英华住在柳家内宅，每
早起到大帐房，中午吃饭回二门内，下午办完事直接回内宅，陪舅母说话，陪表弟们耍。隔三差五杨氏还能回娘家转转，英华却走不开。好容易柳家沐休，她自家还要排开算盘算她的陪嫁田，计划夏收秋藏，估量各庄的赋税该
若干，忙的够呛。这
中饭后，英华困倦思睡，还觉得自己有点烧，杏仁拦着不让她出二门，说：“事情都做完了，下午去不去前头都不要紧，既然思困，就去睡一会。请个郎中来瞧瞧，若是哪里不好，小病小治，拖成大病你倒下了这一档子事就真无人管啊。”杏仁劝的有理，英华真个歇下小睡片刻。她起来正洗脸呢，郎中还没有来，前头飞奔来报，说大伯娘来了，堵着柳家的大门不许人进出，拉着一个路过的君子要人家给她老人家评理呢。
王耀芬来闹是意料中事，他自己不出头把大伯娘搬来也不出奇。英华就叫把她娘留下的后手取出来，她不慌不忙理妆，思量大伯娘穿的不会太好，还把身上的纱衫换下，另挑了件旧的珠白纱衫穿，底下系了条草绿色的旧裙，连鞋子都换成洗过几水的旧鞋，自家揽镜照照，是个规规矩矩的富
中等人家小媳妇，她才满意。小海棠那几个跟着二小姐出门走动的甚有眼色，看到小姐叫拿旧衣，都忙忙的退下去换旧衣裳穿。少时英华带着一群灰不溜秋的使女妈妈出来。只见大门外头，大伯娘扯着一个不晓得哪里来的客商在那里数落王翰林藏家私等语。被扯住的人满面通红，挣扎着要走，又怕把老太太推搡坏了，正一脸为难。周围围着一圈不明所以看热闹的，俱是外地来等着买房的客商，本地人多少都晓得王家分家事，正经人家背后提起王山长的老
大儿，没有不骂的。老太太来亲戚家门口闹腾是王家家务事，富乡亲们不好拦的，也不凑上来看热闹。英华的大伯娘说了好大一会，柳家门外出入的人数以百计，通没人理她，只有三四十个外地商人闲着没事，围听她说天书。英华一出来，扶着大伯娘的一个妇人就扯大伯娘的衣袖，说：“人来了。”
大伯娘放开那个可怜的客商，朝着英华的方向长声喊：“英华侄女，你们恨我，就把我杀了吧，我求求你们，放过我可怜的儿。”
英华气定神闲站定脚，笑问：“大伯娘，你老人家要我们怎么放过你可怜的——儿？”
大伯娘还不及说话，扶着她的那个妇人帮腔说：“哎，这是侄女儿？翰林老爷家真是好家教，一个嫡亲的大伯娘来说话，上来连个礼都没有，看个座儿都不给？”
大伯娘冷笑道：“受不起她的礼，二房从上到下，都是目无尊长的坏下水。”
“目无尊长的帽子都扣上了，见面问好看坐什么的，就省了罢。”英华一点也不生气，笑嘻嘻道：“大伯娘，你在外头数落了我爹不好也有小半个时辰了吧，要是只为说我爹不好来的，你接着说，我就回去看帐去了。”
“站住！”大伯娘伸出手指颤巍巍指向英华“你爹呢，叫你爹来和我说话。”
“我爹去杭州了。我现使人去叫，你老等着？”英华歪头，示意管家去叫人，她身后就有管家应了一声。
“翰林家的小姐，杭州离着富
县几百里，你叫你大伯娘等着？你哄孩子呢？”妇人撇嘴“你们一向就是这样糊弄伯母的？”“我爹娘不在，家里的事我全能做主，你们到底要怎样，直接说吧。”英华乐了“现在是你们求我，你们说的有道理，看亲戚份上我自然会帮。你们拿长辈的帽子扣下来说的话我不乐意听，帮不帮就两说了。”
老太太方才在大门外说半天，其实还不是为了钱！其实大房穷了问二房要钱，你软和点要，二房也不见得不给，一来就对着外人数落二房，坏话一把一把朝外甩，是人也不乐意跟你行礼问好给你看座。
英华的口气软下来，扶着大伯娘的那个妇人
立刻直起来，小声提示大伯娘：“税！”大伯娘清了清嗓子，就道：“我们家那田，不该
税。叫你爹马上回来，写个证明按律免税的条子，用上印，送到县里去。”“咱们家还有田？”英华大惊，奇道：“分家的文书我也看过，上面没写有田啊。分家的时候，就提了一个书院。我爹可是年年给大伯送二三千两，一送二十八年。分家时就一个书院，耀芬堂兄连片瓦都没分给我们，整个的不都是他拿走了？”
“你们桑榆堂本来是有田的。”王耀芬的岳父觉得亲家母搞不过王英华，咳了一声闯进人圈里，替亲家母说话“你大伯办学赔钱，把田地典卖干净，所以分家时没有田分。”
“办学赔钱，把田地典卖干净？”英华做恍然大悟状，点头应道：“原来如此，难怪难怪，既然典卖干净，分家时没有田，那现在大房的田哪里来的？”
“你堂兄问亲友借钱，把典的田地赎回来了。”大伯娘中气十足“那是王家祖传的田地！”
“分家时说没有，分过家又能赎回来。耀芬堂兄好本事啊。”英华一脸真心觉得堂兄真心了不起的模样“那这个田，大伯娘一向为人公正，不会不分给我们吧？”
这个小姑娘，不是清贵翰林家的女儿吗？怎么提到钱，提到分家产一点都不矜持，直接就问穷伯母要上田了？又
又滑倒像是做生意的老油条似的，有钱就不要面子！耀芬的泰山觉得找错了突破口，其实王翰林应当更好对付一点吧。“呸，你们分家时藏下了多少好东西。光你陪嫁的田就有六十八顷！”大伯娘激动的头发都立起来了“你们摸摸良心，你们亏心不亏心！”
“大伯娘，”英华
袖子，笑道：“我有大伯每年寄给我爹的富书院的收支流水帐，还有富书院一个汪先生孝敬的书院开支细帐。你说你们家为了书院典田卖地，你说我们亏心，我们把三十年的帐对一对，看看到底是谁亏心，可好？”大伯娘愣了一下，呸道：“你什么意思？”
“我爷爷办起来的书院，那时可没有我爹一年寄几千两银子给书院花用。爷爷他老人家攒下了好大一份家当，不是吗？”英华对着扶大伯娘的那妇人调皮的笑一笑“到大伯手里，怎么就亏钱了呢？这个话大伯娘你也只好哄一哄不会看帐的傻子。咱们不如把书院的帐都提出来对一对，看看这个钱到底是不是真亏！来，人把我娘留下的帐本亮出来给大伯娘看看！”两个管家挑着一个大抬箱过来，里头几十本帐磊成小山。
王家这水，好深哪。连王耀芬的岳父都颇觉英华的话可信，围观的外地商人们，没得顾忌，有些还存心要讨显然在柳家说话算数的英华小姐喜欢，议论的声音就不小了。
“是哟，年年送几千两银回家，还要说他家欺心。翰林有数的清贵，一年能有二千两到手，就是极有出息了。”这是对京官收入比较了解的。
“老子手里赚钱的书院，到儿子手里少赚钱不赚钱都说不过去，一年几千两的朝里头赔钱！哄谁呢这是。”这是就事论事的。
“典出去的田地分家都不提，欺心！”这是说话公道的。
大家嗡嗡嗡，说的热闹极了。话题有一部分转移到王耀芬的岳父身上。做生意的人最怕什么，不怕人家骂他倒买倒卖生意
，最介意人家疑他人品，说他不诚实。若是这群客商的话传扬开来，他在清凉山还有的混吗？他老人家被人说的面色如土，一咬牙，喝道：“亲家母，你只说二房翰林兄弟如何不好，翰林二叔年年送银子这些话，为何不对我说！”走到了几步，他下定狠心，还喊：“王耀芬你这个骗子，我怎么把女儿嫁你，我要退亲！”柳家大宅内外一片哄笑，英华看着那人的背影，冷静的对左右说：“挑拨离间又背弃盟友，记下那人的名字，咱们柳家在清凉山不和他做生意。”
人堆里头立刻有个管事大声把前岳父的姓名，家乡，至亲的名字报一报，喊：“黑名单第一百二十一号，都记住喽！”
柳宅大门前后出入的柳家管事齐声应和：“记住啦，不做他生意！”
英华笑眯眯盯着扶着大伯娘的妇人，也不说话。那个妇人脸色越来越难看，扛了一会扛不住，大声道：“我是王耀芬雇来的，我什么都不知道，说的话都是他教我说的。”说完把大伯娘的胳膊朝外一推，也掉头就跑。
狗腿管事凑过来，英华微笑着摇摇头，道：“听她说话是富
乡亲，不过是为钱，就不要理她了。”一转眼，友军起义的起义，撤离的撤离，只剩大伯娘孤军奋战。大伯娘按着
口猛
气下，朝后一倒。柳家管家手快，早就伸手在她身后，半空中就把她捞起来了。先前杏仁怕英华不舒服请来的郎中其实早就到了，人堆里看半天的热闹，一看见他有机会上场，忙喊让让挤进去，
袖子给老太太翻眼皮，掐虎口，说：“没事没事，大家让让，想是方才围的人太多不透气，老太太身体好着哪。”大伯娘方才是装的，这回真被气着了，两眼一翻身体一
，真晕过去了。郎中摇摇头，老太太身体不错，晕一晕没要紧。扬声问：“老人家的儿女在不在？”英华皱眉，道：“别喊了，我大伯娘三个儿子，分家的时候偏心，家当都是耀芬堂兄一个人的，那两位堂兄虽然良心好，一个去杭州趁生活，一个去了京城，来不了。这时候耀芬堂兄怎么会来？大伯娘醒来怕是还要恼我跟她清三十年的旧帐，看见我再晕如何是好？我也不敢管她，使个人去请族长来吧。”
王氏家族绝大部分人家的地都是祖传的，这几十年发家的除了王翰林一房，也只有少数几个，那几个会划拉钱的跟族亲们走的也不是很近，不消
心管他们。族长正兴兴头在新镇看盖王家祠堂呢。英华出头张罗，柳家在新镇给王家专门划了一大块地盖新枫叶村。王家族亲虽然补税都被砍了一大刀
下去，可是要论心疼，真不大心疼，三十年税全补起来，一亩地也就补二两多的银子，然卖钱曹二家，五十两一亩啊！拐个弯去外府买地，柳家做的中人，虽然十几两一亩略贵，可是扣掉补的税钱，一亩清凉山下的地能换三亩多外府的田地，少买几块田，新镇上崭崭新的大房子，你想怎么盖都盖得起，族亲们还是聚在一块住着，有事招呼一声太方便了。别说才卖地有钱的，就是族长这样的小地主，从前二三十两银卖光了地，他老人家把卖地的银子拨拉拨拉，他也能在新镇上盖个三进的房子。他跟风也要去外府买地，柳家管事劝说他：田地少了，你要在外府安家也罢了，守着族人住着亲热，去外府孤零零的也没意思，不在外府住吧，跑来跑去不划算，这些银子完全可以在京城和新镇上买几个铺面啊，按月收租，吃的米面菜有钱还怕买不到吗？攒十来年的租钱，或是等新京城人多了，铺面涨价再卖出去，三百亩就能变六百亩！老族长被管事说的心里活动，跟着管事去新京城看在建的街道，听说不远就是国子监和太学，二话没说就拍板定了两个铺面，管事也爽快，马上就把他带到盖好的那条街道去，指着图纸让他在没有打勾的上头挑。老族长指了两个，立刻铺面的钥匙就送来了，前头他
完银子换契书，后脚就有外地商人来找他租铺子，雪白的银子抬来求他写租约，老族长还愣着哪，人家自己就把价涨上去了，从十两银一个月涨到十二两。新京城的房子还没有开始卖呢，多少人盯着柳家这几条街，有数的两百来个商铺，才盖好一半，全是富
地主们的。一听说新镇上有哪个在新京城的铺子了钥匙，求租房的商人都能抢破头。两个铺子租出去，租房付一年押一年，转眼五百七十六两银就到手，老族长这回不要人教，转头叫儿子还有亲兄弟几个凑钱，又去柳家买铺子。这一回现铺子没有了，等几个月房他们也不挑。柳家一开了头卖铺面，富
地主的银子从钱曹两家抬出来，都没隔夜就姓了柳？太过份了，那两家坐不住了，三家重新凑一块吵架，划一条街出来归曹归钱，他们就出图纸卖铺子！在他们家卖田地的，给优惠，打九折，比柳家便宜！富
地主们在谁家买铺子，柳家根本不问，有人来柳家撤单，只要房子还没有破土动工，都给退钱，富地主们撤单的也有不少。王家族长跟着族人去那两家转了转，把姓王的都拘一块开了个不许外传的会，也不晓得他是怎么说的，王家没有撤单的，反而有几个王家亲戚拿着银子来买铺子。柳家投桃报李，英华就请族长和族老来说话，说新来的个出图纸的师爷说了，新镇有块地前有池，后有山，东边还有活水，盖祠堂极好。若是王家乐意拿下来盖祠堂，地算柳家白送，桑榆堂兄妹五个出一半的钱。王家举族搬到新镇，本来就要重盖祠堂的。看吧，英华孙女就是这么知情识趣，她自己要做好人也没把她两亲哥两堂哥拉下。老族长也很识趣，出图纸的时候，规规矩矩要求盖个和原来枫叶村一样的，算造价六七百两银，英华当场付了一半。剩下的族里凑一凑极是容易，第二天就
到柳家帐房，第三天新祠堂就开工。老族长和几个族老把铺盖都搬工地上了。听得王翰林的嫂子在柳家大门口闹事。老族长那个恨哎，他也不肯出头，一边使人去寻王耀芬，一边使了个和王山长家姑爷走得近的族人去喊他们来接丈母娘。这两年曲池府和富
县里盖的房子越来越多，就是很穷的人家，也有几亩地可以卖，盖不起房租房子也不困难，住在柳三娘庄上的王家亲戚陆续都搬回来了，散在富县周围租房子住呢。王耀芬的姐妹们搬回富县住，也常去看顾老太太。听得说丈母娘又去找翰林叔叔家麻烦了，大女婿直接就躲出去了。大小姐气的要死，把家和孩子托给邻居照管，请来喊人的娘家兄弟陪她去找二妹夫。二妹夫和三妹夫家住的近，离四妹夫家也不太远，四个女儿带三个女婿齐齐的跑到五柳镇上来，天都快黑了。大小姐看她老娘歪在一棵树底下，头上出的那个油汗，白头发都糟成一团灰
，边上只有一个郎中留下的小药童陪着。王耀芬那个岳父，人也不见。她就恼了，喝道：“王英华人呢？一个亲大伯娘来找你，你就把人外头？”二妹夫弱弱的拉二小姐，说：“娘怕是不行了，先请郎中来看看？”
二小姐和两个妹妹商量，大家把银子掏出来凑一凑，一个去五柳镇上寻轿子找下处，一个叫药童带着去寻郎中，大家谁也没理发作的大小姐，七手八脚把老太太抬到一个小旅舍里歇下，烧水给老的换洗，少时郎中来看过，留下一个药方让吃吃看。敲开药铺子买药，老板说药里有麝香和冰片，一服药足足的要四两银！四两银虽然现在拿得出来，可是天知道老太太要吃多少天的药？她老人家病三天好一天。原来吃药吃补药都是耀文两口子照管。好容易老太太将养安好，耀文两口子去了杭州，现在到哪里去再找一个掏钱干脆的？王耀芬现在缩头不出，女婿们都是穷的，连房子都买不起，这样贵价的钱吃下去，几时才是尽头？
三个妹夫凑一块商量着把银子付了，脸色都不大好看，对说抱怨王耀芬不是东西，为着钱气死了岳父，又要送岳母性命。
小姐们听说四两银一帖药，也都不快活，大小姐就嚷嚷着要找王英华拼命，被三个妹子死命拦下了。老太太只偏心大儿子，大女儿份上也还过得去，后来日子越过越穷，待底下的儿女都不过尔尔，几个小的论做人都比大的明白。最小的就劝大姐：“王英华不管固然可恶，娘一把年纪了，她自己又不会走，谁把她丢柳家庄门口的？”
二妹夫烦的要死，
嘴说：“王英华她和你们一样都嫁了人，她也管不到王家的事。都分了家了，谁也不欠谁的，就是娘死在人家大门口，也只有姓王的好出头，咱们都是帮忙的。大哥他人呢？族里说同时使人去找的他，他人在哪里？等他来了我们要回家去，孩子在家没人管呢。”半夜王耀芬才寻来，二妹夫照王耀芬脸上呸了一口浓痰，把娘子的手一带，什么话也没
待就要走。二小姐甩手，二妹夫把她拉角落里，轻声说她：“你自己摸摸良心，二叔那边待你们家怎样？二叔分家没要钱，还肯拉拨耀文和耀廷读书上进，大姐她们没屋住还借庄子给她们住，做人做到这一步还想人家怎么样？。你大哥八成是故意把老娘弄到柳家大门外送死。王英华她只要不傻她都不敢出头，王耀芬那人存的什么心思我不想弄明白，这种
七八糟的事我是不敢沾的，你要跟着大姐陪他胡闹，我写休书与你，你留下我走。你要还想安生过日子，咱们就走。”二小姐瞧一眼王耀芬，满面通红一身酒气，从进来到现在都在骂人，一句人话都没有，她扭头看看她娘，老人家眯着眼不停在点头呢，她越看越烦，没说话，拉住了丈夫的手。二妹夫就把二小姐拉走了。五柳镇乡下地方不行宵
，半夜街上铺子都开门，他们很容易寻到一个开门的车马行，租了辆车回家去了。这两位走了半
，三小姐和四小姐商量，大哥糊涂老娘也不是明白人，她们多承二叔二婶照管，亲娘亲哥哥要闹拦不住，走人吧，顺便再给王英华捎个信，叫她小心些。她俩把丈夫喊出来，就在旅舍柜上给英华写了个字条。等墨干了揣怀里，四小姐好心，把打磕睡的大姐拉了一把，哄她出来和她说：“娘吃过药睡的安稳，想来是没有事了，大哥在这里，我们要回去了，你和我们一起回县城去？”大小姐哼哼，道：“明
还要找王英华算帐，就这么回去？你们都不许走！”“找她算帐？”三小姐说话很不客气“这两年你住的谁家房子，你吃的谁家的米！人家替娘照管我们，你说个谢字成不成？你还有脸着娘瞎胡闹！我们走，别理她。”
大家上车，马车的车轮没转几圈，大小姐喊车夫停车，自己爬上来了。
王耀芬靠在桌边睡至天亮，
急醒来一看，屋子里头只有一个老娘，姐姐妹妹和妹夫们都不见啦，他问到旅舍柜上，守柜的小伙计从地席上爬起来，把四妹夫写的个纸条给他，说：“客人把房钱结过了，你今天要是不走，记得来付房钱啊。”王耀芬拆开那个纸一看，上头写着：你要干缺德事，妹夫们就不奉陪了。你要陪丈母娘回家，以后咱们还是亲戚，你要不消停，我们还敬丈母娘，就不搭理你这种禽兽。
四妹夫这个话说的极是不讲情面。王耀芬恼的要死，把这个纸条撕碎了还气的直跳。天亮他的搀着老娘去柳家大宅门口要找王英华理论，守门的指点他：“老太太昨天来闹，要死要活闹的英华小小姐害怕，吓病了，烧了一夜。若是为着两家分家事帐目不清，直接去县衙，自己写不来状纸，县衙门口左边纸笔店里有专门代写状子的王老瞎，找他写一个为分家事状告亲叔的状子去。”
王耀芬愣了一下，反问：“她傻不傻，一告就
走三分之一。”“你不告，耀祖和耀宗少爷一
草都不得到手，你去告，你手里的还能弄三分之一回去。”守门的乐呵呵指点王耀芬“快去吧，怎么告都成，小小姐早把帐本什么的准备好了，就怕你不告。”明明是来闹翰林叔叔给他写免税证明的，怎么变成为分家事状告亲叔了？其实当初真不该分家！二叔那个后老婆手里有钱他是晓得的，但是有多有钱他是真没想到。若是不分家，书院没钱二叔还得给啊，他家要用钱二叔能不掏？他没有柳三娘有啊。分家时人家什么都没有要，族里说起来，看见他通没一句好话，都说他亏心，说二叔厚道！亏心的人过的什么样的穷日子，厚道的倒可以给女儿陪嫁六十八顷田地！学政还办了他一个不孝二叔的罪，革了他县试的录取资格！有这么欺负人的吗？明明是二叔藏了私，把家当都
他老婆嫁妆里头了。现在一说起来，都说他不好！嫌贫爱富也没这样势利的，王家全族没一个好东西。现在王英华还想抠他手里的田地？一亩五十两银呢，她想的美，告她，就说她的嫁妆是姓王的，一经官府手，叫她不死也
层皮，王耀芬恼恨
，咬着牙恨道：“告，非告不可。”王耀芬雇了个车，带着老娘要到县里写状子，车在半道上就给他前岳父截住了。岳父也没跟他客气，就说了两件事，第一条散伙，让把垫的银子还回来，第二条，退亲。 Ｍ.xZＩxs.ＣＯm