席五郎掩面。人家洗完澡在自家后院荷塘走走怎么了？人家要见长辈梳个头穿件把新衣裳怎么了？人家看到你，好坏也是表哥，总要跟你招呼声吧。再说了，当时英华小姐虽是朝他们那个方向福了一福，其实是扫了他五郎一眼，
就没有正眼看他萧贤少爷好不好？五郎瞅着贤少爷一副“她就是勾引我了”的模样无语凝噎，半天都说不出话来。贤少爷心里还酸着席五郎赞王英华的那两句诗呢，看五郎不说话，只说人家吃醋了才如此，冷笑几声道：“她已是定过亲了，还这般不守妇道，我妹子原是为她好，才去说她。”
就是为人家好，不当避着人悄悄说么，带着八娘和九娘，就在人家院门外嚷嚷，分明是想坏人家名声！坏了英华的名声，清小姐又能落到什么好处？都是柳家的外孙呢，一个家教不好，两个三个都好不到哪里去。贤大爷，你晓不晓得，你闹这一场，柳家大宅的年轻女孩儿们的名声都能败坏哇。幸亏英华小小姐机灵，把清小姐揍趴下了。想来只要清小姐想明白了道理，她自家再不
吐一个字，此事就到此为止了。不过，席五郎转念一想，清小姐在沧州时如何他没有亲见，在杭州这几个月行事，就是个没脑子的小姑娘，一有事就又哭又闹，不是喊不想活了就是要跳池塘，早没有什么好名声了。今
更是离谱，居然说出这种话，一个女孩儿既不晓得自尊也不晓得自爱，说话更是不顾身份和场合，谁家也不敢娶这么个祸害回家搅事啊。想到此，席五郎觉得拿清儿的名声为理由劝说的话就说不出口了，转而说：“咱们傍晚才去和五姨说知，就把梅山书院那边的房子买下了？”
一提到梅山书院，贤少爷到底考取功名的心要重一些，不由点点头道：“五姨方才使柳一丁来说，说是都收拾好了，叫我们明天就搬。虽然我是巴不得早一天搬过去静心读书的，可是傍晚清儿被王家二娘子打了，晚上就要我们搬家，叫旁人晓得怎么想，必要说五姨偏心的。”
英华小姐抡拳头之前那些话算是白说了，清小姐和这个空心大老倌一句都没听进去！席五郎叹气，想了一想，就是不帮英华小姐说话，他自家妹子总要好名声才好择配吧，因道：“英华小姐不过和你见过两面，还是当着五姨的面，清小姐就指她勾引你，那杜家九娘和我家八娘时常和你见面，也不曾有长辈旁人在场，世人该如何说她们？女孩儿的名声何等重要。便是我为着舍妹的名声，在五姨后院的事，我也不会
说话的。”这人怎么又扯到杜九娘和席八娘身上了？贤少爷愣了一会，待说他才看不上席八娘呢，看席五郎板着个面孔十分严肃的样子，显然这个做哥哥的极是看重他妹子。贤少爷便是再不会做人，也不好当人家哥哥的面子说看不上人家妹子，就改口道：“五郎你说笑了，便是和令妹时常见面，令妹自尊自爱，何来勾引之说。”
五郎一揖到地，道：“本来如此，只是清小姐气恼之下常口不择言，舍妹实是怕了，本来送药她是要亲自来的，为了避嫌才叫我来。贤世兄，便请你看在我的份上，转告令妹，那个狐狸
啊勾引这种败坏女孩儿名声的话，莫要再提了。说起来大家都是亲戚又住在一处，英华的名声不好，我妹子在外人眼里也不会是好姑娘。我们家本来就穷，想找个好妹婿本就极难，若是再摊上个坏名声，可怎么办？”说罢再揖，也不等贤少爷回话，掉头走了。席八娘居然幻想清小姐说她勾引自己？这些女人就没有一个好的，看见好男人就爱胡思
想，贤少爷不住冷笑，再一想王英华，分明是看中他了，偏又虚伪的紧，说破了她的心事还动起手来。贤少爷一会觉得英华行事讨厌的很，实不是良配，一会又觉得英华实在长的好，却是不舍就此罢手。他心头糟糟的，在
上烙了一夜烧饼。五姨吩咐柳一丁传话，福寿就在阶下听着，服侍主人睡下之后，她便袖着两本人情来往帐到英华的住处来，把帐交给英华，叫红枣小海棠都回避，把五姨说的那些话转达给英华之后，又冷笑道：“他们兄妹才到沧州时，还真有几家亲友看中清小姐来说亲的，后来大家相处久了晓得她们的脾
，就没有动静了。五娘子可怜他们兄妹，是真心实意待他们好，实是没有想到，他们到了杭州还是这样胡闹法，今又说出这么过份的话。明儿搬出去容易，再想进来可没那么容易。”英华情知有些话是不可能摆到台面上讲的。柳家亲戚极多，五姨是出头招揽亲戚效力的人，把萧氏兄妹挪到外头住已经到了极限了。要真正收拾他们还要等舅舅舅妈来。她摇头叹气，苦笑道：“我都不知道我哪里得罪她。她跑来说那些莫名其妙的话，是存心坏我名声呢。我家还有三个侄女，眼看就到说亲的年纪了，这不是坑我一家么。”
英华小姐不过和人家说两句话就是勾引人家，那她们若是把贤少爷从后院放进来，妥妥的就是跟贤少爷相好。都不消清小姐又哭又闹四处败坏，就是和她们几个争位子的丫头和外头跟她们不和的管事，就能把她们弄下来。清小姐和贤少爷兄妹这次实在是杀伤力巨大，说两句话，坑完了柳家亲戚的小姐们，顺手还捎上了她们这些有指望做管事的丫头们。
“打她两下是轻的。”福寿啐了一口，深有兔死狐悲之感。
英华由己及彼，也能体会福寿心里的想法，因道：“明
就送她们走？”“一早就送走。”福寿冷笑道：“五小姐说了，他们的日常开支从外头帐房走，十
送一趟钱。咱们这边的女孩儿都不经手。奴别外还安排了几个老实人替他们守门守院子的，他们那院里，一句闲话也别想往外传。”五姨这招好狠，看开支帐就晓得萧家兄妹是奢侈惯了的人，花起柳家的银子来似
水一般。日常开支十一送，能有多少？又是从外头帐房走的，若是他们不老实，外头帐房或是忙不过来，或是一时不察没走帐，迟几才送，全看五姨心情。这般儿不动声
就把他们捏在手里，看他们还敢怎么样！英华深深佩服，点头赞道：“还是五姨想的周道，我本来还想着明
和五姨说呢，要让我管家，务必要换人照管他们兄妹的衣食，照管好了，人家要说我爱慕他，存心勾引他才会如此；照管的不好，不是因爱生恨，就是为人量窄。我为人小气，才不要做这种出力不讨好的事。”福寿笑应：“还是送钱过去省心，横竖送多送少都是照着规矩来，好不好让他们自己去买，就不关咱们的事了。”
福寿其实就是来传达柳五姨心意的，表明五姨明面上不好收拾萧清，可是暗地里已经卡住他们兄妹的脖子，必能让他们不再闹腾。既然把话说到了，福寿也就辞去。
英华送她到阶下回转，三叶嫂子就跟了进来，安慰英华道：“小姐别恼了，亲戚们住在一处有愚有贤，哪能不生事呢。”
英华心里实是恼的，不过当着外人面不好发作。家里人一安慰，格外觉得委曲，就把笑脸放下来，伤心道“我实是想不通，她为什么要这样做！”
“想来是妒嫉咱们小姐了。”三叶嫂子笑嘻嘻道：“听说她们家也富过，养的那位小姐
子骄奢，如今穷了寄人篱下，事事都不如咱们。”小海棠今
是在家里打听消息的，忙凑过来笑道：“我知道我知道。他们家原来在泉州也算有钱人家。听他们家人说萧家老太爷当年是极厉害的人物，名声跟咱们姑爷的本家差不多。”英华啐了她一口。三叶嫂子也笑骂：“怎么又扯到咱们姑爷身上了？”
红枣在边上文绉绉的补道：“我也听说了，萧家是有过之，无不及，萧家老太爷在泉州也是万古
芳的人物。”英华愣了一下，大笑。小海棠笑嘻嘻道：“ 他们说萧老爷去年春天不晓得为什么在街头被人刺死，打官司的时候墙倒众人推，大家都挤萧家的钱。萧家老太太也气死了，萧夫人因为穷了才投奔到沧州去的。”
英华听得萧老爷是被人杀死的，却是吃了一惊，愣了一下回过神来，道：“这些事外祖父清楚吗？”
小海棠摇摇头，道：“他们没说，我打听消息时只说至要紧是前后宅亲戚和管事的人品性格，萧家闲事也不曾留意打听。要不然，我明儿再去打听打听？”
“他们明
就搬出柳家大宅，养他们的开销都从前头帐上走。我便是管家，也不消
心他们两个，是不消和他们打交道的了。何必再问。”英华觉得这兄妹两真是闹心，却是不耐烦再想他们的事，摇头道：“你好换我好。合得来多走动，合不来两下丢开手就是。谁耐烦和这种人打交道。”她站起来甩一甩手，又道：“后院落锁，晚上添人守夜。平常无急事咱们都从大门出入。把今天傍晚守前门的几个都给我换了，叫柳一丁另挑好的来。”第二
早晨，柳五姨使了许多管家来替贤少爷兄妹搬家。梅山书院边的小宅本是萧贤自家看中的，前阵子又为了不能静心读书大醉过一场。便是贤少爷此时不想就搬，当不得柳五姨连见面的机会都不给他，连亲近的使女都不曾来。就是柳一丁带着几十个管家过来，七手八脚替他收箱笼搬行李。萧清昨
虽然被打的厉害，看着怪吓人的，其实英华下手极有轻重，只是眼眶处青肿疼痛，并没有破皮。擦过药歇了一夜，早上起来脸上只有两个浓浓的黑眼圈，行动都如常，清小姐只说脸上挂着幌子不好出门，当不得柳一丁捧着一顶罩纱帷帽送到她眼皮低下，她有心再闹，英华留下的记号还在她脸上呢，实是被打的怕了，老老实实取帷帽遮脸出来，两个小丫头扶着上了车。萧家兄妹搬家，照理说平常与他们兄妹相厚的都要来送一送，便是不相厚的，看柳五姨的面子情儿，也要来虚送送，或是到他们新宅那边贺一贺。可是昨
清小姐被揍，当家做主待亲戚们极亲厚的柳五娘都不曾使人来问，今天一早就把他们搬走。不晓得内情有心相送的人在心里琢磨几圈，都猜清小姐必是把柳五姨得罪的狠了。横竖萧贤也不是管事，大家没有同事之情，那是柳家自己的亲戚，管事们送不送在各人，于是有事的各自出门，无事的也要寻件把事忙。晓得内情的也只有席杜两家，席八娘和杜九娘本来和清小姐就是面和心不和的，昨
把英华的话明明白白听进心里，恨不得再不和清小姐见面才好，哪里还会来送。前送搬箱笼的马车走了好久，贤少爷和清小姐兄妹的乘坐的马车在前院停了好一会，也只得席五郎在车厢外说了句一路顺风，祝贤少爷今科高中的客气话。
柳五姨都不来送送，也不使个大丫头来送，连个虚面子都不给，贤少爷恼的浑身发抖，把牙咬的嘎嘎响。席八娘和杜九娘都不来送，萧清也觉得甚没面子。柳一丁自席五郎走了之后，请示了两三回，贤少爷没奈何，只得说声走。
他这里马车走了。柳五娘把前后宅的管事全都集齐，郑重把英华请出来，言说内宅自即
起由英华小小姐当家，前头新京城诸项事宜英华小小姐也会来旁听。建新京城是多大一块大饼！柳家就是分下三分之一，也有几辈子吃用不完的好处，再有手里漏一点半点芝麻碎屑，也够管事们一世富贵了。柳五姨郑重说英华会来旁听，自然是暗示英华也有建议决策的权力，管事们想一想英华小小姐是王翰林和柳三娘的女儿，俱都心领神会：柳家的意思再明白不过，清凉山那边的事若是遇到和王家有干系的，必是要请示过这位英华小小姐才可行事。柳五娘把这个话说出来，英华也听明白了，原来她不只是来替五姨看帐，还是来替富
王家谋好处来的。她年纪小又是女孩儿，原不用她出头说话，她只静坐旁听便代表了柳家的态度和王家的立场，这些管事们行事时自然要慎重。反过来说，管事们有什么拿不准的，现在柳家就摆着一个从富来的人，不来问她问谁？她撒个娇儿，能不依她么。英华端端正正对着几十位管事施礼，微微一笑道：“英华年纪小，又是头回管帐，行事有不周道处，还请各位管事指点。” m.xZＩxS.cＯm