宋墨坐书房紫檩木镶着卷云纹大书案前，望着窗外花开如三尺积雪西府海棠，表情凝重。4xs
冷静下来之后，他仔细地想着窦昭话。
她是告诉他，他们没有缘分吧？
她话，总是很有道理。
就六天前，他得知父亲为自己正式向延安侯幼女提亲。
延安侯既没有答应，也没有拒绝。
他得到消息，延安侯回府后即找了长子汪清淮商量，汪清淮却是极为同意这门亲事，延安侯不免有些意动。
宋墨推开窗。
窗外绿竹飒
，梅树古劲，滇花妩媚，西蕃莲藤蔓
绕花棚下，武夷正得意洋洋地和几个小厮吹牛。宋墨嘴角不由微翘。
娶谁为
都可以，他却不会任由父亲摆布！第二天，他开始出现这次随皇上一起去避暑行宫，对他一直都很有好感宁妃面前。
宁妃是景福公主生母。
景福公主今年春天及笄。
三天前，也就他请假来参加窦昭婚礼前一天，奉旨去避暑行宫召对出来，汪渊笑
地对他说了一声“恭喜”并悄声道：“宁妃娘娘这两天一直皇上面前说你好话。”他联想到刚才皇上问那些话，心知肚明，笑着
了一张银票过去。若是不出他意料，延安侯这几天就会给父亲回音了。
宫里也应该很就会召父亲去问话。
他，真和窦昭没有缘分吗？
宋墨西府海棠下略一伫足，去了严朝聊住处。
这世上还没有他下定决心而做不成事！
严朝卿亲自沏了大红炮招待宋墨，一边执了紫砂壶将茶分到紫砂小茶盅里，一边笑道：“世子爷什么时候启程？”
宋墨只请了两天假。
“我用过了午膳启程。”宋墨悠然地喝了口茶，道“我想娶窦昭，有些事要嘱咐你。”
严朝卿大吃一惊，手一颤，茶壶里热茶就倒了他大腿上。
他“啊”地一声惊叫跳了起来，热水已速地透过丝绸直裰浸到了他
子上，他急急去
直裰，想到宋墨就坐眼前，显得有些不恭，只好拎着直裰往内室跑，高声叫着小厮进来服侍，引得守门外不知所以陈核等人都冲了进来，屋子里
成了一团。宋墨哈哈大笑起来。
他不过是说了句想娶窦昭，就让严朝卿如此失态，若是他真娶了窦昭，不知道多少人下巴会半晌都合不拢吧？
窦昭，好像总是有这种本事，让人过目不忘，惊
不已。半晌，严朝卿才换了件衣裳从内室出来。
宋墨问他：“怎样？烫得要不要紧？要不要请个大夫瞧瞧？”
“没事。”严朝卿道“不过就是红了块皮。”他思绪还沉浸刚才震惊中，人显得有些恍然，待小厮将榻上收拾干净，他这才缓过气来，重坐下，神色严肃地问宋墨“四小姐出了什么事？”
今天是八月初五，应该是窦昭双朝贺红日子。
“娘子被换了人。”宋墨把探来消息告诉了严朝卿，至于他夜探静安寺胡同，和窦昭说了些什么，他一字未提，严朝卿也一字未问。但这个消息却让他脑子转得飞，顿时兴奋起来。
一直以来，他都为宋墨婚事担心。
如今宋墨掌握着颐志堂，宋宜
是正经英国公，掌握着英国公府。宋墨虽是世子，却表现锋芒毕
，和宋宜势均力敌，打了个平手。而宋宜婚事不顺，英国公府没有主持中馈人。这个时候，宋墨夫人如果能主持中馈，就可以代表英国公府外行走，并过问还没有成年宋翰日常起居，打破宋宜对宋翰控制，虽然不指望兄弟俩人之间关系会因此重变得亲密，但至少可以减少宋翰站宋墨对立面可能，使得宋墨地位加巩固；还可以出入
宫和各府内院，通过那些嫔妃和夫人们为宋墨造势，让宋宜忌惮，不敢随意行事。与之相反。
如果宋宜
夫人主持了英国公府中馈，就有可能嫔妃和各府夫人面前造谣生事，坏了宋墨名声；使得宋翰和宋墨之间联系加困难，万一宋翰宋宜支持下对世子之位起了心，事情不仅变得复杂，一个不好，宋墨还有可能背上不孝名声，形势将会对宋墨很不利。万一那位夫人再生下男嗣，有了娘家支持，兄弟阋墙，就算终宋墨能胜，也是伤敌一千自损八百事，英国公府可能会因此伤了根基，从此没落下去也有可能…严朝卿又和廖碧峰这些幕僚不同。
他不仅受蒋家知遇之恩，而且还是看着宋墨长大，除了主仆之义，还有
犊之情，他不仅希望宋墨夫人能主持英国公府中馈，而且还希望能和宋墨琴瑟和鸣。听说窦昭妹妹代窦昭嫁入了济宁侯府，他不由眼睛一亮。
他素来欣赏窦昭冰雪聪慧，机智果敢。
少年老成宋墨遇到了窦昭却像个孩子似，总有说不完话。
他不止一次遗憾窦昭早早地和别人订了亲。
如果宋墨娶了窦昭，应该会过得很好吧？
而且，宋墨有了窦昭相扶，英国公府又岂话下！
严朝卿忍不住喜上眉梢，脑子转得了。
“窦家五太太也好，窦家七太太也好，都是内宅妇人，或者会因为一时恩怨生出龌龊。可换亲却是大事，窦元吉不可能不知道，”或者是心情激动，他说话声音很急促“就算是事前不知道，事后也能及时补救。从他行事作派来看，他不可能为了些许小事就纵容自己夫人做出这等有损窦家颜面事来，可见他是知道窦氏姊妹易嫁之事。这就有些不合情理了。世子若是要娶四小姐，首先要弄清楚窦元吉为何要这么做，我们才能对症下药。其次是济宁侯府那边，若是济宁侯府认下这门亲事还好说，若是不认，我们得想个办法帮窦家一把才行，要立刻派人时刻关注那边动静。再就是四小姐婚事，到底掌握谁手里？四小姐被羞辱，舅母赵太太是什么态度？能不能想办法通过赵太太态度影响到四小姐婚事…”说到这里，他不由神色微顿，道“要紧是，怎么让国公英答应帮你上门求娶…”他敲着额头，想了好几个理由，都被他一一否定，想到延安侯近几
会答应宋墨婚事，宫里也有可能随时会下旨赐婚，他立刻头大如斗，道“不管怎么说，这件事必须得！怕就怕窦家为了掩饰这件事，对四小姐另有安排…”又道“我总觉得代嫁之事不简单…”他突然想起窦昭求他事“还有件事，因为四小姐没有具体
待，我也就一直没跟公子说…”他把窦昭求他安排给一户人家藉事“因是四小姐自己事，我也没有去查这户人家到底是什么回事，现看来，只怕和四小姐退亲有些联系…”宋墨眼底溢满笑意。
放弃和皇家联姻，走一条艰难路，这是他选择，却不是与他生死息息相关、荣辱与共身边人选择。
他以为自己会花很多精力去说服严朝卿等人，还有可能用窦家对他们救命之恩来压制严朝卿，因而他一开口就用了种命令而非商量口吻和严朝卿说这件事。
没想到，严朝卿对窦昭印象这样好。
莫名，宋墨心里充满了暖意。
就像回到了母亲世时上下一心，其乐融融时候。
他支肘倾身，低声道：“先生和我想到一块去了。不过，我还有几件事想请先生去办，这才是当务之急。”
严朝卿正
地道：“世子请吩咐！”宋墨沉
道：“四小姐被退了亲，是桩丑闻吧？”严朝卿一愣。
“我父亲肯定会听闻。”宋墨用一种充满了暗示
语言道“四小姐是嫡长女，自幼失恃，唯一舅舅虽然贵为两榜进士，却一直西北为官；父亲娶是云南巡抚王又省女儿，从小却真定跟着妾室出身祖母长大；虽然有一个贵为当朝阁老伯父，不仅出五服，而且还被换了亲…我父亲一定很感兴趣，特别是传出宁妃正要为景福公主特色驸马时候。”“不错！”严朝卿情不自
地抚掌“只要想办法知道窦家对四小姐有什么打算即可！”宋墨此时不
要感激那天无意间听到壁角。“不管窦元吉对四小姐是什么打算，出嫁和招婿，以窦家七老爷那绵和
子，只要父亲态度诚恳，窦家七老爷肯定不会拒绝。”他悠悠地道，想起母亲去世前父亲言行，心里又生出淡淡伤感来。此时魏廷瑜，木木地坐宴息室临窗大炕上，耳边响起，不是窦家嬷嬷和丫鬟们哭天抢地嚎啕，就是姐姐声音尖利数落，窦家大堂兄愤然斥责。
事情怎么会变成这样？
他不过是听说姐姐和窦家人争执起来，想仔细地想想这件事该怎么办，书房里喝了杯茶，窦明就上了吊。
还好窦家嬷嬷觉得不对劲推门进入…
魏廷瑜只觉得头痛
裂！
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