建安四年七月底，曹纯自定颖出击，率虎豹骑直遴上蔡。
上蔡守将张赤，原本是
窜于汝南地区的黄巾余孽，麾下有数千人，势力颇为雄厚。历史上”张赤被李通所击杀。但由于刘备抢先进入汝南”加之刘辟龚都等人的推荐，使得刘备在汝南地区收获颇丰，短短数月间，共招降六路盗匪。其中大的如张赤这种数千人的黄巾余孽，小的也有似吴霸瞿恭这种只有数百人或者千人上下的山贼盗匪，一时间势力暴涨。得知曹纯只率三千骑军，张赤顿生狂妄之心。
本来，凭借上蔡坚城，他大可以支持一段时间。可这张赤竟生出要和曹纯决战的想法”陈兵于城外，与曹纯进行野战。虎豹骑又岂能畏惧野战，两军甫一接触，张赤军随之溃败。
六千大军完全挡不住虎妁骑的冲击，战斗只持续了一炷香的时间，便结束了…
曹真在阵前斩张赤首级！
夏侯衡与曹休，先登攻入上蔡，虎豹骑大获全胜。
与此同时”曹仁自粱郡出兵，与朱灵合兵一处，斩龚都首级后，八千大军直
汝
。所到之处”城县不战而降者不计其数，以至于曹仁几乎未能受到太大的阻碍，便兵临汝城下。攻破汝
，即可直新蔡。魏延受命之后”率部跨确山，攻克郎陵。
八月初六”曹洪与曹纯兵分两路，向平舆扑来。
夏侯惧亲率三万大军随后，一时间平舆城中”刀光剑影，风声鹤唳。
刘备面色阴沉，显得焦虑不安。
他没想到”曹
竟然在袁绍十万大军屯驻黎
之际，敢出兵攻打自己。此前”刘备还觉得自己实力增加不少，应该能抵挡一下。谁料想，短短数
光景，形势急转直下，平舆已危在旦夕。“诸君”可有妙策退敌？”
刘备虽然表现的很平静，但心里面却有些七上八下。
麋竺说：“如今态势，平舆必不可守。
“我何尝不知，可若弃平舆”又当如何？”
张飞咆哮“哥哥何需担心，若曹军到来”小弟愿率一支兵马出击，将那曹军击溃。”
废话！
连关羽都忍不住给了张飞一个白眼。
你说击溃就击溃，你当那些曹军都是乌合之众吗？
“弃平舆，走汝
，奔荆襄。”麋竺给出了一个选择。刘备道：“荆州暂不可去，我虽为陛下归宗，但刘景升未必肯接纳我。而且荆襄世族多归附刘景升”我此刻前往，必不得重用。以我之见，倒不如往青州投奔了袁绍”或能有所收获。”“投河北袁绍？”简雍
出沉
之
。刘备的这个选择”看上去荒诞”其实却很聪明。
历史上，刘备投奔荆襄，刘表之所以愿以接纳，主要是因为张绣归附”袁绍灭亡，曹
一统北方之势”已经显无疑。所以，刘表才会接纳刘备，目的是要刘备在新野，抵挡曹。而现在，袁绍势力正强横，荆襄在刘表掌控下”稳如泰山。
这样的情势下”刘表断然不会允许一方势力冒然进入他的治下，说不得就会引狼入室。
而袁绍不一样，袁绍有四州之地，在河北
深蒂固。刘备到了他帐下，根本掀不起半点风
。同时为了加强己方势力，袁绍倒也不会介意收留刘备。只是投奔袁绍…
刘备手下众将，不
有些犹豫。从汝南到冀州，可不是一件容易的事情。其间要跨两州之地，行程千里。即便是能到了冀州，在座的这些人还有多少能活下来？特别是汝南东面已经被清剿，甚至连个接应的人都没有。到冀州，实在是太困难了！哪怕关羽张飞再强横，估计也很难顺利的通过曹
地盘。“要不然…我们退往淮郁”“不可！”刘备果断否定。
“孙策与刘表争斗正酣，我们这时候若走过去，势必会遭到两人同仇敌忾。淮南虽大，但对于孙刘而言”却很小。而且曹孟德断然不会允许我们坐拥淮南，他会使孙策出兵击之。”刘备说着，
出一抹苦意。他现在削青况，着实有些尴尬…
想自立，却没有机会；想依附，可供的选择又那么少。
思来想去”也只有袁绍一个可以投奔。
刘备一咬牙，沉声道：“就这么决定，我们从汝
突破，设法从徐州通过，转道青州。公估，你即刻出发，向青州袁谭求援。
若他能从青州出兵相助，那么我们至少有五成机会，通过徐州…”
“明公往袁绍，倒也是个不错的选择。
可曹军即将兵临城下，如果我们弃城而走，曹军乘胜追击，我们会立刻溃败。必须要有人守在平舆，至少要阻挡住曹军的三
。明公可借此机会，集中兵马，将曹仁击溃，顺势突围。”简雍抬起头，提醒刘备。
这句话一出口，屋中众人再次沉默。
谁都知道，留守平舆的人，绝对是九死一生。
这话说出来容易，可是要做起来，似乎并没那么简单。谁愿意明知死路一条，而留在平舆？
这时候，从屋角站出一人。
“明公，若明公信我，辟愿留守平舆。”
“从孝？”
站起来的人，名叫刘辟，原本是黄巾军小帅。
当初正是他和龚都，
接刘备前来汝南。后来又游说汝南各路盗匪，归附刘备。只是他本领有限”所以在刘备帐下并不重用。如今，他站出来”使得屋内众人不由得愕然。达。“从孝”你可知…”
“明公勿复言”辟知轻重。
当今天下大
，朝纲不振，
贼篡权。能复汉室者，非明公不可。辟死不足惜，愿为明公阻拦曹军。然则辟亦不知能抵挡几，但求明公能顺利突围，来为辟报仇，辟心愿足矣。”刘备快走两步”一把握住了刘辟的胳膊。
“从孝”真义士也。”
说着”两行热泪夺眶而出。
不过流泪归流泪，逃跑还是要继续。
既然有刘辟愿意留下来，事情自然好办了！于是刘备下令，准备撤离平舆。刘辟将他的独子刘德托付给了刘备”刘备当场决定，收下刘德为义子”随他一同离开。当晚，刘备率部离开平舆，往汝
方向撤退。此时，汝守将陈到，正凭借汝水，拼死阻拦着曹仁的兵马。就在刘备撤离汝水后的第三天，曹洪所部率先兵临城下。
当天下午，夏侯惶大军抵达，将平舆县城团团围住，随后便发动了凶猛的攻击…
汝南战事已拉开序幕，曹纯如摧枯拉朽般”攻取上蔡。
消息传至许都，令无数人感到愕然。有高兴，有惊异”也有恐惧，种辑一连几
，感觉心惊
跳。睢大案的告破”使得种辑有一种强烈的危机感。但他却无法随意离开”只要他掌握着长水营，就等同于汉帝手中有一支可用兵马。种辑甚至决定，如果曹一旦下手，他就会立刻起兵造反。凭借手中兵马，他大可以占居一地，而后设法与袁绍通信，里应外合。只要能坚持到袁绍兵至，则大功告成。
种辑的这个想法，其实也是许多人的想法…
但是，自曹
任曹朋为北军中候之后，种辑心里越发慌乱。他怀疑，曹
让曹朋来，就是为了对付他。不过随后几，一切都显示正常，种辑的心思，也就渐渐平定。八月初，曹朋下令，监察五营。
所谓的监察，内容主要包括，兵员是否有空缺”兵器是否发送”以及各种辘重是否齐备。
一般而言，每年八月都会有一次监察。
但今年这一次，却使得种辑感到心惊
跳。曹朋先监察了步兵营，而后又监察了
声营两营监察完毕后，种辑多多少少感到放心。因为从前两营的情况来看”曹朋只是例行公事。
看了看名册，清点了一下人数，而后又询问两句，就算结束了；一直以来”北军中候都是这么监察，似乎也没有什么大问题。到八月初九，从汝南方面传来战报，平舆告破但是，刘备却逃出生天。曹仁也没想到，刘备竟然会选择从汝
突围。加之之前被陈到阻拦，使得他毫无准备。竟然被刘备率部一下子冲了出去”八千大军可谓是损失惨重。朱灵率部退至宁安，而曹仁则败退项县。
等到夏侯慎反应过来时，刘备已率部向徐州方向逃离。
这使得夏侯慎大怒，立刻率部追击。可此时，刘备已攻占了下城父，做出佯攻谯县的态势。
八月十二，曹朋在监察越骑营的时候，发现越骑营名册不符，旋即将越骑校尉当场缉拿。
种辑乍听吓了一跳，但随后就变得心安理得了。
如果曹朋没有监察出问题”那反而是一个大问题。
他既然拿下了起骑校尉，说明这一次监察，并非是针对自己。曹
现在的注意力，都集中在了汝南窜的刘备身上，估计也没有时间来招呼种辑。这也使得种辑的心，放回了肚中。前线战事扑朔
离。刘备佯攻谯县，夏侯慎率部驰援。
不想刘备虚晃一
，趁着夏侯慎救援谯县之际，猛然折向，转而攻打竹邑。这一下，连徐州刺史徐理也吓了一跳”忙使海西屯田都尉邓稷出兵，屯驻徐县”以防止刘备突袭。
八月十八
，刘备来了一个漂亮的乾坤大挪移。在调动了整个徐州的兵马之后，一头扑向彭城郡。与此同时”袁谭出兵，迫使臧霸不得不做出固守的态势。如此一来”竟使得刘备大模大样的绕彭城郡而走，穿泰山郡，直奔青州。
八月末”到备抵达青州，与袁谭汇合。
整个八月时，几乎所有人的注意力，都集中在了刘备的身上。
就连曹
也好像忘记了许都内部的隐忧”连番下令，调动各地兵马，试图将刘备所部阻拦。种辑如释重负”对五营监察之事，也就少了些关注。
几乎就是在这个时候，曹
委任侍中鄱虑，假越骑校尉，接掌了越骑营兵马。而曹朋的监察，也到了种辑的长水营。“曹家小贼要来监察长水营？”
种辑吓了一跳，怒声道：“小贼好不知事”如今汝南正
，他没事跑过来监察我长水营作甚？”长水丞是个三十多岁的男子，闻听不由得苦笑。
“种校尉，按照顺序，北军中候理应先监察屯骑营。
不过屯骑营前两
随司空前往颖川”所以就轮到咱们长水营。”“司空不在许都？”
“是啊，曹仁太守放走了刘备，司空极为生气。已命人将曹仁将军押解至颖
，司空亲自前往处置。此公文昨
已呈报校尉，难道校尉不知道？”种辑一怔，眉头舒展开来。
他还真没有留意这件事，昨
刘备占领了竹邑”种辑喜出望外，非常开心所以喝得酪面大醉，并没有翻阅昨的公文。如此说来，曹家老贼不在许都。
那曹家小贼”就更不可能生出什么事端。
“他什么时候来？”“回禀种校尉，曹中侯传信，午时抵达。”种辑长出一口气“那岂不是马上就要到了？”“是！”“既然如此，就让夏侯尚暂领兵马吧。”
“喏！”夏侯尚，字伯仁，是夏侯渊的侄子。
他还有一个身份，那就是夏侯真的哥哥早在五月时，夏侯尚便出任了长水营的司马一职。
不过一直以来，夏侯尚表现的并不抢眼。
为人似有些木讷，而且喜欢和人交往。说好听叫傲气，说难听点，叫傲慢…，表现的非常平庸，也没什么越权的行为。种辑对夏侯尚，基本上没什么戒心。但即便如此”他嘴上说让夏侯尚暂领兵马”可实际上，却没有
出虎符。虎符在手，对种辑而言，就是一个保障正午时，曹朋率一百飞睡，抵达长水营。长水营并不是驻扎许都城内，而是在许都城外的一所坞堡之中。这也不是对北军五营不满，实在是这许都城中，驻扎不得太多兵马。许都不似睢
那种都城”勿论面积还是格局，都显得有些小气。在睢，北军五营基本上驻扎城中。可是在许都”却没有那么多的校场。曹朋一袭月白色碎花缎子战袍，外罩扭头狮子兽面
天甲，
系狮蛮玉带”威风凛凛。比之年初，他的个头又长高了不少。
如今已经接近，乃左右，透出英武之气。
身形看上去也不是早先那种瘦弱单薄，说不上雄壮，但感觉很结实。
“末将，参见种校尉。”
在大厅中，曹朋拱手见礼。
种辑大笑道：“久闻曹八百之名，如雷贯耳，未曾想竟是个雄壮少年坐”快快请坐。”曹朋也不客气，在大厅内落座。
夏侯兰和甘宁分立在他身后，一百飞睡”就在屋外等候。
“种校尉，咱们先说正事”再论家常。我今
来意”种校尉想必已经清楚，敢问已准备好了？”“哦，种某得知曹中侯前来，昨便将兵权出。但不知，曹中侯准备从何监察？种某定竭力配合，绝不使曹中侯有半点的为难。”
曹朋一笑”“那就先请种校尉将名册送来，而后麾下牙门将，千人督前来候命，等待询问。”
“呃？”种辑一怔，
口而出道：“这有些不合规矩吧。”曹朋道：“非是末将不守规矩，实不瞒种校尉”越骑营之前发生的事故”想来你已经听说了。本来，越骑营的名册上并没有什么问题，可后来我发现”许多牙门将根本不知道自己麾下的人数。再一监察，就发现了许多毛病，这才将越骑校尉缉拿。此事并非针对什么人，而是以防万一。种校尉”大家都是为陛下做事，北军乃陛下所倚重，更应谨慎才是。”曹朋说的”滴水不漏。
种辑想了想，倒也没有挑出什么毛病。
一个
头小子，能耍出什么花招？老子做官的时候，你还没出生呢…虎符在我手，我怕你什么？想到这里，种辑笑道：“只是如此，却要使曹中侯受累。”说着”他摆手示意长水丞把名册取来，而后又让人把营中众将招至厅外。
曹朋接过了名册，非常认真地查阅。
片刻后，他突然眉头一蹙，将手中名册放下”又拿起另一卷名册，翻开来查阅。
种辑一怔“曹中侯，可是有什么问题？”“好像有些毛病，可否请种校尉将外面的人叫进来，我需要当面询问。”
“呃…好吧”
种辑示意长水丞，把在厅外等候的众将招进厅内。
十几个人往厅里一站”显得有些拥挤。于是有几个人向后退了几步，让出了位置。
“还有，夏侯司马呢…”“他”尚在军中。”
“能百也将他找来？”“善。”
种辑又让长水丞去唤夏侯尚。
曹朋则拿着名册，看似很认真的询问那些牙门将。大约一盏茶时间”厅外脚步声响起。
只见夏侯尚一身戎装走进厅内，
手向种辑行礼。“曹中侯”夏侯司马在这里，你可以问他。”
“呵呵，夏侯司马在，那是最好…种校尉，可否请你命营中军士唤出军营，我想一一查问。”
种辑闻听，顿时变了脸色。
“曹中侯，你这分明是在为难我。”“哈哈哈，种校尉真是聪明人，我的确是在为难你。”“啊？”种辑脑袋一下子没转过弯儿来，愣住了。
就在这时，只听曹朋一声厉喝“还不动手！”
说时迟，那时快，只见他双手扣在桌案上，双臂一用力，那沉甸甸的条案呼的一下子飞起来，朝着种辑砸去。与此同时，甘宁和夏侯兰同时出手，两人拔出佩刀，就冲向了那些牙门将。
而夏侯尚则趁势向后一退，带着四五个牙门将退出大厅。
厅上的异常，出乎所有人的预料。谁也没想到，曹朋说翻脸就翻脸，之前甚至一点预兆都没有。
厅外还有不少种辑的亲兵”拔刀就要冲上去。
飞睡立刻挥刀而上，将种辑的亲兵拦住。
夏侯尚厉声喝道：“所有人全都听着，种辑勾结反贼，密谋造反，何当问斩。今
之事，只问主谋”与尔等无关。哪个敢再动手格杀勿论。，旋即”他对那四五个牙门将道：“你们立刻回转营中，将兵士全部控制起来。”“喏！”
牙门将二话不说，垫步就跳下台阶，跑出帅府。
厅上，种辑有点反映过味儿来，谁说曹
不准备对付他？曹从一开始，就要对付自己。“夏侯尚勾结曹朋，密谋造反，尔等休听他胡言
语。”他话音未落，曹朋依然跳到他跟前。
曹朋进的大厅时，并没有佩戴兵器。可这时候，他手里不知道是从何处”拽出一柄短刀。
那短刀刀刃暗红，刀口锋利。
种辑闪身躲过了条案，拔出佩剑，抬手就刺向了曹朋。
就见曹朋脚下错步一闪，让过了种辑的佩剑，随后一个旋步，唰的就到了种辑身前，抬手横抹。
一抹暗红色的刀光，自种辑咽喉掠过。
锋利到刀口，几乎没有受到任何阻碍，便隔断了种辑的喉咙。
“此司空三十六天罡刀之一”名曰天闲。今
大发利是，就由种校尉来祭刀吧。”曹朋的声音”在种辑耳边响起。
他瞪大了眼睛，脸上
出不甘之，口中，嗬嗬嗬，发出古怪的声息”却说不出一句话。“放心吧”不出三
，你那些朋友，都会前来陪你。到了九泉之下，你也不会寂寞…种校尉，咱们没有恩怨，只是你不该阻碍司空的大事“…”种辑噗通”仰面朝天的倒在血泊中。
而留在厅上的那十余个牙门将”又怎是甘宁和夏侯兰的对手？那甘宁，如同一头下山的猛虎，出手极为狠辣。每一刀落下，带着千钧之力，竟无一人能在他跟前走上一个回合。而夏侯兰虽不似甘宁凶猛，却也是一
武将的身手。掌中一口大刀，只杀得牙门将血成河。厅上”到处都是尸体，鲜血
淌了一地。长水丞缩在角落中，看着曹朋向他走来”不
大声叫喊道：“我不知道，我什么都不知道。”曹朋探手一把攫住了长水丞的领子”把他拎起来。
“我没打算知道什么…本官此次前来，只是奉命杀人。
听着，如今步兵营和
声营已将这里团团围住。种辑已死，我们不想为难下面的人。不想死”就听我命令行事，立刻到军中”协同稳定兵士”所有人出武器，在营中等候…”“卑职明白”卑职明白！”
长水丞，从隶属关系而言，也属于北军中候治下。
听曹朋说完，他哪能不明白曹朋的意思？
于是二话不说，就冲出大厅，冲着院落里仍困兽犹斗的军卒大声叫喊“住手，全都住手种辑谋反，证据确凿。曹中侯乃奉陛下之命，前来缉拿反贼。种辑已授首，尔等全都放下兵器。曹中侯言”只问首恶，从犯不究全部住手，停止抵抗”尔等千万不要自误。”
夏侯尚回身，走进大厅。
“友学，恭喜了。”
“大兄，你我同喜。”
两人说罢，不由得相视而笑。
此次拿住了种辑，对他二人来说，都是一桩大功劳。
为了能以最小的代价拿下种辑，而不使都城出现动
，李儒可是煞费苦心”做出了此次计划。可以说，如果不是刘备造反，吸引了大部分人的关注，可能计划也不会这么顺利的执行。
但曹朋还是感到震惊：刘备竟然如此厉害？
要知道，此时的刘备，还没有得到诸葛亮的帮助。
可是看他行军打仗，颇有些名将的风范。夏侯慎完全被刘备压制，一直被刘备牵着鼻半走。好吧，你可以说夏侯慎无能。
但曹仁呢？
被刘备所败…，还有一个徐州刺史徐理，也被刘备牵制。
曹朋不知道该如何来形容他的惊讶，因为在他的印象中，刘备除了善于用人，善于收买人心之外，似乎最大的本事就是一个字，哭！可现在想来”刘备能使三国鼎立，从一个无容身之所的
汉，成为后世大名鼎鼎的汉昭烈帝。偌大的江山”又岂是靠着一个，哭，字得来？至少从他这一次在汝南的行动来看”刘备的军事才能不差，甚至可以说是一。怪不得，曹
最初对刘备如此看重。这家伙有真本事！
单只是这一手乾坤大挪移，就足以让所有人高看他几眼。
“伯仁，掌灯吧。”
曹朋看了看天色，轻声说道。
夏侯尚点点头，立刻下去吩咐。
此时，天已经黑了！
一盏红色的灯笼，在坞堡中缓缓升起。
曹朋站在台阶之上，用力的
了一口清冷的空气。他扭头对甘宁道：“今天晚上，许都恐怕少不得要血
成河了！”“恩！”
甘宁神色凝重，点了点头。
“只是这一夜过后，世父虽可以扫清一部分障碍，但名声恐怕是…，世父怕也是非常无奈吧。”
许都方向，十数支鸣镝窜起。
尖锐的历啸声，在夜
中回，久久不息。曹朋眼睛不由得一眯，自言自语道：“开始了！” ｍ.ｘＺｉｘＳ.ｃOｍ