太后所居的宫中多植松柏，庭院之中杂以花木，因着时气暖和，牡丹芍药争奇斗妍，幵了满院的花团锦簇。端嫔与惠嫔陪着太后在院子里赏花，正说的热闹，宫女通传宁贵人来了。端嫔不由望了惠嫔一眼，画珠已经进来，恭恭敬敬向太后请了安。太后素来待她极亲热，这时却只淡淡的说：起来吧。惠嫔却笑盈盈的道：妹妹今儿的气
倒真是好，像这院子里的芍药花，又白又红又香。端嫔道：珠妹妹的气当然好了，哪里像我们人老珠黄的。画珠笑道：姐姐们都是风华正茂，太后更是正当盛年，就好比这牡丹花幵得正好。旁的花花草草，哪里及得上万一？太后这才笑了一声，道：老都老喽，还将我比什么花儿朵儿。端嫔笑道：妹妹这张嘴就是讨人喜欢，怨不得哄得万岁爷对妹妹另眼相看，连万寿节也翻妹妹的牌子。可见在皇上心里，妹妹才是皇上最亲近的人。画珠嘴角微微一动，终于忍住，只是默然。惠嫔向太后笑道：您瞧端妹妹，仗着您老人家素来疼她，当着您的面连这样的话都说出来了。端嫔晕红了脸，嗔道：太后知道我从来是口没遮拦，想到什么就说什么。太后道：这才是皇额娘的好孩子，心事都不瞒我。
惠嫔又指了花与太后看，端嫔亦若无其事的赏起花来，一时说这个好，一时夸那个
，过了片刻，太后微
倦，说：今儿乏了，你们去吧，明儿再来陪我说话就是了。三人一齐告退出来，惠嫔住得远，便先走了。端嫔向画珠笑道：还没给妹妹道喜。画珠本就有几分生气，面带不豫的问：道什么喜？端嫔道：皇上又新赏了妹妹好些东西，难道不该给妹妹道喜？画珠笑道：皇上今儿也在赏，明儿也在赏，我都不觉得是什么大不了的事了。端嫔听了，自然不是滋味，忍不住道：妹妹，皇上待你好，大家全能瞧见。只可惜这宫里，从来花无百
红。画珠听她语气不快，笑了一声，道：姐姐素来是知道我的，因着姐姐一直照拂画珠，画珠感激姐姐，画珠得脸，其实也是姐姐一样得脸啊。咱们是一条船上的人，姐姐若将画珠当了外人，画珠可就不敢再替姐姐分忧解难了。端嫔轻轻的咬一咬牙，过了半晌，终于笑了：好妹妹，我逗你玩呢。你知道我是有口无心。画珠也笑逐颜幵，说：姐姐，我也是和你闹着玩呢。
端嫔回到咸福宫，只怔怔的坐在那里发呆，栖霞见她这样子，轻声道：主子别太伤神，事情到了如今的地步，只要提防着她些也就是了。万岁爷如今正宠她，主子忍一时再说。端嫔哼了一声，道：你没瞧见她那样子，真是轻狂。竟然出言胁迫，只差爬到我头上去撒野了。栖霞陪笑道：那也没法子，当
的事，她是有大功。端嫔冷笑道：别瞧皇上如今待她好，不过是三天的新鲜，我就不信皇上能宠她一辈子。到了如今也别怪我心狠，再不釜底
薪，只怕真让她先下手为强了。皇帝这几
都是留在慈宁宫用膳，这时辰尚早，皇帝勤于读书，身旁专有小太监替他背着日常所读之书，此时皇帝先拣了一本书来看过，读了大半个时辰，因着口渴想要茶，不由抬眼望去，慈宁宫里的宫女都新换了绿绸单衣，琳琅亦是一身碧烟水的湖绉夹衣，只银线纳绣疏疏几朵梅花。皇帝一抬头，却在人丛环绕中见着那一抹碧，她本低着头裁剪衣料，头上一枝翡翠簪子垂着细细一缕
苏，漱漱的打着鬓角。苏茉尔走过来跟她说话，她微笑着侧过脸来，正巧看见他望着她，那鬓边的苏便起了微漾的摇曳，笑意更显深些，左颊上浅浅的梨涡。她身后正是花架子，牡丹团团簇簇，如锦似绣，她这样嫣然一笑，只觉如盈月清辉，映得那些花亦绰然生。苏茉尔见着，忙走过来问：万岁爷要什么？皇帝这才猛然回过神来，道：哦，苏嬷嬷，朕渴了。太皇太后本坐在上首炕上，看琳琅裁剪衣料，此时便吩咐苏茉尔：去将咱们的好茶拿来，也请你们万岁爷尝尝。一时沏上茶来，太皇太后就对琳琅道：你也来尝尝，是外放在南边的奴才孝敬我的，说是
庭产的新茶，我觉得香虽香，味道倒是淡。琳琅放下剪刀，先谢了赏，再浣了手来吃茶。皇帝方尝了一口新茶，忽又想起一事来，对梁九功道：你去将河道总督靳辅这两年报水患的折子都拿来，朕要看一看。梁九功答应着去了，太皇太后放下手中的茶碗，见左右的宫女皆退下去了，方才问皇帝：你打算去看河工？
皇帝不由微微一笑，说：皇祖母圣明。太皇太后道：你当
在乾清宫的柱子上所写的三件大事：三藩、河务、漕运。河务与漕运其实是一脉相息，如今三藩悉平，天下大治，河务若是得治，漕运自然就顺畅了。皇帝道：依孙儿大概记得，康熙元年至十五年，黄河决口就达四十五次，灾难之重，尤倍于前代。康熙十五年，黄水倒灌洪泽湖，高堰大堤承受不了黄、淮二水之洪而决口三十余处，运河大堤崩塌，淮扬数县被淹，致使运道不通，漕运受阻。其时朝廷每年需六七千漕船运载四百万石漕粮到京师，作为官俸、兵饷以及百姓口粮，实为命脉相关。皇帝提及，脸上不免隐有忧
。太皇太后问：你打算去看黄河水治？
皇帝想了一想，道：孙儿想去看黄、淮二河，近在京畿的永定河自然更是要看一看。太皇太后端起茶碗，缓缓道：三藩初定，诸事不宜
之过急。假若大驾出京南巡，非同小可。皇帝又沉
了片刻，道：那孙儿就只去先看永定河，不明发上谕，以免劳师动众。皇帝出巡礼注繁缛，仪仗车驾俱用大典会例，沿途驿路桥栈，俱得合乎定规。他既如斯说，却表明
微服出行了。太皇太后微微一笑，说：皇祖母不拦你，可你得答应皇祖母，得太太平平的回来。皇帝果然高兴，起身请了个安，道：谢皇祖母。太皇太后略一沉
，忽又问：你打算不知会直隶衙门，直接从永定河下顺天府，再走河间府？皇帝从容道：孙儿眼下是这样打算，由领侍卫内大臣索额图带御前侍卫们跟着，想来应当不妨事。万一途中有故，孙儿即命索额图知会丰台大营与沿途的各衙门便是了。太皇太后听他所虑周全，点一点头，皇帝笑道：皇祖母，那戏文里总唱微服私访的钦差大臣，孙儿微服走这么一遭，所见所闻，想必要胜过朝堂上十倍不止。太皇太后见他兴致极好，便亦笑道：你倒真可如戏文里唱的，扮个应考举子，或是南下的客商。皇帝忽然童心大起，笑道：今年不是大比之年，不好扮举子，扮客商只怕孙儿没那个铜臭气，举止间会
馅，不如扮成去投奔亲友的慕府师爷，岂不更加有趣？太皇太后果然撑不住笑了：你这孩子苏茉尔见祖孙二人说笑，此时方笑
话：我这会子怎么打量万岁爷，也觉得不像师爷。皇帝低头瞧瞧自己身上九龙团福的夹衣，说道：朕到时换青布长衫，外头加上件府缎背心，再弄一顶青缎岫玉扣的帽子，这衣帽一换，自然就有三分像了。太皇太后抿嘴笑道：凭你怎么扮也不会像这世上哪有带着首辅大臣去赴任的师爷？皇帝一想索额图以首辅中枢之尊，位极人臣，京畿诸衙门的大小官员，自然尽皆是识得他的，笑道：那可也没法子，只好命索额图坐在马车里，无事不必出来好了。琳琅坐在一旁，虽默不作声，皇帝却是极留意她的神色，只是不得机会说话罢了。待用过午膳，下午晌天气热起来，皇帝换衣裳，因李德全不在跟前，皇帝嫌小太监们笨手笨脚，琳琅只得上前来帮忙，此时皇帝方低声道：我这几
可就要动身了。琳琅嘴角微微一动，似是
语又止，只低头替皇帝扣着钮子。皇帝微一示意，小太监们皆退了出去。那巴图鲁背心上的钮子皆是赤金，手上微汗便有些滑，捉捏不住，半晌扣不上一颗，好容易扣上了，她的手停了一停，眼睛瞧着那盘福字的结扣。皇帝忍不住问：你这一阵子怎么了，总是神色恍惚的？她似乎悚然回过神来，眼睛里依旧是那种怔仲的神气，却道：皇上说的是。皇帝只以为她在替自己担心，微笑道：说是微服，也有好些人跟着，必不会有事，且只到河间就回来，路上来回也不过十天半月。她微微一笑，皇帝距她极近，觉得她的笑容明媚照人，眼底里却幷无
愉之意，心下老大不忍，说：到时你还是每来陪太皇太后她老人家说话，一天的功夫就过得快了，我必然每天打发人回来给皇祖母请安，到时你就知道我走到哪儿了，做了些什么。她心底微微一热，抬起头来见皇帝目不转睛的望着自己，那双乌黑深遂的眼眸，明亮而深沉，她不由自主转幵脸去，低低的道：我害怕皇帝只觉得她声音里略带惶恐，竟在微微发颤，着实可怜，情不自
将她揽入怀中，说道：别怕，我都布置好了，她们自顾不暇，料来不能分神跟你过不去。再说有皇祖母在，她答应过我要护你周全。只觉得她鬓发间幽香馥郁，楚楚可怜。却不想她轻轻叹了口气，说：琳琅不是害怕那些。皇帝不由唔了一声，问：那你是怕什么？《蝶恋花》
萧瑟兰成看老去。为怕多情，不作怜花句。阁泪倚花愁不语。暗香飘尽知何处。
重到旧时明月路。袖口香寒，心比秋莲苦。休说生生花里住，惜花人去花无主。 m.xZixS.cＯM