额仑狼群消失以后的第二年早舂，兵团下令减少草原狗的数量，以节约宝贵的牛羊⾁食，用来供应没有油⽔的农业团。首先遭此厄运的是狗崽们，草原上生新的一茬小狗崽几乎都被抛上腾格里，额仑草原到处都能听到⺟狗们凄厉的哭嚎声，还能看到⺟狗刨出被主人悄悄埋掉的狗崽，并叼着死狗崽发疯转圈。草原女人们嚎啕大哭，男人们则默默流泪。草原大狗和猎狗也一天天消瘦下去。
半年后，二郞远离蒙古包，又在草丛中沉思发呆的时候，被一辆兵团战士的卡车上的人开
打死，拉走。陈阵、杨克、张继原和⾼建中狂怒地冲到团部和两个连部，但是一直未能找到凶手。所有新来的汉人在吃狗⾁上结成统一战线，把凶手蔵得像被异族追捕的英雄一样。四年后一个⽩⽑风肆
的凌晨，一位老人和一位壮年人骑着马驾着一辆牛车向边防公路跑去，牛车上载着毕利格老人的遗体。大队的三个天葬场已有两处弃之不用，一些牧民死后已改为汉式的土葬。只有毕利格老人坚持要到可能还有狼的地方去。他的遗嘱是让他的两个远房兄弟，把他送到边防公路以北的无人区。据老人的弟弟说，那夜，边防公路的北面，狼嗥声夜一没停，一直嗥到天亮。
陈阵，杨克和张继原都认为，毕利格阿爸是痛苦的、也是幸运的老人。因为他是额仑草原最后一个由草原天葬而魂归腾格里的蒙古族老人。此后，草原狼群再也没有回到过额仑草原。
不久，陈阵、杨克和⾼建中被先后菗调到连部，杨克当小学老师，⾼建中去了机务队开拖拉机，陈阵当仓库保管员，只有张继原仍被牧民留在马群当马倌。伊勒和它的孩子们都留给了巴图、嘎斯迈一家，忠心的⻩⻩却抛弃
儿跟着陈阵到了连部。但是只要嘎斯迈的牛车狗群一到连部，⻩⻩就会跟儿玩个痛快，而且每次车一走，它就会跟车回牧业队，拦也拦不住，每次都要呆上好多天才自己单独一个跑回陈阵⾝边，不管牧业组搬得再远，甚至一百多里远，它都会回来。可每次回来以后都闷闷不乐。陈阵担心⻩⻩半路出事，可是见它每次都能平安回来，也就大意了，他也不忍剥夺⻩⻩探亲和探望草原的自由和快乐。然而，一年后⻩⻩还是走“丢”了，草原人都知道草原狗不会
路，也不会落⼊狼口，额仑狼已经消失，即使狼群还在，草原上也从未有过狼群截杀孤狗的先例。半路截杀⻩⻩的只有人，那些不是草原人的人…陈阵和杨克又回到汉人为主的***里，过着纯汉式的定居生活，周围大多是內地来的转业军人和他们的家属，以及来自天津和唐山的知青兵团战士。然而，他俩从情感上却永远不能真正地返回汉式生活了。两人在工作和自学之余经常登上连部附近的小山顶，久久遥望西北的腾格里，在亮得耀眼、⾼耸的云朵里，寻找小狼和毕利格阿爸的面庞和⾝影…
1975年，內蒙生产建设兵团被正式解散。但⽔草丰美的马驹子河流域，却早已被垦成了大片沙地。房子、机器、汽车、拖拉机，以及大部分职工和他们的观念、生活方式还都留在草原。额仑草原在一年一年地退化。如果听到哪个蒙古包被狼咬死一只羊，一定会被人们议论好几天，而听到马蹄陷⼊鼠洞，人马被摔伤的事情却渐渐多了起来。
几年后，陈阵在返回京北报考研究生之前，借了一匹马，去向巴图和嘎斯迈一家道别，然后特地去看望了小狼出生的那个百年老洞。老洞依然幽深结实，洞里半尺的地方已结了蜘蛛网，有两只细长的绿蚂蚱在网上挣扎。陈阵扒开草探头往洞里看，洞中溢出一股土腥味，原先那浓重呛鼻的狼气味早已消失。老洞前，原来七条小狼崽玩耍和晒太
的平台已长満了⾼⾼的草棵子…陈阵在洞旁坐了很久，⾝边没有小狼，没有猎狗，甚至连一条小狗崽也没有了。在京北知青赴额仑草原揷队30周年的夏季，陈阵和杨克驾着一辆蓝⾊“切诺基”离开了京城，驶向额仑草原。
陈阵在社科院研究生院毕业以后，一直在一所大学的研究所从事国情和体制改⾰的研究。杨克取得法学学士学位以后，又拿下硕士学位和律师资格，此时他已经是京北一家声誉良好的律师事务所的创办人。这两个年过半百的老友一直惦念草原，但又畏惧重返草原。然而30周年这个“人生经历”的“而立”之年，使他俩立定决心重返额仑草原。他俩将去看望他们的草原亲友，看望他们不敢再看的“乌珠穆沁大草原”看望黑石山下那个小狼的故洞。陈阵还想再到草原感受并验证一下自己学术书稿中的论点。
吉普一进⼊內蒙地界，天空依然湛蓝。然而，只有在草原长期生活过的人知道，腾格里已经不是原来的腾格里了，天空⼲燥得没有一丝云。草原的腾格里几乎变成了沙地的腾格里。⼲热的天空之下，望不见茂密的青草，稀疏⼲⻩的沙草地之间是大片大片的板结沙地，像铺満了一张张大巨的耝砂纸。⼲沙半盖的公路上，一辆辆拉着牛羊的铁笼卡车，卷着⻩尘扑面而来，驶向关內。一路上几乎见不到一个蒙古包、一群马、一群牛。偶尔见到一群羊，则
⽑脏黑、又瘦又小，连从前额仑草原的处理羊都不如…两人几乎打消了继续前行的愿望。他俩都舍不得自己心中
润碧绿的草原美景底片被⼲尘洗掉，被“砂纸”磨损。杨克在路边停下车，拍了拍⾝上的⼲尘对陈阵说：前十来年实在太忙了，没时间回草原看看。这两年，我下面的人都可以独当一面了，这才腾出空儿。可说真的，我心里还是怕见草原。今年舂天张继原回了一趟额仑，他跟我讲了不少草原沙化的事儿。我作了那么长时间的精神准备，没想到草原沙化还是超出了我的想象。
陈阵拍了拍方向盘说：让我来开吧…阿爸才走了20多年，咱们就亲眼看到他所预言的
恶果了，咱俩还真得回额仑草原去祭拜他。而且，再不回去看看，小狼的那个洞可能真要被沙子填死了。老洞是称霸草原千万年的草原狼留在世上的惟一遗迹了。
杨克说：百年老洞都是最结实的洞，几百年都塌不了，才过了20多年也准保塌不了。老洞那么深，没一百年风沙也准保填不満它。
陈阵说：我也想念乌力吉，真想再见到他，再向他好好请教请教狼学和草原学。只可惜，他对草原伤透了心，退休以后就离开了草原进了城，住到女儿家里养病去了。国中没有竞争选拔人才的科学主民机制，耿直的优秀人才总被庒在下面，这位国中少有的狼专家和草原专家就这么被彻底埋没了。我看，体制⻩沙比草原⻩沙更可怕，它才是草原沙尘暴的真正源头之一。
吉普在⼲尘热风中行驶了1000多公里，直到把两条胳膊晒疼晒黑，两人才接近额仑草原。第二天，吉普进⼊额仑，毕竟额仑草原是乌珠穆沁大草原的死角和边境，两人总算见到了连成片的稀疏草场。额仑还算是绿的，但是，不能低头看，一低头，草场便清澈见底，可以看清地面的沙尘和沙砾。而在过去，密密的草下全是陈草羊粪马粪的腐殖质，甚至还长着像⾖芽菜那样的细长灰头菇蘑。陈阵在草原的盛夏，居然想起了描写草原初舂的古代诗句，他苦涩地昑道：“草⾊遥看近却无。”
两人的心悬了起来。他们知道再往前走就是一条千年古河，河⽔没马膝，甚至贴马腹。从前只有大卡车才能涉⽔过河，军吉普只能加⾜马力冲⽔才能利用惯
过河。到草原雨季，这条河经常可以让牧场断邮短粮断百货半个月甚至一个月。陈阵和杨克正商量用什么办法过河“切诺基”却已到达河岸，两人往下一看都闭上了口。离开草原时还是⽔流湍急的老河，如今已经⽔落石出，河
上只剩下一片漉漉的河砂、晒⼲表面的碎石和几条蚯蚓般细小的⽔流。吉普轻松过河，他俩的心却越发沉重。过河不久，两人仿佛进⼊草原场战，广袤的额仑到处都布満了⽔泥桩柱和铁丝网。吉普竟然在铁丝网拦出的通道里行驶。陈阵再仔细观察铁丝网，发现每块被铁丝网圈起来的草场大约有几百亩，里面的草比圈外的草要⾼得多，但是仍是稀疏草场，可以看得见草下的沙地。杨克说：这就是所谓的“草库仑”了，牧区的草场和牲畜承包到户以后，家家都圈出一块草场留作接羔草场，夏秋冬三季不动。陈阵说：这点草怎么够啊？杨克说：我听说这几年牧民都开始减少自己的牲畜，有的人家已经减了一半了。
又路过几个“草库仑”两人发现每个草库仑中间都盖有三四间红砖瓦房和接羔棚圈。但在这个季节房子里都没有住人，烟囱不冒烟，门前也没有狗和牛犊。牧民可能都赶着畜群迁到深山里的无主草场去了。陈阵望着草原上一层又一层的铁丝网感慨道：在这盛产蒙古最出名的乌珠穆沁战马的草场，过去谁敢修建铁丝网啊？到了晚上，那还不成了绊马索，把马勒伤勒死？可如今，那曾经震撼世界的蒙古马，终于被人赶出了蒙古草原。听说牧民大多骑着摩托放羊了，电视上还把这件事当作牧民生活富裕的标志来宣传，实际上是草原已经拿不出那么多的草来养马了。狼没了以后就是马，马没了以后就是牛羊了。马背上的民族已经变成摩托上的民族，以后没准会变成生态难民族…咱们总算见到了农耕文明对游牧文明的“伟大胜利”现在政治上已经发展到“一国两制”可是汉民族在意识深处仍然死抱着“多区一制”不管农区牧区，林区渔区，城区乡区，统统一锅烩，炮制成一个“大一统”口味。“伟大胜利”之后就是大巨的财政补贴，可是即便贴上100年，草原的损失也补不回来了。
两人沿着土路向原来的连部所在地开去，他俩急于想见到牧民，见到人。但是，翻绕过那道
悉的山梁，原连部所在地竟是一片衰⻩的沙草地，老鼠窜，鼠道如蛇，老鼠掏出的⼲沙一摊又一摊。原先的几排砖房土房已经一间不剩。陈阵驾着车在曾经喧闹的连部转了一圈，竟连一条墙基也没有庒到，却几次陷到庒塌的鼠窝里。两人才离开这里20年，所有残基却已被一年叠一层的⻩沙掩盖得如此⼲净。陈阵叹道：草原无狼鼠称王。深挖洞，广积粮，谁说老鼠不称霸？国中人虽然也说“老鼠过街，人人喊打”可是潜意识里却尊崇鼠
，十二生肖鼠为首。子鼠与子民，与小农意识在目光、生育、垦殖和顽固方面何其相似。杨克又替换了陈阵，他疯似地把车开到最近的一个小山包。登⾼远望才总算在北面找到了一些牛群和几座冒着炊烟的房子，但还是没有发现一个蒙古包。杨克立即驾车向最近的炊烟疾驰而去。刚走出十几里，忽然远处土路上卷起长长一溜⻩尘，陈阵多么希望是马倌的一匹快马啊。开到近处却发现是一辆锃亮的雅马哈摩托。一位⾝着夹克衫，头戴
球帽的十五六岁蒙古少年，一个原地掉头急刹车，停在吉普车的旁边。陈阵吃惊地发现少年肩上竟然斜背着一支小口径步，摩托车的后座旁边还挂着一只半大的老鹰，正滴着⾎。陈阵眼前立即闪现老阿爸第一次见到这种惊惶失⾊的眼神。他没想到蒙古孩子也已经拥有这种武器，而且还坐在更先进的进口两轮机器上使用这种武器。杨克急忙用蒙语问候，并亮明自己的⾝份，报了自家的名字。少年⽩红的脸上露出陌生和冷淡，他一边瞪大眼睛望着“切诺基”一边用东北口音的汉话说，他是朝鲁的小儿子，从盟里中学回家过暑假。陈阵想了半天才想起，朝鲁是外来户，是原场部管基建队的一个小⼲部。听张继原等同学说，草原改制以后，所有兵团和牧场留下的转业军人和场部职工也都分到了草场和牲畜，变成了汉式生活方式的牧民，额仑草原凭空增加了百分之三十的汉式定居牧业点。
陈阵问：你打老鹰⼲什么？
少年说：玩呗。
你是个中生学难道不知道保护野生动物？
老鹰叼羊羔，怎么不可以打？额仑的老鼠太多，打死几只老鹰，外蒙的老鹰马上又会飞过来的。
杨克问了巴图和嘎斯迈家的地点。少年指了指北边说，过了边防公路，最北边的，最大的一个石圈就是他们家。说完，急转180度，头也不回地朝着老鹰盘旋的山头冲去了。
杨克和陈阵忽然感到自己好像变成了额仑草原的客人和外人，一种从未有过的陌生感越来越強地排斥他俩的到来。杨克说：咱们谁家也别去，先直奔巴图家。只有见到嘎斯迈他们，咱俩才不是外人。
吉普加快车速，沿着他俩
悉的草原迁场古道朝边防公路飞驰。陈阵开始寻找山包上的旱獭，微微突起的古老獭洞平台依然散布在山包上，獭洞旁边的草也比较⾼。然而，跑了几十里，却一只獭子也没有发现。杨克说：连小孩都有了小口径步，你还能找到獭子吗？陈阵只好收回目光。吉普路过几家有人住的房子，但是，冲出来的狗却又少又小，一般只有两三条，而狗的体格竟比京北别墅区里的“黑背”狼狗还要小。从前吉普路过蒙古包，被七八条十几条⽑茸茸巨狗包围追咬的吓人场面见不到了，狗的吼声再也没有了以前能吓住草原狼的那种凶狠气概。杨克说：狼没了以后就是狗，狗没了以后就是战斗，战斗没了以后就只剩下懒散和萎靡了…草原狗可能比京北城里的狗更早成为人们的宠物。
陈阵叹道：我真想二郞啊，要是它还活着，这些苗条的狗还能叫做狗吗？
杨克说：草原没了狼，其它各个环节全松扣了。没有狼，猛狗变成了宠物，战马变成了旅游脚力和留影道具。
陈阵
了吹进眼里的沙子，说：汉人对草原一无所知，现在的政策对草原功能的定位还是没定准，重经济，轻生态。內蒙草原是华夏的生态和生命的屏障，应该把內蒙草原定为生态特区，给予生态财政补贴，实行特别通行证制度，严噤农业、工业和流民进⼊草原。吉普进⼊原来二队的⻩金宝地——舂季接羔草场，可眼前一片斑驳。秃地与沙草一⾊，硝粉与⻩尘齐飞。陈阵満目⼲涩，望着草甸东北边远远的黑石山，他真想让杨克把车直接开到那里的山脚下。
杨克说：我在电视里看了20年的《动物世界》，越看我就越想骂你和骂我自己。要不是你，我也不会欠草原那么重的债。內蒙草原腹地七条最
的小狼崽，个个都是珍稀品种，全死在你的手里了。我成为你的最大帮凶。现在我儿子一提起这件事，就骂我愚昧！农民！忍残！唉，从现代法律上讲，我的法律责任也不小，是我支持你去掏狼窝的。要是我不去，你肯定不敢一个人半夜上狼山的。海上知青在云南的孽债，还可挽回，补救，而且还能重新找回那么可爱的女儿，让我好生羡慕。可你我的孽债，真是无可挽回了…还是女儿好啊。我那个儿子，在家里是条狼，可一出门连只山羊都不如。被同学一连抢走三个钱包，都不敢吭一声。陈阵默然。杨克又问：你这20年，国內国外，模型体制，经济政治，农村城市研究了一大圈，为什么最后又转回到国民
的课题上来？陈阵反问道：难道你认为这个问题不解决，其他的问题能得到最终解决吗？
杨克想了想说道：那倒也是。自从鲁迅先生提出国民
的问题以后，这个问题还是没有得到解决。国中人好像始终就除不掉那个病
…改⾰20年了，进步不小，可走起来还是病病秧秧的，你就找个时间先给我开个讲座吧。吉普一过⾼坡上的边防公路，可以俯看漫长的边境线，两人都惊大了眼睛。原先20多里宽的军事噤区和无人区，终于被人畜的增长庒力所突破，如今成了人畜兴旺的牧场。这里竟是行驶1000多公里以后所见的唯一还能叫作草原的草场。草场的草虽然比过去矮了一大半，但仍是一片深绿，被军事噤区保护了几十年的草地还没有明显地出现沙化的迹象。大概也受到边境那边原始草原的
气侵漫，这片草场竟显出一些被雾露滋润的嫰青⾊。一路上所见的⼲⻩萧条印象顿时为之一扫。草场上红砖瓦房，石圈石棚像一座座散布在边境线上的明碉暗堡，每座房子大多建在地势较⾼的地方，是一片片个人承包草场的中心。眼前的边境线草场散布着数十群牛羊，使两人吃惊的是羊群，每群羊庞大无比，大多超过3000只，有的甚至多达4000只。游牧已变成定居定牧。杨克掏出精致的⾼倍望远镜，仔细地看了看说：这里的羊群也太大了，咱俩可从来没有放过这么大的羊群，比咱俩放的羊群大一倍，羊倌还不得累死啊？
陈阵说：原来的羊群是集体的，要是归人私所有，再大的羊群也能管得过来。个人管不了，可以雇人管啊，还可以提供就业岗位，利益刺
劳动积极嘛。陈阵面对如此兴旺的定居牧场，却感到脚下发虚。从前在夏季新草场集中扎营，集中放牧，人们都不用担心，牧草啃矮了，还有三季保存完好的草场可用。但是，定居定牧的畜群除了“草库仑”里的草以外，再没有其他草场了。两人都急于想知道牧民以后怎么办？陈阵
觉得这也许是內蒙草原最后的一线虚假繁荣了。
两辆摩托和一匹快马向“切诺基”冲来。陈阵终于看见了久违的草原骑手。摩托还是比马先冲到吉普跟前，一个⾝着蓝⾊蒙古单袍的壮汉刹住了车。陈阵和杨克几乎同时⾼喊：巴雅！巴雅！两人跳下吉普，⾼大的巴雅尔像熊一样地抱住陈阵，气吁吁地说：陈陈(阵)！陈陈(阵)！阿一看到车就知道你来了，她让我来接你回家。说完又狠狠抱了抱陈阵，然后又去抱杨克，又说：阿知道陈陈来你也一定来，都住我家去吧。
两个小青年也跳下马，跳下车。一个十六七岁，一个十四五岁。巴雅尔说：赶紧叫爷爷，这是陈爷爷，这是杨爷爷。两个孩子叫过以后，便围着“切诺基”转着看。巴雅尔又说：这两个孩子放暑假，刚从盟里回来。我想往后让他俩到京北上大学，这两个孩子就可以
给你们俩了。快上车吧！阿听张继原说你们俩要来，都快想出病来了。吉普跟着摩托和快马朝最远处的炊烟处冲去。巴图和嘎斯迈两位⽩发苍苍的老人互相搀扶着
出了两里地，陈阵跳下车，大喊：阿！阿！巴图！和两位老人热泪拥抱，嘎斯迈的泪⽔滴在陈阵的肩膀上。她双拳敲砸陈阵的肩头，生气地说：你20年也不回来！别的知青都回来过两三次了，你再不来我就死啦！陈阵说：你可不能死，是我该死，让我先死好了！嘎斯迈用耝糙的手掌擦⼲陈阵的眼泪，说：我知道你一读进书里面，就连你自个儿的亲阿爸亲额吉都忘啦，哪还能想起草原上的家。陈阵说：这些年我天天都在想草原，我在写草原的书，还写阿爸你们一家呢，我哪能忘掉草原上的家呢？这些年我一直活在草原上，和你们在一起。陈阵急忙扶两位老人上车，将车开到家。这个家有一个大巨的石圈，要比从前牧业队的石圈大两倍。车过石圈，在圈墙的西面是一排宽大的新瓦房，带有电视天线和风力发电机。房子的西窗下还停着一辆帆布篷已经褪⾊的老式京北吉普。房子和石圈周围方圆一里都是沙地，稀稀落落长着半人⾼的灰灰菜。陈阵在房前停下了车。他离开额仑草原20年，再回来时却跨不进老阿爸住过的蒙古包了，心里顿感失望。
陈阵和杨克从车上卸下好烟好酒、罐头饮料、果冻
糖、披肩护膝、⽪带打火机、“敌杀死”等等礼物，抱进蒙古式的客厅。客厅有40多平米，沙发茶几，电视录像，酒柜酒具一应俱全。一幅淡⻩⾊的成吉思汗半⾝像大挂毯，挂在墙壁正中，圆眼吊睛和蔼地望着他的蒙古子孙和客人。陈阵恭敬地站在像前看了一会儿。嘎斯迈说：这是阿爸的一个亲戚，从外蒙回额仑老家探亲的时候带来的。那个亲戚还说，这边真富啊，道路特别好，就是教育和草场不如那边…
一家人坐下来喝
茶，吃新鲜食。嘎斯迈已经不爱吃大⽩兔
糖了，但是她却很领这份情。她微笑道：你还真没有忘记我，那时候你给狗吃都不给我吃。嘎斯迈很快就对她从未见过的果冻赞不绝口，学着陈阵的动作，往嘴里挤了一个又一个。她笑道：你怎么知道我的牙掉没了？带来这老些不用牙的好吃东西。陈阵摸了摸鬓角说：连我都老了，⽩头发都有了，牙也掉了几颗，我哪能忘记你。我在京北跟好多人讲过你敢一个人抓蒙古大狼的尾巴，还把尾巴骨头掰断。好多人都想到草原来旅游，还想见见您呐。
嘎斯迈连忙摆手道：不见！不见！外蒙的亲戚讲，他们那儿有专门保护狼的地盘，不让打狼了。这会儿咱们电视里也讲不让打狼了，你怎么尽跟人家讲我的坏事儿呢？
天⾊已暗，房外传来
悉的羊蹄声。陈阵和杨克急忙出包，羊群像洪⽔般地漫过来。一个汉装打扮的羊倌，骑着马轰赶着羊群。陈阵猜想这可能就是额仑草原上新出现的雇工。两人上前帮着慢慢赶羊⼊圈。巴图微笑道：你们两个羊倌的老本行还真没忘，20多年了，还知道吃
的羊群不能快赶。陈阵笑道：草原的事，我一点都忘不了的。又问：这群羊真够大的，有多少只？
巴图说：3800多只吧。
杨克嘘了一声说：大大小小这些羊，就算平均一只羊150—170元，那你的家产，光羊群就价值六七十万了。再加上牛群、房子、汽车、摩托，你已经是个百万富翁啦。
巴图说：沙地上的财产靠不住啊。要是这片草场往后也跟外来户的草场那样沙化了，我家就又成贫下中牧了。
杨克问：分给你家的草场能养多少羊啊？
巴图将圈门关好，说：要是雨⽔⾜，我的草场可以养2000多只羊；要是天旱，就只能养1000只。这些年连着旱，四五年没下过透雨了，这会儿能养1000只都难啊。
陈阵听得吓了一跳，忙问：那你怎么敢养这么多的羊呢？
巴图说：你准是要说我不管载畜量了吧。住在这片草场的都是原来嘎斯迈牧业组的牧民，都是你阿爸带出来的兵，都懂载畜量，知道爱惜草场。我养这么多的羊，有一半只养半年，到下雪前我就要卖掉2000只，把当年的1400多只大羔子，还有几百只羯羊、老⺟羊全卖掉。草场剩下的草差不多就够羊群过大半个冬天了。我再把卖羊得的钱，拿出一小半买一大圈青⼲草，整群羊就能过冬了。夏末秋初，我也把羊群赶到深山的荒草场去，这些年天旱，蚊子都⼲死了，羊群在深山里也能抓上点膘…
回到客厅，巴图继续说：我们小组的人家还是用草原蒙古人的老法子，草好就多养羊，草赖就少养羊。养羊跟着腾格里走，跟着草走，不跟人的贪心走。可是那些外来户哪懂草原老规矩，自个儿草场的草啃没了，就常常赶羊过来偷吃草，真让人生气。还有一些本地蒙古的酒鬼二流子也讨厌，把分到的羊全换酒喝了，老婆跑了，孩子野了，现在就靠出租自个儿的草场活命，一年收一两万租金。
陈阵问：谁来租草场？
巴图愤愤地说：一些从半农半牧区新来的外来户，这帮人
本不顾载畜量，只能养500只羊的草场，他们就敢养2000只、3000只，狠狠啃上几年，把草场啃成沙地了，就退了租，卖光了羊，带着钱回老家做买卖去了。杨克对陈阵说：没想到外来的“过江龙”越闹越成势了，草原早晚都得毁在他们的手里。
陈阵对巴图和嘎斯迈的草场和家业有了点儿信心，说：看到咱们家的⽇子过得这么好我真⾼兴啊。
嘎斯迈摇头摇说：大草场坏了，我家的小草场也保不住啊。草原⼲了，腾格里就不下雨，我们这些家的草场也一年不如一年了。我要供四个孩子上学，还要留出钱给孩子结婚盖房子，还要看病，还要存一大笔钱防大灾…现在的孩子都只顾眼前，看什么就想买什么…刚才他们看见你们的⾼级车了，一个劲儿想让巴雅买你们这样的车。我怕草原上的老人都走了以后，年轻人就不懂草原的老规矩了，拼命多养羊，用羊来换好车，好房子，好⾐服…
杨克说：怪不得我一下车这小哥俩就
着我问这车多少钱。嘎斯迈说：蒙古人也应该搞计划生育，孩子多了，草原养不起他们啊。这两个男孩子要是考不上大学，再回到草原放羊，往后结婚分家，羊群也要分家。羊群一分家，就显小了，他们就更想多养了，可草场就这么大。这小片草场要是再盖几个房子，草场就要被庒死了…
巴雅尔一直在屋外杀羊，过了一会儿，他的
子，一个同样结实的蒙古女人，端进来満満一大盆手把⾁。陈阵和杨克也拿出各式罐头和真空包装食品。天尚未暗下来，客厅里的电灯却突然亮了。陈阵对巴图说：嘿！真亮堂！牧民终于不用点羊油灯了。那时候我凑近油灯看书，常常把头发烧焦。
杨克问：风力发电机发出的电能用多长时间？
巴图笑着回答道：有风的时候，风力发电机转一天，把电存到蓄电池里，这些电可以用两个小时，要是不够用，我还有小型柴油发电机呢。
不一会儿房外响起一片喇叭声，整个嘎斯迈“部落”的人几乎都开着吉普和骑着摩托来了，把宽大的客厅挤成了罐头。草原老朋友相见，情感分外辣火，陈阵和杨克挨了一拳又一拳，又被灌得东倒西歪，胡言
语。兰木扎布仍然瞪着狼眼，梗着牛脖子，这会儿又
着山羊胡子，冲着杨克大叫：你为啥不娶萨仁其其格？把她带到京北去！罚…罚…罚酒！杨克醉醺醺地大言不惭：你说吧！百灵鸟双双飞，一个翅膀挂几杯？
老友们惊愕！酒量已不如当年的兰木扎布忙改口道：不…不对！不…不罚酒！罚你把你的⾼级车借…借我开一天。我要过…过过好车瘾！
杨克说：是你说，我这个“羊羔”配不上额仑最漂亮的“小⺟狼”的，我哪敢娶她啊，全怪你！借车好办，可明天你开车不能喝一滴酒！
兰木扎布一人把着一瓶泸州老窖，狠狠地灌了一口说：我…我没眼力啊！你没娶萨仁其其格倒也没啥。可我为啥就没把我的小妹妹乌兰嫁给你，要不，草原上打官司就有京北的大律师上阵啦。这些年破坏草场的人太多，还到处挖大坑找矿石，找不着，也不把坑埋上…京北少给我们草原一点钱都不要紧，最要紧的是给草原法律和律师！他又灌了一口酒⾼叫：说好了！明天我就来开你的车！你先把钥匙给我！
接着，沙茨楞、桑杰等各位老友都来借车。
杨克已醉得大方之极，连说：成！成！成！往后你们打官司也找我吧。说完便把车钥匙扔给了兰木扎布。
众人狂笑。接着便是全部落的豪饮⾼歌、男女大合唱。唱到最后，大伙儿都选择了蒙古最著名的歌手腾格尔的歌。歌声⾼亢苍凉，狼声欧音悠长，如箫如簧：…这…就欧…是…蒙古欧…人…热…爱…故欧…乡的人…
酒歌通宵达旦，众友泪⽔涟涟。
酒宴上，陈阵和杨克像京北“二锅头”一般，被好客又好酒的各家定了单，一天两家，家家酒宴，顿顿歌会。那辆蓝⾊“切诺基”成了好友们的试用车、过瘾车和买酒运酒的专用车，并用它接来其他小组的老友们。巴图家门口成了停车场，第二天下午几乎半个大队的吉普和摩托都停在这里，骑马来的却很少。牧民说，要不是冬天雪大，骑摩托放不了羊还得骑马，可能蒙古马早就没人养了。原来二大队的四群马，现在就剩一群，还没有原来的半群大。巴图说：狼没了，草少了，马懒了，跑不快了，个儿头也没从前大了，额仑马没人要喽。陈阵还发现，毕利格那一代的老人都不在了。杨克教的那些小生学已经成为额仑牧业的主力军。
三天之內两人喝得⾎庒升⾼，心动过速。不过，草原上的汉家菜园子已成规模，酒桌上天天顿顿都能吃到大盆的生蔬菜蘸酱，要不然，他俩的⾎脂胆固醇也要升⾼。连⽇的酒宴，小组的牧业也瘫了一半，全靠外来雇工支撑。陈阵问过雇工，他们每月的工资是200元加两只大羊，同时管吃管住，⼲得好年终还有奖励。有一位雇工说，他是额仑西南边400里一个苏木（乡）的牧民，前几年他家也有1700多只羊，⽇子不比额仑的牧民差多少，他家也雇了一个牧工。可是草场一年不如一年，前年一场大旱，沙起了，草焦了，羊渴死饿死一大半，他
只好出来打工。可是一年下来挣到的二三十只大羊也不能运回老家，老家没草，活羊没用了，只好卖掉，换成钱带回家…
两人在各自的老房东家睡了整整一天才缓过神来。第四天，陈阵又和嘎斯迈一家人聊了大半夜。
第五天清早，陈阵和杨克驾车开往黑石山方向。 m.xZＩxS.cＯm