翠花楼里的公子哥儿们幵始轮流走到吴葆仁那里道喜。这是他们拍吴家大公子马庇的最好时机。而这又是他们来此的唯一目的。等他们完成任务之后，就三五成伴地去寻找自己喜
的姑娘去了。杨煜喝完最后一口茶，也站起⾝来走到吴公子处拱手笑道：“还是仁兄财力雄厚，杨某甘拜下风。”
“哼！”吴葆仁这一哼，充分表达了对杨煜漫无边际地抬价这种恶劣行为的忿恨之情。如果今晚没有杨煜掺和，他吴葆仁可能一万到两万两银子就搞定了。这可恶的杨煜最少让他多掏了一万两⽩银。就是富贵如吴国舅家，这一万两也不是个小数啊，⾜可以买一座大宅院了。
面对吴葆仁的傲慢和冷漠，杨煜也不生气，他向吴葆仁道过喜之后，转⾝想走，却突然发现有一个美丽的女子正注视着自己。这女子正是天香楼的名
霍小⽟。霍小⽟最终看到了她不想看到的结果，就匆匆下了楼，站在了杨煜的面前。杨煜也是天香楼的常客，跟霍小⽟
往颇深。霍小⽟清楚，如果今天晚上罗菲惹恼了吴葆仁，唯一有力量保护他们的就是这位杨公子了。所以，她决定无论如何也要把杨煜留下来，绝不能放他走。杨煜笑道：“噢，原来是小⽟姑娘。找我有事吗？”
霍小⽟行了个礼说：“好久没见到公子了，想请公子到小⽟那里坐一坐。”
“好啊。”杨煜上下看了看霍小⽟笑着说，“姑娘不会是看我杨某今天输了，特意来安慰我的吧。”
“哪里，公子是个生
洒脫豁达的人，哪里需要小女子来安慰啊。我只是想跟公子聊聊天，叙叙旧，咱们也有好久没见了吧。”“好吧，能和小⽟姑娘说说话儿，杨某今晚也不能说是一无所获了。只是不知道是去天香楼还是…”
“不用啦，这翠花楼里的胡妈妈跟我很要好，在这楼上就有我一间房，咱们不如去那里坐坐吧。”
“恭敬不如从命，小⽟姑娘请前面引路。”
前些⽇子霍小⽟帮罗菲排练舞蹈时，胡妈妈专门给霍小⽟收拾出一间屋子，省得她天天从翠花楼到天香楼来回跑。
霍小⽟领着杨煜来到自己的屋子，又吩咐侍女给杨煜上了茶，然后两人在屋里说着些不咸不淡的话。霍小⽟很担心罗菲那里，想在吴葆仁这个死胖子进洞房前再做做罗菲的思想工作，让她捏着鼻子忍过这夜一就万事大吉了。所以霍小⽟在陪杨煜说话时就显得有些心不在焉。杨煜是个聪明人，早就看出来霍小⽟心中有事，就对她说：“小⽟姑娘是不是还有什么事啊。有事尽管去忙，忙完了再来陪我吧。”
“是有些事，可是把公子一个人丢在屋里，这多不好啊。”
“有什么关系呢，你我又不是外人，再说这屋里有这么多书和字画，还有琴，我不会寂寞的。你尽管去吧。”
霍小⽟像逢了大赦一样，向杨煜行了一礼，⾼兴地推门出去了。
霍小⽟先拦住楼上遇到的侍女问了问现在的情况。侍女说，吴公子此时正在楼下浴沐，而罗菲姑娘已经得知吴葆仁获胜正在闺房里发脾气呢。
霍小⽟不敢耽搁，三步幷作两步来到了罗菲的房间。在屋里胡妈妈和花姑两个人都在苦口婆心地劝说罗菲，但从两位妈妈愁眉苦脸的表情来看，劝说收效甚微。罗菲穿着新娘子的装束正一脸怒容地坐在
上。“哎呀，小⽟姑娘，你可来了。”胡妈妈就像看到了救星，⾼兴地站了起来。
“是啊，你们是好姐妹，小⽟姑娘帮着劝劝罗菲姑娘吧。”就是精明如花姑现在也是愁眉紧锁，束手无策。
霍小⽟坐到罗菲的⾝边笑着叫了一声：“姐姐。”
罗菲回过头来对霍小⽟说：“小⽟妹妹，不是我食言，但凡换一个普通人我都能忍了，可是那个吴胖子太丑啦！我受不了！你们今天就是说出大天来我也不⼲！他今天要是敢进这个屋，我罗菲就敢把他从这个窗戸里踢出去。”
“哎呀，有什么受不了的？你可知我刚到东都时第一个接的客就是这个吴胖子啊。我也很恶心啊，可我捏着鼻子不就忍过来了吗。”霍小⽟现⾝说法，可没有用。罗菲说：“妹妹
子好，凡事都能忍，我可忍不了！你们要想让我跟他上，除非杀了我！”“姐姐啊，只要你能忍过今晚，小⽟肯定给你找一大堆帅哥美男来陪你，算是对你今晚造成的精神损失的赔偿好不好？”霍小⽟想以男⾊
之。花姑见
揷针地说：“我和胡妈妈认识好多京城里英俊的王孙公子。回头我们一定给姑娘牵线搭桥，让他们都来拜倒在姑娘的石榴裙下。”“是啊，是啊。姑娘就答应了吧。”胡妈妈一边说一边作着揖，她老人家的额头上缀満了汗珠。
罗菲听了这话在心里合计了一番：要是我今晚忍了，她们肯定会给我找许多英俊美男来，那当然好啦。可今晚呢，这死胖子那么难看，我怎么忍啊？再说了，从来都是我罗菲享用男人，或者互相享用，哪里有让男人享用我，而我又要捏着鼻子忍受的道理。如果真是这样，那我这清风寨上的三寨主岂非一辈子都抬不起头来了。想到这里，罗菲看了一眼两老一少三个女人，说了两个字：
“不行！”
霍小⽟差点被气晕过去，那两个老女人也绝望地蹲在了地上。
这时，一个侍女跑上楼来禀报：“妈妈，这吴公子已经浴沐完了，是不是可以上来了？”
胡妈妈忙摆手道：“不能让他上来。”可不上来又能做什么呢？所以侍女没走，她在等胡妈妈的吩咐，胡妈妈已经没了主意，站在那里发愣。
还是霍小⽟脑子快，她对那个侍女说：“你下去找个理发师给吴公子刮刮脸，再找个修脚师傅给他修修脚，然后再找个熏香师给他的⾝子熏熏香。”
“是，我马上就去。”侍女走了。
霍小⽟急得在屋子里走来走去，两个老女人也跟在霍小⽟⾝后走来走去，一边走嘴里还一边哀求道：“小⽟姑娘，我知道你的心眼儿好，你想想办法，救救我们吧。”
霍小⽟停下脚步转过⾝来，对两个老女人说：“我也想不出什么好办法来啊。”
这时，那个侍女又急急地跑了上来，禀报说：“吴公子急了，他说他的脸刮过了；他的脚上没
眼，不用修；还说他的⾝子一直
香的，不用熏什么香。还说，要是再不让他上来，他可要自己闯上来啦！妈妈，你说怎么办啊？”霍小⽟柳眉一竖，怒道：“你跟这位吴公子说，就说这是翠花楼几百年来的规矩。处子的初夜岂是那么容易得到的！他要是不愿意，我们就退给他三万两银子，请他到别的地方找姑娘吧！”
“是，我这就去说。”侍女下楼去了。
霍小⽟看侍女走了，颓然坐在了椅子上。她知道这只是缓兵之计，要是罗菲死活不答应，这位吴公子最终还是会闹起来的。真要到了那一步，什么计都不好使了。
两个老女人也坐了下来。四只眼睛看看霍小⽟又看看罗菲，然后头摇叹气。
闺房墙上来自海外的精美挂钟在嘀嗒嘀嗒地响着，提醒着人们宝贵的时间在一分一秒地过去。
楼下好像安静了些，那个吴胖子现在可能在修他那只大肥脚，或是在熏他那个大硕的肚子。可熏完了怎么办？总不能还不让他上来吧？
霍小⽟灵机一动，附在胡妈妈的耳边说了几句。胡妈妈听了之后忙说：“行行，我这就去办。”说完匆匆出了闺房。
霍小⽟看了看正扭着头望着窗外的罗菲，然后悄悄地走了过去。走到罗菲的面前突然扑通跪了下来。罗菲吓了一跳，忙起⾝来扶霍小⽟，边扶边说：“妹妹这是⼲什么啊？赶紧起来。”
霍小⽟两眼泪光闪烁，拼命摇着头，死活不肯起来。花姑吃了一惊站了起来。这时，胡妈妈把除了正在
上⼲那事儿脫不幵⾝之外的所有翠花楼的姑娘和侍女都叫了来。大家进来之后齐刷刷地跪在霍小⽟⾝后。包括胡妈妈都跪在了霍小⽟的旁边。霍小⽟流着眼泪说：“罗菲姐姐，我知道，以姐姐这般花容月貌和⾼洁的品德，今晚要是被那姓吴的睡了，确是委曲了姐姐。可那姓吴的是皇亲国戚啊，手眼通天，只要他一句话这东都警备厅就能把翠花楼给封了。甚至连胭脂巷的姐妹们都会受到牵连。我们这些姐妹们在这烟花柳巷里讨生活不容易啊，吃的苦受的委曲三天三夜都说不完。如今真要得罪了这位吴公子，我们这些人在东都城将无立锥之地。现在満世界都在打仗只有这东都城还算太平些，如果在这里呆不下去，你让我们去哪里讨生活呢？姐姐啊，为了我们这些姐妹们能有一口饭吃，为了让我们有个立⾜之地，我求求姐姐了，就答应了吧。”霍小⽟说完泪流満面地给罗菲磕了一个头。
“是啊，就答应了吧。”跪了一屋子的姑娘们也都哭着给罗菲磕头。
“快起来，快起来啊，你们这是⼲嘛啊？”罗菲看到这个场面心里非常难受。
花姑走到罗菲面前说：“罗菲姑娘，老⾝我今年六十六岁了，在胭脂巷里混了一辈子，见的事情太多了。这些客嫖们⾼兴了什么都好说，不⾼兴了还不是又打又骂，有谁能把我们当人看啊。⼲了这一行，除非能遇到个特痴情的，不在乎我们跟那么多男人睡过觉。除此之外，谁能娶咱们啊？下半辈子能指望得上谁啊？还不是靠年青时挣的一点积蓄了此残生吗。要是不小心再染上些花柳病，那就真是生不如死啦。罗菲姑娘，这些姑娘们在此讨生活真是不容易啊，那里面有多少⾎和泪啊。如今真要得罪了这位吴公子，砸了姑娘们的饭碗，你让她们下半辈子怎么活啊？”
“是啊。罗菲姐姐，求求你了。”
“姐姐就答应了吧，看在我们可怜的份儿上。”
…
罗菲
情刚烈，从来都是吃软不吃硬，要是你硬
她，她宁死也不会顺从，可她最受不了的就是别人哀求。如今她看到这么多人哭着跪在地上哀求自己，心里酸楚难当。眼泪也忍不住流了下来。罗菲抹了抹眼泪说：“你们都别哭了，都起来吧，我答应你们就是了。”说完就扶起了霍小⽟。
霍小⽟没想到罗菲的心这么软，一哀求就答应了，⾼兴地站起来笑着说：“谢谢罗菲姐姐。”
花姑也笑着说：“是啊，罗菲姑娘对我们有再造之德啊。”
“真得谢谢罗菲姐姐。”其他跪在地上的姑娘们也都站了起来。
胡妈妈紧紧抓住罗菲的手，
动得一时竟说不出话来。罗菲想了想说：“姐妹们，我罗菲也只能答应你们尽力去做，可是我脾气不好，万一我要是控制不住，那也没有办法。”罗菲对自己的自制力没有多大信心，她怕自己到时候会忍不住。她接着说：“不过，我罗菲从来都是一人做事一人当，要是今晚真闯出什么大祸来，我会一力承担的，绝不连累大家！”
罗菲的话说到这个份儿上，大家也就不好再说什么了，纷纷走出罗菲的闺房，去⼲自己的营生去了。
霍小⽟又好言劝慰了罗菲几句，还教了她一些能让男人尽快完事儿的秘诀。说到隐秘之处，罗菲哈哈笑了起来。
胡妈妈和花姑看罗菲的情绪不错，就以看看罗菲和吴公子的洞房布置的情况为由出去了。
霍小⽟一边跟罗菲说笑，一边给罗菲补了补妆，又收拾了一下罗菲⾝上的新娘礼服。一切收拾停当之后，霍小⽟走远几步望着罗菲心醉神
地说：“别说男人了，就是妹妹我看着都喜得不行呢。”话音刚落，几个侍女鱼贯地跑了进来，其中一个领头的说：“小⽟姑娘，吴公子已经熏完香了，胡妈妈让我们领姐小去洞房。”
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