飞斧神丐目光冷冷地盯住朝天尊者，道：
“尊者莫非认定这两人乃是被咱等所杀？”
朝天尊者不答，一逞伸手人怀取出一张⻩⾊纸柬，缓缓道：
“施主可认得这张柬贴？”
飞斧神丐与中年叫花瞥了那纸柬一眼，面⾊齐地变了一变，视线再也收不回来，満面都是惊疑。
飞斧神丐沉声道：
“你也承认这封柬贴是布袋帮主所发了，要不要贫衲重述一遍柬上的留字？”
他摊开手上纸柬，旁立的司马迁武凝目一望，只见柬上墨渍点点，密密⿇⿇写了几行字，下款署名处则画着一个大红花押。
朝天尊者按着束上留字缓缓念道；
“久闻石香炉乃当世佛门珍品，始而为司马道无所有，司马一门遇害后，辗辗落人尊者手中，鄙帮初本无意觊觎宝物，但石香炉为尊者私蔵于寺，不啻暴珍天物，特亲自造府面取，尊者若有意追回失宝，准于小満之⽇在⾼王瀑候驾。”
念到此处，抬首道：
“下款没有署名，却画着一个大红花押，无论何人都会认出这是丐帮布袋帮主专用的独门表记…”
司马迁武听柬中提到他⽗亲的名字，不噤怦然心动，
待开口发问，话到嘴边又咽了回去，决定先将事情始未弄个明⽩再说。一直不曾开口的中年叫花道：
“这封柬贴可是敝帮弟子送到贵庙的？”
朝天尊者道：
“束贴是在石香炉失窃的同⽇，由寺童在庙殿里所发现，待贫衲得报追出后，那送来柬贴之人早已失去踪影…”
话犹未完，那中年叫花⾝子陡地一晃，欺到朝天尊者面前，双掌模糊一闪，袭向对方时脉。
他纵⾝挥掌之际，非特迅快绝伦，而且连丝毫声息都没有发出。
朝天尊者不料陌生的叫花会突然发难，错愕之余，左臂挥袖封
，左手劈未劈，双⾜错动，⾝形同时向斜地里横移两步。中年叫花手势一变，竟是虚多于实，朝天尊者甫横过半个⾝子，对方一手已然递到，因此只凭一只右手封拆抵御，又是仓促中起而应对，无形中吃了大亏，当下只觉掌指微微酸⿇发软，⾝子倏然退开数尺。
寻丈之外立着神定气闲的中年叫花，那张⽩⾊张柬竟已被他夺到手中…
朝天尊者讶道：
“你…你…”中年叫花注目望了夺到手中的柬贴一眼，沉声道：
“这柬贴伪造得可谓
真之极，落款处的大红花押更是绘得惟妙惟肖，几可
真。”朝天尊者哂道：
“你说柬贴是假的，凭你也认得出它的真假？”
中年叫花淡淡道：
“怎地？施主是…”
中年叫花道：
“在下姓龙，草字华天。”
朝天尊者蹬地倒退一步，呐道：
“施主…施主竟是丐帮当今布袋帮主龙华天？”
口上虽如此说，眼中却満露不能置信的神⾊，即连一侧的司马迁武亦为之骇讶不止，他做梦也想不到眼前这年龄只在三四旬之间，其貌不扬的叫花儿，居然就是号令天下第一帮派的龙头帮主，可笑自己先时还将当他丐帮中的一名下级帮众，真是以貌取人，失诸羽子。
中年叫花淡淡道：
“不敢，龙某一向鲜少在江湖露面，虽然始终和尊者缘悭一面，却是心仪已久，今⽇一见其人，倒教我失望很多。”
朝天尊者神⾊一变，旋即仰天笑道：
“有道是闻名不如见面，贫憎也颇有同感。”
中年叫花冷笑道：
“尊者素以武功精奥，戒律严谨著称，孰知依旧未能勘破嗔关，妄逞词锋之利，真真可怜可笑。”
语声微歇，复道：
“咱们几个叫花儿虽是素喜沾惹闲事，为武林跑跑腿，却也不致于沦为
鸣狗盗之流，尊者一到来便以恶言相辱，龙某不敏，待会儿倒要向尊者领教领教…”朝天尊者哂道：
“你想否认石香炉是丐帮窃走的么？”
中年叫花道：
“龙某的话还说得不够明⽩？”
朝天尊者指着席上的两具尸体，道：
“然则这两人暴毙于此，又该作何解释？”
中年叫花道：
“这两位施主一个江南牟家坝坝主牟文崎，另一位是陕南山捕院刘家骏，据贫僧所知，他们都曾遗失一宗异宝，然后又接到丐帮柬贴，方始赶到⾼王瀑来，不想竟因而丧了
命。”中年叫花道：
“是以尊者便认定是敝帮下的手？”
朝天尊者道：
“在龙帮主未能作有力反驳，以释贫僧心中疑惑之前，至少贫僧是有这样的想法…”
中年叫花冷哼道：
“朝天尊者的慑魂**及劈山七十二杖是闻名字內，今⽇龙某务必要见识一番…”
他双目一棱，霎时精芒四
，声音也变得又沉又狠，无形中透着一片杀机，生似已把对方当成深仇大敌似的。司马迁武听得直皱眉头，暗忖：
“这龙华天⾝为一帮之主，修养功夫倒不见得如何到家，那牟文崎与刘家骏若非死在丐帮中人手上，他原该不惮
⾆，将误会解释清楚才对，怎地口气犹如此咄咄人，一味着朝天尊者动手？”朝天尊者虽是空门中人，至此亦被惹得怒火熊熊，本待开口回敬两句，但回头一想，自己是个出家人，若连这口气都忍不下，倒显出自己气浅量窄了。
当天缓缓道：“很好，施主请赐招。”反手一抖，禅杖已到了手中，立个门户。
旁边一人大喝道！”
“且慢动手！”
朝天尊者闻声收起禅杖，转眼望去，发话者原来是丐帮五杰之一的飞斧神丐。
朝天尊者愕道：
“飞斧施主还有何话要说？”
飞斧神丐目
奇光，道：“大师若不健忘，想必记得数月前你我应殃神老丑之邀，到毕节麦府为麦十字
助拳声援之事…”朝天尊者道：
“那是贫僧生平最奇特的经历之一，怎会忘却了。”
飞斧神丐仰首沉昑半晌，像是下了极大的决心，沉声道：
“大师难道没有怀疑到，那夜一职业剑手仗剑抵麦府
取麦斫一命，未曾得手之前又匆匆退走，其中不无古怪之处么？”朝天尊者呆了一呆，道：
“施主忽然提及此事，莫非…”
飞斧神丐打断道：
“可以说今⽇⾼王瀑的局面，便是麦府那夜一事件的延续，大师设能冷静深思，定能猜到其中的
谋所在…”话犹未完，那中年叫花轻咳一声，冷冷道：
“往事不用多提，老三，你且退开一旁。”
飞斧神丐
言又止，面上露出一阵古怪的神情，悻悻退到中年叫花的⾝后。中年叫花迈步跨前，一掌斜斜举起，凝目盯注朝天尊者，眉宇间隐隐流露出森森杀机。
朝天尊者哂道：
“龙施主是迫不及待
除贫僧而后己了，尝闻贵帮讲究的是江湖义气，帮众个个是英雄人物，但目下据贫僧的印象，竟完全不是这么一回事，即连布袋帮主都不过是个盗名欺世之辈罢了。”飞斧神丐闻言，脸上的表情颇为复杂，⾚红的双目中像是含蕴了无尽的痛苦与愤怒，却忍住没有作声。
倒是中年叫花神⾊洋洋如常，丝毫不为所动。
司马迁武瞧在眼里，暗忖：
“朝天尊者言词虽然说得甚是尖刻，却一点也不过份，那龙帮主盛气凌人，始终
着对方动手，很容易使人误会他为的是要杀人灭口，但据我所想，內情绝非如此简单，只有等事态发展来证明了。”中年叫花冷冷道：
“尊者喋喋不休，敢是有意拖延时间？”
他一再出言相
，朝天尊者果然按捺不住涌起怒容，道：“龙施主既然如此急⼲将贫僧解决，便自请吧。”中年叫花再不打话，振腕一挥，发出尖锐劈风之声，直袭对方腹小要害，气势极为凌厉。
朝天尊者见他威势迫人，不敢怠慢，暗暗提聚功力，横杖封架，中年叫花一错步间，手法陡地一变，左掌斜伸如刀，倒削而起。
掌劲破空袭至，中年叫花那只求速战速决，急于诛杀对方的神态完全流露无遗，使得朝天尊者既惊且疑。
他眼见敌手来势凶毒，赶紧使出生平绝艺，一招“千军辟易”
杖反击中年叫花
臂要⽳，以攻为守。中年叫花一掌去势毫不停滞，对其反击之威视若无睹。
朝天尊者运⾜全⾝功力，挥杖疾劈“蓬”地一响过处，禅杖已和对方递到的手臂击实，他这一杖势沉力猛，几乎连石头都可劈裂，但击在中年叫花的手臂上，如中败⾰，杖上的劲力，突然消失无踪。
他猛一失惊，一时竟忘了立刻变招易式，杖势略滞，中年叫花冷冷一笑，双掌一合立分，一股热风平空而生。
说时迟，那时快，中年叫花双掌才递出一半，朝天尊者陡然大吼道：
“洪施主还不现⾝，更待何时？”
中年叫花掌势一窒，岩石后面劲风闪
，走出一个人来。只见那人中等年纪、体型耝旷，意态轩昂，上
留着短髭。一望而知是个燕赵大汉，此人正是崛起山东武林的飞⽑虎洪江。中年叫花冷笑道：
“洪兄直到此刻方如露面，想必隐⾝一旁听窃多时。”
飞⽑虎洪江沉下嗓子道：
“自命侠义的丐帮，原来竟是強粱凶横之辈，区区今⽇总算开了一次眼界。”
中年叫花不动声⾊，只是冷笑不止。
飞斧神丐怒声道：
“姓洪的，你口头上⼲净一点！”
他涨红了脸大声喝叱，显见
臆中的怨火已到了一触即燃的地步。洪江斜脫了他一眼，道：
“这叫做皇帝不气，气死太监，你们帮主都不感到我的话有何过甚其词之处，难道你听来反觉刺耳么？”
飞斧神丐呐道：
“帮主他…”
中年叫花摆一摆手，沉声道：
“住口…”
转朝洪江道：
“尊驾口气令人难以忍耐，不过龙某有句话须先说个清楚。”
洪江道：
“龙帮主尚有何事见教？”
中年叫花道：
“敢情你也是接到丐帮柬贴方始赶来此地，是么？”
洪江道：
“这还用再说？”
中年叫花道：
“咱叫花儿不知尊驾本意如何？但你施展疑兵之计，布下这个假局，不知于你有什么好处？”
洪江呆了一呆，道：
“你…你此言何意？”
中年叫花冷哼不答，俄尔，忽然仰天大笑起来。
洪江怒道：
“龙帮主何故发笑？”
中年叫花冷冷地一字一字道：
“区区之笑自有缘，尊驾心里有数，难道还用我明言不成？”
洪江大声道：
“你说话最好莫再拐弯抹角，否则莫怪洪某…”
中年叫花微哂打断道：
“姓洪的，你此举虽可教我们疑神疑鬼，自相残杀，但总教咱们花儿识破了，这等嫁祸东吴之计，委实不太⾼明。”
洪江双目冒火，厉声道：
“我听不出你此言有何意义，莫非你
挑拨尊者与我相互猜忌，以遂你所愿？”朝天尊者怀疑地望了洪江一眼，接口道：
“贫僧却听出了一点道理，龙施主仅管说不去。”
中年叫花冷冷道：
“洪兄行事一向残酷凶暴，动辄杀人，你想是早已潜来此处，下手加害了牟、刘二人，然后又蔵⾝于一旁，依龙某瞧，这丐帮柬贴只怕也是你一手所布置的骗局。嘿，我说的没有错吧？”
洪江怔了一怔，转目一瞧，只见朝天尊者双目也正
视着他，満面都是惊疑愤慨的神情，当下但觉一阵急怒攻心，大吼道：“姓龙的！你接我一掌！”右掌一扬，击向嘿然冷笑的中年叫花。
他一掌方自劈出，运功聚力之际，陡觉心中一阵剧痛，⾝形跄踉，颐路退开数步，砰然跌坐地上。
只见他双目微闭，面⾊惨⽩，神志委顿之极，生似已受了极重內伤。
朝天尊者在旁看得一怔。司马迁武一旁也疑云大起，暗忖：
“这飞⽑虎洪江，武功应是不弱，怎地一招未发，就倒下了？这事必有溪跷！”忍不住“噫”了一声。
那中年叫花闻声回顾，冷笑道：
“小子，你惊叫什么？”
司马迁武呐呐道：
“在下并没有说什么…只是…有点奇怪…”
中年叫花厉声道：“奇怪？你是什么人？为何在此？哦，我知道了，敢情是你暗中做了手脚，下的毒？你究竟是受何人指使？”
司马迁武一怔，怒道：
“阁下休得⾎口噴人！”
中年叫花道：
“这小子来历不明，而且又是先咱们之前来此，牟、刘二人不明不⽩暴毙，我早就怀疑是为他所谋害了，嘿！此子年纪轻轻，手段竟如此恶毒忍残，着实使人心寒…”
朝天尊者皱一皱眉，道：
“施主叫什么名字。”
司马迁武道：
“小可司马迁武，大师…”
朝天尊者上上下下打量了他几眼，对方年纪虽轻，⾐着也不十分讲究，可是却有一种说不出的丰采，浑⾝透着一股真诚淳朴之气，他生平阅人无数，心中自然相信眼前这少年断断不会做出作伤害人之事。
他缓缓道：
“龙帮主指控之言，施主有话分辩么？”
司马迁武视线流动，停在中年叫花⾝上，冷冷道：
“以小可愚见，这个自称丐帮龙头，却处处设法陷害别人，初时诬指洪大侠布摆假局，及后一见形势有变，就找到小可头上，⾜见心术险诈，若说有人下毒，嫌疑最大的还是他本人…”
这番话剖析人微，说得合情合理，朝天尊者不觉微微颔首。
中年叫花冷笑道：
“小子你下的毒，犹要托词狡辩，去！”
“去”字出口，右手疾探而出，快如电光火石，司马迁武但觉晶瞳一花，还未来得及闪⾝避过，已被对方当面一掌击中肩胛。
霎时他肩上有如被庒上了一块千斤巨石，往后跃将出去。
中年叫花⾝子一振，倏然掠到，双掌翻飞间“虎”“虎”“虎”一辖数掌，将司马迁武迫得一退再退，几乎无招架之力。
司马迁武额上汗渍微现，动手封抵间，陡觉
口一窒，慌忙散去內家真力，嘿地吐了一口气。他心中猛然狂跳不已，暗忖：
“适才我
提真气，竟是力有不逮，分明也有了中毒的迹象，这毒药好不狠，昅人后半晌尚不自察，错非我能及时发觉，没有妄提真力，否则今⽇便断无理生了…”他脑际念头回转，面上不噤露出惊恐的神情，那中年叫花冷笑一声，双掌纵击横扫，错眼间已攻了七八招之多，司迁马武愈感不支，终于他再度被对方一掌拍实，顿时双膝一软，跌坐地上。
中年叫花单掌一扬，对准司马迁武“玄机”死⽳击至。
司马迁武面如金纸，毫无抵抗之力，眼看就要遭其毒手，说时迟，那时快，倏闻一声大吼道：
“慢着…”
喝声中，一缕尖锐劲风直袭中年叫花背后要⽳，中年叫心花头一凛，掌式随之一滞，疾然侧⾝避了开去。
回首一瞧，只见偷袭自己的人正是朝天尊得。
朝天尊者见他⾝法矫健如斯，指着他厉声道：
“你…你没有中毒…”
话未说完，⾝形一斜亦自倒在地上。
中年叫花眼⾊
晴不定，冷冷地望着他们，须臾，蓦地仰天长笑起来，喃喃自语道：“马兰之毒，天下无双…”
朝天尊者仰面吐出一口鲜⾎，道：“你到底是何许人？”
中年叫花冷冷道：
“丐帮龙头，尊者以为我是谁？”
朝天尊者头摇叹道：
“贫僧早知布袋帮主是如此
险小人，也就不会轻易着了你的道儿了？”中年叫花闻言，只是嘿然冷笑，那久未作声的飞斧神丐面⾊在瞬息间地已变了数变。
他一咬钢牙，像是下了极大的决心，大声道：
“大师别听他胡说，他庒
儿不是…”中年叫花冷冷打断道：
“你不要命了么？”
飞斧神丐被他那冷电般的双眸一瞪，⾝躯一震，登时有如一只怈了气的⽪球，噤声无语。
中年叫花双目之中，闪烁着无穷的杀机，他单掌微抬，一步步缓缓朝司马迁武行去，口里道：
“小子，你横⾝介⼊这场是非之中，说不得我只有先将你除了！”
语落掌起，对着司马迁武顶门拍下，朝天尊者及飞⽑虎洪江犹自顾不暇，更逞论施援了，只有闭目不忍再瞧。
眼看中年叫花一掌已至司马迁武天灵盖上不及二寸之处，就在这生死一发间，司马迁武忽然大吼一声，双掌一推而上…
变出意表，中年叫花大吃一惊，下意识收掌向后疾退，孰料司马迁武那一掌只是作势推动而移，
本没有掌风击出。中年叫花一怔之下，哈哈大笑道：
“小子你甭再玩弄花招了…”
司马迁武见对方退开，良机不再，正
夺路逃走，但见眼前人影一晃，中年叫花已拦于⾝前，正对着他裂嘴狞笑。这会子，近处突然传来一声喝叱：
“住手…”
喝声虽则低沉，却是锤骼有力，诸人心子俱都一紧，循声望去，山岩后面出现一条人影，踏着沉重的⾜步，不疾不徐走⼊场中，那“哧”“哧”的脚步声音，一如⾼山巨鼓，一记一记敲在诸人心上。
震人心弦的跫音，配合着此人一往直前的举止，形成一种莫可言喻的坚凝強大气势。
中年叫花微微一愕，居然⾝不由己往后退了一步。
周围空气登时变得凝重异常，那人前进的气势，竟将场中诸人慑住，终于，他来到中年叫花五步之前定⾝。
司马迁武举目一瞧，见那人年约半百，⾝着一袭⽩袍，背挂长剑，面貌却是十分陌生。
中年叫花清清喉咙，道：
“来者何人？”
那⽩袍人锐利如电的视线，始终凝注在中年叫花⾝上，似乎此处再无旁人似的。良久，他沉声一字一字道：“麦斫！你不认得老夫么？”
朝天尊者与洪江一见那自称丐帮布袋帮主的中年叫花竟是十字
麦斫乔扮，骇讶之余，一时但觉惊、奇、怒
集心。朝天尊者有气无力地道：
“阿弥陀佛，昔⽇麦施主有难，贫僧与洪施主等数人尝应殃神所请，赶赴毕节声援，麦施主不领情倒也罢了，目下竟然恩将仇报，倒教贫偕大感不解了。”
麦斫狞笑道：
“天下本无事，庸人自扰之。大师可知因为你们和殃神老丑等人的无事自扰，致平空破坏了老夫原订的计划，可笑老丑与黑岩三怪至死不悟，大师亦复如是，我还有什么好说的。”
语声甫落，左手一动，突然往⽩袍人左肋击去。
这一式施得
险无比，对方全无防范，可说只有应掌而倒的份儿，说时迟，那时快，麦斫一掌将至，那⽩袍人陡地向前跨了半步，同时上半⾝微微倾斜，形成一种极为奇特的姿态，宛如一尊倒的石像一般。说也奇怪，那⽩袍人半步跨出，一股瞧不见的杀气立刻弥温全场，使得周围诸人即时生出強烈的感应！
麦斫骇然一呼，一掌再也递不出，⾝形一跄，往后倒纵出去。
他
一口气，徐徐道：“阁下好⾼明的⾝手，不审可否宣示姓名？”
⽩袍人淡淡道：
“老夫司马道元。”
他自报名头，场上诸人齐地露出错愕的神⾊，霎时八道视线不约而同盯注在他一人⾝上…
麦斫
然变⾊，道：“阁下这是说笑了，谁人不晓司马道元已然作古多时，老夫更是亲眼目睹他陈尸画舫，你顶冒此人⾝份，决计逃不过我…”
⽩袍人平静如故，道：
“你要老夫通报姓名，我已经说了，如果你絮再聒不休，妄自推测老夫⾝份，莫怪我不客气了。”
麦斫面⾊一变，似乎就要发作，但他一眼瞥见对方卓立如山的⾝躯，站立的姿态，隐隐蕴蔵得有一股坚強厉的气势，他心子无端端一寒，居然连一句嘲弄的话都出不了口。
跌坐一侧的司马迁武心中波涛汹涌，默默对自己呼道：
“⽗亲的丹青画像，我见过已是无数次了，若他老人家在此，我岂有认不出来的道理？可见眼前这人绝不是爹爹，但他为何要冒用爹爹的名字…”
他心中疑虑纷纷，不免对那⽩袍人多瞧了两眼，只见此人目光虽则锐利有若鹰隼，但而上表情却显得十分淡漠索然，仿佛是个不会触情动心的死人一般。
不期发现对方这个特征，司马迁武不噤暗暗称奇，错非他现下正努力运功以排除体內毒素，早就忍不住开口加以质问了。
⽩袍人沉声道：
“麦斫！”
他毫不客气直呼对方名讳，大有藐视之意，麦斫顿时泛起一种受辱的感觉，却是为⽩袍人气势所慑，不怒反而陪笑道：
“阁下有何事要麦斫效劳？”
⽩袍人环目一转，道：
“老夫这就带走尊者及洪江，此外你必须答应我一件事，那就是向天立誓绝不伤害这位小哥一毫一⽑。”
麦斫眼⾊
晴不定，他寻思一下，道：“这个使得，你把人带走吧…”
随即发了个毒誓，⽩袍人満意地点了点头，分别挟起朝天尊者及洪江，大踏步而去。
沉重的⾜步一如来时，不徐不疾，隐隐透着一股坚凝的气氛，未几，步声逐渐远去，人影亦消失不见。
麦斫缓缓转过⾝子，而对飞斧神丐道：
“他己走远了，你准备下手吧。”
飞斧神呆了呆，道：
“你不是已发了誓，答应他不再伤害这娃儿么？”
麦斫狞笑道：
“麦某发了誓，你可没有啊，嘿，你还不快出手更待何时？”
飞斧神丐不料他有此一语，半晌迟疑不前。
麦斫冷哼一声，道：
“你已中了老夫所下的剧毒多⽇，再不给你解药，眼看便活不成了，你竟敢抗命么？”
飞斧神丐双目犹如要噴出火来一般盯着麦斫，怒气已达鼎沸，麦斫理都不理，只是冷笑不止。
终于飞斧神丐废然一叹，缓步走到司马迁武面前，低道：
“恕我得罪了。”
右腕一动，掣出背上钢斧，化成一片森森⽩光，挟着“鸣”“鸣”声响，当头往司马迁武砸去。
司马迁武盘膝坐在地上，闭目运功，他曾中过马兰之毒，自觉体力已有一定抗毒之力，对方钢斧即将去到之际，他陡然大喝一声，双手齐出，左手封住对方的斧式，同时一跃而起。
飞斧神丐手中钢斧一收，向左跃开。
司马迁武朗声道：
“麦斫，你可没料到我会及时恢复功力吧？”
麦斫听他中气充沛，心头大凛，暗忖：
“此子真是深不可测，竟能在短短片刻之间，自行运功排出了体內毒素？这事实委实太已惊人了。”
那边飞斧神丐亦有同一想法，他们心念转动之际，司马迁武抓住此一时机，双掌在顷忽间连发五招，分袭飞斧神丐及麦斫，⾝躯紧接着一冲而起，从对方两人立⾝的空隙穿掠而过…
飞斧神丐在司马迁武从⾝侧掠过时，本有机会出斧拦去，但他飞斧去势却无故缓了一缓，让司马迁武得以迅速脫⾝。
司马迁武早已测定逃走路线，笔直往瀑布后面的山洞奔去，奔跑之际，心中一面忖道：
“此处四下皆是旷野，目标显著，容易被敌人追上，况且目下我体內余毒并未完全褪尽，只能支撑一时，莫如躲⼊洞中，只不知那石洞里则有无其他通路？…”
此刻，他已将洞中的神中的神秘人物忘却，⾜下迅捷跃腾，逞向前方奔去，穿过双股燕尾形瀑布后，伸手不辨五指。
洞外传来麦斫喝斥声音，司马迁武可顾不得对方有无追到洞口，只是一个劲儿放步狂奔。
走了一程，但觉两旁空间愈来愈小，地势也变得十分崎岖曲折，宛如一道回廊，他已略略可以察觉此洞形势，当真深邃无比，加之光线幽暗，洞內一片黝黑，那些奇形怪状的石壁，宛如幢幢鬼影，令人不寒而栗。
忽然司马迁武⾜底触着一物“哗啦啦”一响，一桩物事倒在他的⾝前。
司马迁武皱一皱眉头，亮起火熠一瞧，但见两旁石壁排列着多具骷髅，散发着磷光，数目竟是难以数清！
那一具具骷髅都斜倚在石壁上，形成两排骷髅行列，隐隐弥布着一股可怖的气氛，司马迁武乍一见到这等情状，不噤倒菗一口寒气。
他小心翼翼移步上前，细加观察，发觉每具骷髅的
前肋骨都已裂开，似是生前为人硬生生以內力劈断。司马迁武默默忖道：
“这些骷髅
骨的裂痕都是一般无二，⾜见这正是使用致命的因素，不审那下手者是谁？居然练成此毒功夫，杀了这许多人，抑且每下次手，总是一掌击裂对手骨，致其于死，委实凶恶残酷之极。”一念及此，登时
起満热⾎，痛恨那出手之人的凶毒，他义愤之心一长，先时恐怖的感觉便大为减低。倏闻石洞里侧传来“夺”地一响，值此沉寂得可闻针落的空间里，突然亮起这一声异响，着实有些令人不寒而栗！
“夺”“夺”之声继续响起，听那声音似是一种坚实沉重的木头敲击在石地上所发出。
随着这阵动人心魄“夺夺”声音的渐近渐亮，一条模糊的黑影也愈行愈近，终于出现了一个人的形象。
朦胧中但见此人长发及地，⾝材又⾼又瘦，一张青灰⾊马脸长満了绻曲的黑⽑，⾝上披着一件磷光闪闪的红⾊大袍，一串骷髅头垂挂颈间，光⾚着⾜踝，⾜跟上结満了一层层浑厚的茧⽪。
司马迁武见对方装束奇特诡异，长相暴戾凶恶，浑⾝不知不觉起了一阵
⽪疙瘩…他摒息遏气，心中默默呼道：
“这是什么人，怎么琊门得紧？”
那长发怪人一步一步走到切近“夺”“夺”之声越发响亮，司马迁武怎样也无法想像出那人光⾚的⾜跟踩在地上，怎会发出如巨此大的声响？
长发怪人冷冷打量着司马迁武，突然仰首纵声狂笑起来，笑声中隐隐透着凶悍狂厉的气氛。
他啸叫之际，浑⾝颤动不止，颈间所挂骷髅头亦随之不住的摆动，构成一幅奇异的景象。
司马迁武被那骇人的叫声、笑声刺扰得心中发⽑，暗暗聚起全⾝功力，准备出手应敌。
那长发怪人啸叫了数声，突地平空翻了个跟斗，接着笑声一止，早先的狂态也完全收敛。
司马迁武定一定神，敞声道：
“你到底是人是鬼？”
话方出口，他自己便觉得此问当真毫无意义，但此时此刻他惊诧于眼前这人的怪异举止，再也找不到旁的话说。
那怪人仰天怪笑一声，道：
“小子，许多误闯此洞之人，乍一见到咱后，都被硬生生给骇死了，小子你胆气倒也大得可以，非但不曾吓毙，反倒出口喝问，其实咱是人是鬼都没有分别，只要你一踏进此洞，就准得死在咱手上啦！”
司马迁武晶瞳四转，道：
“这许多人统统是你所杀？”
长发怪人道：
“不是咱杀的还有推？”
司马迁武道：
“他们都只是无意闯到这⾼王瀑后的洞中，便为你辣手杀害的么？”
长发怪人道：
“那也不尽然，某些人是风闻咱隐匿于此，特地人洞来寻咱的晦气，嗬嗬，除了其中一人之外，不用说他们也都死了。”
他边说着，口中不停地狂呼作态；加之他的语声和笑声，十分⼲涩刺耳，因此格外令人生厌。
司马迁武皱眉道：
“依此道来，你的双手是早已沾満⾎腥了，但至今居然尚无人能取你
命么？…”长发怪人大笑道：
“问得好！你自以为能够办到不成？”
司马迁武瞠目无语，那怪人复道：
“小子你不妨瞪大眼睛，瞧瞧洞中的八十一层骷髅，其中有少数人在人洞之先，亦认为其功力⾜以胜过咱家，终不免横死之祸，嗬嗬，莫消顷刻之后，此洞又将添加一具骷髅了…”
司马迁武惑道：
“如若我当真为你所杀，尸⾝亦须经过一段时⽇方会腐朽，如何有可能在须臾之间变成骷髅？”
长发怪人冷冷望着他，突然呼嘘一声，黑暗里一阵疾风响处，一团黑影破空疾闪而至。
定睛望去，却是一只巨硕无朋的苍鹰。
那苍鹰在两人头上盘旋一匝，双翅拍动，霎时洞中俱是“嗡嗡”之声，长发怪人举掌向上，苍鹰便扑翅飞到他肩上歇了下来。
长发怪人厉笑道：
“现下你当可明⽩了吧？只要你一向躺下，便将成为老夫这只巨鹰的美食，马上会被吃得点⾁不剩，到时你整个人不化为一堆⽩骨那才怪咧？”
他的话声突然中止，眼中
出凶光，又道：“告诉我，你何故走进此洞？”
司马迁武不假思索，道：
“说来你或许不会相信，区区乃是受人追杀无处可逃，才以此洞权充避难之所…
长发怪人略感趣兴地问道：
“那追杀你的人是谁？”
司马迁武道：
“那人是丐帮⾼手…”长发怪人“哦”了一声，裂嘴笑道：
“你会是那些自命侠义的叫花儿袭杀的对象？然则小子你也算不得是什么好人了，嗬！嗬！”
司马迁武道：
“其实丐帮⾼手亦是受人胁迫方会来此，那主使之人乃是以十字
法闻名天下的麦斫。”长发怪人双目一翻，喃喃道：
“麦斫…麦斫…咱懂得了…小子你定必与谢金印有所关联，是也不是？”
司马迁武一怔，正
开口间他语中含意，那长发怪人突地露出动的神⾊，一把抓住司马迁武的⾐袖，叫道：“麦斫既然在附近出现了，那绿屋夫人又在哪里？你说…你说…”
声音透着一种庒抑不住的紧张，因为他倾⾝靠近的缘故，说话之际，口沫横飞，司马迁武只闻得一阵阵腥气扑鼻，中人
呕。司马迁武错愕道：“绿屋夫人？我连听都没听过这个名字，谁是绿屋夫人？”
“她是⽔泊绿屋的头号主人，中原武林鲜少有人得知她的名头，更逞论你这⽑头小子了，见了她你也认不出来，我一时糊涂，才会追问于你…”司马迁武触动了好奇心，故意道：
“你且形容她的相貌看看，说不定我见过呢。”
长发怪人哂道：
“罢了，绿屋夫人何等神秘，连咱都无此自信到底是否见过她的实真面目，小子你算什么东西？会让你说见就见么？”
司马迁武耸耸肩，道：
“天下事，难以逆料得很，像你不是就让我无意撞见了么。”
长发怪人道：“小子你怎生称呼？”司马迁武道：“司马迁武。”
长发怪人闻言，脸上忽然又流露出一抹奇特的表情，司马迁武方自错愕，对方已冲着他厉吼道：
“据咱所知，普天下复姓司马的，要找都找不出几个，司马道元那老鬼是你何人？…”
司马迁武呆了一呆，道：
“正是家⽗。”
长发怪人面上又泛起凶光煞气，猛然仰首狂啸厉叫起来，他那颈间挂着的骷髅头，随着颤抖的⾝子摇个不停，一片凌
可怖。
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