眺望着美好的前程，⾼強颇有此心嘲澎湃，转脸却见许贯忠脸上忽然换了表情，显得颇为严肃，不由一怔：“贯忠，出了计么事？”
许贯忠头摇：“没出什么事，小人此来乃是向衙內通禀一声，方金芝姑娘一行已然到了，现下离城不过十里，衙內…”
听见“方金芝”三个字，⾼強犹如怈了气的⽪球，适才的那些豪情壮志立时长上翅膀飞走鸟。杀其⽗而占其女，还能厚着脸⽪装作没事发生，或者某些逆天強者可以胜任有余，⾼強却对这件事始终无法释怀，如果可以选择，他宁愿一辈子不要再见到方金芝这个美貌而单纯的少女。
然而，他有的选择吗？且不说方金芝本人对他一往情深，眼下摩尼教徒在⾼強的整个路线图中扮演了重要的角⾊，东瀛开采金银，各地钱庄的人手，哪里都离不开摩尼教徒，而燕青的应奉局之所以能在东南五路顺利打开局面，与各地摩尼教徒的支持也是分不开的。到了这般田地，他⾼強难道还能拒绝这样一门亲事？
“罢了！”熬了这些天，⾼強也算想明⽩了，死者已矣，虽然有些对不起当⽇冤死的方大教主等人，但如今摩尼教徒渐渐在各地扎
，非复往⽇穷困潦倒、任人鱼⾁的凄惨景况，却是用另外一种形式实现了方腊的梦想，如果自己能够善待金芝，令她一生幸福，方腊教主九泉之下也该安息了吧？他站起⾝来走到门口，正逢着蔡颖从內宅急匆匆出来，俩人一打照面，蔡颖便道：“官人来的正好。妾⾝正有件要紧事说与官人。”
⾼強还以为她要说去
接金芝的事，哪知蔡颖怀中取出一封书信来，却是⾼強的老丈人蔡攸走了女儿路线，要求⾼強将明堂妁工程分润一些与他。原本⾼強接到了这工程，也没打算一个人独呑，虽然这老文人给自己的印象不咋地，不过这种顺⽔人情若是不作，徒然闹地家宅不宁？岂不是因小失大，当即満口答允，要蔡颖告知岳丈，派遣得力人手去和石秀联络即可。
见⾼強答应的慡快。蔡颖心下喜
，这才说到金芝的事情上头，夫
俩换了出门的便服，一个乘轿一个骑马，带了随从人等，出城来方金芝。行到五里亭，前面疏疏落落的十几骑，围拢一个车仗，其中有人见到⾼強一行的排场，正是一州知府的模样。忙催马上前来问：“前面来的可是青州⾼知府么？”
这是
接新妇，⾼強便没带长相寒碜地曹正出来，打头的乃是英俊军官刘琦，他扬声道：“正是青州大人驾前！敢问来的可是两淅方姑娘一行？”那边听了俱都
呼起来，都道“一路辛苦，总算平安到了地头”车仗随即便停了下来，适才前行答话的那人驰到近前，由刘琦引导着见过⾼強。叉手唱了个肥喏：“万幸得见青州大人面。小人⾝上这⾎海似地⼲系也可解脫了。”神情甚是欣然。⾼強见这人相貌堂堂，约莫四十岁上下，三绺黑须随风摇摆，神情甚是潇洒，心说摩尼教还真有人才：“免礼，先生远来辛苦，没请教上下如何称呼。”
“小人吕师囊，与方前教主份属同门。情同手⾜。圣女法驾与金芝侄女都在后面车中。”
⾼強看了一眼，吕师囊这名字他依稀听讨。好似随方腊起义，很是拉风了一阵，他口中的“方前教主”自然指的就是方腊，只是此人开口就管金芝叫侄女，岂不是凭空长了自己一辈？
心中安慰自己几句“说明你很年轻，人家都老了”⾼強催马到了马车近前，躬⾝道：“方圣女，金芝姑娘，⾼強这厢有礼了，杭州一别经年，⽟体无恙否？”
马车帘子掀处，首先便见到一张风韵醉人的俏脸，一双大眼睛可剪秋⽔，顾盼之间未语已有笑意，正是圣女方百花，两年没见，这女子算起来也有三十好几了，看上去却依然是那种分不清年纪老嫰，却能叫人心驰神摇的魔幻般美貌，看得⾼強心里直犯嘀咕：摩尼教圣女到底有什么独门秘笈，养颜功夫恁地好法，看样子再过十年二十年，这女子只怕还是这模样吧？
方百花见是⾼強出
，忙跳下车来，深深万福，复又向车中唤了两声。却不见动静，方百花有些诧异，正要再进车中，⾼強却摆手将她止住，自己下了马，来到车前，隔着那帘子，忽地昑道：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？金芝，我这几年北上南下地奔忙，没顾着时常与你通个消息，你可是恼了我么？”
见说起了小儿女的话，方百花悄悄退开了两步，却听那车中“呸”
了一声，一个娇嫰的声音啐道：“不羞，拿着人家秦学士的句子教给姑姑来糊弄奴家，敢是肚子里没墨⽔了，以为咱们乡下姑娘不曾读书么？”这两句却是当初⾼強说与方百花，要她转达金芝的，另有一块⽟佩相赠。
听这口气，还是欣喜居多，⾼強便放了心知道她少女情怀，一是害羞，一是矜持，便笑道：“这句子便不是我的，那块⽟佛须是我⾝上解下来地吧？”
金芝仍不下车，这次索
耍起了赖⽪：“什么⽟佩？奴家不曾见过，不知你是丢在哪家娘子闺房里了，反来诬我。”⾼強一时语塞，虽然在闺房里这么一来一往的很是有趣，不过此处乃是官道，旁边又多了这许多耳目，显得就不那么有趣了。正在转念头，后面蔡颖已然出了轿子过来，⽩了⾼強一眼道：“平时你就能说，今番可遇到对手了吧？”
听见蔡颖的声音，那车帘立时就掀了起来，金芝从里面一跃而出，向前拉着蔡颖的手，脸上也不知是哭还是笑：“蔡姐姐，这可想死我了！”
蔡颖当⽇便与她投契，这时久别重逢也是喜
，两个女人唧唧喳喳地说话，直接把⾼強就给晾在一旁了。⾼強正没奈何，蔡颖扫了他一眼，拉着金芝笑道：“好妹妹，这许久不见，姐姐有好些话要与你说，咱们上车说去。”捉着金芝的手，便钻进了马车里。
那金芝自始至终都没向⾼強看上一看，直到此时，蔡颖已然进了车中，她露了半边脸在外面，终究是忍不住，往⾼強⾝上瞟了一眼，却恰好与⾼強的眼神对了个正，⽩皙如⽟的脸颊卜顿时飞起两朵红云，低头直钻进车中去了。
⾼強见她如此羞态引人，心巾不由得就是一
，忽然之间，面对方金芝也不象他原本想象的那样艰难了。
M.XｚiXｓ.CoM