殿内寂静，落针可闻，皇帝一脸深沉。
“体内身埋剧毒而不亡，并非我母妃有异于常人之处，而是因为这些毒虽刁钻，却是需要另一种毒为引。”他取出另外一张纸展开，在众人眼前展示过去，明显与记载病案的纸张不同“这上面所写的，就是这种毒引。”
“这是…”有眼力好的，已然认出这是太医院平常所用的纸笺。
“这位大人是否觉得眼
？”墨离将它与先前的病案一并
于太监呈给皇帝，淡淡道“大人没有看错，这是宫中太医平常用来书写药方的专用宣纸，而上面的笔迹，则是出于上任太医院院正吴院正之手。”“吴院正？他不是早就退隐山林了吗？”众臣惊讶之余，此时已是一头雾水“这到底是怎么回事？”
几年前，传言因为冉忻尘医术太过出色，使得吴院正羞愧之下引辞离宫，莫不是这其中还另有隐情？
皇帝的脸越发沉了下来。
宁天歌走到殿外，引了一名头发花白的布衣老者步入大殿。
“草民叩见皇上。”老者略显佝偻，但神情极为镇定，朝皇帝伏地跪拜。
皇帝紧盯着他，许久才道：“起来说话。”
“谢皇上。”老者撑着膝盖慢慢站起，平静地看着众人“皇上，诸位大人，殿下刚才所示的那张纸是确实是草民十年前所写。当年兰妃娘娘突发身亡，事出蹊跷，草民翻遍药典，又多番研究了兰妃娘娘的病案与身亡当
所食之物，才发现其中玄机。只因当时形势所
，草民不得不隐瞒事实，这才将结果写在纸上，藏于兰妃娘娘的漪兰殿中，只希望殿下有心，有朝一能将真相公布于众。”众人有种恍然之感，只觉得今
之事实已不能用常理来推断。皇后沉默着，脑子里却无数念头闪过。
她从未小看过墨离，也一直提防着他，但未想到他的忍耐
会如此之好，未雨绸缪这么多年，会选在这样一个风平
静没有任何前兆太子大婚之后尚未上朝的日子给她当头一
。一切来得太突然，突然得令她措手不及。
“吴常庸，当年你不出来说话，你以为现在皇上就能相信你？”她看向吴院正，抓住最能打击他的一点“别人或许不知，我却明白得很，那时你爱慕兰妃，怕被皇上看出心思，却又受不住相思之苦，数次趁着夜黑偷偷去漪兰殿探望兰妃，之后果然被皇上发现，再不允许你踏入漪兰殿一步，更是不许你碰有关兰妃的任何东西。你若真心爱兰妃，当时发现这些情况你会不告诉皇上？时隔这么多年才来说这些，你不觉得太不足信么？”
殿内讶然之声一片，吴院正爱慕兰妃？这么个沉默寡言的人，更何况家中还有
儿，这种说法实在令人匪夷所思，可由皇后说出来却又让人不得不信。偷偷向高台瞄去，果见皇帝的脸色十分不好，不由又信了几分。
“娘娘莫非忘了那时是如何拿草民的家人威胁草民的？”吴院正坦然地面对众人“草民的确钦慕兰妃娘娘的为人，但从未有丝毫亵渎之心，我与兰妃娘娘之间也并非如娘娘所言。说起当年之事，草民着实佩服娘娘的敏锐与先发制人，令草民不得不三缄其口，隐瞒真相。”
“满口胡言。”皇后在袖子底下用力掐着掌心，不让自己
出半点心虚，脸上尽是讽刺之意“你口口声声说是受我威胁，谁人能信？你写的这个东西，又有谁能证明是真的，而不是伪造？哪怕你现在开棺验尸也说明不了什么！”“开棺验尸那是对兰妃娘娘的不敬，对于娘娘所为，草民亦确实找不到有力的证据。”吴院正淡淡一笑，有种从容的淡定“若是当年草民不那么懦弱，兰妃娘娘亦不至于死得如此不明不白，因此…”
他缓缓环顾四周，在所有人尚且不明白他的意思之前，他陡然朝旁边一
大柱撞去。事发突然，用力过猛，众人连惊呼都来不及发出。
墨离眸光一冽，飞身就去抓吴院正肩头，殿内已发出一声闷响，吴院正身子滑落在地，黑色圆柱上血迹鲜红。
“吴某家人…遭遇意外身故，此生已无牵挂…吴某一生无愧他人，只愧于兰妃娘娘…如今，愿以死明志…只望皇上还兰妃娘娘…一个公道…”
举座四惊！
众大臣还未从之前一连串的人证与物证中缓和下来，这一撞就象是撞在每个人的心口上，重重一震之后就失了反应。
“吴院正，你，何苦如此…”墨离扶起他的肩膀靠在自己手臂上，眸中似有茫茫大雾氲氤而起。
“殿下…不必自责…娘娘九泉之下有知…定会为殿下感到欣慰…”痛苦之
痉挛了五官，吴院正仍勉力微笑着望着他。透过这张绝
的容颜，仿佛看到当年那个女子信步走来，抬眸间嫣然一笑“吴院正，听说你喜欢喝茶，这是天祈独有的雾峰，你先尝尝，若是喜欢，待明年那边再送来时，我给你留一些。”此生再无遗憾，如此结果，亦是
足。长时间的静默之后，墨离将吴院正轻轻放置地面，极为缓慢地直起身来，神情平静，却让人觉得仿佛有千斤巨石
在心头。他谁也不看，在大殿中央缓缓跪下，额头重重触地“请父皇，圣裁！”
——
在元和二十六初这个还洋溢着过年气氛的日子，象征着最高皇权的东陵皇宫，当朝皇帝在朝堂上当着文武百官的面，当场下了一道谕旨——废后！
这一
，有人血溅朝堂，有人掩面而泣，有人呆若泥塑，有人久久未语。当太子闻讯赶来之时，一切都已尘埃落定，纵有通天法力亦无法再做回旋。
意想不到的事，还在后头。
皇后被废，关入冷宫，太子本可不受牵连，然而当他在金銮殿上对墨离放出狠言，与其誓不两立时，天祈安定侯之子郁瑾风进宫求见，并出示了墨承近身侍卫专属的令牌。
满朝文武再次震惊，皇帝震怒！
太子刺杀天祈安定侯世子，这已不仅仅是东陵内部之事，而是关系到两国邦
的重大事件。因为所住之人为天祈客商，城南那场大火早已立案递
三部，知者甚多，皇帝亦有所耳闻，未想竟是太子所为。皇帝怒问其理由，太子矢口否认，称并不知郁瑾风身份，只是从探听到的消息中得知他
对东陵不利，所以才命人杀他。此事可大可小，但一切取决于郁瑾风的态度。
然而郁瑾风却没有表态，只是笑着说，这里是东陵，自然由皇上说了算。
如此一来，皇帝反倒不好徇私，不得不公事公办。
尽管太子抵死不认，但终究理由不够充分，被皇帝下令暂押刑部大牢，等事情结果清楚之后再论。
半
之内，东陵皇后被废，太子被押入大牢，朝臣在紧张揣测之下，无一不冷汗浃背，久久不能缓过劲来。墨离命刑部尚书好好照料太子，又获了皇帝的恩准，安排云烟随翠儿出宫，吴院正的尸首也命人妥善处理，择
下葬。郁瑾风亦未在宫中逗留，向皇帝辞了行，称过几
便回天祈，太子的事恐多有误会，还望皇上早让太子出狱等等。一切风波看似暂停。
“世子，我还有点事需要在宫中处理，就不相送了。”出了大殿，墨离朝郁瑾风拱手。
“殿下无需客气。”郁瑾风亦一拱手，却有些
言又止。“世子可还有事？”
“也没什么，就是想问问，那位阿七姑娘，与殿下是何关系？”郁瑾风谨慎地问出心头疑问。
昨晚收到阿七所写的那封信之后，他就一直感到不解。
救他性命，给他治伤，又让他住在她师兄的房子里，怎么看都不象是个普通人家的女子。
但他并非多事之人，阿七救了他的命，他更不好随意打听人家的私事，连名字都是第二次见面时才问的，然而昨天那信里头，却是让他进宫揭发太子之事。
他虽不清楚东陵皇宫之内的暗涌，但多年的世子也不是白当的，天祈的权势相争复杂多端，他自然很快能将太子与墨离联系起来，由此猜想阿七是想暗中帮助墨离。
墨离眉锋一扬，回头似笑非笑地看了身侧的宁天歌一眼。
宁天歌轻咳了一声“她是我的表妹。”
郁瑾风立即将注意力转移到她身上，在她脸上细细琢磨了半天，眼中
出纳闷之。“远房的，很远的那种。”宁天歌打了个哈哈。
“原来如此。”纳闷之
转为了然，郁瑾风对于宁天歌的态度明显热情了些“以后殿下与宁主簿若有机会到天祈，定要派人告知，好让瑾风一尽地主之谊。”——
许是因为宁天歌这个阿七表哥的身份，郁瑾风又与宁天歌聊了很久有关天祈的风土人情，这才意犹未尽地告辞。
“你至今未告诉我将他藏到了哪里。”墨离望着郁瑾风的身影渐渐消失在宫墙转角，幽幽说道。
“我不是说了么，在需要他出现的时候自然会让他出现，你看，你今天需要他，他就出现了，这不就够了。”宁天歌不以为然地说道。
郁瑾风近
打算回天祈也好，省得她还得分心往那边跑。她没有让他知道她与楼非白的身份，实际上，除了让他进宫的那封信之外，她另外还以无觅阁的身份给他写了份情报，上面清楚地写明了当年兰妃的真正死因，而他另一件要查的事，却对他说无迹可查，愿意退还先前所收的定金，兰妃那件案子也不再收他酬金。
如此一来，总算没有让楼非白蚀本。
墨离笑了笑，抬头看向青灰色的天空，眸光虚空飘渺，似乎飘到了极远处。
这一刻，宫阙重楼，粉墙玉瓦，道不尽的金玉锦绣，名利奢华，都抵不过那眉宇间一抹淡淡的沉凉。
“你体内的积毒，是否也是因为那个毒引埋下的？”
墨离轻轻地“嗯”了一声，眸光渐渐凝厚“那
是我十岁的生辰，却成了我母妃的忌，死在我亲手斟的酒上。”宁天歌许久未语。
“说出来，这种疼痛的感觉就会有人分担了么？”在遭遇墨承刺杀的那晚，他曾问过她这样一句话。
当时他语带嘲讽，她却分明感到深沉的痛楚，这种深到极处的痛与苦，令他无法对别人言及，再艰难也只能自己承受。到了今
，她才彻底理解他说这句话的感受。那么，眼下的局面会是他想要的最终结果么？
她只知道，她想要的结果还不止这些。
“我中的媚毒，是你替我解的吧？”蓦地，他转过头来，眸光炽炽地攫着她。
“呃！”她有一瞬间反应不过来。
本来正沉浸在自己的思绪里，还有些伤
悲秋的情绪，哪里想到他会突然问起这事，此时冷不丁地被他一问，脑子差点转不过弯来。“媚毒？”一拍脑门，她绕着他走了一圈，一脸关切地问“殿下要不说，我都忘了这回事了。殿下现在身子没事了吧？后来是谁替你解的毒？”
那眸子一眯，里面便透
出危险的讯息来“宁天歌，你是不是想告诉我，那天不是你帮我解的毒！”“殿下，其实我是很想说那毒就是我解的，但功劳也不能冒认不是？”宁天歌皮笑
不笑地回瞪着他“兹事体大，可不能开玩笑的。”“那是谁解的毒，你又做什么去了！”那危险讯息已直接幻化为雪亮雪亮的刀片，咻咻咻地钉在她脸上。
“我也不知…”她看着自己的脚尖，一脸深思“当时我把殿下放入浴桶之后就离开了，后面的事，殿下回去问你府里那些侍卫可能比较好。”
她找了个最佳时间分割点。
许久没有听到回应，她抬眼看去，却见墨离两眼紧紧地盯着她，里面燃烧着熊熊烈火，似乎要将她化骨成灰，紧拧的眉头皱得能夹死两只苍蝇。
“殿下，虽然我也明白，莫明其妙地失去童贞还不知道到底献给了谁是件很痛苦的事，”宁天歌同情地拍了拍他的肩，仰着头很是体己地劝慰“但是你要往开处了想，就当占了便宜的人是你，或者就当是献给了自己的双手…”
她自发地闭了嘴，觉得这个男人似乎要发飚，尤其那双如镜湖的眸子，此时都已掀成了海上飓风。
“宁——天——歌！”咬牙切齿的声音，她决不怀疑，若再多说一句，就会被他大卸八块。
“好吧，当我什么都没说。”她识时务地闪到一边。
墨离气得不轻。
她清楚地听到他急促的呼吸，还能感觉到他正极力克制着体内即将
发的火气，还有那波涛汹涌的眸子…她觉得自己错了，多么温润如玉温文尔雅温柔如水的一个人，硬是让她折磨出了魔
，说实话，她还从未见过墨离发火的模样。从她见到他第一面到现在，一次都没有，中媚毒那晚的算不上。
默立了片刻，自我感觉他的气应该消得差不多了，她转身朝反方向走去。
“你去哪？”墨离向她看来，语气不太好。
“我去看看冉忻尘，出狱之后都没有见过他，好歹他那段时间对我还
上心的。”宁天歌朝他摆了摆手“你先回去吧。”“是
上心的。”墨离似乎自语般哼笑一声，举步跟在她后面。宁天歌听到脚步声停了下来，转身见他一步一趋地跟着，不由皱了眉“殿下这是…”
“我也好久没见他了，不如一起去看看，顺便谢谢他那几
对你的上心。”“…”宁天歌换了个方向，朝宫外走“算了，我还是改
再去吧。”“这倒奇了，为何我一说同去，你就不去了？”墨离亦跟了上来，眸子里似乎还夹带着火星沫子。
宁天歌一顿，回过身来“因为殿下的眼神告诉我，殿下居心不良。”
“…”——
是夜，狂风大作，飞沙走石，大片乌云遮天蔽
笼罩在京都城上空，城内旗幡飞卷，寒风凛冽，沿街店铺早早关门，将近子夜，更是宛若一座空城，巷道空无一人。一道黑影如鬼魅般穿过半座都城，悄无声息地潜入戒备森严的皇宫，最后落在后宫最为偏僻荒凉的一个角落。
这是真正意义上的冷宫。
一个破败的院子，一间不能称之为宫殿的残旧屋子，窗子上的窗纸补了又补，依旧不堪狂风的肆
破了几处，在风中呼拉呼啦地翻飞着。满目的凄惨。
冷光自眸中闪过，黑影并未在外面停留，而是直接推开了门，老旧的门便发出吱呀一声，有人
迷糊糊地翻了个身。听声辩位，她走过去伸手一点，精准地找到睡
，砸巴着嘴的人便沉沉地睡了过去。掩上门，她掀开隔帘，取出火折子点亮。
“谁！”
上的人猛地转过身来，紧张地看着她“你是谁？”她看着这个往日里养尊处优没有吃过一天苦头，此时却似乎一下子老了好几岁的女人，笑了。
多么讽刺，整天处心积虑想着除去别人的高高在上的皇后，竟然也沦落到了这般地步，在这之前，她可曾梦到过自己会有这么一天？
“红莺——红莺——”火光照着那张脸，皇后被她笑得
骨悚然，朝着外屋便喊。“不要叫了，她不会醒过来的。”她慢悠悠地走到桌边，将唯一的一盏油灯点亮。
屋里笼上一层昏暗的烛光，影影绰绰，几个照不到的角落象是张着嘴巴的怪物，随时等着
噬一切。皇后缩到
角，揪着衣领，再也没有了往日目空一切的气势，颤着声问“你到底是谁？来这里做什么？”“问得好。”她慢
地朝她走过去，在她前三步距离站定，忽然朝她倾了过来，指着自己的脸“娘娘，你真的不认识这张脸？”皇后被她的动作吓了一跳，连忙摇头，心里有种有很怪异的感觉，总觉得她问得很古怪。
她牵了下嘴角，开始从上往下慢慢揭脸上的皮。
活剥人皮…
皇后紧紧地捂着
口，只觉得连气都
不过来，眼睛死死地睁着那张慢慢剥离的人皮，整颗心象是要被一只无形的手扯拽出去。“那这张脸呢？”将一张完整的人皮揭下之后，她淡淡地问。
“你，是你！”在看清她模样的一刹那，皇后猛然失声惊呼。“没错，是我。”她去取了油灯过来，让皇后更清楚地看清她的脸“娘娘，很意外么？”
“宁，宁天歌，你，你不是男的么？”皇后语无伦次地指着她“怎么，怎么成了…”
“怎么成了女的，是么？”宁天歌将油灯搁在
头小桌上，看了看身上突显出玲珑身材的黑色紧身衣，双手撑着沿凑近她跟前，似乎耳语一般轻声说道“可是，娘娘，我本来就是女的。”“女的？”皇后两眼猛然睁大“你竟敢欺君！”
“欺君又怎样，难道嫁给你的儿子，认你这个杀人凶手做婆婆不成？”宁天歌直起身，好笑地望着她。
杀人凶手…
皇后有片刻的发怔，随即想到了什么，脸色刷地一下褪了血
。“皇后娘娘果然是贵人多忘事，十多年过去，都忘了当年做了些什么。”宁天歌毫不掩饰嘲讽之意“还是说，做的坏事实在太多了，记不住？”
到底做了多年的皇后，什么样的事没见过，又什么心狠手辣的事没做过，在确定了宁天歌的身份之后，皇后已不似刚才那般惊慌。
“别想什么事都扣到我头上！”她依旧抓着衣襟，然而神情已倨傲了许多“你母亲是因为生你时难产才死的，与我何关？要说凶手，那也是你。”
“如果与娘娘无关，娘娘又为何会知道我想说的是什么？”宁天歌立即抓住她话里的漏
，微笑反问。皇后被她这一驳，顿时哑口。
“当时娘娘想拉拢我父亲，几次三番从中撮合想让我父亲娶你的养妹，结果都被我父亲拒绝。娘娘为达目的不择手段，借口说想见我母亲，让我母亲进了宫，之后又将我父亲骗至颐华宫，让他喝下
心散与媚药，令我父亲误认为你养妹是我母亲，在宫中与你养妹发生了不该发生的事。而最为恶毒的是，娘娘让我怀抬七月的母亲亲眼看到了这一幕，我母亲伤心之下摔了一跤，导致早产。”声音越来越冷，宁天歌的眸子在烛火下好似雪山冰晶，直直打在皇后脸上“娘娘，我说的，可对？”皇后脸色越来越差“这些都是宁桓跟你说的？”
“我父亲什么都没有告诉我，这些，都是我自己知道的。”宁天歌
边冷笑如霜“娘娘，为何你总喜欢用同样的方法，对兰妃娘娘如此，对我父亲亦如此？你就不能想点高明的？”“高明不高明，只要有效就是最高明的。”皇后傲然抬头，并不否认，亦否认不了。
“可怜我母亲，足足三个昼夜才产下我，只是自己却无力回天。”眼前似乎又浮现出那张苍白如纸的脸，血
殷红的被褥，她冷声道“所以，你虽在幕后指使，却是真正的直接凶手，而你养妹，则是你的帮凶！”“这就是你隐瞒真实身份假扮男子的原因？”
“若不然呢？”鄙夷厌恶之
跃上眼眸“明知仇人辱我父亲，害我母亲，还要嫁给仇人之子？这样的事别说我做不出，就算做得出，这样的儿媳你敢要么？”皇后没有回答，回想起今
在金銮殿上的种种，她瞬间想明白了一件事。“所以，你帮着老七来害我。”
“我并不是为了帮他，而是本来就想为我母亲报仇，不过是因为我跟他的目标相同，所以有了最好的协作。”宁天歌负手行了两步，对她不屑以顾“要说害，这又怎算得上害，你又何以值得我们来害你，一切不过是你咎由自取。”
“哈哈…”皇后突然放声大笑“好啊，都向我来讨债来了。”
宁天歌漠然地看着她，并不觉得有何好笑之处。
皇后笑了一阵，渐渐止住笑声，用一种觉得可笑的眼神看着她“你们以为，这样就能奈何得了我？皇上今
不杀我，以后便也不会杀我，而我的承儿，他又怎会让他的母亲长住冷宫，你们瞧着吧，用不了几天他就会想法说皇上放我出去。”宁天歌则一派怜悯之
“娘娘，你还在做梦呢？你心心念念的儿子，此时正在刑部大牢里待着呢，自身都难保，怎来救你？”“什么？！”皇后猛地跪坐而起“你说太子怎么了？”
“啧啧，娘娘，你都听清楚了，何必再让我说一遍。”宁天歌摇着头，只觉得她可悲“你的太子儿子，因为行刺天祈安定侯之子而被皇上关入刑部大牢，能不能出来还是个问题。”
皇后如遭雷击，双手死死地抓着被子，还是无法抑制身体不由自主的颤抖。
她的希望，她的最后的唯一的希望，自身难保！
“是老七，一切都是老七做的，对不对？”她蓦地抬起头来，双眼血红地盯着宁天歌，嗓音尖锐。
“是不是安王做的，又有什么重要呢？”宁天歌欣赏着她的失态，慢条斯理地说道“娘娘只要知道最重要的一点，那就是，你们母子已经走入绝路了。”
“不会的，不会的…”皇后茫然不知所措地喃喃自语“承儿一定会没事的，这个罪，不足以被废，更不足以致死…”
“我不知道太子会不会死，我只知道，你，快要死了。”宁天歌缓缓从袖中
出一段白绫。皇后猛然回神，盯着她手里的白绫，连脸上的肌
都在抖动。“你，你想怎样？”
“以娘娘的经验，难道还看不出么？”宁天歌抖开白绫，在她眼前来回晃动着，白绫在灯光下闪烁着惨淡但足可杀人的幽幽冷光，清楚地映在皇后惊恐的瞳孔里。
“你不可以，不可以杀我，我是皇后…”
宁天歌不语，只是微笑着一步步走近。
皇后犹在无谓地挣扎“你这样的身子，根本就没力气杀得了我。”
“娘娘可别忘了，在戒备森严的皇宫，我可是在
卫的眼皮子底下来到这里的。”宁天歌两手绷直白绫，冷然道“娘娘，就由我来送你上路吧。”——翌
。冷宫婢女红莺惨无人
跌跌撞撞地冒着大罪跪倒在金銮殿前的广场上，哆嗦了半天才对殿外侍立的太监说明白一句话，太监当场煞白了脸，不敢有半刻耽搁，躬着身子小步急行至皇帝身边，俯首低声说了句什么。皇帝龙颜一震，什么都没说便大步出了殿。
留下满堂文武心惊胆战，接着昨
的余悸，不知又发生了何等大事，见皇帝朝跪在外头的宫女径直而去，便纷纷出了殿，远远地跟随着。“你再说一遍！”皇帝脸上有风雨
来之势。红莺又重重地哆嗦了一下，抖着已然磕着血来的嘴
，伏在地上泣声说道：“回皇上，娘娘于昨晚…薨了！”娘娘薨了！
一阵冷风吹过，将这四个字吹入各人耳中，久久盘绕于心头，不散。
元和二十六年，正月初七，夜。
皇后悬梁自尽于冷宫之中，是出于畏罪，还是愧疚，无人知晓。
元和二十六年，正月初八，晨。
皇帝下旨，皇后生前打理后宫多年，虽有过错，但仍有苦劳，是以嫔妃规格葬之。 Ｍ.ＸzｉＸs.ＣｏＭ