武定侯的长女，文治武功的武宗皇帝之
，竟然落得如此下场。傅庭筠不由唏嘘。
可见家家有本难念的经，就是太皇太后也不例外。
这么一想，反而没有刚才的诚惶诚恐。
“那我就穿件寻常的衣裳进宫好了。”她道“装饰得太过华丽，不仅不符合我的身份，被太皇太后这样的公卿之女见了，只怕也要将我们当成那暴发户似的人物看待，反而不美。”
赵凌点头。
傅庭筠挑了件湖水绿绣
枝花的纱衫，挑银丝线的白纱裙，镶白色南珠的银簪，早早歇了，翌
寅时即梳妆打扮好了，由赵凌护着往宫里去。一路上，她腿都有些发软，不停地问赵凌：“太皇太后身边都有些什么人？”
“太皇太后进宫后，推说原来身边服侍的或是不在了，或是年纪大了不便在身边服侍，让皇后娘娘帮着安排在慈宁宫服侍的人。只有个被人称做英姑姑的老妪你要注意了，太皇太后做皇后的时候她就在身边服侍，后来又陪着太皇太后在玉鸣山静修，太皇太后和皇上团聚后，只求了皇上两件事，一件事是找寻被
放到铁岭卫的胞弟，另一件事就是请皇上封英姑姑的一个侄儿做了指挥使同知。”傅庭筠不由动容。
待到神武门，正是卯初差一刻，赵凌低声嘱吩了她几声“太皇太后也是寻常人，你就当长辈对待就是了，用不着害怕”之类的话，去了值房，阿森和雨微陪着傅庭筠等了两刻种。钟公公和昨天去他们家的小公公笑盈盈地过来了。
傅庭筠反而平静下来。
两厢寒暄了一番，阿森和雨微在宫门外等着，傅庭筠则跟在钟公公身后，金吾卫的检了
牌，放他们进了宫门。大红的围墙好像没有尽头，触目皆是青砖铺地的甬道，穿着青色服饰的内侍和绿色服饰的宫女见到钟公公纷纷行礼问好。钟公公微微颌首。矜持中带着几分倨傲。却苦了跟在他身后的傅庭筠，不住地微笑还礼，直到面皮笑得都有些僵了。才转进了一个院子。
那院子不大，十分的整洁，不时有内侍进进出出，显得有些忙碌。
看见钟公公。有小内侍高喊了声“章公公”道：“钟公公把人领来了。”
就有个二十岁出头、眉目清秀的内侍走了出来。
钟公公忙上前行礼。态度十分的尊敬，让傅庭筠心中暗暗生出几分警惕来，谦恭地跟着行了礼。
那章公公就看了眼傅庭筠，说了声“傅姑娘跟我来”拔腿就往院子外面走。
傅庭筠急忙跟上，却发现身边空空如也，她不由回头张望。看见钟公公正和一个内侍热火朝天地说着什么，她这才惊觉。原来这个钟公公不过是带她进宫的人罢了，带她去见太皇太后，另有品阶更高的太监。
她不
眼观鼻，鼻观心地跟在章公公身后。走过一段红墙隔断的青石甬道，穿过一个大花园，沿着用金漆描了蓝绿色花卉图案的抄手游廊走了快半个时辰，然后进了一间花厅。
“傅姑娘在这里稍等，我这就去禀了李公公。”章公公说着，没等傅庭筠起身相送，就出了花厅。
有宫女进来给她上茶。
她道了谢，悄悄地
给那个宫女两个四分的银锞子。那宫女有些惊讶，低声道谢，羞涩地收了，轻手轻脚地退了下去。
走了这大半天，傅庭筠早就口干舌燥，汗
浃背了。她忙整了整衣容，这才坐下来喝了几口茶。
茶叶很一般，却正好解渴，竟然让傅庭筠生出几分心满意足之感来。
四周静悄悄的，她坐了半天也不见人来，更不要说是续茶了。
傅庭筠开始有些不安起来，想看看什么时辰了，花厅门扇四开，只有几把太师椅和几张茶几。
她不由气馁。
花厅外响起轻盈的脚步声。
傅庭筠忙正襟危坐。
有个十五、六岁的宫女走了进来。
她圆圆的脸，笑眯眯的，看着十分喜庆：“傅姑娘，请您跟我来。”
傅庭筠笑着道谢，跟着那个宫女出了花厅。
沿着抄手游廊，她们进了一个院落。
面阔七间的正房，合抱
的松柏，窗棂上镶嵌着的玻璃，在庭院里悠闲地迈着步子的仙鹤，屋檐下笔林般寂静无声地立着的宫女、内侍，让傅庭筠知道，她此刻已到了太皇太后的寝宫。她不由深深地
了口气，在宫女的示意下在殿门前恭手而立，等着那宫女去通禀。隐隐有笑语声传来。
傅庭筠暗暗称奇。
不知道是谁在太皇太后这里？
念头刚刚闪过，圆脸的宫女已折了回来了，笑着让她进去。
傅庭筠轻轻地扯了扯衣袖，跟着宫女迈进了殿门。
如镜的地砖，大红织锦地毡，红木家具，明黄
的幔帐，霁红、霁蓝、甜白色的香炉、盒儿、花瓶，低调而奢华的气息
面扑来，站在落地柱旁、幔帐前的宫女、内侍，又为这屋子增添了几分威严。东间有年轻女子
快的笑声。傅庭筠垂着眼睑走了进去。
那笑声立刻停了下来，有四、五道目光落在了她的身上。
傅庭筠没敢抬头，在宫女“傅姑娘来给太皇太后问安”的禀告声中，她恭敬地跪下给太皇太后行了大礼。
“起来吧！”太后太后有些清冷的声音回
在殿堂里。傅庭筠连忙道谢，飞快地睃了一眼大殿。
靠窗的大炕上坐着个年约六旬的妇人，花白的头发，清瘦的面容，一双眼睛炯炯有神，穿了件半新不旧的宝蓝色素面杭绸褙子，通身没有一件饰品。她下首坐着个花信妇少，体态微腴，面如满月，一双眼睛盈盈含着笑意，穿了件蓝绿色四柿蒂纹的绸衫，乌黑的青丝
了金镶玉的葡萄松鼠簪，耳上戴着莲子米大小的南珠，雍容而华贵。花信妇少身边站着个十四、五岁的小姑娘，明眸皓齿，穿了件桃红色折枝团花纱衫，戴着赤金项圈，项圈上挂了块羊脂玉荷花挂件，矜贵中带着几分活泼俏丽，十分引人注目。六旬妇人坐在主位，应该就是太皇太后了。只是不知道那花信妇少和那明媚少女是何人？能在太皇太后面前有个座位，还能谈笑风生，只怕也是非富即贵的人物。
傅庭筠猜测着，就听见太皇太后对那花信妇少道：“这位是羽林卫左指挥使赵凌的未婚
子，听皇上说，是王宝钏一样的女子，让我给他们赐个婚，我听了，就想见见，不曾想皇后娘娘今竟然带了孟小姐过来，孟小姐又说话幽默风趣，让哀家都忘了时辰。可见这也是缘份！”傅庭筠大吃一惊，顾不得太皇太后那句“王宝钏一样的女子”的话，忙跪下给皇后娘娘磕头。
那少女望着傅庭筠的目光立刻充满了好奇。
皇后娘娘笑盈盈地受了傅庭筠的礼，指了身边的少女道：“这是辅国公府的十九小姐，颖川侯从妹，也不是什么外人，你们也见见！”
又是一个意想不到的人物。
傅庭筠和孟小姐见了礼。
太皇太后就吩咐宫女给她们端了锦凳来。
两人道谢，并排半坐在了锦凳上。
皇后娘娘看着，就笑着对太皇太后道：“您看她们两人，
兰秋菊，倒各有千秋。”太皇太后
出淡淡的笑意，没有像初见的人那样问起傅庭筠的籍贯、父母、年纪之类的，反而问起了她是怎么随赵凌到了京都之类的话来。傅庭筠不由大大地松了口气。
既然赵凌已经把两人的情况向皇上和盘托出，她如果在太皇太后面前再含糊不清，未免不恭，可让她当着这么多的人面说起那些龌龊事，她又觉得羞赧难堪…她不
对看似清冷的太皇太后生出几分感激之情来。皇后娘娘听着啧啧称奇，对太皇太后笑道：“难怪皇上要让您给他们赐婚的，真是像书里写的似的。”
太皇太后听着眼底闪过一丝恍惚，说了句“这书上写的，本就是世间的事”然后很快收敛了思绪，问傅庭筠：“婚期定在了八月初六？”
傅庭筠恭声应“是”
太皇太后点了点头，说了些“夫为
纲”之类的话，吩咐身边的一个女官，让赏了对金簪给她。皇后娘娘见了，也叮嘱了一番“为
之道，重在恭顺”之类的话，吩咐赏了对金戒指给她。太皇太后就端了茶。
傅庭筠起身告退。
那女官和带她来见太皇太后的圆脸宫女就领着她出了大殿，沿着抄手游廊回了花厅，却并不在花厅停留，而是穿过花厅旁的抄手游廊，出了宫门。
傅庭筠已经失去了方向感，就笑着问那圆脸的宫女：“这位姑姑，我们这是去哪里啊？”
那圆脸的宫女笑道：“去领太皇太后和皇后娘娘给你的赏赐啊！”傅庭筠汗颜，跟着她们到了一处偏僻的院落，女官和院落里的内侍画了押，圆脸的宫女做证人，领了一对金簪和一对金戒指出来。
傅庭筠谢了又谢，拿出银子打赏了内待、女官和宫女，这才拿着金簪和金戒指跟着那圆脸的宫女往外走。
路过小花园的时候，听到有人在说：“怎么，那个孟小姐又进宫了？”
她不由循声望去，看见有两个宫女从花墙旁走过。
傅庭筠瞥了一眼圆脸的宫女，就看见那圆脸的宫女皱了皱眉。
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