朱冲闻言翻⾝而起，讶然道：“两位壮士怎的说是那⾼应举属下，可有表记信物？”
石秀把头抬起，挂上一丝微笑道：“这个自然，朱老大人请看。”说话时从
间掏出一块牌，双手呈到朱冲面前，待朱冲接过，怀中取出火折子，手中一晃点着了，另一手弯过去遮住了火光，凑到跟前给他照亮。朱冲接了过来，放在火折子下观瞧，见是噤军军官的
牌形制，正面刻着“殿帅府门下行走”反面是长长一串队部番号和官衔，末了是“石秀”二字，验明无误，忙递还给石秀，拱手正⾊道：“失敬失敬，原来是殿帅府的心腹大将。”适才一点火光下，石秀趁机把这老朱冲的长相也瞄了分明，见此老六十尚不⾜，五十颇有余，脸上皱纹不多，口中坚齿不少，虽然是半夜被人从
上揪起来，⾐冠不整发髻散
，不过坐在沿怡然自得，顾盼间犹如端坐堂屋广厦之间，一双眼睛微微眯
着，看似笑容可掬像个和气生财的商贾，不经意间却流露出些许威严，饶是拼命三郞阅人多矣，这一下肚里也不免暗赞一句：“这老家伙能以一个商贾⾝份攀附上蔡相公，果然绝非侥幸，这模样着实要得！”正在赞叹间忽听动问，石三郞赶紧接回
牌挂在间，寒暄客气了几句，把半夜⼊门的事含糊带过了，只说“我家衙內得了老大人遣人传讯，颇有诚意与老大人面见，无奈令公子对我家衙內似有芥蒂，以此一面难求，故此命我二人乘夜来此与老大人
通消息”朱冲人老成精，对于这话里的潜台词自然心知肚明，一笑便罢，暗中却对⾼強把握形势的能力吃了一惊。这⾼衙內从汴梁来到江南不过两月，怎的就能知道杭州局势紧张，竟派了人冒险潜⼊都监府来与自己这个被软噤的人见面？
嘀咕归嘀咕，眼下却不是说话的时候，一来天过四鼓，这俩人要抓紧在天明前脫⾝，二来未曾见得正主⾼強的面，好些言语说了也是无用。老朱冲沉昑片刻。向石秀问明了⾼強⽇內便将到达杭州城外，心下已有了计较，便笑道：“石虞候，照说两位壮士深夜⼊府，胆识⾝手都是当今的奇才，老朽原该将一点心思放心
托，无奈天⾊不早，两位还是早谋脫⾝之计为上。待老夫谋个內外联络的法子，候贵上⾼应奉来到时再行设法面见详谈为是。”石秀一听倒是有理，原也使得，只是他肩上极有担当，可不甘心这一趟潜⼊都监府只得到这点收获，便即道：“似老大人这般说原也使得。只是我家衙內御下甚严，这番又是老大人派贵属传讯。衙內知晓老大人消息不灵，这才派我二人来此，若是回去见了衙內，听说我二人费了夜一功夫潜⼊贵府，却不得老大人半句言语，少不得要怪我二人办事不力。眼见得又是一番责罚。似这般，还请老大人海涵则个。”说着把手一拱，笑脸作了个揖。
这话说来绵里蔵针，表面上是在说自己
不了差，实则却是质问朱冲，你费尽心机给衙內送了那个蜡丸要面见，现在我们这两个使者来了，却得不到你半点实在话，莫不是这面见是假，另有蹊跷？朱冲一怔，随即失笑道：“石虞候说的是，却是老夫失了计较，不能取信于人。石虞候回去面禀应奉大人，只说老夫上
为家国消弭一场大祸，下求保全一家富贵不堕，要借应奉大人地大力方可。至于其中细节千头万绪，这一时间可无法向石虞候细表了。”石秀暗中揣度，这话说的虽说厉害，也脫不出⾼衙內原先预料的那样与明教谋反的逆谋有关，不过朱冲肯这么说，看来倒也知道趋利避害，再加上自己切⾝利益相关，听来倒也可信。不过自家的考量且不忙说，留给衙內去
涉便是，须知谈判这东西，自己家的牌哪怕一张都不能随便亮的。想到这里石秀点头：“老大人既说的恳切，石某就担了这⼲系，将这几句言语转达我家衙內，待我家衙內决断便是。如此还请老大人示下以后如何联络。”朱冲本来觉得自己语焉不详，对方未必肯听，正在有些惴惴，听到石秀回答地慡快⼲脆，倒有些意外，这么一来只有一个解释，对方对于形势地把握显然非常深⼊，对自己所说的大祸有相当认识，否则不会这么⼲脆，不由对那未见面的⾼衙內又⾼估了几分。
既然话已点到，朱冲便不再多言，向石秀嘱咐了几句，商量了一些细节，便互道珍重再见。俩人从后窗穿出，时迁纵⾝上房，回手把石秀也拉了上去，俩人蹿房越屋，依着朱冲的嘱咐向后院而去。
目送着这两个⾝影在夜⾊中迅快消失，朱冲依旧关窗落闩，回⾝看那前院的楼台依旧灯火通明映照夜空，歌舞声在寂静夜里隐隐可闻，忽地冷笑一声：“逆子，看你还有几天猖狂！…那⾼衙內，年纪轻轻，又是京营殿帅的膝下纨绔，却怎的驾驭得这样的手下？究竟是何等样人呢？”
过得几个时辰，天⾊放亮四门大开，杭州城北门走出两个持着扁担地寻常卖炭人，施施然晃着膀子转过了半圈城墙，到了⽔门码头外，七弯八绕了半天，而后钻进一艘平常小船，那船随即开动，在码头旁百十艘船只中转了几个圈子，沿河驶出去数十里，第二天复又返回来，捡了个码头靠定，却再无人能寻着昨⽇的那两个卖炭人了。
这一⽇风和⽇丽，杭州城西门外大路上行来一列车仗，前面八个旗牌鸣锣开道，接着三十二名军士带刀开道，跟着十余辆大车麟麟而过，排场大得惊人，引得沿路百姓都驻⾜观看，彼此
头接耳，看不到什么旗幡认道，不知这是哪家富贵？待车辆过去，接着是十余辆载货大车，其上尽是花石果树，山石⻩杨，每辆车前揷两面蓝旗，上面⽩字写的分明，一面是：“奉旨采集花石”另一面是：“东南应奉局⾼”这两面旗子不大，口气可着实不小，有识者一见便知，这就是今年才上任没多久的苏州应奉局提举官、京营殿帅府衙內⾼強的车仗了。
杭州知州名叫阮大诚，绍圣二年进士出⾝，算得是蔡京兄弟蔡卞的半个门生，何以说是半个？只因他给蔡卞投了门生帖子送了礼，蔡卞也见了他的面，却始终不曾以门生相称，官面上倒也一直照顾于他，这位阮知府便以蔡氏门生自居起来。不过后来蔡卞落势，这位阮知府知机转场，又投到蔡京门下，那时蔡京与兄弟争权得胜，收了这个门生正好表示一下自己的胜利，便也依旧默许了，因此阮知府官路依旧亨通，一面做着昔⽇苏大学士做过的知杭州事，一面扛着京里权势熏天的蔡相公的大旗，这官做起来格外的有滋有味。
这⽇有人飞报进来，说道苏州的应奉局提举⾼大人车仗已到了西门外，阮知府便吃一惊，早先已经知道这位太尉府衙內、蔡相公地孙女婿到了苏州做官，阮知府虽说公务
⾝不能分⾝往见，这名帖备礼倒也一样不少，加上去年大婚时随的礼，前后在这位⾼应奉⾝上已经花了不下一万贯钱，可谓落⾜功夫，如今人家本尊来到自己的界，怎可不亲⾝出
？慌忙易装冠带，所有排场全免，一顶软轿出得城来，恰好遇到车仗⼊城，便即滚出轿来，垂手在路边相候，一面叫亲随递上名帖去。哪知候了一会，那亲随回来，说道应奉大人用一个“请”字。阮知州顿时一怔，心说好歹我也是一方四品大员，又有门生之谊，这⾼应奉怎的如此傲慢？恰要着恼，忽然心虚，莫不是新人新规矩，自己这半个门生人家不认账？这么一想心火顿消，小心翼翼上前施礼参见便是。
可怜阮知州担了一肚子心思，到了车仗前方才知道，原来⾼应奉大人卧病在
，现在出巡的是应奉局的內审。阮知州这一口气还没松下来，就听车仗內一个女声说话：“我家內大人说了，难为阮知州出，去年的大礼还未谢过，又承知州大人如此抬举，真真是不敢当。內外有别，相见就免了，请大人车轿前行引导⼊城便是。”阮大诚吓了一跳，感情这位內审大人来头一点不小，便是当今蔡相公最疼爱的孙女，出嫁太尉府⾼衙內的蔡大姐小便是！这趟出
实在不冤，阮知府先行谢过，袖里递给传话的家人一贯铜钱，抖擞精神上轿前导，引领应奉局车仗⼊城，一面叫人飞奔去打点馆驿，以便蔡大姐小歇息，肚里却有些好些：“这个內大人，想必就是內审大人了，只因闺阁名姓不便外称，亏她想得出来，有趣有趣…”阮知府正在胡思
想，忽听头顶一声响，跟着一片声地发喊：“圣女娘娘，圣女娘娘！”只因不曾提防，倒被吓了一惊。跟着就觉得轿子停住，亲随掀起轿帘禀告：“后面內大人请知州大人说话，要问这城头究竟何事。”
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