及到临安府。绝想到不临安府会众般繁“祭鼓节”是苗人最大的祭祀活动。一般是七年一小祭。十三年一大祭。于农历十月至丰一月的乙亥
进行。小祭各苗
自己祭奠大祭是整个苗疆的人汇集在一个事先商量好的地方，由各苗寨寨主领着部分族人参加，除了祭奠祖先，更能彼此联络感情，交流生产生活经验等。今年的大祭，汇集地是临安府
祭鼓其实就是祭祖，每逢十三年大祭的时候，也是各苗寨挑战寨主的时候，苗人自认自己的祖先是董尤。董尤被称为战神，故而苗人很崇尚英雄，而英雄不问出身，只要自认为自己有能力当好寨主，就可以在十三年一大祭的“祭鼓节”挑战寨主，如果胜了，就是新的寨主。
挑战包括武艺、胆量小知识和巫术，巫术一直苗人既崇拜又敬畏的技能，会巫术的人不论青苗、白苗、红苗等。统称为盅苗。盅苗的身份一般很隐蔽，除了各苗寨的大、小巫师和寨主外，多数人不知道他们是盅苗。
盅苗由师傅带徒弟，母亲传女儿。口口相传。
所以虽然每逢十三年大祭的时候可以挑战寨主，但因为巫术的传授十分神秘，多数人根本找不到拜师的门路，因而想挑战寨主，绝不是容易的事。一般来说每个
子的寨主多数都是父传子。没有儿子有传女婿的，极少数情况下也有传给徒弟。但今年的“祭鼓节”早在两个月前，六大寨主都收到了挑战的信。
距离十月的“祭鼓节”还有近一个月的时间，临安府的主要街道都摆满了摊位，穿着各
服装的苗人摩肩接踵，到处熙熙攘攘，热闹非凡。苗人的服装因寨子的不同差异很大，黑苗的服装无论男女老少都以黑色为主，花苗的服装最殉丽，由五种色彩搭配而成，白苗则喜欢穿一身白，但不管服装的差异有多大小所有的苗人都喜欢纯银的饰品，带。
苗人平时都是相同寨子的人聚居生活，穿的衣服大家都几乎一样，只有每十三年大家聚在一起时，才会同时看到各种各样五彩斑澜的苗服。苗人也借此机会大做买卖，因此在哪个地方聚会，哪个地方就会热闹几个月。可以说“祭鼓节”也算苗疆的一次超级大圩。用现代的话说。一次大型的商品交流会。
石小路一进临安府，两只眼睛立玄不够用了，看着来来往往苗家女儿漂亮的衣服和银饰，不停地发出惊呼。朱隶像看西洋景似地饶有兴趣的看着石小路的表情，似乎石小路比街上
动的人群更有趣，燕飞则带着一脸的溺爱，似乎也在欣赏石小路白痴般的表情。幸亏沐员早早派人订好了住处。是一个商戸的单独别院，若是投店住宿，不要说朱隶等人多，就是两三个人，也不好找地弃。
沐晨这回可没少带左来，除了朱隶、燕飞、石小路以外，沐晨带来了十个家将，两个苗人翻泽，一个小巫师。四个丫鬟，要不是朱隶坚持昆明府必须留人，沐昂也要跟来。
苗人有自己的语言，曾经也有过自己的文字，因为战火和迁移，文字渐渐失传了，但语言留了下来。近几百年来随着苗人与汉人越来越多的交往，很多苗人都会说汉语，有汉族的名字，六大寨主、族长等更是如此，但不会说汉语的苗人仍然很多。参加这种大型的活动，苗人翻译是必须带的。
安排住下后，石小小路和两个丫鬟以采买为理由上街去了，燕飞坐在院子里纳凉，朱隶趴在园中的石台上研究井晨送来的苗人各寨子的资料。沐晨不愧是在苗疆生活了数十年。找来的资料够全的，朱隶看了一路，仍然没有看完。
“当初考大学，也没有这么累过。”朱隶
发酸的肩膀，抱怨道。“考什么？”燕飞没听明白小随口问着。
“考，考秀才。”朱隶突然醒悟，急忙改口。
“你考过秀才吗？”燕飞戏德地嘿嘿笑道。
“梦里考过。”考过秀才吗？！秀才能考上大学吗？朱隶心中暗自不服。燕飞包容地笑了。
“索菲亚要是在就好了。”朱隶左晃晃，右晃晃，非常想念索菲亚的按摩，这次回去太匆忙了，只在家里住了一个晚上，跟索菲亚和小芸话都没说上两句，这一年多太冷落她们了，打完仗一定好好补偿她们。
“过来，我帮你按按。”燕飞叫道。
“你会吗？”朱隶拿着椅子走过去，坐在燕飞面前。
“捏不好还捏不坏呀。”燕飞双手捏着朱隶的肩膀，朱隶心中忽然共过一句话：“盲人按摩。”鼻头一酸，“不捏了。”说着要站起来。
“别动。”燕飞手上用力将朱隶按回椅子上。
“喂，你轻点。”朱隶呲牙咧嘴叫道。
“索菲亚说，重些解乏。”燕飞咧嘴笑了。
“索菲亚什么时候说过？！喂。你直接把我的骨头捏断得了。
燕飞从来没有跟索菲亚学过按摩，只是见索菲亚给朱隶按摩过两次。他心知朱隶这些天很辛苦，但真正让朱隶累”几；，朱隶表面上什么都不心中自很担心燕飞的芽协，燕飞有心跟朱隶闹一闹，让他放松一下。
“大哥，我错了，你轻点行不？”燕飞哪是给朱隶按摩呀，简直是给朱隶上刑。朱隶肩膀上的皮快让燕飞按掉了，心情却舒畅了很多。“你们两个人做什么呢？”石小路进来，见朱隶一副愁眉苦脸的样子。而燕飞似乎很幵心地在折磨着朱隶。
“你燕大哥在给我按摩，快快，你来试试，很舒服的。”朱隶像看到救星一样，忙招呼石小路过来。
石小路怀疑地看着朱隶：“很舒服吗？我怎么觉得你很痛苦的样子。”
“我痛苦吗？我是在享受。”朱隶立刻装出舒服的表情，可惜燕飞很不配合，手指一用力，朱隶差点没叫出来。正巧看到沐员从院外走过。忙高喊一声：“侯爷请留步。”说着话身体向下一缩，
离了燕飞的掌控，逃似得跑了。双肩火种辣地疼，但却感到轻松了很多，燕飞虽然不会按摩，这几下也很解决问题。
各苗寨的寨主都还没有到，沐昆亲笔写了书信，将燕飞的情况大概说明，派家将持信前往山中，请李伟龙早些过来。
石小路一天两次来雷打不动地上街，偶尔还把燕飞拉去。朱隶怕燕飞闷，也没说什么，反正每次上街，总有家将跟着。
转眼到临安府十天了，朱隶奇怪李伟龙怎么还没有来，正想找沐昆问问，就见一家将慌慌张张地跑了进来。
“朱大爷，燕大爷跟人家打起来了，您快点去。”
朱隶拔腿就走，换做燕飞失明之前，朱隶也会拔腿就走，不过心情却会截然相反，以燕飞的武功，只有他欺负别人的份，哪有别人欺负他的份，他拔腿就走，是去看热闹。
可现在燕飞内力全无，体力又很差。遇上身强力壮的，肯定吃亏。
嫌家将跑得慢，朱隶干肺拽上他。上了房顶：“在哪个方向？”
“那里！”家将抬手一指。
“抓紧我！”朱隶脚下发力，从一个屋顶“呼”的一下跃上了另一个屋顶，家将吓得紧紧闭上了眼睛，两只手死死地抓着朱隶的衣服。
越过几个屋顶，朱隶已看到燕飞昂然站着，手臂受了伤，鲜血顺着手臂一滴一滴
下。在他身后的石小路正搀扶着一个衣着褴褛的老太太。
燕飞的对面，是四五个年轻的苗人。手里都握着苗刀，燕飞似乎说了句什么，一个年轻人举着刀又冲了上去。
朱隶心中一急，居然将手里拽着的家将扔了出去，自己也像流星一般紧随其后，在家将撞上那人的同时赶到，扶住了家将。
家将脸色苍白得差点吓晕过去。被家将撞的那个人可彻底晕过去了。
“朱大哥石小路看到朱隶。欣喜地叫了一声。
朱隶则愤怒地瞪了她一眼。
“怎么样？”朱隶握着燕飞受伤的手臂。
“没事，皮外伤。”燕飞笑笑。
朱隶的突然到来，让几个苗人男青年吃了一惊，而且人未到，气势先到了，没用一个照面，就将他们的一个人撂到，几个人心知再讨不了好。驾着昏
的人走了。朱隶也没追，转身严厉的目光瞪着石小路：“怎么回事？”
“他们要抢阿婆的东西石小路撅着嘴道。
朱隶望向那个老太太，老太太显得很老，足有六十多岁，不仅衣衫褴褛，皮肤也一块一块地糜烂了，两只手上都留着浓。
“这位老太太是谁？”朱隶问道。
“是街上
的老人小路可怜她，天天给她送吃的…燕飞代石小路答道。朱隶看了石小路一眼，老太太全身都很肮脏，但石小路一点不介意。很自然地扶着老太头
“先回去再说吧。”朱隶虽然一到就点了燕飞的
道，将血止住了。但也急于回去找先生包扎一下。燕飞现在不比以前，折腾不起。“阿婆呢？”石小路怯怯地问道。
“先带老人一起回去老人也受了伤，一只脚不敢吃劲。
石小路听到朱隶的话，低低地欢呼了一声。老人也向朱隶投去感激的目光。
朱隶吩咐跟着的几咋。家将去请先生，回头问燕飞：“能走吗？。
燕飞一笑：“你当我纸糊的。”可一迈步，却晃了一下。
朱隶连忙扶住，弯下
：“别逞强了，我背你吧。”燕飞顺从地伏在朱隶的背上，
点血就头晕，身体真是差到家了。回到府里，沐废已得到了消息。在门口等着，朱隶不知到老人的皮肤病会不会传染，嘱咐沐昆为老人安排一个单独的地方，自己仍旧背着燕飞回了房间。
半夜，朱隶感到睡在身边的燕飞辗转反侧，亮了灯，见燕飞闭着眼睛，两颊通红。朱隶伸手一摸，烧得烫手，抓起燕飞的左手，中指外侧的红线明显地发红，心中不
一沉。
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