山西营众将士见主将要自杀殉国，顿时悲声一片，两个亲兵架住卢象升的双臂泣声说道：“大帅，万万不可轻生，我等拼了性命保护您杀出重围，我们山西军不能没有您呀，大帅！嗬嗬嗬嗬。”
围攻的清军看到卢象升要自杀，也停止了进攻，挥舞着刀
兴奋的叫喊着。就在这时候，只见南边官道上尘烟四起，蹄声阵阵，一队骑兵约两千人由远而近冲杀了过来，冲在队伍最前面的是一名黑脸大汉，只见他身着镔铁的铠甲，外罩黑色的披风，跨下一匹骏马，也是乌黑发亮，手中一杆九耳连环金背大砍刀，威风凛凛，杀气腾腾，亚赛天神一般，那大汉身后紧跟着两名壮汉，全都赤着上身，各擎着一面大旗，一面旗子上面写着“民团”另一面旗子上面是个斗大的“尚”字，正是尚大勇带着民团前来救援了。原来，今天一大早，赵强、李刚他们就得到探报，清楚了卢象升他们的兵力部署，几个人聚在一起一分析，断定卢象升那点山西营兵马肯定顶不住清军的进攻，估计会向通州败退，赵强虽恼恨卢象升骄傲自大，目中无人，但总不能见死不救，再说
亡齿寒，如果山西营全军覆没了，那么特区的防卫压力也会陡增，所以赵强命令尚大勇带两千民团赶往遵化接应卢象升，为了保险起见，他将火营的四百名士兵全部交给尚大勇带走。尚大勇带领民团冲到阵前，迅速整队，摆开阵形，他骑在马上看到卢象升被困在山坡上，遂高声叫道：“卢将军，末要惊慌，民团救援来了！”
螯拜没想到明军居然还有援军赶到了，立即分兵去攻打，数千清军呼叫着冲向民团，这时候民团已经摆好了阵势，只听轰轰轰轰的一阵爆响，在阵前列队的民团火
营开火了，几百支火、火铳一起开火，声势惊人，顿时浓烟四起，清军猝不及防被打倒了一片，火营的士兵一阵排打过，迅速向两边闪开，让出中间的通道，尚大勇高高举起手中的大刀叫道：“民团的弟兄们，立功的时候到了，靠！杀鞑子去呀！”众民团的士兵也是齐声应和：“靠！杀靼子呀，冲呀！”随着一声呐喊，民团士兵如猛虎下山一般杀向清军。清军被几排火
打的晕头转向，大部分都挂了彩，
成一团，被随后冲上来的民团士兵砍瓜切菜一般割倒。民团士兵绝大多数没有真正上过战场，不少人内心里本来还有一丝胆怯，如今同清军一接仗，发现杀人竟是如此容易，士气一下高涨起来，越打越顺手。那尚大勇是个厮杀汉，近一年没有上过战场，早就憋的难受，如今终于有了杀敌的机会，竟是异常的兴奋，他一马当先杀入敌阵，
面正碰到清军的一名都统，那都统也是清军中一员猛将，号称满清的巴图鲁（勇士），怎奈刚才被火轰击的砂石
了眼睛，正在犯迷糊呢，只听耳边炸雷般的一声大吼：“靠！”竟斜肩带背被那尚大勇一刀劈成两半儿！尚大勇被溅了满身满脸都是鲜血，血腥味刺
的他更加亢奋，将九耳连环大砍刀舞动的如车轮一般，凶神恶煞似的冲进敌群是见人就杀，所到之处血
横飞，人仰马翻，清兵被吓得抱头鼠窜，人挤马踏成一团。民团众士兵见自己的主将如此英勇，受到感染，也越战越勇“靠”字喊成一片。清军鏖战了半
，本来已经疲惫不堪，而且刚刚打败了山西营，以为战斗已经结束了，精神不免松懈了下来，如今遭到这支生力军迅猛的攻击，一下子溃败了。民团平时阵法训练的作用显现了出来，火营分成几队在左右两翼和前面策应大队，所到之处先是一阵排，然后是骑兵过去砍杀，占足了便宜。民团士兵奋力冲杀，很快就在清军队伍中杀出一条血路。战场上的形势变化卢象升在高坡之上看的分明，他见民团的士兵作战英勇，进退有度，那个带队的将军更是威猛无比，心里由衷的叹服。他打消了自杀的念头，不再迟疑，扳鞍认凳上了战马，挥动手中的宝剑，喊道：“兄弟们，杀！”本已绝望的山西营将士看到生还的希望，也抖擞精神向山下杀去。清军阵营已经大，民团和山西营的队伍很快合兵到了一处，民团阵形调整，后队变前队，尚大勇和卢象升两人并肩在前面开道，向南突围。清军人数是明军的几倍，怎奈遭到民团迅猛的突袭，再加上民团的火
营厉害，被冲的人仰马翻，阵形大，没法组织有效的反扑。民团奋力杀出了重围，迅捷的向通州方向退去。螯拜见明军逃出包围圈，气的暴跳如雷，经过一个上午的厮杀，他的前锋营折损了一多半，眼见就要全歼山西营了，不想民团杀出来搅局，救出了明军主帅，让他功亏一篑，他斩杀了几名怯阵败退的士兵，整理队形，准备追歼民团，这时候后方传来命令他收兵的军号声，他只得不情愿的整军回归本队。
却说民团和山西营的队伍往通州方向退却，卢象升和尚大勇并骑走在队伍前面，卢象升苦战半
，早已累的筋疲力尽，他骑在马上，回想着这几天的事情，如同做梦一般，先是在太原誓师，起兵勤王，然后是金殿受封，领衔出征，当时自己是钦命的统军元帅，是何等的威风荣耀，意气风发呀！不想只过了两天，自己就连吃败仗，几乎全军覆没，还是靠了自己一向看不起的民团相救，才死里逃生，想到这些，卢象升一阵的灰心。他打量了一眼身边的尚大勇，暗道：“想不到民团之中竟有如此猛将，而且民团装备
良，训练有素，作战勇猛，自己以前还真是小看了这支队伍。”想到这儿，他打起精神，在马上抱拳冲尚大勇说道：“尚将军，今番蒙您拼死相救，在下感激末名，不知将军如何称呼，是何职衔，后在奏章之中也好为将军请功。”尚大勇答道：“将军之名实不敢当，不才名叫尚大勇，在赵强赵大人麾下，任民团的副团长，并无军阶。”
“哦！你就是尚大勇，卢某是久闻大名呀！”尚大勇为报家仇，血洗桐城的事情传的天下皆知，卢象升也是清楚的，想到这位昔日西北军的勇将如今竟然屈居在小太监赵强手下，卢象升颇为不平，不
起了爱才收纳之心，他接着说道：“将军如此人才，在民团恐难施展，岂不是被埋没了吗。”尚大勇知道卢象升和赵强之间的过节，他同赵强亲厚，又多少有点瞧不起卢象升，只淡淡一笑说道：“卢帅谬赞了。尚某不过一介莽夫，得赵大人不弃，被收在麾下，负责编练民团。要说人才，我们赵大人那才是治国安邦的大才呢！别的不说，就说这组建民团，就是我们赵大人的主意，而且赵大人深通兵法，他亲自授课，培训军官，演练阵法，民团能有今天，全是仰仗赵大人一力打造啊！只可惜，赵大人是公公出身，不然的话，嘿嘿。”那意思，赵强如果不是太监，恐怕如今的统兵元帅就是赵强的了。他有意抬高赵强，所以把自己和李刚的功劳都安到了赵强身上。
卢象升闻听此言，心中诧异，没想到赵强居然还是个深通兵法之人，再仔细一想，这赵强在短短的时间里发国债、建特区、练民团、统筹军需粮饷，所办之事件件都是军国要务，而且成绩斐然，他心中不
感佩：“看来此人真是个大才，是我先入为主，心存偏见，又心
狭隘，不听赵大人的劝阻，才导致今之败，失机误国，悔之晚矣呀。”想到这里，他由衷说道：“如此说来，赵大人确是大才，我不听赵大人相劝才有今之败，赵大人不记前嫌，派兵相救，这份怀就远胜卢某，待见了赵大人我要当面向他请罪。”尚大勇见卢象升服软了，也就不好再挤兑他，有意恭维的说道：“卢帅过谦了。您以一万人马对抗数倍于己的满洲铁骑，阻止了他们南进的脚步，这份忠勇和胆识令在下钦佩。在下临行之前，我们赵大人也曾言道：卢大人乃国家柱石之臣，是当今朝廷不可多得的统兵良将，你等拼了性命也要保护卢大人的周全。”尚大勇
中有细，言谈话语之中有意为二人弥合裂隙。卢象升听赵强在背后如此看重自己，不由得感激涕泠，越发觉得自己有愧于赵强。他想到自己此番败退，清军可能很快就会追杀过来，忍不住问道：“尚将军，我们民团有多少人马？这大队的清军估计很快会尾随而来，不知民团是否能阻挡的住？”
尚大勇知道赵强、李刚他们已经做了周密的部署，但是如果几万清军倾力来攻，心里也没有多少把握，他沉思一下说道：“我们民团只有五千人马，还有三千民兵，不过赵大人他老人家做事一向出人意表，肯定已经有了退敌的良策，请卢帅且放宽心。”尚大勇、田精明等人因佩服赵强人小鬼大主意多，所以私下里经常戏称赵强为老人家，这会儿一不留神给说了出来。
听尚大勇竟然把赵强称为老人家，卢象升更觉赵强此人高深末测，也就不好再问了。
中午时分，队伍回到特区，赵强早就得到探马的报告，亲自带人出来
接。卢象升感激赵强派兵相救，加上尚大勇一番鼓惑，对赵强的印象已经大为改观，所以离着老远就下马步行，以示尊敬，到了近前，卢象升率先躬身说道：“赵大人不念旧恶，派兵相救，卢某及山西营众位将士恭谢赵大人相救之恩。前卢某多有冒犯，也请大人海涵。”赵强见卢象升浑身是血，多处负伤，敬他是条好汉，也赶忙躬身行礼说道：“卢大帅太客气了，我们同朝为臣，共御外辱，本就是
齿相依，休戚与共，相互救援是份内之事，再说卢大人舍生忘死，奋勇杀敌，这份忠勇也令在下钦佩，至于前之事，下官年少，也多有不恭，望大人不要挂怀。”两人起身相互执手打量，卢象升一脸惭愧的说道：“我乃败军之将，不敢言勇，如今已经是孤家寡人了，还要仰仗赵大人领兵退敌呀。”
“诶！话不能这么说，您此番领兵与清军对阵厮杀，山西营虽大部折损，但也消灭了清军近万人，挫了靼子兵的锐气，今
一战可以说是个不胜不败的两分之势，他们统共就那么几万人，要是各路勤王兵马都象您这样英勇无畏，清军也不会这么猖狂，如果从全局着眼，我们实际上是得了胜势呢！”赵强诚恳的说道。赵强这一番排解，让卢象升大感欣慰，他细思之下，自己也确实没有吃多大的亏，心情不觉轻松了许多。赵强将李刚和田精明等特区的重要幕僚给卢象升一一引见了，然后带领众人回了府衙。他吩咐将山西营的士兵全部带到自己的府中休息、疗伤，为了备战，他已经将自己府中的第三进院子全部腾出来做了囤兵之所。卢象升也被安排到府中去疗伤和用饭。赵强则和李刚尚大勇等人安排部署特区的防卫事宜。
卢象升在内宅包扎好了伤口，用了午饭，他分析了一下眼下的局势，如果清军倾师来攻，特区的这些兵马恐怕难以抵挡，必须调动其他各路兵马支援，他立即修书给其他几路的统兵官，将今天上午的战事简单说了，信中提出，通州已是清军进袭京师的最后屏障，如果有什么闪失，各路将领都难逃诛戮，他以钦命前敌元帅的身份，严令各路兵马立即开赴通州，畏敌缓进、失机误国者定斩不赦！他差人立即将信送出，然后急匆匆的赶到外宅来寻赵强，他迈步进了府衙，见赵强正眯着眼仰躺的官椅上，两只脚翘在书案之上，手中摇着扇子，嘴里还哼者不知名的小曲儿，一副悠然自得的样子，心中不由得叹服：“大敌当前，居然还能如此泰然自若，此公果然与众不同。”他轻声咳嗽一下，赵强睁开眼睛，见是卢象升来了，赶紧起身招呼，两人见礼落座，不咸不淡的瞎聊，卢象升惦记着抵御清军的事情，但见赵强
有成竹的样子，也不好表
出来。两人聊了一会儿，只听外面传来三声急促的号声，赵强起身探头支着耳朵说道：“来了，靼子兵来了！”“哦？这么快！”卢象升吃惊的说道。
紧接着，远处又传来四长四短的军号声。赵强闻听，微笑着说道：“敌人来了四万！”
“哦？赵大人如何得知呀？”卢象升奇怪问道
“这个吗，是刚才军号传递的讯息。一个长声，代表一，一个短声代表后边的零，四个长声那是四，四个短声表示四个零，四后边四个零，可不就是四万吗。”
“哦！”卢象升点头，接着问道：“那刚才那三声军号声自然是通报敌军来袭的讯息了。”
“正是如此。而且三声军号表示敌人来的还比较急”赵强说道。
卢象升起身说道：“清军既然来袭，卢某这就前去
敌。”说完转身就要出去。“诶！卢大人且慢，山西营的弟兄们已经征杀了半
，又都负了伤，需要调养歇息，您请随我一起到敌楼观战，看我们民团如何杀敌！”
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