“是吗？基丽独自行动了，而且带去的人损失了三分之一…”炼狱骑士团团长修聆听手下的报告后自言自语着。
“修大人…要予以警告吗？”副官问道：“这是相当严重的越权行为。就算是城主大人的命令，身为统领炼狱城军要事务的大人您也应该有权…”
修挥手打断了他的进言。
“别说了，这事就到这里。”他和美杜沙家合作多年，加上对当前的情况也有着充分的了解，所以也能体谅美杜沙的苦衷。无论如何，他们都还要在未来的很长一段时间继续合作下去，犯不着在这种面子之争上弄得不可开
。而且，就目前他知道但尚未公开的情况来看，他们有着这么做的充分理由和权力，现在已经不是什么优先照顾面子的时候了。可是这一点并不是所有人都了解的，身为直属于军部的基丽竟然罔顾军令，越权动用军队的力量，这在许多人看来是不合宜的举动。虽然在炼狱城中各个政事职能的部门看上去一片和谐，但是这仅仅是因为相互秉持着相互扶持协助的理念，并不存在军政融为一体的事实。所以，在某些方面来说，军方和政方是不能划上等号的。
基丽的做法在他们看来更想是去巴结政方，置军方的脸面而不顾这位女骑士是修大人一手提拔地。按照以往的事迹来看，应该不会犯这样的错误才对。
“果然…毕竟是女人吧。”有人叹息道。
“请您收回这句话。”一名女参谋厉声驳斥道：“历史上会和基丽大人同样做法的男
似乎更多吧？而且做的比基丽大人更过分的大有人在，不是吗？”男人立刻哑声了，这是无法反驳地事实，男
冲冠一怒为红颜的几率并不比女为情郎罔顾一切的几率低多少。不过，这个事实无法打消他心中的感觉。所以他只是耸肩，面
轻蔑地笑了笑。女参谋哼了一声，没有紧追下去。她当然知道这种争执根本就是徒劳的，男人总能把自以为是当成信心，并将这种行为视为理所当然的正确，这也是他们比女人更有行动力的原因。因此，若是相同地办事人数。女
的成功率比男要大得多，但由于男更有行动力，因此去做这件事的男于数量上总会比女多得多，因此看上去，男总能做好事情，而女不行。不过如今，这种规律正以普通人也可以注意到的幅度在扭转，因为在战场上失败就等于死亡，男人的失败几率太大了，也就是说通常死得比女
快。因此，男女比例正以十分不合理的数字两极化。当然。造成男女比例不均结果地也不仅仅是这么单纯地原因。不过在女参谋看来。这个原因在所有地因素中占据极重地比例。毕竟。战争从一百多年前开始。参加前线攻坚地女
战士地数量就不比男少。就如她所分析和感觉到地那样。在相同地数量下。女
地成功率。包括获胜率和存活率。要比男大得多。但直到现在。很多男战士仍旧不肯直视这一点。实在是悲哀之至。他们仍在以女为弱者地视角宣扬女保护论。可是。如果男都死绝了。人类一样会灭绝吧。混蛋。这群无脑又自大地男人！女参谋心中冷哼着。
“那么…他们找到了什么？碰到了什么事情？”修沉
了一阵问道。“在本城应该没有这样强大地敌人才对。如果有人结集了足以和一百五十名四十级以上。具备丰富经验地骑兵队抗衡地队伍。应该无法在美杜沙地监控下毫无一丝风声。”“找到地是一批共济会地物资。现在已经运往女妖塔。”报告者迟疑了一下。说：“至于基丽大人惨胜地原因…似乎是队伍里出了大量地叛徒。”
“这不可能！”参谋们异口同声道。
“…不，我相信这份报告。”修说，报告者的身形略微晃动了一下，那张迟疑的面孔顿时一片难以置信的惊愕，他自己也是不太相信这种说法地。实际上，他做出这个报告，就是希望能够上司驳斥一声“狗
不通”打消他心头地顾虑。毕竟，他并不是一个军事新手了，当然知道在这种时候，出现了能让基丽那支队伍落得如此下场的叛徒，该是何等令人恐惧地事情。而且，叛徒并不是在高位的一两人那么简单，若是，那么只要将坏苗子拔出来便可，但如果腐坏的是基础的部位，那么看似坚固的堤坝会在转眼即将来袭的
头下粉身碎骨，谁也无法幸免。他可还不想这么窝囊地死掉。
“修大人——”参谋们似乎都是同样的想法。
“实际上，我在前不久已经掌握了足够的证据证明这件事，之所以没有说出来，只是因为事态已经严重到无可挽回的地步。”修苦涩地笑起来：“虽然我一直都在观察那些贵族的举动，但是没想到他们一点余地都不留，而且，应该是早在战争结束时就开始筹备这项计划。把我这种资历浅薄，视野狭小的家伙晋升为现在这个地位，是遂了他们的愿望吧。”
“您…请不要疑虑，您的才华足以担任这个职务，并不是阴谋的原因。”女参谋发话了。
“没错，这正是他们想要的，一个有才华，兢兢业业，但却因为身份资历的缘故，没办法看穿他们的百年阴谋并做出防备地炼狱城军事总指挥。”修自嘲地说。
“可是。炼狱城并不是您一个人的担子，不是吗？蛇发者和美杜沙才是这个城堡的总负责人，这在一百年前就定下了，可是，为什么连他们都没有看出来？”男参谋说：“…是不是他们也是其中一员呢？”
“请慎言！”修呵斥道。
“是，属下逾份了。”
“现在不是追究责任的时候。若我们将自己孤立起来，那么原本能做好的事情都会失败。”修严肃地说：“对这场战争来说，失败是不允许的。”
他说地没错，除了大部分贵族之外，没有人会希望他们的失败以及炼狱城的崩溃，就连代表炼狱的阴谋者，也有一些人无比期望炼狱城能够在未来残酷的战争中成为一块中
砥柱。因为这亦是一项新计划展开的首要条件…有这么一个黑暗的年代…
来自名为“炼狱”地异次元的强大入侵者终结了人间的战国时代，十数个大大小小的国家在短短一年之内灰飞烟灭，为了夺取最后的一线生机，仅存的阿兹特克王国发起了名为“末日之战”的人类历史上最大的战役。最后的决战，在末日荒野，超出常识的力量让这块荒野满目疮痍，到处都是不稳定地空间裂
，再也无法走出黑暗的阴影。战争以人类的惨胜告终，炼狱魔神恐惧之王率领炼狱大军退去，阿兹特克王国统一了人类仅存地五百万人口。他们将炼狱之门封印在荒野的最深处。并在末日荒野与王国疆域的
界处兴建了炼狱城——一座由王国老牌贵族“美杜莎家族”全额出资，并全权管理的巨大要
。这个家族还负责监视炼狱的动静，防御黑暗兽
的进攻。若有万一，就要身先士卒，作为先锋牵制炼狱大军地行动，为苟延残
的人类争取息应对的时间…美杜莎家族的最高统治者被称为“蛇发者”百年后，一个名为“修利文。白”仅有十三岁的男孩继承了这个称号。
这个家族于人间留下的最后的传奇，便是由这个男孩谱写的。
当疤脸推门而入的时候，修利文正从西格玛地体内
身而出。来自神秘组织常青藤地三名女士虽然俱是强大的战士，拥有坚实地体质和法力，面对炼狱城主宰的索求游刃有余。虽然她们也能从中得到极大的愉悦，但经过磨砺的本质让她们从来不会沉湎其中。身为常青藤的直接作战单位，她们甚至拥有将这种生理本能降至极限，甚至完全取消的能力。不那么做的原因只是因为不需要，而且。在很多时候。例如此时，对**的愉悦和追求还是十分必要的。即便目的不是为了生育。
总体来说，西格玛、派和西斯三人虽然并不是处*女，但是技巧相当
糙，而且，虽然表情和姿势会依照修利文的喜好展现出来——从这点可以看出，她们对他有着相当细致的研究，但是那总让人感到一种工艺感。修利文进入她们身体后就愈加疑惑起来，这三人似乎只有脸才是不同的，而动作和神情展现出来的灵魂一面、身体的轮廓、触感乃至于内部的感觉，都雷同到几乎同一个模子刻出来一般。可是，对于不是三胞胎…不，就算是三胞胎，相似到如此地步还是正常的吗？
疤脸的问候打断了他的思绪：“晚安，主人，这么晚了还没睡吗？您真是精力充沛呢，不过这事做太多了，不怕身子吃不消吗？”
“我喜欢嘛，而且很舒服，反正我累了的话不是不用动吗？”修利文一边用力
着为自己做事后处理的西斯的
部。这个女战士留着短发，精致的面庞纹着妖异野的刺青，却有着一百八十公分的健美身材。他说：“不过，我听说你们做这事后虽然可以很快恢复过来，但也会有疲劳，我却从未见过这样的情况呢…赛巴斯安娜就算了，可是就连玛利亚也好，兰也好，一个两个都是一副随随便便的样子。”这么说着。少年
出些不满地神情。“如果您希望的话，我想大家都会很乐意
出那样的神情。”“可实际上，大家都不会累吧。”
“如果您需要那样的，可以找普通一点的女人，如果没有法力，也没有经过相当的身体锻炼地话。应该可以
足您的希望。”“唔——可是那样的身体总感觉不够经过锻炼的舒服。”修利文抱怨道。
疤脸笑了笑，没有接腔。
“那么，有什么事情吗？疤脸。”
“是的，麦尔斯已经追踪到了米莱蒂的下一个目标。”
修利文的表情严肃起来，这是一个好消息。米莱蒂身为共济会地领导者，这段时间持续刺杀本城的民众，已经闹得有些人心惶惶。虽然大致可以确定她的目标是那些受到天界召唤的人。不过在刺杀上却没有固定的次序。
“会不会是故意
漏出来的？”他问道。“麦尔斯很有自信，虽然和他有罅隙，但无可否认，他是我们这一行的佼佼者，否则巴拉兰卡家也不会这么多年也拿他无可奈何。”疤脸认真地说。
“既然你这么说了，好吧，我们什么时候出发？”
“不，您无需亲临战场，那太危险了。”疤脸虽然神情恭谨，但是语气中的意愿却带有十分明显的强迫
：“我会将那个女人的人头带回来。”“什么啊。漂亮地女士说这么残酷的话可不好。”修利文笑道：“我留下来的话，大部分人也得留在这里，平时也就罢了。可是现在家里地战力严重不足，得把每分力量都运转起来才行。”
“我想夫人不会同意您的观点。”疤脸还是坚持了一下，在这个塔里呆久了，也就逐渐习惯了这种主仆间相对轻松的气氛。若在其它家族，这般顽抗当家主人的命令，势必会受到重罚。
不过。这位小主人所谓的重罚，也不过是在
榻上多做几个他认为女人一定会觉得羞
的姿势而已。那对疤脸这种女刺客来说根本算不上什么，甚至还颇为享受那种有些暴力和被征服地刺
。“母亲啊，虽然她不会在这种事情上指手画脚，不过我觉得她的意见和你相左哦。”修利文不容分说地走下
铺，一直静候在一旁的玛利亚立刻召来生活女仆们，为少年净身整装。而三位常青藤拒绝了女仆们的服侍，径自穿上内衣和长袍。尽管经过了一场相当狂野和烈的碰撞，但是她们的身体上却丝毫没有留下
爱后的痕迹。少年的
华似乎全被那副野的身躯给
收了。“请您三思。”疤脸轻轻瞥了面无表情地三位常青藤一眼。再度进言道“我并没有把握完全确定不会是对方地计策。上次在黑木庄园的事情可是记忆犹新呢。”
“一顾专注过去，是不能成长地哦。”修利文回顾更衣镜，反问道：“是吗？母亲。”
镜子上闪烁着光芒，如有生命一般。
疤脸无奈地撇过头去，她一点也不明白，为什么会有母亲狠心将儿子推入生死的钢丝上，而儿子却也不假思索地跳上去。这一切让她感到那个女人的爱实际上别有企图，而少年则因为自己的纯真而受到了
惑。二十分钟后，修利文和疤脸来到一家旅馆的客房内，因为说不准对方什么时候会行动，生怕打草惊蛇，因此带来的人手分布在离目标有相当距离的地方，而最贴近核心的只有两人。他们从客房落下窗帘的窗户处眺望过去，能够看到夹角间的一个阳台，以及装上落地窗的厅室。
虽然已经夜半三更，但是室内的灯光还没有熄，而主人也不像是昼伏夜出的夜猫子。从修利文的方向只能看到拖长的影子，疤脸在他耳边道：“那家伙是蹲着的，抱着膝盖，应该很不安的样子。”
“你怎么知道？”修利文困惑地看向她。
女刺客指了指脑袋，说：“经验，通过影子和水纹来分辨详细的情况是刺客必须掌握的技能，反过来说，不让影子和水纹出卖自己也同样重要。对刺客来说，影子就是最好的朋友和最危险的敌人，观察它，它会告诉你很多东西。”
修利文再一次仔细观察那道影子，经过疤脸的提醒，这次他看出了很多门道。人们站着、蹲着和躺着的时候，影子显然是不同的，但若是光线位置不太好的话，影子就会很模糊，因此必须从更细微的地方去判断。
显然，那个房间正是这样的情况。影子微微颤抖，但总凝固在同一个地方，许久之后才摇晃一下，却又立刻凝固下来，如此重复着。
“他…在努力让自己醒着？”修利文不确定地说。
“百分之八十。”疤脸勾起微笑。
“为什么？他知道有人来杀自己？还是不想进入梦中？”
“这您得亲自问他。”疤脸忽然嘘声道：“来了。”
一个女
的轮廓如同幽灵一般在房间中浮现出来，从修利文这儿望去，正好瞧得清楚，因为正对阳台的落地窗并没有拉上窗帘。两人将自己这边的窗帘轻轻拢了拢，只留出一丝儿，与此同时，修利文朝身后打出行动的手势。房间主人的影子剧烈摇晃起来，修利文立刻意识这个人在惊恐，试图逃离却发现无处可逃，虽然看不到他的样子，可是那股绝望的情绪却通过影子的扭曲和挣扎变得格外清晰起来，甚至比亲眼看到更为明确，而且不会让人产生丝毫怜悯。这种冷酷的感觉让少年的脸不由得变得有些冷峻起来。
这就是真正的刺客眼中的世界吗？抛开一切外形的干扰，纯粹感知对方的情绪，并毫无波动地进行快速而冷静的思考。
万物都有其影子，本来它们是息息相关的，然而，对人来说，影子和本体之间的距离，等于理性和感
之间的距离。人真是个不可思议的存在呢，修利文想道。忽然，似乎是米莱蒂的女人在房间中转过身来，朝两人这边看过来，虽然看不清她的面庞，可是那道锐利的视线却直
进修利文心中。“不妙！被发现了！”疤脸“切”了一声。
修利文立刻拉开窗口跳了出去，大叫道：“全速行动！”
然而，他尚未跑上几步，一股强烈的心悸立刻让他停下了步子，猛然转身朝北边眺望。
“怎么了？”疤脸的困惑连一秒的时间都没抱持下来，顿时脸色苍白起来，也转身顺着北边望去。
与此同时，炼狱城中所有能够感觉到异样的人都停下了手中的工作。
一种细微的震动和轰鸣渐渐清晰起来，正朝天边尽头落去的皎洁圆月中出现黑色的污点。
“那，那是什么…”人们呆滞地喃喃自语。
天边的污点以匪夷所思的速度迅速扩大，不多时就将月亮给
噬殆尽。这时眼睛锐利，感觉敏锐的人已经从那种冲锋般的气势中反应过来。预警的钟声彻城而响，一股压抑沉重的气息随着钟声传遍各个角落。
“是兽
！黑暗兽啊！”
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