花树冒出
芽，青草从地上冒了出来，
花蓬蓬
地恣意怒放，花得漫枝漫坡，整个天空都跟着明亮起来。窦昭穿了月白色杭绸小袄，青色八幅湘裙，安静地坐在后花园八角凉亭的美人倚上，安宁的如一泓山涧潺潺
淌的泉水。纪家老太爷亲自出面，以支持五伯父的主腹╠╠吏部验封清司使郎中方洲出任浙江布政司为条件，和五伯父达成了默契。
只等和魏家退亲，就为她和纪咏堕。
纪家怎么会突然看中了她？
而且还在她罗敷有君之时。
这件事如果传了出去，纪家还怎么立足江南？
也难怪知道这件事的人都秘而不宣！
窦昭从不妄自菲薄，也从不盲目自大。
论人品，相比那些贤名远播的孝女、烈女，她差远了;论出身，她生母早逝;论相貌，她离倾城倾国还差得远;论门第，窦家虽然借着五伯父的入阁成为了北直隶数得上数的名门望族之一，可五伯父毕竟刚刚入阁，根基尚浅，江南百年世家林立，纪氏也是其中一家，纪老太爷不可能为了家族利益与纪家联姻，何况纪家和窦家已经是姻亲了，娶了纪家姑娘的六伯父和五伯父是同胞兄弟，比起她这个出了五服的堂侄女要亲的多，纪家根本不用多此一举…
想来想去，只有一个可能。
纪家希望通过她来约束纪咏。
窦昭思忖着，目光就落在了不远处的贴梗海棠上。
大红的花儿开了一树，
丽如霞，灼灼如火。纪咏知道纪老太爷的真正意图吗？
他又是怎么想的呢？
窦昭觉得自己应该和纪咏见上一面。
只是没等她吩咐素心，陈曲水拿了账册来见她。
“世子想见您一面。”他一面拨弄着算盘，一面道“听那口气，好像知道您不愿嫁给济宁侯的事了。”
窦昭头痛。
魏家的事还没有解决纪咏搅和进来。现在又冒出个宋墨…
她道:“你跟世子说，我的婚事自有长辈们做主，请他不要
手。”陈曲水很是迟疑。
窦昭把纪老太爷来访的来告诉了他。
陈曲水大惊失
:“怎么会这样？”相比魏家，纪家这门亲事可谓是门当户对了。
“我要退婚，默许宋墨出手，这算是怎么一回事？”窦昭道“何况宋墨的为人你也是清楚，他不出则己。若是出手，一准成能。可之后呢？只怕我前脚和魏家退了亲，纪家后脚就会来提亲╠╠纪家可不比魏家，他们能在庙堂上助五伯父一臂之力，若这门亲事定下来，可就没那么容易退了。我要是抵死不嫁，不要说二太夫人、五伯父了，就是父亲、崔姨
和六伯母，只怕也不会由着我，再闹下。大家说不定以我疯魔了。事情到了那个地步，就是个死局了。难道我还真的嫁给纪表哥不成？那还不如嫁给济宁侯。至少济宁侯好唬弄。纪表哥，那得睡觉都睁着一只眼睛。我这辈子就想舒舒服服地过过小日子，寿终正寝地驾鹤西去，没打算辅佐丈夫封王拜相，名垂青史，做梁红玉之。”陈曲水忍不住笑了起来:“我一把年纪了都没要死要活的，小姐年纪轻轻的。说起话来却老气横秋的。不过，小姐的话不道理。纪见明虽然才高八斗，可也
情倨傲。不好相处。而且纪家嫡支六房，旁支十三房，加上依附他们的姻亲，加起来有百来户人家，嫁给纪见明，还就真不如嫁到济宁侯府去。”能理解她想独善其身的人，只有陈曲水。
得到了他的肯定，窦昭心情大好。
她道:“我看这件事还得从魏家入手╠╠只要魏家不同意退婚，窦家就不可能和纪家议亲。到时候纪家肯定会引
魏家退亲的，只要我们抓住了魏纪两家的把柄，我们就占了大义，五伯父就休想把我嫁到纪家去。”陈曲水沉
道:“你的意思是，指责纪家破坏您的姻缘…这样一来，就算是五老爷想和纪家联姻，也背不起这狼狈为
、迫害侄女的名声！”“不错。”窦昭笑道“魏家背信忘义，纪家持强凌弱，我就能以此为借口，从此古佛青灯，再也不论婚嫁。看在西窦一半财产的份上，我相信二太夫人会说服五伯父把我留在家里的。”
陈曲水却担心道:“如果纪家和魏家这样拖下去呢？济宁侯年纪不小了，家中又没有主持中馈的人，魏家不可能这样耗下去，最多今年秋天，这桩婚事就得有个着落了。”
窦昭笑道:“那你觉得纪家会这样和魏家耗下去吗？”
陈曲水不解:“拖着只可能对纪家有利，毕竟他们没有道理的一方。”
“纪家的人要是这么想，又不会做出这种夺人
室事来了。”窦昭冷笑“纪见明长成这样，你以为纪家的人没有一点责任！”陈曲水苦笑。
窦昭道:“你帮我邀请济宁侯到家里一见吧！”
“是这里还是静安寺胡同。”
“自然是静安寺胡同。”窦昭道“这里毕竟是五伯母主持中馈，行事多有不便。”又道“你顺便给宋墨透个口风，最好让他觉得我虽然伤心
绝，却还是希望能挽回自己的婚事，免得他掺和进来，让事情变得更复杂。”陈曲水点头。
两人又商量了一些细节，窦昭送他至垂花门，却碰见了纪咏。
“纪表哥！”窦昭和他的招呼。他脸色通红，支吾着应了一声，目不斜视，昂阔步地和她擦肩而过。
窦昭又好气又好笑，问送纪咏的小厮:“纪表哥来做什么？”
小厮笑道:“五老爷今年难得沐休，纪编修特意过来给五老爷问安，说了些学问上的事。”
窦昭“嗯”了一声，回了正院。
纪氏正和五太太说着什么，脸色有些不好看。看见她进来。两人齐齐打住了话题，不约而同地朝着她笑道:“回来了！”
窦昭笑盈盈地上前给两位伯母行了礼，挽了六伯母的胳膊。
六伯母身子身僵。
五伯母却笑道:“你看，你们这样站着，就像一对亲母女。”
六伯母没有做声。
窦昭嘻嘻笑，待管事进来请五伯母示下，她拉着六伯母进了西厢房，端了自己做的桃酥招待六伯母。
六伯母表情显得有修涩。她拿着桃酥，轻轻地拍了拍窦昭的手，低声道:“寿姑，若是六伯母有做得不对的地方，你一定要原谅我。”
窦昭明白。
一边是她，一边是娘家的长辈，她夹在中间很为难。
如果纪咏不堪还好说，至少六伯母有反对的理由。偏偏纪咏少年中第，是世人眼中前途量的探花郎，六伯母的那些理由。根本不是什么理由。
她笑着靠在了六伯母的肩头，嘻笑道:“儿不嫌母丑。您放心好了。就算你把说好了留给我的金项链给了十一嫂，我也不会怪您的。”
“你这孩子！”纪氏抚着窦昭的头，心中更是酸楚，心里暗暗下了决心，若是纪咏敢有丝毫慢怠窦昭的地方，她就是和嫂嫂撕破了脸，也不能让窦昭受委屈。
她不由喃喃地道:“你别担心。你会过得很好的。”
窦昭鼻子一酸，差点落下泪来。
魏廷瑜知道窦昭要见他，忙赶着做了件京都时下最流行的青竹
杭绸镶挖云纹的直裰。去了静安寺胡同。这是重生后，窦昭第一次正眼打量魏廷瑜。
年轻的脸庞，
边还可见细细的绒
，正襟地坐在那里，显得十分拘谨，让她感觉熟悉又陌生。“喝茶！”窦昭指了指茶几上的碧螺
。“多谢！”魏廷瑜红着脸喃喃地道，端起茶盅来喝了一口。
或者是太紧张，或者是喝得太猛，他一下子被茶水呛着了，咳嗽起来。
窦昭忙让素心递了个帕子给他。
魏廷瑜窘然地道谢，神色到底比刚才轻松了些。
窦昭就道:“你想退亲吗？”
“没有，没有，”魏廷瑜闻言连连摆手，神色慌乱“我从来没有这样想过…”
窦昭道:“我也相信你和我妹妹没有什么…”
“四小姐！”她的话还没有说话，魏廷瑜已是满脸的震惊。
自从被人现他和窦明约了在大相国寺见面，姐姐一句话也没有说“啪”地就给了她一耳光，母亲更是哭个不停，就是向来待他如手足的姐夫，也目
失望之，汪清海就更过分了，幸灾乐祸地问他:“是姐姐长得好看还是妹妹长得好看些？”只有窦昭，相信他和窦明没有私情。
“我和令妹，真的没什么！”他激动地道“当初是令妹让人带话给我，说有急事找我，是关于我和你的婚事，让我悄悄去大相国寺，她的丫鬟在那里等我…”
窦昭是真的相信。
窦明又不是傻瓜。
“你不用辩解。”窦昭道“我相信你的话。”
“多谢四小姐。”魏廷瑜满脸的感激。
“只是生了这么多的事，我身心俱疲，家里的长辈们心中不虞，”窦昭道“我们的婚事，是不是过些日子再说？大家都
口气，也趁着这个机会好好想想以后的事。”魏廷瑜愕然。
窦昭是什么意思？
说相信他，又要把婚期往后拖一拖…
花厅的扇四开，仲
的姹紫嫣红映入眼帘，魏廷瑜却感觉不到丝毫的喜悦。
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