大汉国中平三年（公元186年）七月。
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刘虞慢慢放下手中的书简，望望皇甫嵩和卢植，半晌无语。
“伯安，这位李中郎是你的门下故吏，是你一手提携的，你应该非常了解。你说说，他在西凉突然越权肃贪，平白无故地惹出这么大的祸事，他到底想干什么？是不谙世事还是另有目的？”皇甫嵩手捋长须，轻轻问道。
“他是个白痴。”刘虞苦笑道“他在鲜卑的时候失去了记忆，一直没有恢复。虽然他会打仗，武功高，为人温厚敦实，体恤下属，对大汉朝也忠心耿耿，但他对这种争权夺利，尔虞我诈的事知之甚少，所以，他要是有目的的话，也是为了自己的部下，为了大汉国，就象太尉大人在书信中说的，朝中的
阉和西凉的贪官把他
急了，结果…”皇甫嵩哑然失笑。
皇甫嵩五十多岁，身形高大，相貌英武。他在西凉平叛因为久战无功被罢职后，就一直赋闲在家。
他接到太尉张温的书信后，暗暗吃惊。他是西凉人，其家又是西凉名门望族，西凉的事情他当然一清二楚。触动西凉的官僚内幕，也就是挑起了
宦和世族官僚之间的权利争斗。从目前的情况来看，事情已经给李中郎恶意扩大了，两大势力之间再也没有回旋的余地，和宦的斗争势在必行。皇甫嵩丝毫没有犹豫，立即动身去了尚书卢植的家。卢植是幽州涿郡的涿县人，自小就
怀济世之志。他身长八尺二寸，长相俊雅，
情刚毅，为人豪放不羁，守大节而不拘小节。卢植说话声音非常好听，浑厚而空灵，犹若铜罄一般。卢植还喜欢喝酒，也特别能喝，一石酒不在话下。他年少时和青州北海的著名经学大家郑玄是同窗好友，都跟在扶风茂陵的大儒马融后面学习。马融是皇亲国戚，家宅豪华，生活奢侈。他在家授徒时，常常在讲坛上设绛纱帐，帐后设女乐，他在帐前讲书。卢植专心听讲，竟然几年都没有看过帐后的女乐一眼。马融因此非常喜爱敬佩他。卢植通古博今，也是一代经学大师。卢植在长安求学时，认识了皇甫嵩，两人脾气相投，关系一直非常好。皇甫嵩见到卢植，把西凉的事匆匆说了一下。卢植吃惊不小，赶忙和他一起跑到刘虞家里。
皇甫嵩喟然一叹，说道：“这件事的后果可想而知。西凉吏治的**由来已久，内中隐情错综复杂，要想彻底查清西凉的贪赃枉法，必须先行除去宫中的
阉，从上往下惩治**。李中郎这种由下而上的做法，纯粹是以卵击石，自取灭亡。阉高高在上，手执权柄，为所
为，岂能容忍别人损害他们的利益。”刘虞微微点头，说道“如今黄巾未平，西凉未定，百姓生活困苦，国家步履艰难。此时如果朝堂之上再起波澜，对大汉朝的打击之大，可想而知。真是多事之秋啊。”
卢植微微笑道：“义真，伯安，你们似乎多虑了。李中郎在长安杀左昌，在茂陵攻青坞，已经把我们
上了绝路。现在无论是太尉大人也好，刘大人也好，你皇甫嵩也好，京兆府的盖勋盖大人也好，宫中的宦们也好，除了舍命一搏，再无退路。这是一件好事，也许还是我们趁机铲除阉，重振大汉的契机。”皇甫嵩望着神情兴奋的卢植，不解地问道：“李中郎的所作所为，在
阉们看来，是我们这些官僚世族们再一次联手对付他们的开始，所以，他们马上就会反击。如果朝堂之上再掀
锢之祸，对我们有什么好处？”卢植笑道：“你怎么知道我们就一定会输？”
皇甫嵩叹了一口气，说道：“子干，我不知道你为什么这么有信心，但我没有，我对陛下太失望了。没有陛下的支持，我们赢不了的。”
皇甫嵩接着说道：“赵忠是个什么东西，送了一点钱给皇上，皇上就封他做了个车骑将军。阉人做将军，在我朝大概也是凤
麟角了吧。让这个阉人做将军也就罢了，皇上竟然还叫他主持论讨黄巾之功，赏罚各地平叛黄巾的有功之臣。他除了贪赃枉法诬蔑陷害他还会什么？不给他钱，不贿赂他，功劳再大也做不了官，升不了职。只要给他钱，没有功劳也能捞个官当当。这几个月，赵忠的府邸门口，哪一天不是车水马龙，人山人海。”“黄巾蚁贼是我们平定的，我们竟然连个说话的权利都没有。是非不分，黑白颠倒。”皇甫嵩无奈地冷笑一声“如今
阉的权势犹胜于前，我们想借西凉的事情扳倒他们，太难了。”卢植摇摇头，说道：“义真兄，你不要这样没有信心，现在的情况和过去有点不一样了。你还记得郎中张钧吗？”
皇甫嵩面显不忍之
，挥挥手，没有说话。卢植看了他一眼，说道：“郎中张钧曾经上书陛下，认为黄巾蚁贼首领张角之所以能够兴兵作
，依附跟随者有百万之众，都是因为阉一手握权柄，任人唯，把自己的亲朋好友，门客弟子统统外放到各地州郡为官。这帮人象蝗虫一样，每到一地，必定辜榷财利，侵掠百姓，敲骨
髓，无恶不作，得大汉的百姓们没了活路，有冤也无处申诉，以至于民怨沸腾，官民反，只好斩木揭竿，聚为盗贼。张钧恳求陛下诛斩阉，将他们的首级悬挂在京城南郊，以此来向天下的百姓谢罪，然后再派遣使者布告天下，让天下人都知道，如此一来，不需要动用大军，就能平定叛。”“天子过去一直受到
阉们的蒙蔽，至此才知道叛的缘由。天子拿着张钧的奏章怒斥张让等人。阉们吓得魂飞魄散，一个个免冠徒跣，连连磕头请罪，并表示他们都愿意下狱服刑，还拿出所有的家财，以助军费。陛下
不起他们的哄劝，怒火平息之后随即又把他们无罪释放了，但是后来陛下多次警告他们以后诸事都要收敛一点，不可再犯。”皇甫嵩淡淡一笑，问道：“子干的意思，是不是想说陛下已经不再象过去那样相信
阉了？”卢植点点头，说道：“本朝
锢的起因，还是因为宦外戚和世族官僚的权利之争。当年天子尚幼，阉执掌朝政，天子都听他们的摆布，宦曹节、王甫、侯览势大，我们实在没有办法斗得过他们。但现在天子长大了…”皇甫嵩摇摇手，打断了卢植的话。
“子干，那张钧是怎么死的？当年天子招询张钧，骂他是疯狂之人，天子还认为这帮
阉之中有好人。张钧不服气，连续上奏弹劾。天子见张钧一直帮叛逆求情，怀疑张钧是叛逆同，一怒之下，诏令廷尉、侍御史审查张钧，结果被张让等人趁机串通廷尉，诬陷张钧，导致其冤死狱中。”“天子是长大了，但他自小就和这些
阉生活在一起，感情上非常亲近。陛下曾在永安侯台当着众臣之面说，张常侍是我公，赵常侍是我母。陛下待阉们如同父母，可见恩宠。即使阉们犯了弥天大罪，天子也会袒护他们的。天子一直把我们当外人，根本不会信任我们。”卢植想了一下，接着道：“后来又发生了几件事。这几件事加在一起，使得
阉们终于失去了陛下的信任。这是陛下亲口对我说的，应该不会错。陛下说这话的时候，刘大人也在。”皇甫嵩看看刘虞。
刘虞稍稍点头，说道：“侯爷应该有信心。”皇甫嵩被罢职后，还是食邑两千的都乡侯，所以刘虞这么称呼他。
“子干，那你说说。”皇甫嵩说道“如果陛下真的不再信任
阉，那我们的胜算就大了。”卢植笑道：“这几年，大汉国发生了许多事，天子身历其中，终于明白了一个道理，那就是治国还是需要人才，需要士族学子，靠那些贪赃枉法，阿谀奉承的
阉是消灭不了黄巾军，平定不了西凉叛的。治天下，最后还是要靠我们这些人。”“义真兄，你还记得张钧的事刚刚结束，紧接着又发生了豫州刺史王允密奏
阉张让、夏恽、郭胜与黄巾蚁贼内外勾结的事吗？”皇甫嵩点点头。
卢植继续说道：“王允手上有他们和蚁贼来往的书信，证据确凿。天子怒不可遏，责问张让等人。天子说，你们过去都说本朝的清
人图谋不轨，把他们都锢诛杀了。但现在呢？现在那些被赦的人尚在为国效力，而你们却在私通叛逆，妄图颠覆国家社稷，你们做何解释？张让等人无法推
，干脆推到死人身上，说这都是中常侍王甫、侯览生前所为。陛下心里当然清楚，他虽然没有重罚阉们，但显而易见，陛下已经不信任他们了。”“还有一件事，对陛下的刺
也非常大。去年二月，南宫云台遭火灾焚毁。张让、赵忠等阉劝说天子下旨，以每田亩加税十钱聚敛钱财，用来修复南宫云台。另外征调太原郡，河东郡，陇西诸郡的木材及文石，命令各郡择
送到京师做为修缮宫室用。小黄门和中常侍们不但私自对限期不到者苛以重罚，还瞒着陛下用一成的
价强行收购木材及文石，然后再以十倍的价格卖给朝廷，从中牟取暴利。”“刺史、二千石官员以及茂才孝廉得到升迁的，临行前都要到西园捐钱，捐助陛下修缮宫室。陛下定的数目较少，但
阉们瞒着陛下要大郡太守
付二三千万钱，其余的各级官员也都是缴纳一定数额的钱财才能上任。许多官吏不起钱，只好自杀了。当时，钜鹿太守河内司马直新，因为没有钱，又不愿意在任其内盘剥百姓，只好称自己有病，辞官回家。他走到孟津的时候，实在气愤不过，上书陛下，力陈当世之失，古今祸败之戒，因为惧怕遭祸，
药自杀。陛下看到上奏后，才知道阉们利用修缮南宫云台的机会，欺上瞒下，从中大肆收受贿赂，牟取私利。陛下非常愤怒，将直新的奏章直接砸到了赵忠的脸上。赵忠和张让把所有的赃款都了出来，另外还赔了陛下一大笔钱，陛下这才罢休。”“陛下后来当着我们的面说，
阉误国，阉误君。所以，你不要看赵忠现在收钱收得快活，他马上就要倒霉了。”卢植笑道。皇甫嵩苦笑道：“按你这么说，陛下信任谁？”
刘虞模着小山羊胡子，低声道：“陛下谁都不信任，就信任钱。”
皇甫嵩愣然，随即恍然道：“伯安说得有道理。前年，我出征豫州黄巾时，曾经劝说陛下拿出中藏府的钱做为军资，以西园厩马来充实骑兵，但都被陛下拒绝了。陛下非常吝啬。”
“何止吝啬。”卢植笑道“他就是一
不拔。他在西园做万金堂就是专门给自己堆放钱财用的，他总是抱怨自己钱少。有大臣说，天子不是先帝所出，本为河间郡的解渎亭侯，因为少时家境贫寒，所以长大了才有此癖好。这个解释非常牵强，谁知道天子是怎么想的？”刘虞说道：“陛下自懂事以来，就喜欢蓄积钱财珍宝。每年各郡国上贡国库，都要提调一部分到中藏府，美其名曰‘导行费’。已故中常侍吕强曾经上疏劝谏陛下，说这大汉的江山是陛下的，这天下的钱财也是陛下。这些东西都是陛下的，哪里还有什么公私之说？他希望陛下放弃蓄财的嗜好，免得滋生弊害。但陛下置若罔闻，依旧我行我素，这几年居更加变本加厉，肆无忌惮了。”
“他就是喜欢钱。”刘虞无奈的感叹道“真不知道他敛积那么的钱财干什么？
皇甫嵩看看两人，说道：“伯安，子干，你们都说陛下谁都不信任，但人的心理是很复杂的，关键的时候，谁知道陛下会倾向那一边？”
“陛下自小在这帮
阉们的呵护下长大，要说没有感情，那是假话。赵忠，张让勾结黄巾贼的事情，陛下都不追究，何况一些贪赃枉法的事情。这就是他们之间的感情。如果这种事轮到我们头上，死一万次都不够。所以…”卢植摇摇头：“义真兄，如果这次西凉的事情处理好了，那个胆大包天的豹子大人找到了
阉们或者阉们的子弟门生贪赃枉法的证据，最起码我们自保还是可以的，不至于象前几次一样被阉们连
都刨了。”“我们可以利用这次机会，打击
阉存留在各州郡的宗亲子弟，将他们的势力赶回到洛
。这是我们唯一能够做到的最好的结果了。”刘虞说道“地方上少一些贪官污吏，对大汉朝来说，或者对当地的百姓来说，未尝不是一件好事。”皇甫嵩猛地站起来，说道：“多说无益。我们官小位卑，什么事都做不了，所有的事情都还要靠三公九卿去应付，我们还是按照太尉大人的指令，赶紧去报信吧。那个豹子在西凉大吼一嗓子，结果把洛
的狼全部惊出来了，我们躲过了今天躲不过明天，该怎么做还是怎么做吧。我去司徒大人府上，子干呢？”“义真兄，司空大人，御史大人的府上，都由你去禀报吧。伯安去太常刘大人府上，然后直接和太常大人到宫门等着，宫门一开，即去见驾。”卢植冷静地说道“我连夜去拜访杨府，袁府。杨大人府上四世为三公，袁大人府上四世五人为三公，门生故吏遍布全国，权势倾天下。这种事必须和他们先打一声招呼，取得他们的绝对支持。”
“还是子干想得周到。”皇甫嵩赞道“走吧，快走吧。”
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张让被急促地敲门声惊醒了。他正在午睡。
“进来。”张让说道。如果没有急事，他的总管典奴不会在这个时候打搅他的。
典奴带着一个人小跑了进来。
张让稍稍抬头看了一眼，干瘦的脸上显出一丝不快。
“什么事？这么慌张干什么？”
“侯爷，李中郎攻占了青坞？”典奴愤怒地小声说道。
“噢。”张让哼了声，突然反应过来，猛地坐了起来。他望着躬身站在对面的典奴，难以置信地问道：“谁说的？”
典奴指了指跪在地上的那个中年人。
“你怎么来了？”张让随即认出那人是前凉州刺史孟佗的弟弟孟佑，他惊讶地问道：“是你来报信的？”
孟佑看上去惊惶不安，他勉强镇定了一下心神，艰难地说道：“三天前…”
“三天…”张让吃了一惊，小声重复道“三天前的事怎么今天…”
“西征大军的副帅袁滂大人下令封锁潼关，所以…”
张让挥手打断了他的话，问道：“青坞发生了什么事？你慢慢说，不要着急。”
“前天，我家大人急匆匆返回坞堡，告诉我…”蒙佑随即把关中发生的事说了一遍，最后说道：“我家大人让我到洛
向侯爷禀报此事，但是到了潼关，却碰到西征大军运送粮草辎重的车队，要封锁潼关一天，我没有办法，只好延误到今天才到，请侯爷赎罪。”张让慢慢站起来，脸上惊疑不定。典奴赶忙过来伺候他穿上外衣。
“左昌被杀，程球，刘锺死活不知，西凉官僚被抓了五十多人。”张让小声说着，脸上的怒
越来越严重“这消息准确？”“回侯爷，这是我家大人从太尉府里打听到的，非常准确。”
张让冷笑一声，奇怪地问典奴道：“你看太尉大人是老糊涂了，还是那个李中郎想钱想疯了…”
“侯爷，那个北疆的蛮子才多大，他懂什么？”典奴嗤之以鼻，不屑地说道“他手上连调兵的权利都没有，他除了给张温当刀斧手，他还能干什么？侯爷，真看不出来，太尉大人很稳重的一个人，怎么会使出这种血腥手段。”
张让穿好衣，语调平静地吩咐典奴道：“速速通知几位侯爷，到宫中会合，就说西凉出事了，朝中的
人好象活腻了。”＝＝＝
张让是豫州颎川人，赵忠是冀州安平人。两人自小入宫，先帝时都曾任职小黄门。赵忠比张让大几岁，早年因为参予了诛杀外戚大将军梁冀的行动，被先帝嘉封为都乡侯。前年平定黄巾军之后，天子认为中常侍，小黄门们讨黄巾有功，又封张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典等十二人为列侯。
张让走在回廊上，就听到了屋子里的赵忠正在牛气冲天的骂人。他们平常很少聚在一起，都各忙各的。皇上忙着挣钱，他们也在忙着挣钱。他们偶尔聚在一起的时候，常常因为利益冲突，互相指责漫骂，所以很少聚得齐。张让在这一群人里面，胆子最大，心最黑，所以每次如果由他召集，人都到得多些。
张让站在门口扫了一眼，惊讶的发现，破天荒的，都来了。
赵忠看到他，立即说道：“自乘，这一定是张温那个老混蛋借机打击我们。”
张让一边和各位侯爷见礼，一边瞅了他一眼，问道：“为什么？”
“西凉的大军下个月就断粮了。最近张温和京兆府的盖勋连连上奏，陛下给他们催得非常恼火，于是就写了个手诏给盖勋，让他们自己想办法在西凉解决。没想到盖勋和张温胆大包天，竟然拿我们的门生子弟开刀。太尉大人居心叵测啊。”
“大概他们以为自己建了盖世功勋，可以和我们斗一斗了。”段珪笑道“头脑发热的人，常常忘乎所以，死得快。”段珪是兖州济
人，白白净净的，瘦弱精明。当年就是因为他和中常侍侯览的诬告，造成了建宁二年的锢之祸，死者甚多。张让微微点头，对赵忠说道：“张温杀左昌干什么？占据青坞是什么意思？这帮
人想卷土重来，阴谋诛杀我们。”张让
着一张脸，继续说道：“这件事发生三天了，我们到现在才知道，可见太尉大人早就蓄谋已久，也就是说他们肯定掌握了一部分证据，所以出手又快又准。朝野之上的人想诛杀我们都想疯了，这次竟然敢拿西凉来说事。我们在西凉捞好处，他们难道没有吗？真是笑话。”赵忠恨恨地骂了两句，说道：“天子估计也已经知道了，这次又白白便宜了陛下，陛下的万金堂这下要扩建了。”
段珪叹道：“侯爷现在还在想着钱的事？还是想想怎么善后吧。陛下的脾气一点比一天火爆，对我们也越来越冷谈，这次世族
人不惜两败俱伤，卷土重来，说不定我们要吃亏呢。”“自乘兄有什么主意？”衣着华丽，浑身上下一尘不染的高望恭敬地问道“虽然他们想抓我们的把柄比较难，但一旦西凉被张温翻了个底朝天，恐怕我们的马脚就要
出来了。”“先问问伯延兄有什么想法？”张让转脸望着赵忠道。
赵忠轻轻拍了一下衣服上的灰，随口说道：“我立即去向陛下辞掉这个车骑将军。”
张让含笑点头，说道：“伯延兄既然这么大方，我也不能太小气。”
随即他看了众人一眼，说道：“西凉的事情几十年来，或多或少和我们都有联系，大家谁都有份，包括死去的曹老大，侯览，那个程球并不重要，许多事情我们都不是通过他办的。但我们最好还要保住他，免得他牵扯太多，所以我们派个人去一趟西凉。谁愿意跑一趟？”
赵忠扫了大家一眼，冷冷地笑道：“小宋啊，你去一趟吧。”
宋典四十多岁，中等身材，长相俊秀，文文静静的。这一群侯爷里，他最年轻，资格最
。他站起来冲着张让和赵忠拱拱手。“小宋，你到西凉，第一是保住程球，保不住就把他杀了。其次就是想办法查搜世族子弟在西凉贪赃枉法的证据。只要找到证据，他们就死定了。”张让说道“实在找不到，你就想办法栽赃陷害，谁家的门生故吏都行。”
赵忠笑起来：“此乃下策，下策。”
宋典稍一沉
，问道：“那我们需要董胖子帮忙吗？”“千万不可。”赵忠摆手说道“董胖子太关键了，我要立即找个借口把他招到洛
来，千万不要找他。”“董胖子现在被围在望垣以北的渭水河边，你怎么招他过来？”段珪问道。
“那个李中郎现在正带着部队给他解围，估计快没事了。国库没钱，西凉的平叛马上就要结束。张温一回来，这些人都要回京。”赵忠说道。
“张温回来了，西凉的事…”宋典刚说到一半，就被张让挥手打断了。
“撤军也不是一下子的事，总要一两个月时间。一两个月的时间，西凉的事早就有眉目了，所以我们要抓住这次机会，让这帮清
人死无葬身之地。”张让说道“这帮人阴险毒辣，不把他们铲除干净，难免要死灰复燃。”赵忠笑道：“上次没有杀痛他们，杀绝他们，这次就不要留情了，哈哈…”＝＝＝ ｍ.ｘＺIｘＳ.ｃOｍ