里斯特尔斯基地，在这一刻，陷⼊了极端的混
。大批士兵仓惶地涌出营房，集合在空地上，和带领他们的基层军官一道茫然四顾。停机坪上，一辆辆启动的机甲，发出机械伸展时的金属擦摩声。可是，他们同样没有得到指令。自隐蔽弹
口紧急升空的战机，在空中盘旋。飞行员听着混的通讯，看着空空如也的雷达，不知所措。没有大举⼊侵的敌人。什么也没有。这只是一场演习么？
一切，都显得那么诡异。
斯蒂芬的尸体，已经被抬进了小楼。
公爵静静地站在小楼的窗前，背对着自己侄子的尸体，看着窗外基地一片混
，仿佛忽然苍老了十岁。他无法相信，竟然有人在这个时刻这个地方，刺杀了斯蒂芬！他也无法相信，局势会恶化得如此之快。一切都如同做梦一样。他多么希望，时间，能够退回到斯蒂芬走出小楼之前。
谁命令拉响的警报？二十一个⾼级将领，除了自己面前这七个霍华德家族的绝对嫡系之外，另外十四个到哪里去了？
公爵的脑子一阵眩晕。双手，要很用力地撑住窗台，才能让⾝体继续保持平衡。他很明⽩，正所谓树倒猢狲散。这些各怀鬼胎的贵族有哪一个不是挑通了眉⽑在
谋权变里打滚的人物。眼看着斯蒂芬在光天化⽇之下被人狙杀，他们自然以最快的速度做出了选择。加错。此刻已经出现变化了吧？前线派系林立地队部，是不是已经接到了各自主子的指令，开始消极作战保存实力？这个时候，谁还甘心把自己手里的武力毫无保留地消耗在加错？
为了加错防御战的兵力使用问题，各大贵族暗地里波涛汹涌已经不是一天两天了。有斯蒂芬在，加上霍华德的势力，左拉右挡玩弄下平衡，倒能将这些贵族掌握的队部一点点投⼊进去。
尽管这些贵族的心都疼得滴⾎，可是他们无可奈何！
作为莫顿家族表面上唯一的继承人。斯蒂芬是整个加查林旧势力体系的旗帜。是维系这个并不团结地群体唯一的纽带。他所代表的，是整个统治阶层！
加查林皇室统治加查林数百年，一直致力通过各种手段，将这个以维博人和极端民族主义者为主的阶层紧紧团结在自己周围。无论是教育，经济，政治，军事。几乎一切政策，都是为这个阶层的利益和皇室的地位稳固服务的。
每一任加查林统治者都明⽩，失去了统治地基础，没有利益相关者的拥护，就无法掌握绝对的权利。所以，加查林的贵族阶层掌握了国全百分之六十以上的财富，加查林维博族。临驾于众多种族之上，享受着特殊的权利。
正是这个阶层，支撑着加查林的传统统治力量。让莫顿家族屹立数百年，让一次次反抗被镇庒，让加查林传统势力在历经政变、战败、皇帝被俘之后，仍然能聚集成最大地武装集团，依然掌握着这个家国的经济与军事脉搏。
尤其是这个阶层的青年力量，他们死心塌地矢志不移。他们没有选择，他们接受的教育和享受的权利，早已经将他们绑在了莫顿家族的战车上。他们不可能让这个家国 主民，让其他民族来导领自己。
可是现在，斯蒂芬死了。在众目睽睽之下，被人一
掀掉了半个头盖骨。忠于加查林皇室的维博人，在这一刻。失去了他们效忠的对象。斯蒂芬地死亡。在这些人的心目中。无异于整个帝国最后支柱的崩塌。没有了斯蒂芬，没有了统治这个家国数百年的皇族余威。就算贵族们再怎么腾折。这个阶层的分崩离析，也是迫在眉睫。霍华德家族虽然与皇族联姻，可是他们终究不是皇族。而这样的家族，在加查林，有六个！
这个时候，贵族们若是不为自己的家族利益着想，不保留实力以待将来，不给自己留下一点投靠其他势力地本钱，他们，也就不是加查林贵族了。
他们或许会为皇族牺牲，可是，他们绝对不会为霍华德家族牺牲！从小接受地教育，贵族圈內地暗流纵横，早已让这些贵族们学会了如何在这个外表⾼尚文明，內里鲜⾎淋漓的世界生存。有哪一个贵族家族地存在和壮大，不是彬彬有礼地踩着其他人的尸骨？
“⽗亲。”斯蒂芬的表兄，公爵的长子瑞特走了进来，手里拿着最新的战报：“如您所料，加错前线，一三二步兵师率先后撤，把防御的庒力，都甩给了四十九师。其他几个家族的队部，也有类似的行动。”
“究竟是谁…”公爵缓缓转过头来，声音平静而清冷：“杀了斯蒂芬。背叛了我们？”
看着公爵那细长的眼睛里锐利的目光，在场的所有将军，心里都为之一震！公爵的这句话里，大有深意。霍华德家族能够在加查林呼风唤雨，这个老人那恐怖的手腕，是其中最主要的原因。
这句话，代表了一个理由。一个秋后算账，清除异己的理由！这个老人，似乎并没有把眼前的危机看在眼里，他的眼光，已经落在了将来。
“那个狙击手抓到了么？”公爵慢慢走到斯蒂芬⾝前，凝视着那张苍⽩的面容。
“已经派遣出两个步兵团，进行拉网式搜索。”瑞特道：“狙击手确定的可疑方位，也出派了机甲进行追索，他逃不了！”
公爵点了点头，长叹一声道：“现在，所有人的目光，都聚集在我们霍华德家族的⾝上。这场仗…我们输不起。逝者已矣，我们终究还活着。霍华德家族决不会就这么倒下。”他转过⾝，面向几位将军：“既然都看着我们，要
求生，手里的牌，是时候一次
打出去了！”“是L在这个时刻，霍华德家族如果还想着保存实力，只是一个完蛋的结局。对这一点，公爵看得很清楚。
三十九师和霍华德家族掌握的力量。是时候投⼊加错了。稳定下战局，那些观望中的贵族们自然会做出选择。虽然霍华德家族的损失会大一点，可是，只要赢了这场战役，未来的⽇子，还有很多机会！
“基地的军医，都集中起来了么？”公爵转向瑞特问道。
“是的。⽗亲。”瑞特道：“遵照您的指令，所有地医务人员在第一时间就已经被集中看管起来了。”听到这样的对话，几位将军面面相觑，不知道公爵把医生们关起来是什么道理。
“殿下的情况现在怎么样？”公爵目光炯炯地看着几位将军，忽然问道。
将军们被这突然而奇怪的问题弄得一愣，完全无法理解公爵的跳跃思维。互相看了一眼，一个反应迅速的中将灵机一动。恭声道：“医生正在对斯蒂芬殿下进行抢救。”
公爵点了点头：“宣布斯蒂芬殿下遇刺的消息，告诉大家，殿下正在抢救。只要战士们不能确定殿下死亡，我们就还有机会！记住，殿下没有死！在这场战役结束之前，这是连你们也不能质疑地真理！”
说完，公爵再也不看斯蒂芬一眼，转⾝大步向门口走去：“集合队伍。我要亲自向三十九师发表讲话！”
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五个立独军士兵，沿着加错市区第三大街右侧的废墟，弯着
一路飞奔。东面，敌人的能量机在不歇气地嘶吼着。能量弹密密⿇⿇地扫在废墟上，发出扑哧扑哧的声音，扬起一小片灰尘。“轰！”远处的十字路口，一发能量炮弹猛地将路面炸出一个大洞。抛飞的混凝土块。铺天盖地地落下来。如同冰雹一般打在一栋被炸毁的大楼后地两辆斐扬机甲⾝上。乒乓作响。
“噗！”领头的下士吐了口唾沫，在一大块混凝土墙边停了下来。随着他隐蔽的手势。士兵们一个接一个窝在他的⾝后。一个士兵缓缓地探出头，想看看墙那边的情况，却被下士一把抓下来，骂道：“⽩痴，你他妈不要命了？”
士兵把
横在腿大上，扶了扶被墙壁挂歪的防护盔，颓然蹲下来靠在墙边。嘴里嘟嘟囔囔：“早晚也是个死。”“少他妈废话！”下士一边小心地观察着机
弹子的落点。一边怒道：“要死，也得受到支援的队伍上来！到时候，你他妈就是死十次老子都不拦着你。“上来？”士兵不敢回嘴，却冲⾝旁另一个偷笑地士兵瞪了瞪眼睛，悄声道：“一个整营加三辆机甲，现在就剩下我们几个，等后面的人上来，我他妈都过了头七了！”
“说什么呢？”下士回头睨了一眼，又侧着耳朵听了半天，困惑地道：“怎么对面的声音，越来越小了。”
“斯蒂芬死了！”排在最后，一个背着通讯器带着耳机的士兵忽然间叫了起来。
“什么？”包括下士在內，所有人都目瞪口呆地盯着这个通讯兵。
“斯蒂芬死了！”士兵的眼睛直直地盯着大家，眼中散发着特别明亮地光彩：“天网已经拍下了画面，被十九师的那个胖子师长一
爆了头！现在，这个画面已经传给所有机甲了，咱们团，是团长亲自发布的消息！”“一
爆头？”下士和几个士兵面面相觑：“一个在东面，一个在西面，这他妈八竿子也打不到一块儿去啊！”“那胖子空降到加错东南面，穿过防线一路潜行进去地！”⾝背通讯器地士兵一面听，嘴里一面奋兴得语无伦次：“太他妈不是人了，一个人一把，跑了两百多公里，进去就把斯蒂芬给宰了！”一片死寂。下士摇了头摇，似乎在拼命消化这个天方夜谭式地消息，忽然间，他地眼神凝固了。
西面和南面，穿着立独军制服的步兵，先是一个两个，然后是一队两队，仿佛是电影院散场。到最后越来越多。蜂拥着，在数十辆机甲地带领下，向这边滚滚而来。
远处，一声嘹亮地冲锋号，响彻天地。
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一队又一队斯蒂芬集团的士兵，在军官的催促中，爬満了克里斯特尔斯基地周围的每一个山头。他们弓着
，成散兵线，小心翼翼地搜巡着每一片丛林，每一个山坡，每一处草丛。数百辆机甲，参与了这次搜索。
和反复梳理搜索区域的步兵不一样。除了几个机甲小队按计划，散布于山区的每一个区域，进行定点封锁外。其他的机甲战士，都呈放
状，向四周⾼速扩散。利用机甲的速度，防止目标脫离。从空中看下去，密密⿇⿇的步兵，翻山越岭的机甲，组合成了一张铺天盖地的大鱼网！
上面，已经下达了死命令。一天抓不到人，就搜一天，一年抓不到人，就搜一年！
士兵们有些郁闷：这搜索的狙击手，到底是什么人，穿什么样的⾐服，是从外面潜进来的，还是
本就是这个基地中的某一个。体形特征都不知道，这上山搜索，会有什么作用？大家的心思，都不在搜索上。互相之间，只偷偷传递着一个疑问：“斯蒂芬，已经死了么？” M.XｚIXｓ.Coｍ