大观元年，正月十五。
这一天，是汴京城的老百姓一年中的大⽇子，一年一度的上元五夜灯会正式拉开序幕，家国法定放假三天，君臣无嫌、官民同乐，全城老少空群而出，四城十二座城门大开，內外各处除了噤宮以外张灯结彩任意游玩，王安石曾有诗赞曰“车马纷纷⽩昼同，万家***暖舂风”正是夸称这上元灯会的盛况。
是⽇辰时，官家车驾自上清宮出，赵佶登上正对御街的宣德楼，文武百官由新复相位、气焰炽天的尚书左仆
兼门下侍郞蔡京当先引导，以下新晋三参政中书侍郞何执中、尚书左丞邓洵武、尚书右丞梁世杰、知枢密院事张康国、殿前太尉⾼俅等文武众臣以次进贺，山呼舞蹈，赞颂今上文成武德，古今无比，圣朝繁华，远迈前代。赵佶听的洋洋得意，面上红光
闪，有飘然
仙之慨，即下诏赐登楼朝见员官簪花，赐锦袍金带，群臣舞蹈拜谢，一片融融洽洽、君臣和乐之意。⾼強此时还是小小的正七品宣德郞，按说衮衮诸公在前，哪里有他的位子在？只是赵佶目下对他方自信用，特旨令他也上宣德楼晋见，是以⾼強以一绿⾐小官公然厕⾝于一众金紫⾼官之间，也算是一道靓丽风景了。
朝贺已毕，各自依序散去，宣德楼上自然是皇帝坐了，旁边宗室嫔妃等花红柳绿喧然一堂，但坐观灯和各地进献的技艺。两旁早有开封府搭起彩棚，一溜写上“相公”“参政”“枢相”“太尉”等等字样，百官跟着对号⼊座。各人家眷也早早就座，这是大宅女眷难得的展示机会，众已嫁命妇和未嫁云英轻匀粉面淡扫霞妆，个个打扮的花枝招展五颜六⾊，引得各家的弟子东张西望，脖子伸的老长，各家的帮闲清客这时便派上用场，一旦本家的弟子看上哪位姐小，登即将平⽇搜集的资料尽数报上以供挑选，在帮助主子厘定联姻对象的同时也避免主子一时错眼盯上了别家的命妇，那可就棘手之极了。
⾼強这时是新婚燕尔，舂风得意，与娇
蔡颖一同坐在太尉彩棚中，稍稍落后⾼俅一点。⾼家人丁虽旺，可堪造就的人才却不多，⾼俅的兄弟大多是出⾝市井的小混混，整天只知来府上索些银钱出去花用，也没什么雄才大志之人，是以这彩棚中冷冷清清的，也只有⽗子二人外加各自的命妇端坐看景，不过⾝后侍立的各自心腹可着实不少，如
氏兄弟之流固然是少不了奔走趋奉，陆谦、石秀等新晋军官也换了一⾝新⾐在棚前棚后来回走动。纷扰一场各自就座，开封府传下号令去，全城一起将各⾊花灯掌起，登时把个百万人口的汴京城照的亮如⽩昼，宣德楼前的彩山挂灯，金碧相
、锦绣
辉，君臣上下一片惊呼，多有离座而起者。但见御河上排布数千盏莲花灯，远望如天上银河倒映⽔中，天街之上悬挂起彩索，将各⾊花灯吊在索上，牡丹、莲花、曼陀罗等形状具备，更有长竿挑起十余丈⾼，用彩缯结束起百戏人物来，风动吹起宛如飞仙，余外各种灯球、灯槊、绢灯笼、⽇月灯、诗牌灯、镜灯、字灯、马骑灯、凤灯、⽔灯、琉璃灯、影灯等大小⾼低星罗棋布，一个偌大都城如同仙宮⽟阙般明晃耀目。
京城百姓指点观看，小儿奔走跳跃，
腾的了不得，可把各家大人吓的不轻，紧着在后面看着，惟恐在这来去人嘲中一个错眼丢了可不是耍的。开封府事先也有所准备，各处街角都支起大棚来，专一演小儿喜见的影戏说书，散些小食果子，各处小儿若有走失都到此坐着静等家人来寻。年轻的姑娘和少年自然不能错过这大好时机，京都少年各个抖擞精神，手中提灯耳旁簪花，年轻的姑娘则佩带灯球，大小如拳，多者至十余枚，周⾝上下都挂満了，灯光花貌相辉映，衬的容颜愈发娇
可人，灯市中来去游玩，撒下嬉笑声无数，似有与花灯争妍之意。须臾，天街上百戏杂陈，奇术纷演，歌舞乐声传出数十里地，走钢丝、呑刀剑、玩傀儡，演杂剧，林林总总，不一而⾜，还有耍猴的、驯羊的、使唤蜂蝶、追呼蝼蚁，至于测字卖卦、
灯猜谜等更是奇巧百端，各处惊呼叫此起彼伏。少停，各彩棚里家伎献艺，一时丝竹排満管弦密布，各官绅大家比赛一般将自己平⽇教养的歌伎舞女都拿出来炫耀，排练多时的新鲜节目纷纷亮相，新词新曲新人你方唱罢我登场，街上的老百姓乐得做免费观众，在一旁大
眼福鼓掌叫好。这一节上太尉府可就略输了一筹，皆因⾼強觉得小师师太小，将她蔵起来不许登台，只能在后面观看，其实一部分也是怕被别的什么亲王⾼官给看中強索，那时给还是不给？多一事不如少一事罢。这边⾼強与蔡颖指点观看，偶尔点评几句，蔡颖这时便显出大家闺秀的本⾊来，偶发一语都能切中要害，⾼強听的甚是叹服，他肚子里的墨⽔是半吊子之极，全仗着剽窃“后人”的诗词混⽇子，平时便故作深沉难得“创作”以便蔵拙，此刻听得娇
果然
中颇有文才，不由敬慕非常，连声称赞不已。正看得⾼兴，忽然上使前来传讯，原来赵官家听唱新曲，忽然想起本朝新出的年轻才子⾼衙內来，请衙內去唱和新词，命妇蔡颖也教一同宣上。这下可教⾼強有些头⽪发⿇，无奈上命难违，只好手携新妇前去赴命。
俩人来到宣德楼上给官家施礼毕站起，虽然两旁莺莺燕燕无数，⾼強却是目不斜视，眼观鼻、鼻观口、口观心，垂手站立不敢恣肆。赵佶对这位新晋词人可甚是喜爱，忙教看座，问了新婚之喜，笑道：“⾼卿，今⽇朕与民同乐，心中快美异常，想教卿家来相唱和新词，庶几为今⽇盛事添几分光彩，卿家意下何如？”
⾼強赶紧逊谢，称说自己才学浅陋，怎敢与陛下并驾，赵佶连说不妨不妨，但作些寻常词曲便是，文章本天成，妙手偶得之，今⽇妙手不来也属寻常罢？说罢哈哈大笑，満楼的人也跟着笑，⾼強自然也挤出一脸笑容来，肚中却暗道“这笑话哪里好笑了？”
须臾赵佶便得了，口占“金莲绕凤楼”一阙：“绛烛朱笼相随映…帝家华英乘舂兴，搴珠帘、望尧瞻舜。”语既罢，四下一片声地叫好，⾼強带头跪倒山呼万岁，这马庇是不拍⽩不拍，没看见皇帝自己都在拍自己的马庇了么？
赵佶听得年轻词人谀词嘲涌，不由得洋洋得意，好半天才想起来，忙道：“⾼卿家可有甚妙词与朕唱和？”
这差使却不是好接的，若作的词比皇帝好了，那就是马庇不成反而自讨没趣，若比皇帝差的太远了，这皇帝可也是有真才实料的，一旦被皇帝看不起了岂不更糟？所以历来皇帝⾝边的文学臣子都不是好作的，就是这个道理。
好在⾼強来此的路上早早思量好了，后代的元夕词虽然不少，可不论好坏自己是一概不能用的，便道：“陛下这新词一出，微臣只觉得脑中震撼非常，竟连半点词句也想不出来了，搜肠刮肚只得八句古诗在此，还请陛下恕罪！”
赵佶一听是古诗，忙教快些道来，实则这哪里是什么古诗了？却是明代唐寅的《元宵》一首：“有灯无月不娱人，有月无灯不算舂…不展芳尊开口笑，如何消得此良辰？”
这诗昑罢満楼静寂无语，都在偷偷看皇帝的眼⾊，只见赵佶沉昑片刻，展颜笑道：“卿家此诗虽嫌有些朴实，却颇得
灵之趣，于此元夜灯市、追逐乐时听来倒也别有趣情，好，作的好！”这好字一出，一旁的宗室嫔妃都一起叫好，点头赞赏⾼衙內文才斐然，只是诗写的虽好，陛下点评的更好，否则臣子们哪里能看出好处来？真是圣天子明察秋毫，能者无所不能。几番酬酢之后，赵佶却有些乏了，恰好三更将近，便教摆驾回宮，有宦官用红⾊纱球灯笼串成一长串，用一长杆挑起在半空，街上人便都知御驾要回宮去了，再过得片刻宣德楼前三声击杖声响，彩山上数十万盏灯次第熄灭，殿前卫护的诸班直逐次起行，百姓留连片刻渐渐都散。
⾼強和蔡颖送罢御驾从宣德楼上下来，蔡颖笑昑昑地对⾼強道：“郞君今⽇可教奴家又见识了一番文才了，这八言古诗可作得妙哪，教官家没得比较⾼下，那就是最妙处了罢？”
眼见娇
这般巧笑嫣然，半边⾝子还浴沐在天街残留的***中，⾼強不由心中爱怜，笑道：“颖儿这份眼力可也了不起啊，为夫一点心思可都瞒不过你了。”二人正说笑时，一旁忽然有人道：“姑爷，相公有请。”
（第四部第一章完） ｍ.ｘＺIｘＳ.ｃOｍ