线，低声不知对她说了些什么话，红线便跟着她走了。
“原来姐小在里面，既然是作假，肯定要做的像一些，嗯，在一间房子里呆上一晚，或许就什么都过去了。”许莫在正屋里看了看，见有桌有椅，便在椅子上坐了下来。酒喝得多了，感觉口渴，看到桌子上有茶，便拿了个杯子，自己给自己斟茶解渴。
侧门后似乎有动静传来，许莫也不理会。少顷，便见有一个丫鬟从侧门里走了过来，捧着一个托盘，托盘里放着笔墨纸砚，一直走到许莫跟前，蹲⾝行了一礼，叫道：“姑爷。”
许莫将杯子放下，问道：“什么事？”
那丫鬟把托盘放在桌子上，接着道：“姐小说，想考姑爷一篇文章。”
“考我？”许莫神⾊怪异，转脸向托盘里望了一眼，但见那纸头上用⽑笔写了一行工整的正楷小字——子曰：君子不器。
他倒知道这是论语上的一段话，也大体知道是什么意思，却不知道那位柳姐小想做什么，只好道：“我不会做文章。”
那丫鬟笑着道：“姑爷太谦虚了。”
许莫道：“我是真的不会。”
那丫鬟见他神⾊不像说谎，顿时急了，追问道：“姑爷从来没有念过书么？”
许莫笑道：“书倒是念过一些的，不过跟你家姐小念得不一样。”
那丫鬟道：“那姑爷好歹写一写。”
许莫反问道：“写什么？”
那丫鬟摇了头摇“姑爷看着写好了，好歹写几个字。”
“好吧。”许莫无奈，只好拿起笔来，随便在纸上写了几个字，其实就是把柳姐小写的那几个字抄了一遍。他从小没摸过几次⽑笔，⽑笔字写出来虽然说不上极丑，却也好不了哪去，写了之后，自己也略微有些窘迫。
好在他心里坦
，对于那位柳姐小又没有什么诉求，倒也并不如何放在心上。那丫鬟神⾊古怪，在他放下笔之后，拿着托盘回到侧房里去了，不久之后，便听到有人在侧房里小声说话。说没几句，并听得嘤嘤哭声传来。
刚才那丫鬟在劝解“姐小，当心⾝子，别哭坏了，今天是大喜的⽇子，姑爷还在外面呢，这么哭泣，终究不好。”
那柳姐小不听，只是哭，又道：“本为觅一良人，结果得一蠹夫，只恨我自己不是个男人，我若是个男人，十个状元也中回来了。”
许莫听了暗笑。
那丫鬟道：“姐小，姑爷在外面呢，你说这些话，别他听到了多不好。”
那柳姐小道：“我不管，我就故意让他听见。”还在哭个不停。
许莫忍不住接了句话“你放心，过了今晚，等到明天我就离开了。”
那柳姐小听了不解，下意识的问了一句“你…”接着又突然想起了什么，对丫鬟道：“小颦，你告诉他，我不和他说话。你再问问，为什么等到明天，他就离开了。”
那丫鬟小颦扬声道：“姑爷，姐小让我问你，为什么等到明天，你就离开了？”
许莫将柳举人怎么祈求自己，假结婚的事情说了一遍。那柳姐小听了，更是痛哭起来“我爹爹…我爹爹…他怎能拿我的婚姻大事开玩笑？”
若不这样，等到明天，或许连你的人都没了。许莫心里这么想着，却没有说出口来。
只听得那柳姐小突然道：“不行，我要去问问我爹爹，为什么要这么做。”房间里传出一声咣当的声响，似乎那柳姐小站起来的时候，将椅子碰倒在地上了。
那丫鬟小颦急忙劝解“姐小，天已经晚了，老爷和夫人也许早就睡下了。再说了，这样的⽇子，跑过去问，也不合适。” m.xZＩxS.cＯm