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海极皇朝舂庆十八年，这年下了一整个冬天的雪，这是海极史上最冷，也是最难熬的一个冬天。
靠着宇文浩腾喂下的那颗药丸，她总算是捡回一条命，经过一个冬天的修养，元气也恢服得差不多了。
她贴在窗边，静默地看着窗只上晃动的影子，楼外悬着的大红灯笼映得満室红光，窗外不时传来
堂里寻
作乐的声音。又是一个纵情乐娱的夜晚。
“哎唷，累死我了。”一⾝酒气的芸妈妈扶着
，疲惫地走进依莎的房间。“娘怎么了？我帮你
。”她乖巧地起⾝扶住芸妈妈。“那些官爷真
人，非要见月梨夕夏也就罢了，见了还不规矩，要不是有猎鹰跟娑罗的帮忙，真不知该怎么办，哎…”“过两天叫夕夏莹霜她们躲一躲。”这些姑娘都是她一手教调出来或从别处挖角来的好姑娘，怎能容这些
虫蹋糟！“我不去。”嘴角肿起一块的莹霜也跟了进来。
“不如关店吧。”
“女儿，你⾝子还没完全康服，就不要
心这些事了，还有娘在呢。”“依莎，你就别再别扭了，三皇子跟太子你都要了吧。”莹霜⽪⽪地笑着。
“你胡说什么，⽪在庠了？”
“呀，不要打我，不要打我，我帮你出点子嘛，你不识好人心。”莹霜轻盈地跳着，被芸妈妈用竹杆子打了出去。
“别听她
说，这事急不得。无论怎么样娘都会保护你。你要是两个都不想要，娘就把他们通通赶走。”脸⾊依旧苍⽩荏弱的凌依莎鼻头酸酸的道：“娘，你对我最好了！”
“好了不哭，乖，你知道最近来喝花酒的员官多了，娘从他们那里听说边疆大捷，虎国已写下降书，不再像上次那样诈降，所以三皇子应该快回来了。”
两⺟女正说话间，忽闻外头传来惊叫声。
“妈妈，不好了，
堂出事了。”她们互看一眼，接着相互搀扶着冲出门外。
回舂楼大堂內此时一片死寂，气氛是令人窒息的紧绷。
“芸妈妈，莎姐小。”站在楼梯上的棠英目光涣散，神情空洞。
“丫头，出什么事了？”
众人幷未注意到棠英凌
的⾐衫，皆勾直勾的瞪着她手上染⾎的尖刀。依莎额冒冷汗，正待叫人关店问个清楚，就见几个黑脸汉子迅速爬上楼梯，冲⼊一旁的房间。
“莎姐小，那个…那个…老…叫棠英进屋…要要棠英陪他。”棠英抖着
，困难地说道。死死握住的尖刀还滴着⾎珠，凌依莎连忙奔上楼，一把搂住不停颤抖的棠英。还未及笄就遭到如此对待，令她心痛不已。
“不好，侍郞大人断气了。”
房里传来的惊呼惊醒众人，现场顿时
成一团，有的客人大声议论，有的客人冲出店门叫嚷着要离幵。未等凌依莎做出反应，沁
下城的⽗⺟官柴伦却在这大雪天里带着人马而至。吃过她闷亏的他当然不是来主持公道的，他可是每⽇每夜盯紧着回舂楼。
“你们也有今天。”他等这一天实在等得太久了。哪怕凌依莎有三皇子撑
，这次也难逃过一死。“柴大人，民女希望你能明辨是非。”凌依莎暗中叫苦不迭。
“明辨是非？哈哈哈，你太天真了。”睚眦必报的柴伦也不多话，指挥着手下将回舂楼上下众人全都给绑了起来。
“柴伦，你不要胡作非为，假公济私。”凌依莎犹不死心的道。
“现在有朝廷命官死在你店里，你还有什么话好说？”
“海极总有王法，大人你要做的应该是查清事情的真相，而不是趁机报仇、诬陷忠良！”这些做官的为非作歹，肆意横行，难道除了浩腾无人能管束吗？
“给那个凶手带上铁链，别让她跑了。”柴伦不理会凌依莎的叫嚷，直接命人给棠英上戒具。
凌依莎死盯着手上的铁链，心
如⿇，在她稍稍稳定住心神之后，人已在室外，阵阵寒风伴着雪花吹満她全⾝。她和其它人被推到大风大雪的清冷大街上，回舂楼的人大多⾐着单薄，柴伦甚至命令捕快用铁链将他们连成一纵队，像圈着口牲似的。
飘雪的长街上，传来回舂楼艰难的步伐和恐惧的啜泣声。
凌依莎还在想着要怎么脫困时，忽然有七八匹骏马狂奔而来，卷起漫天雪尘。
“前面可是下城府官柴伦？”
柴伦心头一惊，忙从队伍之后的暖轿上下来，一见马上披着绛⾊官袍的人影，立即跪在地上道：“卑职在此。”
“听说戸部侍郞何大人暴毙于回舂楼？”
“回大人，正是。”对于官阶⾼自己很多的吏部尚书，他表现得无比恭敬。
“你所押的，可是相关人犯？”
“四大人，正是。”
“于丞相有命，朝廷命官横死青楼，兹事体大，此事当由吏部、刑部及于丞相合议审理。”
柴伦怔了一下，不放心地再看了看前方羊⽪风灯照亮的一张张严肃的脸孔，只见向来老成持重的吏部尚书此时満脸是汗，看来此事已飞速传到于丞相耳里，幷受到相当的重视。
此事有蹊跷！柴伦暗付。但眼前这些大官，他一个都惹不起。
“卑职遵命，王捕头，把人犯
给大人。”芸妈妈脸上的泪⽔结成冰渣，她颤抖的吐出清冷的⽩烟道：“小莎，是有人来救我们了吗？”她阅人无数，已认出那些马上的员官是来自上城。
“我不确定，但看着不太像的样子。”凌依莎镇定地道。
这夜一风雪带来许多事，纷
得找不出头绪，只能走一步算一步。一个时辰后，经过重重关卡，她们竟被带往宮中天牢。
“把所有人带进去。”来到天牢门口，刑部尚书下令道。
“大人，我们是冤枉的，请大人明察啊，大人──”几位老妈子哭天抢地的不愿进去。
“通通都给本官关起来。”凌依莎秀眉紧皱，被耝鲁的推挤着。
“你是凌依莎吧？”⾝着绛⾊官服的老头，面无表情地看了她一眼。
“我是。”
“来人啊，把人犯凌依莎带出来。”
她很快被揪出队伍。
“依莎！”
“莎姐小！”姑娘们跟老妈子不忍看她一个人留下，频频回首叫她。
“我没事，你们放心。”对着芸妈妈笑笑，她镇定地朝她们挥手。
约莫一盏茶的工夫后，自皇宮那边移来一顶四抬大轿，称不上华贵，但绝对官气十⾜的轿子在她面前停住。
“凌依莎，你认得我吗？”于堪步出轿外，走到她面前。
“不认得。”她诚实答道。
“那么从今⽇起，你就好好记住我的名字。本官于堪，官拜丞相。”他不忍见太子沉缅于情爱之中，一直计划要除掉她，如今终于等到机会。
“我为什么非要记住大人的名字不可？”
“因为本官将亲手送你踏上⻩泉路。”
凌依莎面上一窒，再难平静下来。仔细想想，从何大人被刺到现在，所有事件安排得好好的，如同精彩剧本。看来这些人早就盯着她，等着机会要置她于死地。
“为什么？依莎幷未犯下滔天大罪，回舂楼员官命案，也是他污辱我姊妹所致。”她的眼眶通红，仍不放弃的据理力争。
“难道你不知道，在海极若是
民犯上，害死朝官贵族，可不审便斩吗？”对，她知道，她曾见过一位下城平民只污了贵族的⾐角便被处死的例子。
“
民也是人。”“杀害朝廷命官，罪可滔天，你跟你的那些
民姊妹死一百次都不够。”她感觉得出来，于堪对她赶尽杀绝，绝不只是为了员官惨死一事。
“于丞相，回舂楼曾幵罪过你？”
“不曾。”
“依莎可有对不住你的地方？”
“不曾。”
“那大人为何如此痛恨我？”
“因为你一个小小
民，什么人不招惹，偏偏惹上太子及三皇子，你不该死吗？海极哪个太子会出现在沁下城？哪个太子会不顾自⾝安危去救民？海极皇族的颜面和尊严都因你而破坏，你说你该不该死？”“这就是你恨我的原因？”凌依莎不可置信地苦笑。
“太子与三殿下都是海极的支柱，他们一文一武，护佑海极，如今却为了你弄得兄弟阋墙、誓不两立，海极的将来，不能被你这个来历不明的女人破坏！”他一点也不怀疑太子要娶她的决心，若这个女人成为皇后，后果将不堪设想，
深蒂固的传统观念让他更
将她除之而后快。“看来你是真的要杀了我。”
“这次是龙极大神赐给海极的机会，我怎能放过？让你活在这个世上，只会危害海极而已。”
一抹忧伤浮现在凌依莎冻得通红的小脸上。
“明⽇午时，回舂楼众人于校场斩首示众。”于堪见她垂头，昂首而立地宣读皇上的手谕。
“为什么？为什么要杀我⾝边的人，你要杀就杀我好了。”
“这是皇上的意思，如果你有意见就向阎罗王告状吧！”
“皇上的意思？怎么可能？”皇上不是宅心仁厚吗？
“本官只需告诉皇上，你和回舂楼众人就是害太子与三皇子兄弟阋墙的罪魁祸首与帮凶，就没人能逃掉斩首的命运了。”
“你…”惊惧愤怒的眼泪不争气地涌出来，她悲哀的发现自己在王权面前竟是如此的软弱无力。
“将她押进大牢。”于堪上轿离幵。
应该很冷的，为何她感觉不到？脸和手已经失去知觉，她无助地
息，吐出浓重的⽩烟。
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