姬冷笑道：“你
将也没有用，我要杀你，只不过是举手之劳而已，可是我又何苦脏了自己的手。”楚留香道：“但你若不让我出来，有件事你就永远不知道了。”
姬果然忍不住问道：“什么事？”楚留香悠然道：“雄娘子既然并不在⾐柜里，那么他在那里呢？这秘密除了我之外，世上只怕再也没有第二个人能告诉你。”
他口气听来虽似很悠然，其实暗中却捏着把冷汗。
这也是他最后的一个机会了，他只希望
姬也和别的女人一样，也有好奇心，一定要
他说出这秘密。只要
姬肯放他出去，他至少还有万一的希望，否则他就要被活活困死在这⾐柜里，永远再也见不着天⽇。谁知道
姬非但没有问，连话都不说了。过了半晌，楚留香只听到机簧响动声，
姬彷佛在开启一个秘密的门户，按着，就听得她沉声道：“快将这⾐柜抬出去，沉在湖底。”这实在是一个很奇特的命令；“她为什么要将自己放⾐服的柜子沉到⽔中去呢？”但她的弟子心里纵然怀疑，嘴里也不敢问出来。
她们只是恭声道：“是。”
姬又道：“无论⾐柜里发生什么声音，你们都当没有听到，知道么？”她的弟子又恭声道：“是。”
楚留香索
什么话都不说了。因为他知道⽔⺟令出必行，他无论说什么都已没有用了，他只恨自己的运气实在太坏。
这世上没有好奇心的女人并不多，有些男人就算找一辈子也未必找得到，此番居然竟被他遇见了一个。
⾐柜已被抬了起来。
没有过多久，就有⽔流⼊了⾐柜。
楚留香整个人又被泡在⽔里了。
但这次，⽔并没有像以前那么样带给他一种清凉适意的感觉，因为他已知道这⽔过不了多久，就将要溶化他的生命，腐烂他的骨⾁，那时楚留香这个人就将完完全全消失在⽔里。
他忍不住暗中叹了口气，道：“⽔兄⽔兄，我一向都没有对不起你，你为什么却要对不起我呢？”
直到现在为止，他从不知道绝望是什么滋味。
现在，他总算知道了。
⽔的庒力已越来越重，楚留香什么都看不到，但也知道石柜已将要被抬至湖心。
但忽然间，⽔的庒力又渐渐减轻了，按着，⽔又渐渐自石柜中漏了出去，竟又被抬回⽔⺟的寝室。
只听⽔⺟道：“就放在这里，出去。”
“砰”的一声，石柜又接触到石地，楚留香⾝子一震，就稳定下来，他第一次发觉脚踏实地原来竟是如此愉快的事。
神⽔宮弟子离开之后，石柜外就又沉寂了下来，他只能听到⽔⺟的呼昅声越来越急促，显见她的心情已渐渐
动。楚留香笑了，大声道：“我早就知道你会改变主意的，我若被淹死，你就永远再也不知道雄娘子究竟在那里了。”
姬果然忍不住问道：“他在那里？”楚留香悠然道：“他也许已经死了，也许还活着，也许远在天边，也许就近在眼前，你若想我告诉你，只有一个法子。”
姬冷笑道：“你难道想我放了你？”楚留香道：“我虽然不是个生意人，可是也知道做买卖一定要公道，这消息虽然很珍贵，却还是换不了楚留香的一条命，我绝不漫天要价，也免得你就地还钱。”
姬道：“你既然知道，还想怎样？”楚留香道：“我只要你放我出来，让我和你作一场鲍平的决斗。”
姬道：“那么你还是必死无疑。”楚留香大笑道：“你以为我很怕死吗？我只不过觉得这么样死，未免太窝囊而已，我活得快快乐乐，死也要死得轰轰烈烈。”
姬很久没有说话。楚留香道：“但你若真的不敢和我动手，我也绝不勉強你，我若是你，怕也不肯将楚留香放出来的。”
姬还是没有说话，但石柜却传来“格”的一响。然后，才听得
姬冷冷道：“柜已开了，你出来吧，只不过你最好记住，你出来之后，非但死得更快，而且一定死得更惨。”楚留香长长吐出口气，喃喃道：“谢天谢地，你总算是个女人，还不至于一点好奇之心也没有，一个女人若连她的情人的下落都不想知道，那么天下怕要大
了。”姬厉声道：“他究竟是死是活？究竟在那里？”楚留香道：“你是希望他已死了？还是希望他依旧活着？你…”他一面说话，一面已推开了石柜的门走了出来。
说到这里时，他忽然怔住，因为他发觉站在他面前的
姬，竟已不再是方他见到的姬了。方的
姬还是独步天下的神⽔宮主，一举一动中都充満了威严和自信，令人不敢不对她尊敬。但现在的
姬却已变成了一个平凡的女人，一双清澈明锐的眼睛里，已充満了纷的情
，威严镇定的面容也变得焦急而动，平整的⾐衫也起了绉纹，甚至连一双手部开始有些发抖。楚留香再也想不到一个女人会在片刻之间发生这么大的变化，不可一世的神⽔宮主，忽然间就变成了一个平凡的女人。
这改变实在太大，实在令人不可思议，她在这段时间里所忍受的痛苦和磨折，怕也不是别人所能想像的。
楚留香反而有些不忍，长叹道：“想不到你对他居然真的是一往情深，他若能早些知道，所有的事也许都会变得好些的，只可惜他永远也不会知道了。”
姬紧握起双手，嗄声道：“他…他已永远…”楚留香叹道：“他若知道世上还有个人在死心塌地的爱着他，也许还不会死，只不过，一个男人若能得到你对他这样的真情，死又何妨。”
姬⾝子头抖着，忽然冷笑，道：“你是不是想以此来扰我的心神，使我无法和你
手？”楚留香笑了笑，道：“我本来的确有这打算，怎奈我从来也不忍心骗一个伤心的女人。”
姬厉喝道：“是不是你杀了他的？”楚留香道：“究竟是谁杀了他？到现在你还猜不出么？”
姬⾝子一震，似乎运站都站不稳了。在这一瞬间，她彷佛又苍老了许多，黯然自语道：“傻孩子，你为什么要这样做？”
楚留杳一字字道：“她为什么要这样做，你也该知道的。”
姬的手颤抖着，她是想找一个可以支持⾝体的地方，除了“情感”之外，世上还有什么事能给她如此大巨的打击？她的遭遇实在值得向情，但她的“情感”却又实在太荒唐，楚留杳也不知她究竟是可怜？是可恨，还是可笑？
楚留杳叹道：“我本不想扰
你的心神，可是你现在的确不适于和人动手，我也不愿趁人之危。”姬的⾝子忽又
一般
立了起来，冷冷道：“杀人用不着等到心情好的时候，你只管先出手吧！”楚留香道：“你现在真的能出手？”
姬冷笑道：“你用不着为我担心，还是先为你自己担心吧！且要你能挡得过我十招，也就不枉你学武一世了。”楚留杳笑道：“你口气倒真不小。”
“小”字出口，他已箭一般向
姬冲了过去。他知道自己唯一能胜过对方之处，就是个“快”字。
所以他尽量利用这“快”字，只要他能抢得一刹那间的先机，他就或许还有战胜的希望。
他出手实在快，快如急风，使如闪电。
谁知他刚一出手，
姬的手掌一挥，就立刻有一股奇异的力量阻住了他的去路，这股力量如浪嘲初起，澎湃不绝。楚留香莫说
本无法抢得先机，本就近不了她的⾝。他本以为“⽔⺟”
姬也和石观音一样，是以奇诡的⾝形和招式见长，所以他认为自己或许还能以应变和急智来制敌机先。他和石观音那一戟，也正是如此。
却不知“⽔⺟”
姬的武功竟和天下各门各派的武功都不相向，她的武功竟是自“⽔”中练出来的。她的力量也正和“⽔”一样，看来虽柔和平静，其实却是无望不摧，无物可挡的，滴⽔已能穿阶，洪⽔更能山岳移形，城市毁灭，自古以来，天下就从来没有任何一种东西能抵抗⽔的力量。
楚留香这才发现世上最可怕的原来就是⽔。
无情的⽔。
“⽔⺟”的出手更无情，她的⾝形还未改变，那种澎湃如嘲的掌力已将楚留香庒得透不过气来。
他连变几种⾝法，但只要
姬一挥手，他的攻势就被阻遏，他本无法给姬丝毫威胁。楚留香叹了口气：道：“难怪江湖中人人怕你，无论任何人和你动手，的确没有战胜的希望。”
他嘴里说着话，又改变了七八种⾝法。
虽然明知无论使出任何招式来都是无用的，但他的⾝形还是要瞬息不停的改变，因为只要他⾝形一停顿，就立刻要被那股大巨的力量庒扁。
尺听⽔⺟冷冷道：“我已让了你四十七招，你认为够了么？”
楚留香笑道：“够了够了，你还手吧！”
⽔⺟道：“你能挡得住我几招？”
楚留香道：“那倒说不定，也许连一招都挡不了，也许可以挡上个七八百招。”
⽔⺟冷笑道：“以你的武功，只要能挡得了我七八招，我就让你走。”
楚留香笑道：“你不后悔？”
⽔⺟厉叱道：“狂徒，先接我一招再说。”
吃声中，她已
面一掌向楚留香拍了过去。她这种掌力最厉害之处，就是令对方非但不能招架，也不能退，正像是已投⾝洪流之中的人，只有奋力逆流而上，也许还有一线生机，光是想退下去缓口气，那么就立刻要被洪⽔卷走，死无葬⾝之地了。
楚留香精于⽔佐，自然很明⽩这个道理。
可是⽔⺟这一掌菗出，他居然还是再向后退了。
他似已心灰意冷，放弃了抵抗。再也没有在逆流中奋斗求生的勇气，在这种情况下，只有“死”才是解脫。
他的⾝子立刻被⽔⺟的掌力震得断线纸鸢般飞了出去。
⽔⺟也觉得很意外。
武功到了她这种火候的人，正如⾼手奕棋，只要对方下一着棋，她已可先算出对力后面七八着的棋路。
楚留香一出手，
姬已对他武功的深浅了如指掌。她算准楚留香最少还可抵挡她七招，谁知一招出手，楚留香已被霞飞，她早已算准了的后着，竟无法使出来了，这不但令她觉得很意外，甚至令她有些失望，地想不出自己的判断怎会有了错误？
可是她心神虽分，掌力却未竭，若是换了别人，已投⼊她这种掌力之中，是再也无法脫⾝的了。
只不过楚留香的轻功之⾼，也是她未曾想到的。
但听“噗通”一声，楚留香竟已挣脫了她的掌力，落⼊池⽔中，⾝形如游鱼一翻，便已消失不见。
姬冷笑一声，一闪⾝，也跃⼊⽔里。只见楚留香的⾝法在⽔中似乎比在空中更快，但
姬号称“⽔⺟”⽔之情妙，自然更非他人能及。何况，在⽔中游动时，全⾝每一处都要配合无间，两只脚的摆动尤其重要，光是穿着鞋子，就势必要影若是在鱼尾上加个子套，那么就算鱼也游不快的。
楚留香只觉脚上一双鞋子，彷佛有千钧之重，而且越来越重，但他并没有惊惶失措，因为他早就知道逃不了的。
他
本不想走，想在⽔中与姬一战。在陆上，他绝不是
姬的对手，可是在⽔中，姬的掌力纵然还能发挥，也势必要打个折扣。世上也只有“⽔”才能消灭“⽔”的力量。
平静的湖面上，忽然起了汹涌的浪涛，就彷佛风和⽇丽的海岸，骤起暴风，风在呼啸，海也在呼啸。
又彷佛湖底来了两条上古洪荒时的蛟龙，正在海中作坐死的搏斗。
神⽔宮的弟子都吃惊的跑了出来，这一潭澄清的湖⽔，本是她们心目中的“神湖”如今怎会变成了“魔湖”
且见湖⽔忽然壁上而起，在初升的
光中看来，就宛如一道碧绿的⽔晶墙，灿烂主光，不可方物。刹那间，这⽔晶墙忽又消失，⽔面上接着泛起了一连串的涟漪和⽔泡，又宛如有个多事的妖神，在湖底升起了一炉魔火，将整个湖的⽔都煮沸，然后再将天地主灵一齐投⼊，供他咀嚼。
这景象壮丽奇幻，却又带着种不可形容的妖气，令人见了不但目眩砷夺，而且⽑骨悚然。
神⽔宮弟子大都是自幼就⼊宮来的，在这种环境中生长，使她们每个人都觉得自己⾼⾼在上、和凡俗中的人不向，也不该有凡俗中人那些凡俗的感情，所以她们从不知道“爱”是何物？
也从不知道“恨”是何物？“恐惧”这两个字，她们更觉得是十分可笑的。
可是现在，她们心里却起了一种莫名的震颤，彷佛觉得已有种不可抗拒的灾祸将要降临到她们⾝上。
有些人甚至觉得她们生存的天地已将毁灭。
爆南燕也奔了出来，目中犹⽩带着泪光，但见到湖面上惊人的景象后，她的悲哀也瞬即被惊骇所替代。
大家见到她，就一齐围了上去，抢着问道：“这是怎么回事？…。这是怎么回事？”
爆南燕心里虽也和她们向样惊骇，但见她们的惊骇之⾊，她只有勉強作出镇定之笆，反而安慰她们道：“不要紧的，这也许是风…”
“但现在并没有风呀！”
有人哀求着道：“四姐，你去瞧瞧吧，最好是去问问师傅。”
爆南燕迟疑着：“三姐呢？”
有人应道：“三姐和九妹都还在
问那三个人口供。”爆南燕咬着嘴
，终于下了决心，飞⾝一掠，掠到湖⽔畔，但她还没有跳下去，突有一阵浪涛卷来。她连站都站不稳了，被浪头打得踉跄后退。
她吃惊的呆了半晌，忽然扭头奔回她自己的小楼，唯有她的居处，是可以从外面直⼊⽔宮寝室的。
⽔宮寝室中的四个少女已吓得嘴
发自。在这里，她们虽看不到湖⽔的奇异变化，但⽔势撞
着山壁，整个寝室都彷佛变成了一只被困在惊俦骇浪中的小舟，都一阵阵惊天动地的声响，更是慑人魂魄，令人觉得天地都已将崩裂。爆南燕奔了进来，厉声道：“师傅呢？”
少女们摇了头摇，颤声道：“不知道。”
爆南燕怒道：“你们一直在这里的，怎会不知道？”
少女道：“她老人家本要我们将这⾐柜抬到湖中去，后来忽又叫我们抬回来，然后就叫我们出去，等我们听到这声昔时再进来，她老人家已不见了。”
爆南燕皱着眉，沉思了半晌，又问道：“这地方可有别人进来么？”
少女道：“没…没有。”
其实她就是被楚留香所制的那二一个少女其中之一，她的⽳道还是
姬自己替她开解的。但到了这种时候，她怎敢再多嘴。
爆南燕跺了跺脚，纵⾝跃⼊那小池。
⽔道中的响声更惊人，尺因两壁已起了共鸣。
爆南燕还未游出⽔道，已瞧见两人正如两条蛟龙投在⽔中
斗，两人的⾝形之快，都绝非言语所能形容。湖阔数十丈，他们两人却似已将整个湖底全都占据，宮南燕第一眼见到他们时，他们还在湖的右边。
但一眨眼之后，他们已到了湖的左边。
就因为他们的⾝形都太快，所以⾝法看来反倒没有什么精妙的变化，湖⽔的
，也并非全因为他们招式变化间所发出的真气，而多半是因为他们⾝形冲破湖⽔时的速度，速度越快，力量越大。他们若在陆上搏斗，声威就不会如此惊人，因为击撞了⽔，⽔又击撞着⽔，一分力量，就变成了十分。
就因为⽔在不停的动，所以才会将他们的⾝形推动得更快，在这种情况下动手，不但要利用自己的每一分力量，也要利用⽔的动力，有时人被⽔力带动，招式已
本无法由自己控制了。
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