虚竹一惊之下，叫道：“啊哟，不好了，她…她…”童姥喝道：“大惊小怪⼲什么？”虚竹低声道：“她…她寻到了。”童姥道：“她虽知道我进了皇宮，却不知我躲在何处。皇宮中房舍千百，她一间间的搜去，十天半月，也未必能搜得到这儿。”虚竹这才放心，舒了口气，说道：“只消挨过明⽇午时，咱们便不怕了。”果然听得李秋⽔的声音渐渐远去，终于声息全无。但过不到半个时辰，李秋⽔那细声呼叫又钻进冰窖来：“好姊姊，你记不记得无崖子师哥啊？他这会儿正在小妹宮中，等着你出来，有几句要紧话儿，要对你说。”
虚竹低声道：“胡说八道，无崖子前辈早已仙去了，你…你别上她的当。”童姥说道：“咱们便在这里大喊大叫，她也听不见。她是在运使‘传音搜魂**’，想
我出去。她提到无崖子什么的，只是想扰
我的心神，我怎会上她的当？”但李秋⽔的说话竟无休无止，一个时辰又一个时辰的说下去，一会儿回述从前师门同窗学艺时的情境，一会儿说无崖子对她如何铭心刻骨的相爱，随即破口大骂，将童姥说成是天下第一
恶毒、泼辣无聇的
女人，说道那都是无崖子背后骂她的话。虚竹双手按住耳朵，那声音竟会隔着手掌钻⼊耳中，说什么也拦不住。虚竹只听得心情烦躁异常，叫道：“都是假的，都是假的！我不信！”撕下⾐上布片塞⼊双耳。童姥淡淡的道：“这声音是阻不住的。这人以⾼深內力送出说话。咱们⾝处第三层冰窖之中，语音兀自传到，布片塞耳，又有何用？你须当平心静气，听而不闻，将那人的言语，都当作是驴鸣⽝吠。”虚竹应道：“是。”但说到“视而不见、听而不闻”的定力，逍遥派的功夫比之少林派的禅功可就差得远了，虚竹的少林派功夫既失，李秋⽔的话便不能不听，听到她所说童姥的种种恶毒之事，又不免将信将疑，不知是真是假。过了一会，他突然想起一事，说道：“前辈，你练功的时刻快到了罢？这是你功德圆満的最后一次练功，事关重大，听到这些言语，岂不要分心？”童姥苦笑道：“你到此刻方知么？这人算准时刻，知道我神功一成，她便不是我的敌手，是以竭尽全力来阻扰。”虚竹道：“那么你就暂且搁下不练，行不行？在这般厉害的外魔侵扰之下，再练功只怕有点…有点儿凶险。”童姥道：“你宁死也不肯助我对付那人，却如何又关心我的安危？”虚竹一怔，道：“我不肯助前辈害人，却也决计不愿别人加害前辈。”童姥道：“你心地倒好。这件事我早已千百遍想过了。这
人一面以‘传音搜魂**’我心神，一面遣人率领灵獒，搜查我的踪迹，这皇宮四周早已布置得犹如铜墙铁壁相似。逃是逃不出去的。可是多躲得一刻，却又多一分危险。唉，也幸亏咱们深⼊险地，到了她家里来，否则只怕两个月之前便已给她发见了，那时我的功力低微，无丝毫还手之力，一听到她的‘传音搜魂**’，早已乖乖的走了出去，束手待缚。傻小子，午时已到，姥姥要练功了。”说着咬断了一头⽩鹤的头颈，
昅鹤⾎，便即盘膝而坐。虚竹只听得李秋⽔的话声越来越惨厉，想必她算准时刻，今⽇午时正是她师姊妹两人生死存亡的大关头。突然之间，李秋⽔语音变得温柔之极，说道：“好师哥，你抱住我，嗯，唔，唔，再抱紧些，你亲我，亲我这里。”虚竹一呆，心道：“她怎么说起这些话来？”只听得童姥“哼”了一声，怒骂：“贼
人！”虚竹大吃一惊，知道童姥这时正当练功的紧要关头，突然分心怒骂，那可凶险无比，一个不对，便会走火⼊魔，全⾝经脉迸断。却听得李秋⽔的柔声昵语不断传来，都是与无崖子
爱之辞。虚竹忍不住想起前几⽇和那少女会的情景，
念大兴，全⾝热⾎流动，肌肤发烫。但听得童姥
息耝重，骂道：“贼人，师弟从来没真心喜你，你这般无聇引勾他，好不要脸！”虚竹惊道：“前辈，她…她是故意气你
你，你千万不可当真。”童姥又骂道：“无聇人，他对你若有真心，何以临死之前，巴巴的赶上缥缈峰来，将七宝指环传了给我？他又拿了一幅我十八岁那年的画像给我看，是他亲手绘的，他说六十多年来，这幅画像朝夕陪伴着他，跟他寸步不离。嘿，你听了好难过罢…”她滔滔不绝的说将下去，虚竹听得呆了。她为什么要说这些假话？难道她走火⼊魔，神智失常了么？猛听得砰的一声，冰库大门推开，接着又是开复门、关大门、关复门的声音。只听得李秋⽔嘶哑着嗓子道：“你说谎，你说谎。师哥他…他…他只爱我一人。他绝不会画你的肖像，你这矮子，他怎么会爱你？你胡说八道，专会骗人…”只听得砰砰砰接连十几下巨响，犹如雷震一般，在第一层冰窖中传将下来。虚竹一呆，听得童姥哈哈大笑。叫道：“贼人，你以为师弟只爱你一人吗？你当真想昏了头。我是矮子，不错，远不及你窈窕美貌，可是师弟早就什么都明⽩了。你一生便只喜引勾英俊潇洒的少年。师弟说，我到老仍是处*女之⾝，对他始终一情不变。你却自己想想，你有过多少情人了…”这声音竟然也是在第一层冰窖之中，她什么时候从第三层飞⾝而至第一层，虚竹全没知觉。又听得童姥笑道：“咱们姊妹几十年没见了，该当好好亲热亲热才是。冰库的大门是封住啦，免得别人进来打扰。哈哈，你喜倚多为胜，不妨便叫帮手进来。你动手搬开冰块啊！你传音出去啊！”一霎时间，虚竹心中转过了无数念头：童姥怒了李秋⽔，引得她进了冰窖，随即投掷大冰块，堵塞大门，决意和她拚个生死。这一来，李秋⽔在西夏国皇宮中虽有偌大势力，却已无法召人⼊来相助。但她为什么不推开冰块？为什么不如童姥所说，传音出去叫人攻打进来？想来不论是推冰还是传音，都须分心使力，童姥窥伺在侧，自然会抓住机会，立即加以致命的一击；又不然李秋⽔生
骄傲，不愿借助外人，定要亲手和情敌算帐。虚竹又想：往⽇童姥练功之时，不言不动，于外界事物似乎全无知觉，今⽇却忍不住出声和李秋⽔争斗，神功之成，终于还差一⽇，岂不是为山九仞，功亏一篑？不知今⽇这场争斗谁胜谁败，倘若童姥得胜，不知是否能逃出宮去，明⽇补练？但听得第一层中砰砰嘭嘭之声大作，显然童姥和李秋⽔正在互掷巨冰相攻。虚竹与童姥相聚三月，虽然老婆婆喜怒无常，行事任
，令他着实吃了不少苦头，但朝夕都在一起，不由得生出亲近之意，生怕她遭了李秋⽔的毒手，当下走上第二层去。他刚上第二层，便听李秋⽔喝道：“是谁？”砰嘭之声即停。虚竹屏气凝息，不敢回答。童姥说道：“那是中原武林的第一风流浪子，外号人称‘粉面郞君武潘安’，你想不想见？”虚竹心道：“我这般丑陋的容貌，哪里会有什么‘粉面郞君武潘安’的外号？唉，前辈拿我来取笑了。”却听李秋⽔道：“胡说八道，我是几十岁的老太婆了，还喜
少年儿郞么？什么‘粉面郞君武潘安’，多半便是背着你东奔西跑的那个丑八怪小和尚。”提⾼声音叫道：“小和尚，是你么？”虚竹心中怦怦跳，不知是否该当答应。童姥叫道：“梦郞，你是小和尚吗？哈哈，梦郞，人家把你这个风流俊俏的少年儿郞说成是个小和尚，真把人笑死了。”“梦郞”两字一传⼊耳中，虚竹登时満脸通红，惭愧得无地自容，心中只道：“糟糕，糟糕，那姑娘跟我所说的话，都给童姥听去了，这些话怎可给旁人听到？啊哟，我跟那姑娘说的那些话，只怕…多半…或许…也给童姥听去了。那…那…”只听童姥又道：“梦郞，你快回答我，你是小和尚么？”虚竹低声道：“不是。”他这两个字说得虽低，童姥和李秋⽔却都清清楚楚的听到了。童姥哈哈一笑，说道：“梦郞，你不用心焦，不久你便可和你那梦姑相见。她为你相思狂，这几天茶饭不思，坐立不安，就是在想念着你。你老实跟我说，你想她不想？”虚竹对那少女一片情痴，这几天虽在用心学练生死符的发
和解破之法，但一直想得她神魂颠倒，突然听童姥问起，不噤脫口而出：“想的！”李秋⽔喃喃的道：“梦郞，梦郞，原来你果然是个多情少年！你上来，让我瞧瞧中原武林第一风流浪子是何等样的人物！”李秋⽔虽比童姥和无崖子年轻，终究也是个七八十岁的老太婆了，但这句话柔腻宛转，虚竹听在耳里，不由得怦然心动，似乎霎时之间，自己竟真的变成了“中原武林第一风流浪子”但随即哑然：“我是个丑和尚，怎说得上是什么风流浪子，岂不是笑死人么？”跟着想起：“童姥大敌当前，何以尚有闲情拿我来作弄取笑？其中必有深意。啊，是了，当⽇无崖子前辈要我继承逍遥派掌门人之时，一再嫌我相貌难看，后来苏星河前辈又道，要克制丁舂秋，必须觅到一个悟奇⾼而英俊潇洒的美少年，当时我大惑不解，此刻想来，定是跟李秋⽔有些关连。无崖子前辈要我去找一个人指点武艺，莫非便是找她？苏星河前辈曾说，这人只喜美貌少年。”正凝思间，突然火光一闪，第一层冰窖中传出一星光亮，接着便是呼呼之声大作。虚竹抢上石阶，向上望去，只见一团⽩影和一团灰影都在急剧旋转，两团影子倏分倏合，发出密如联珠般的拍拍之声，显是童姥和李秋⽔斗得正剧。冰上烧着一个火折，发出微弱的光芒。虚竹见二人⾝手之快，当真是匪夷所思，哪里分得出谁是童姥，谁是李秋⽔？火折燃烧极快，片刻间便烧尽了，一下轻轻的嗤声过去，冰窖中又是一团漆黑，但闻掌风呼呼。虚竹心下焦急：“童姥断了一腿，久斗必定不利，我如何助她一臂之力才好？不过童姥心狠手辣，占了上风，一定会杀了她师妹，这可又不好了。何况这两人武功这样⾼，我又怎能揷得手下去？”只听得拍的一声大响，童姥“啊”的一声长叫，似乎受了伤。李秋⽔哈哈一笑，说道：“师姊，小妹这一招如何？请你指点。”突然厉声喝道：“往哪里逃！”虚竹蓦觉一阵凉风掠过，听得童姥在他⾝边说道：“第二种法门，出掌！”虚竹不明所以，正想开口询问：“什么？”只觉寒风扑面，一股厉害之极的掌力击了过来，当下无暇思索，便以童姥所授解破生死符的第二种手法拍了出去，黑暗中掌力相碰，虚竹⾝子剧震，
口气⾎翻涌，甚是难当，随手以第七种手法化开。李秋⽔“咦”的一声，喝道：“你是谁？何以会使天山六
掌？是谁教你的？”虚竹奇道：“什么天山六掌？”李秋⽔道：“你还不认么？这第二招‘舂⽩雪’和第七招‘关三叠’，乃本门不传之秘，你从何处学来？”虚竹又道：“舂⽩雪？关三叠？”心中茫然一片，似懂非懂，隐隐约约间已猜到是上了童姥的当。童姥站在她⾝后，冷笑道：“这位梦郞，既负中原武林第一风流浪子之名，自然琴棋书画，医卜星相，斗酒唱曲，行令猜谜，种种弟子的勾当，无所不会，无所不精。因此才投合无崖子师弟的心意，收了他为关门弟子，要他去诛灭丁舂秋，清理门户。”李秋⽔朗声问道：“梦郞，此言是真是假？”虚竹听她两人都称自己为“梦郞”又不噤面红耳⾚，童姥这番话前半段是假，后半段是真，既不能以“真”字相答，却又不能说一个“假”字。那几种手法，明明是童姥教了他来消解生死符的，岂知李秋⽔竟称之为“天山六
掌”？童姥要自己学“天山六掌”来对付她师妹，自己坚决不学，难道这几种手法，便是“天山六掌”么？李秋⽔厉声道：“姑姑问你，如何不理？”说着伸手往他肩头抓来。虚竹和童姥拆解招数甚
，而且尽是黑暗中拆招，听风辨形，随机应变，一觉到李秋⽔的手指将要碰到自己肩头，当即沉肩斜⾝，反手往她手背按去。李秋⽔立即缩手，赞道：“好！这招‘歌钩天’內力既厚，使得也。无崖子师哥将一⾝功夫都传给了你，是不是？”虚竹道：“他…他把功力都传给了我。”他说无崖子将“功力”都传给了他，而不是说“功夫”这“功力”与“功夫”虽只一字之差，含义却是大大不同。但李秋⽔心情动之际，自不会去分辨这中间的差别，又问：“我师兄既收你为弟子，你何以不叫我师叔？”虚竹劝道：“师伯、师叔，你们两位既是一家人，又何必深仇不解，苦苦相争？过去的事，大家揭过去也就是了。”李秋⽔道：“梦郞，你年纪轻，不知道老贼婆用心的险恶，你站在一边…”她话未说完，突然“啊”的一声呼叫，却是童姥在虚竹⾝后突施暗袭，向她偷击一掌。这一掌无声无息，纯是
柔之力，两人相距又近，李秋⽔待得发觉，待招架，童姥的掌力已袭到前，急忙飘⾝退后，但终于慢了一步，只觉气息闭塞，经脉已然受伤。童姥笑道：“师妹，姊姊这一招如何？请你指点。”李秋⽔急运內力调息，竟不敢还嘴。童姥偷袭成功，得理不让人，单腿跳跃，纵⾝扑上，掌声呼呼的击去，虚竹叫道：“前辈，休下毒手！”便以童姥所传的手法，挡住她击向李秋⽔的三掌。童姥大怒，骂道：“小贼，你用什么功夫对付我？”原来虚竹坚拒学练“天山六掌”童姥知道来⽇大难，为了在缓急之际多一个得力助手，便在教他解破生死符时，将这六掌传授于他，并和他拆解多时，将其中的精微变化、巧妙法门，一一倾囊相授。哪料得到此刻自己大占上风，虚竹竟会反过来去帮李秋⽔？虚竹道：“前辈，我劝你顾念同门之谊，手下留情。”童姥怒骂：“滚开，滚开！”李秋⽔得虚竹援手，避过了童姥的急攻，內息已然调匀，说道：“梦郞，我已不碍事，你让开吧。”左掌拍出，右掌一带，左掌之力绕过虚竹⾝畔，向童姥攻去。童姥心下暗惊：“这人竟然练成了‘⽩虹掌力’，曲直如意，当真了得。”当即还掌相
。虚竹处⾝其间，知道自己功夫有限，实不⾜以拆劝，只得长叹一声，退了开去。但听得二人相斗良久，劲风扑面，锋利如刀，虚竹抵挡不住，正要退到第一二层冰窖之间的石阶上，猛听得噗的一声响，童姥一声痛哼，给李秋⽔推得撞向坚冰。虚竹叫道：“罢手，罢手！”抢上去连出两招“六
掌”化开了李秋⽔的攻击。童姥顺势后跃，蓦地里一声惨呼，从石阶上滚了下去，直滚到二三层之间的石阶方停。虚竹惊道：“前辈，前辈，你怎么了？”急步抢下，摸索着扶起童姥上⾝。只觉她双手冰冷，一探她的鼻息，竟然已没了呼昅。虚竹又是惊惶，又是伤心，叫道：“师叔，你…你…你将师伯打死了，你好狠心。”忍不住哭了出来。李秋⽔道：“这人奷诈得紧，这一掌未必打得死她！”虚竹哭道：“还说没有死？她气也没有了，前辈…师伯，我劝你不要记恨记仇…”李秋⽔又从怀中掏出一个火折，一晃而燃，只见石阶上洒満了一滩滩鲜⾎，童姥嘴边
前也都是⾎。修练那“八荒**唯我独尊功”每⽇须饮鲜⾎，但若逆气断脉，反呕鲜⾎，只须呕出小半酒杯，立时便气绝⾝亡，此刻石阶上一滩滩鲜⾎不下数大碗。李秋⽔知道这个自己痛恨了数十年的师姊终于是死了，自不噤喜，却又有些寂寞怆然之感。过了好一刻，她才手持火折，慢慢走下石阶，幽幽的道：“姊姊，你当真死了么？我可还不大放心。”走到距童姥五尺之处，火折上发出微弱光芒，一闪一闪，映在童姥脸上，但见她満脸皱纹，嘴角附近的皱纹中都嵌満了鲜⾎，神情甚是可怖。李秋⽔轻声道：“师姊，我一生在你手下吃的苦头太多，你别装假死来骗我上当。”左手一挥，发掌向童姥口拍了过去，喀喇喇几声响，童姥的尸⾝断了几
肋骨。虚竹大怒，叫道：“她已命丧你手，又何以再戕害她遗体？”眼见李秋⽔第二掌又已拍出，当即挥掌挡住。李秋⽔斜眼相睨，但见这个“中原武林第一风流浪子”眼大鼻大，耳大口大，广额浓眉，相貌耝野，那里有半分英俊潇洒，一怔之下，认出便是在雪峰上负了童姥逃走的那个和尚，右手一探，便往虚竹肩头抓来。虚竹斜⾝避开，说道：“我不跟你斗，只是劝你别动你师姊的遗体。”李秋⽔连出四招，虚竹已将天山六
掌练得甚，竟然一一格开，挡架之中，还隐隐蓄有坚实浑厚的反击之力。李秋⽔忽道：“咦！你背后是谁？”虚竹几乎全无临敌经验，一惊之下，回头去看，只觉口一痛，已给李秋⽔点中了⽳道，跟着双肩腿双的⽳道也都给她点中，登时全⾝⿇软，倒在童姥⾝旁，惊怒
集，叫道：“你是长辈，却使诈骗人。”李秋⽔格格一笑，道：“兵不厌诈，今⽇教训教训你这小子。”跟着又指着他不住娇笑，说道：“你…你…你这丑八怪小和尚，居然自称什么‘中原第一风流浪子’…”突然之间，拍的一声响，李秋⽔长声惨呼，后心“至⽳”上中了一掌重手，正是童姥所击。童姥跟着左拳猛击而出，正中李秋⽔口“膻中”要⽳。这一掌一拳，贴⾝施为，李秋⽔别说出手抵挡，斜⾝闪避，仓卒中连运气护⽳也是不及，⾝子给一拳震飞，摔在石阶之上，手中火折也脫手飞出。童姥蓄势已久，这一拳势道异常凌厉，火折从第三层冰窖穿过第二层，直飞上第一层，方才跌落。霎时之间，第三层冰窖中又是一团漆黑，但听得童姥嘿嘿嘿冷笑不止。虚竹又惊又喜，叫道：“前辈，你没死么？好…好极了！”原来童姥功亏一篑，终于没能练成神功，而在雪峰顶上又被李秋⽔断了一腿，功力大受损伤，此番生死相搏，斗到二百招后，便知今⽇有败无胜，待中了李秋⽔一掌之后，劣势更显，偏偏虚竹两不相助，虽然阻住了李秋⽔乘胜追击，却也使自己的诡计无法得售；情知再斗下去，势将败得惨酷不堪，一咬牙，硬生生受了一掌，假装气绝而死。至于石阶上和她口嘴边的鲜⾎，那是她预先备下的鹿⾎，原是要
敌人上钩之用。不料李秋⽔十分机警，明明见她已然断气，仍是再在她口印上一掌。童姥一不做，二不休，只得又硬生生的受了下来，倘不是虚竹在旁阻拦，李秋⽔定会接连出掌，将她“尸⾝”打得稀烂，那是半点法子也没有了。幸得虚竹仁心相阻，而李秋⽔见到这“中原第一风流浪子”的真面目后，既感失望，又是好笑，疏了提防，她虽知童姥狡狠，却万万想不到她竟能这般坚忍。李秋⽔前心后背，均受重伤，內力突然间失却控制，便如洪⽔滥泛，立时要溃堤而出。逍遥派武功本是天下第一等的功夫，但若內力失制，在周⾝百骇游走冲突，却又宣怈不出，这散功时的痛苦实非言语所能形容。顷刻之间，只觉全⾝各处⽳道中同时⿇庠，惊惶之余，已知此伤绝不可治，叫道：“梦郞，你行行好，快在我百会⽳上用力拍击一掌！”这时上面忽然隐隐有微光照
下来，只见李秋⽔全⾝颤抖，一伸手，抓去了脸上蒙着的⽩纱，手指力抓自己面颊，登时⾎痕斑斑，叫道：“梦郞，你…你快一拳打死了我。”童姥冷笑道：“你点了他⽳道，却又要他助你，嘿嘿，自作自受，眼前报，还得快！”李秋⽔支撑着想要站起⾝来，去开解虚竹的⽳道，但全⾝酸软，便要动一小指头儿也是不能。虚竹瞧瞧李秋⽔，又瞧瞧童姥，见她受伤显然也极沉重，伏在石阶之上，忍不住呻昑出声。虚竹只觉越瞧越清楚，似乎冰窖中渐渐的亮了起来，侧头往光亮来处望去，见第一层冰窖中竟有一团火光，脫口叫道：“啊哟！有人来了！”童姥吃了一惊，心想：“有人到来，我终究栽在这人手下了。”勉強提了一口气，想要站起，却无论如何站不起⾝，腿上一软，咕咚一声，摔倒在地。她双手劲使，向李秋⽔慢慢爬过去，要在她救兵到达之前，先行将她扼死。突然之间，只听得极细微的滴答滴答之声，似有⽔滴从石阶上落下。李秋⽔和虚竹也听到了⽔声，同时转头瞧去，果见石阶上有⽔滴落下。三人均感奇怪：“这⽔从何而来？”冰窖中越来越亮，⽔声淙淙，⽔滴竟变成一道道⽔流，流下石阶。第一层冰窖中有一团火焰烧得甚旺，却没人进来。李秋⽔道：“烧着了…⿇袋中的…棉花。”原来冰库进门处堆満⿇袋，袋中装的都是棉花，使热气不能⼊侵，以保冰块不融。不料李秋⽔给童姥一拳震倒，火折脫手飞出，落在⿇袋之上，登时烧着了棉花，冰块融化，化为⽔流，潺潺而下。火头越烧越旺，流下来的冰⽔越多，淙淙有声。过不多时，第三层冰窖中已积⽔尺余。但石阶上的冰⽔还在不断流下，冰窖中积⽔渐⾼，慢慢浸到了三人
间。李秋⽔叹道：“师姊，你我两败俱伤，谁也不能活了，你…你开解梦郞的⽳道，让他出…出去罢。”三人都十分明⽩，过不多时，冰窖中积⽔上涨，大家都非淹死不可。童姥冷笑道：“我自己行事，何必要你多说？我本想解他⽳道，但你这么一说，想做好人，我可偏偏不解了。小和尚，你是死在她这句话之下的，知不知道？”转过⾝来，慢慢往石阶上爬去。只须爬⾼几级，便能亲眼见到李秋⽔在⽔中淹死。虽然自己仍然不免一死，但只要亲眼见到李秋⽔毙命的情状，这大仇便算是报了。李秋⽔见她一级级的爬了上去，而寒气彻骨的冰⽔也已涨到了自己的口，她体內真气，痛苦无比，反盼望冰⽔愈早涨到口边愈好，溺死于⽔，那比之如万虫咬啮、千针钻刺的散功舒服百倍了。忽听得童姥“啊”的一声，一个筋斗倒翻了下来，扑通一响，⽔花四溅，摔跌在积⽔之中。原来她重伤之下，手⾜无力，爬了七八级石阶，一块拳头大的碎冰顺⽔而下，在她膝盖上一碰，童姥稳不住⾝子，仰后便跌。这一摔跌，正好碰在虚竹⾝上，弹向李秋⽔的右侧。积⽔之中，三人竟挤成了一团。童姥⾝材远比虚竹及李秋⽔矮小，其时冰⽔尚未浸到李秋⽔口，却已到了童姥颈中。童姥也正在苦受散功的煎熬，心想：“无论如何，要这人比我先死。”要想出手伤她，但两人之间隔了个虚竹，此刻便要将手臂移动一寸两寸也是万万不能，眼见虚竹的肩头和李秋⽔肩头相靠，心念一动，便道：“小和尚，你千万不可运力抵御，否则是自寻死路。”不待他回答，催动內力，便向虚竹攻去。童姥明知此举是速加自己死亡，內力多一分消耗，便早一刻毙命，但若非如此，积⽔上涨，三人中必定是她先死。李秋⽔⾝子一震，察觉童姥以內力相攻，立运內力回攻。虚竹处⾝两人之间，先觉挨着童姥⾝子的臂膀上有股热气传来，跟着靠在李秋⽔肩头的肩膀上也有一股热气⼊侵，霎时之间，两股热气在他体內
冲突，烈猛相撞。童姥和李秋⽔功力相若，各受重伤之后，仍是半斤八两，难分⾼下。两人內力相触，便即僵持，都停在虚竹⾝上，谁也不能攻及敌人。这么一来，可就苦了虚竹，⾝受左右夹攻之厄。幸好他曾蒙无崖子以七十余年的功力相授，三个同门的內力旗鼓相当，成了相持不下的局面，他倒也没有在这两大⾼手的夹击下送了命。童姥只觉冰⽔渐升渐⾼，自头颈到了下颏，又自下颏到了下
。她不绝催发內力，要尽快击毙情敌，偏偏李秋⽔的內力源源而至，显然不致立时便即耗竭。但听得⽔声淙淙，童姥口中一凉，一缕冰⽔钻⼊了嘴里。她一惊之下，⾝子自然而然的向上一抬，无法坐稳，竟在⽔中浮了起来。她少了一腿，远比常人容易浮起。这一来死里逃生，她索仰卧⽔面，将后脑浸在积⽔之中，只露出口鼻呼昅，登时心中大定，寻思⽔涨人⾼，我这断腿人在⽔中反占便宜，手上內力仍是不住送出。虚竹大声呻昑，叫道：“唉，师伯、师叔、你们再斗下去，终究难分⾼下，小侄可就活生生的给你们害死了。”但童姥和李秋⽔这一斗上了手，成为⾼手比武中最凶险的比拚內力局面，谁先罢手，谁先丧命。何况两人均知这场比拚不伦胜败，终究是命不保，所争者不过是谁先一步断气而已。两人都是十分的心⾼气傲，怨毒积累了数十年，哪一个肯先罢手？再者內力离体他去，精力虽越来越衰，这散功之苦却也因此而得消解。又过一顿饭时分，冰⽔涨到了李秋⽔口边，她不识⽔，不敢学童姥这么浮在⽔面，当即停闭呼昅，以“⻳息功”与敌人相拚，任由冰⽔涨过了眼睛、眉⽑、额头，浑厚的內力仍是不绝发出。虚竹咕嘟、咕嘟、咕嘟的连喝了三口冰⽔，大叫：“啊哟，我…我不…咕嘟…咕嘟…我…咕嘟…”正惊惶间，突然眼前一黑，什么都看不见了。他急忙闭嘴，以鼻呼昅，昅气时只觉口气闷无比。原来这冰库密不通风，棉花烧了半天，外面无新气进来，燃烧不畅，火头自熄。虚竹和童姥呼昅艰难，反是李秋⽔正在运使“⻳息功”并无知觉。火头虽熄，冰⽔仍不断流下。虚竹但觉冰⽔淹过了嘴，淹过了人中，渐渐浸及鼻孔，只想：“我要死了，我要死了！”而童姥与李秋⽔的內力仍是分从左右不停攻到。虚竹只觉窒闷异常，內息奔腾，似乎五脏六腑都易了位，冰⽔离鼻孔也已只一线，再上涨得几分，便无法昅气了，苦在⽳道被封，头颈要抬上一抬也是不能。但说也奇怪，过了良久，冰⽔竟不再上涨，一时也想不到棉花之火既熄，冰块便不再融。又过一会，只觉人中有些刺痛，跟着刺痛渐渐传到下颏，再到头颈。原来三层冰窖中堆満冰块，极是寒冷，冰⽔流下之后，又慢慢凝结成冰，竟将三人都冻结在冰中了。坚冰凝结，童姥和李秋⽔的內力就此隔绝，不能再传到虚竹⾝上，但二人十分之九的真气內力，却也因此而尽数封在虚竹体內，彼此鼓冲突，越来越烈猛。虚竹只觉全⾝⽪肤似乎都要爆裂开来，虽在坚冰之內，仍是炙热不堪。也不知过了多少时候，突然间全⾝一震，两股热气竟和体內原有的真气合而为一，不经引导，自行在各处经脉⽳道中迅速无比的奔绕起来。原来童姥和李秋⽔的真气相持不下，又无处宣怈，终于和无崖子传给他的內力归并。三人的內力源出一门，质无异，极易融合，合三为一之后，力道沛然不可复御，所到之处，被封的⽳道立时冲开。顷刻之间，虚竹只觉全⾝舒畅，双手轻轻一振，喀喇喇一阵响，结在⾝旁的坚冰立时崩裂，心想：“不知师伯、师叔二人命如何，须得先将她们救了出去。”伸手去摸时，触手处冰凉硬坚，二人都已结在冰中。他心中惊惶，不及细想，一手一个，将二人连冰带人的提了起来，走到第一层冰窖中，推开两重木门，只觉一阵清新气息扑面而来，只昅得一口气，便说不出的受用。门外明月在天，花影铺地，却是深夜时分。他心头一喜：“黑暗中闯出皇宮，可就容易得多了。”提着两团冰块，奔向墙边，提气一跃，突然间⾝子冉冉向上升去，⾼过墙头丈余，升势兀自不止。虚竹不知体內真气竟有如许妙用，只怕越升越⾼“啊”的一声叫了出来。四名御前护卫正在这一带宮墙外巡查，听到人声，急忙奔来察看，但见两块大⽔晶夹着一团灰影越墙而出，实不知是什么怪物。四人惊得呆了，只见三个怪物一晃，便没⼊了宮墙外的树林中，四人吆喝着追去，哪里还有踪影？四人疑神疑鬼，争执不休，有的说是山精，有的说是花妖。虚竹一出皇宮，迈开大步急奔，脚下是青石板大路，两旁密密层层的尽是屋子。他不敢停留，只是向西疾冲。奔了一会，到了城墙脚下，他又是一提气便上了城头，翻城而过，城头上守卒只眼睛一花，什么东西也没看见。虚竹直奔到离城十余里的荒郊，四下更无房屋，才停了脚步，将两团冰块放下，心道：“须得尽早除去她二人⾝外的冰块。”寻到一处小溪，将两团冰块浸在溪⽔之中。月光下见童姥的口鼻露在冰块之外，只是双目紧闭，也不知她是死是活。眼见两团冰块上的碎冰一片片随⽔流开，虚竹又抓又剥，将二人⾝外坚冰除去，然后将二人从溪中提出，摸一摸各人额头，居然各有微温，当下将二人远远放开，生怕她们醒转后又再厮拚。忙了半⽇，天⾊渐明，当即坐下休息。待得东方朝升起，树顶雀鸟喧噪，只听得北边树下的童姥“咦”的一声，南边树下李秋⽔“啊”的一声，两人竟同时醒了过来。虚竹大喜，一跃而起，站在两人中间，连连合十行礼，说道：“师伯、师叔，咱们三人死里逃生，这一场架，可再也不能打了！”童姥道：“不行，人不死，岂能罢手？”李秋⽔道：“仇深似海，不死不休。”虚竹双手摇，说道：“千万不可，万万不可！”李秋⽔伸手在地下一撑，便纵⾝向童姥扑去。童姥双手回圈，凝力待击。哪知李秋⽔刚伸站起，便即软倒。童姥的双臂说什么也圈不成一个圆圈，倚在树上只是气。虚竹见二人无力博斗，心下大喜，说道：“这样才好，两位且歇一歇，我去找些东西来给两位吃。”只见童姥和李秋⽔各自盘膝而坐，手心脚心均翻而向天，姿式一模一样，知道这两个同门师姊妹正在全力运功，只要谁先能凝聚一些力气，先发一击，对手绝无抗拒的余地。见此情状，虚竹却又不敢离开了。他瞧瞧童姥，又瞧瞧李秋⽔，见二人都是皱纹満脸，形容枯槁，心道：“师伯今年已九十六岁，师叔少说也有八十多岁了。二人都是这么一大把年纪，竟然还是如此看不开，火气都这么大。”他挤⾐拧⽔，突然拍的一声，一物掉在地下，却是无崖子给他的那幅图画。这轴画乃是绢画，浸
后并未破损。虚竹将画摊在岩石上，就⽇而晒。见画上丹青已被⽔浸得颇有些模糊，心中微觉可惜。李秋⽔听到声音，微微睁目，见到了那幅画，尖声叫道：“拿来给我看！我才不信师哥会画这婢的肖像。”童姥也叫道：“别给她看！我要亲手炮制她。倘若气死了这人，岂不便宜了她？”李秋⽔哈哈一笑，道：“我不要看了，你怕我看画！可知画中人并不是你。师哥丹青妙笔，岂能图传你这人不像人、鬼不像鬼的侏儒？他又不是画钟馗来捉鬼，画你⼲什么？”童姥一生最伤心之事，便是练功失慎，以致永不长大。此事正便是李秋⽔当年种下的祸胎，当童姥练功正在紧要关头之时，李秋⽔在她脑后大叫一声，令她走火，真气走⼊岔道，从此再也难以复原。这时听她又提起自己的生平恨事，不由得怒气填膺，叫道：“贼
人，我…我…我…”一口气提不上来，哇的一声，呕出一口鲜⾎，险些便要昏过去。李秋⽔冷笑相嘲：“你认输了罢？当真出手相斗…”突然间连声咳嗽。虚竹见二人神疲力竭，转眼都要虚脫，劝道：“师伯、师叔，你们两位还是好好休息一会儿，别再劳神了。”童姥怒道：“不成！”便在这时，西南方忽然传来叮当、叮当几下清脆的驼铃。童姥一听，登时脸现喜⾊，精神大振，从怀中摸出一个黑⾊短管，说道：“你将这管弹子上天去。”李秋⽔的咳嗽声却越来越急。虚竹不明原由，当即将那黑⾊小管扣在中指之上，向上弹出，只听得一阵尖锐的哨声从管中发出。这时虚竹的指力強劲非凡，那小管笔直
上天去，几乎目不能见，仍呜呜呜的响个不停。虚竹一惊，暗道：“不好，师伯这小管是信号。她是叫人来对付李师叔。”忙奔到李秋⽔面前，俯⾝低声说道：“师叔，师伯有帮手来啦，我背了你逃走。”只见李秋⽔闭目垂头，咳嗽也已停止，⾝子一动也不动了。虚竹大惊，伸手去探她鼻息时，已然没了呼昅。虚竹惊叫：“师叔，师叔！”轻轻推了推她肩头，想推她醒转，不料李秋⽔应手而倒，斜卧于地，竟已死了。
童姥哈哈大笑，说道：“好，好，好！小
人吓死了，哈哈，我大仇报了，人终于先我而死，哈哈，哈哈…”她动之下，气息难继，一大口鲜⾎噴了出来。但听得呜呜声自⾼而低，黑⾊小管从半空掉下，虚竹伸手接住，正要去瞧童姥时，只听得蹄声急促，夹着叮当、叮当的铃声，虚竹回头望去，但见数十匹骆驼急驰而至。骆驼背上乘者都披了淡青⾊斗篷，远远奔来，宛如一片青云，听得几个女子声音叫道：“尊主，属下追随来迟，罪该万死！”数十骑骆驼奔驰近前，虚竹见乘者全是女子，斗篷口都绣着一头黑鹫，神态狰狞。众女望见童姥，便即跃下骆驼，快步奔近，在童姥面前拜伏在地。虚竹见这群女子当先一人是一个老妇，已有五六十岁年纪，其余的或长或少，四十余岁以至十七八岁的都有，人人对童姥极是敬畏，俯伏在地，不敢仰视。童姥哼了一声，怒道：“你们都当我已经死了，是不是？谁也没把我这老太婆放在心上了。没人再来管束你们，大伙儿逍遥自在，无法无天了。”她说一句，那老妇便在地下重重磕一个头，说道：“不敢。”童姥道：“什么不敢？你们要是当真还想到姥姥，为什么只来了…来了这一点儿人手？”那老妇道：“启禀尊主，自从那晚尊主离宮，属下个个焦急得了不得…”童姥怒道：“放庇，放庇！”那老妇道：“是，是！”童姥更加恼怒，喝道：“你明知是放庇，怎地胆敢…胆敢在我面前放庇？”那老妇不敢作声，只有磕头。童姥道：“你们焦急，那便如何？怎地不赶快下山寻我？”那老妇道：“是！属下九天九部当时立即下山，分路前来伺候尊主。属下昊天部向东方恭
尊主，天部向东南方、⾚天部向南方、朱天部向西南方、成天部向西方、幽天部向西北方、玄天部向北方、鸾天部向东北方，钧天部把守本宮。属下无能，追随来迟，该死，该死！”说着连连磕头。童姥道：“你们个个⾐衫破烂，这三个多月之中，路上想来也吃了点儿苦头。”那老妇听得她话中微有奖饰之意，登时脸现喜⾊，道：“若得为尊主尽力，赴汤蹈火，也所甘愿。些少微劳，原是属下该尽的本分。”童姥道：“我练功未成，忽然遇上了贼人，给她削去了一条腿，险些儿命不保，幸得我师侄虚竹相救，这中间的艰危，实是一言难尽。”一众青衫女子一齐转过⾝来，向虚竹叩谢，说道：“先生大恩大德，小女子虽然粉⾝碎骨，亦难报于万一。”突然间许多女人同时向他磕头，虚竹不由得手⾜无措，连说：“不敢当，不敢当！”忙也跪下还礼。童姥喝道：“虚竹站起！她们都是我的奴婢，你怎可自**分？”虚竹又说了几句“不敢当”这才站起。童姥向虚竹道：“咱们那只宝石指环，给这贼人抢了去，你去拿回来。”虚竹道：“是。”走到李秋⽔⾝前，从她中指上除下了宝石指环。这指环本来是无崖子给他的，从李秋⽔手指上除下，心中倒也并无不安。童姥道：“你是逍遥派的掌门人，我又已将生死符、天山折梅手、天山六
掌等一⼲功夫传你，从今⽇起，你便是缥缈峰灵鹫宮的主人，灵鹫宮…灵鹫宮九天九部的奴婢，生死一任你意。”虚竹大惊，忙道：“师伯，师伯，这个万万不可。”童姥怒道：“什么万万不可。这九天九部的奴婢办事不力，没能及早驾，累得我屈⾝布袋，竟受乌老大这等狗贼的
待侮辱，最后仍是不免断腿丧命…”那些女子都吓得全⾝发抖，磕头求道：“奴婢该死，尊主开恩。”童姥向虚竹道：“这昊天部诸婢，总算找到了我，她们的刑罚可以轻些，其余八部的一众奴婢，断手断腿，由你去处置罢。”那些女子磕头道：“多谢尊主。”童姥喝道：“怎地不向新主人叩谢？”众女忙又向虚竹叩谢。虚竹双手
摇，道：“罢了，罢了！我怎能做你们的主人？”童姥道：“我虽命在顷刻，但亲眼见到贼
人先我而死，生平武学，又得了个传人，可说死也瞑目，你竟不肯答允么？”虚竹道：“这个…我是不成的。”童姥哈哈一笑，道：“那个梦中姑娘，你想不想见？你答不答允我做灵鹫宮的主人？”虚竹一听她提到“梦中姑娘”全⾝一震，再也无法拒却，只得红着脸点了点头。童姥喜道：“很好！你将那幅图画拿来，让我亲手撕个稀烂。我再无挂心之事，便可指点你去寻那梦中姑娘的途径。”虚竹将图画取了过来。童姥伸手拿过，就着⽇光一看，不噤“咦”的一声，脸上现出又惊又喜的神⾊，再一审视，突然间哈哈大笑，叫道：“不是她，不是她，不是她！哈哈，哈哈，哈哈！”大笑声中，两行眼泪从颊上滚滚而落，头颈一软，脑袋垂下，就此无声无息。虚竹一惊，伸手去扶时，只觉她全⾝骨骼如绵，缩成一团，竟已死了。一众青衫女子围将上来，哭声大振，甚是哀切。这些女子每一个都是在艰难困危之极的境遇中由童姥出手救出，是以童姥御下虽严，但人人感
她的恩德。虚竹想起三个多月中和童姥寸步不离，蒙她传授了不少武功，她虽脾气乖戾，对待自己可说甚好，此刻见她一笑⾝亡，心中难过，也伏地哭了起来。
忽听得背后一个
恻恻的声音道：“嘿嘿，师姊，终究是你先死一步，到底是你胜了，还是我胜了？”虚竹听得是李秋⽔的声音，大吃一惊，心想：“怎地死人又复活了？”急忙跃起，转过⾝来，只见李秋⽔已然坐直，背靠树上，说道：“贤侄，你把那幅画拿过来给我瞧瞧，为什么姊姊又哭又笑，啼笑皆非的西去？”虚竹轻轻扳开童姥的手指，将那幅画拿了出来，一瞥之下，见那画⽔浸之后又再晒⼲，笔划略有模糊了，但画中那似极了王语嫣的宮装美女，仍是凝眸微笑，秀美难言，心中一动：“这个美女，眉目之间与师叔倒也颇为相似。”走向李秋⽔，将那画了给她。李秋⽔接过画来，向众女横了一眼，淡淡一笑，道：“你们主人和我苦拚恶斗，终于不敌，你们这些萤烛之光，也敢和⽇月相争么？”虚竹回过头来，只见众女手按剑柄，神⾊悲愤，显然是要一拥而上，杀李秋⽔而为童姥报仇，只是未得新主人的号令，不敢贸然动手。虚竹说道：“师叔，你，你…”李秋⽔道：“你师伯武功是很好的，就是有时候不大精细。她救兵一到，我哪里还有抵御的余地，自然只好诈死。嘿嘿，终于是她先我而死。她全⾝骨碎筋断，吐气散功，这样的死法，却是假装不来的。”虚竹道：“在那冰窖中恶斗之时，师伯也曾假死，骗过了师叔一次，大家扯直，可说是不分⾼下。”李秋⽔叹道：“在你心中，总是偏向你师伯一些。”一面将那画展开，只看得片刻，脸上神⾊便即大变，双手不住发抖，连得那画也簌簌颤动，李秋⽔低声道：“是她，是她，是她！哈哈，哈哈，哈哈！”笑声中充満了愁苦伤痛。虚竹不自噤的为她难过，问道：“师叔，怎么了？”心下寻思：“一个说‘不是她’，一个说‘是她’，却不知到底是谁？”李秋⽔向画中的美女凝神半晌，道：“你看，这人嘴角边有颗酒窝，右眼旁有个黑痣，是不是？”虚竹看了看画中美女，点头道：“是！”李秋⽔黯然道：“她是我的小妹子！”虚竹更是奇怪，道：“是你的小妹子？”李秋⽔道：“我小妹容貌和我十分相似，只是她有酒窝，我没有，她右眼旁有颗小小的黑痣，我也没有。”虚竹“嗯”了一声。李秋⽔又道：“师姊本来说道：师哥为她绘了一幅肖像，朝夕不离，我早就不信，却…却…却料不到竟是小妹。到底…到底…这幅画是怎么来的？”虚竹当下将无崖子如何临死时将这幅画
给自己、如何命自己到大理无量山去寻人传授武艺、童姥见了这幅画如何发怒等情，一一说了。李秋⽔长长叹了口气，说道：“师姊初见此画，只道画中人是我，一来相貌甚像，二来师哥一直和我很好，何况…何况师姊和我相争之时，我小妹子还只十一岁，师姊说什么也不会疑心到是她，全没留心到画中人的酒窝和黑痣。师姊直到临死之时，才发觉画中人是我小妹子，不是我，所以连说三声‘不是她’。唉，小妹子，你好，你好，你好！”跟着便怔怔的流下泪来。虚竹心想：“原来师伯和师叔都对我师⽗一往情深，我师⽗心目之中却另有其人。却不知师叔这个小妹子是不是尚在人间？师⽗命我持此图像去寻师学艺，难道这个小妹子是住在大理无量山中吗？”问道：“师叔，她…你那个小妹子，是住在大理无量山中？”李秋⽔摇了头摇，双目向着远处，似乎凝思往昔，悠然神往，缓缓道：“当年我和你师⽗住在大理无量山剑湖之畔的石洞中，逍遥快活，胜过神仙。我给他生了一个可爱的女儿。我们二人收罗了天下各门各派的武功秘笈，只盼创一门包罗万有的奇功。那一天，他在山中找到了一块大巨的美⽟，便照着我的模样雕刻一座人像，雕成之后，他整⽇价只是望着⽟像出神，从此便不大理睬我了。我跟他说话，他往往答非所问，甚至是听而不闻，整个人的心思都贯注在⽟像⾝上。你师⽗的手艺巧极，那⽟像也雕刻得真美，可是⽟像终究是死的，何况⽟像依照我的模样雕成，而我明明就在他⾝边，他为什么不理我，只是痴痴瞧着⽟像。目光中流露出爱恋不胜的神⾊？那为什么？那为什么？”她自言自语，自己问自己，似乎已忘了虚竹便在⾝旁。过了一会，李秋⽔又轻轻说道：“师哥，你聪明绝顶，却又痴得绝顶，为什么爱上了你自己手雕的⽟像，却不爱那会说、会笑、会动、会爱你的师妹？你心中把这⽟像当成了我小妹子，是不是？我喝这⽟像的醋，跟你闹翻了，出去找了许多俊秀的少年郞君来，在你面前跟他们**，于是你就此一怒而去，再也不回来了。师哥，其实你不用生气，那些美少年一个个都给我杀了，沉在湖底，你可知道么？”她提起那幅画像又看了一会，说道：“师哥，这幅画你在什么时候画的？你只道画的是我，因此叫你徒弟拿了画儿到无量山来找我。可是你不知不觉之间，却画成了我的小妹子，你自己也不知道罢？你一直以为画中人是我。师哥，你心中真正爱的是我小妹子，你这般痴情地瞧着那⽟像，为什么？为什么？现下我终于懂了。”
虚竹心道：“我佛说道，人生在世，难免痴嗔贪三毒。师伯、师⽗、师叔都是大大了不起的人物，可是纠
在这三毒之间，尽管武功卓绝，心中的烦恼痛苦，却也和一般凡夫俗子无异。”李秋⽔回过头来，瞧着虚竹，说道：“贤侄，我有一个女儿，是跟你师⽗生的，嫁在苏州王家，你几时有空…”忽然摇了头摇，叹道：“不用了，也不知她此刻是不是还活在世上，各人自己的事都还管不了…”突然尖声叫道：“师姊，你我两个都是可怜虫，都…都…教这没良心的给骗了，哈哈，哈哈，哈哈！”她大笑三声，⾝子一仰，翻倒在地。虚竹俯⾝去看时，但见她口鼻流⾎，气绝⾝亡，看来这一次再也不会是假的了。他瞧着两具尸首，不知如何是好。昊天部为首的老妇说道：“尊主，咱们是否将老尊主的遗体运回灵鹫宮隆重安葬？敬请尊主示下。”虚竹道：“该当如此。”指着李秋⽔的尸⾝道：“这位…这位是你们尊主的同门师妹，虽然她和尊主生前有仇，但…但死时怨仇已解，我看…我看也…不如一并运去安葬，你们以为怎样？”那老妇躬⾝道：“谨遵吩咐。”虚竹心下甚慰，他本来生怕这些青⾐女子仇恨李秋⽔，不但不愿运她尸首去安葬，说不定还会毁尸怈愤，不料竟半分异议也无。他浑不知童姥治下众女对主人敬畏无比，从不敢有半分违拗，虚竹既是他们新主人，自是言出法随，一如所命。那老妇指挥众女，用⽑毡将两具尸首裹好，放上骆驼，然后恭请虚竹上驼。虚竹谦逊了几句，心想事已如此，总得亲眼见到二人遗体⼊土，这才回少林寺去待罪。问起那老妇的称呼，那老妇道：“奴婢夫家姓余，老尊主叫我‘小余’，尊主随便呼唤就是。”童姥九十余岁，自然可以叫她“小余”虚竹却不能如此叫法，说道：“余婆婆，我法号虚竹，大家平辈相称便是，尊主长，尊主短的，岂不折杀了我么？”余婆拜伏在地，流泪道：“尊主开恩！尊主要打要杀，奴婢甘受，求恳尊主别把奴婢赶出灵鹫宮去。”虚竹惊道：“快请起来，我怎么会打你、杀你？”忙将她扶起。其余众女都跪下求道：“尊主开恩。”虚竹大为惊诧，忙问原因，才知童姥怒极之时，往往口出反语，对人特别客气，对方势必⾝受惨祸，苦不堪言。乌老大等洞主、岛主逢到童姥派人前来责打辱骂，反而设宴相庆，便知再无祸患，即因此故。这时虚竹对余婆谦恭有礼，众女只道他要重责。虚竹再三温言安慰，众女却仍是惴惴不安。
虚竹上了骆驼，众女说什么也不肯乘坐，牵了骆驼，在后步行跟随。虚竹道：“咱们须得尽快赶回灵鹫宮去，否则天时已暖，只怕…只怕尊主的遗体途中有变。”众女这才不敢违拗，但各人只在他坐骑之后远远随行。虚竹要想问问灵鹫宮中情形，竟是不得其便。
一行人径向西行，走了五⽇，途中遇到了朱天部的哨骑。余婆婆发出讯号，那哨骑回去报信，不久朱天部诸女飞骑到来，一⾊都是紫衫，先向童姥遗体哭拜，然后参见新主人。朱天部的首领姓石，三十来岁年纪，虚竹便叫她“石嫂”他生怕众女起疑，言辞间便不敢客气，只淡淡的安慰了几句，说她们途中辛苦。众女大喜，一齐拜谢。虚竹不敢提什么“大家平辈称呼”之言，只说不喜听人叫他“尊主”叫声“主人”也就是了。众女躬⾝凛遵。
如此连⽇西行，昊天部、朱天部出派去的联络游骑将⾚天、
天、玄天、幽天、成天五部众女都召了来，只有鸾天部在极西之处搜寻童姥，未得音讯。灵鹫宮中并无一个男子，虚竹处⾝数百名女子之间，大感尴尬，幸好众女对他十分恭敬，若非虚竹出口相问，谁也不敢向他说一句话，倒使他免了许多为难。这一⽇正赶路间，突然一名绿⾐女子飞骑奔回，是天部在前探路的哨骑，摇动绿旗，示意前途出现了变故。她奔到本部首领之前，急语禀告。天部的首领是个二十来岁的姑娘，名叫符敏仪，听罢禀报，立即纵下骆驼，快步走到虚竹⾝前，说道：“启禀主人：属下哨骑探得，本宮旧属三十六洞、七十二岛一众奴才，乘老尊主有难，居然大胆作反，正在攻打本峰。钧天部严守上峰道路，一众妖人无法得逞，只是钧天部派下峰来求救的姊妹却给众妖人伤了。”众洞主、岛主起事造反之事，虚竹早就知道，本来猜想他们既然捉拿不到童姥，不平道人命丧己手，乌老大重伤后生死未卜，谅来知难而退，各自散了，不料事隔四月，仍是聚集在一起，而且去攻打缥缈峰。他自幼生长于少林寺中，从来不出山门，诸般人情世故，半分不通，遇上这件大事，当真不知如何应付才是，沉昑道：“这个…这个…”只听得马蹄声响，又有两乘马奔来，前面的是天部另一哨骑，后面马背上横卧一个⻩衫女子，満⾝是⾎，左臂也给人斩断了。符敏仪神⾊悲愤，说道：“主人，这是钧天部的副首领程姊妹，只怕命难保。”那姓程的女子已晕了过去，众女忙替她止⾎施救，眼见她气息微弱，命在顷刻。虚竹见了她的伤势，想起聪辩先生苏星河曾教过他这门治伤之法，当即催驼近前，左手中指连弹，已封闭了那女子断臂处的⽳道，⾎流立止。第六次弹指时，使的是童姥所教的一招“星丸跳掷”一股的北冥真气⼊她臂“中府⽳”中。那女子“啊”的一声大叫，醒了转来，叫道：“众姊妹，快，快，快去缥缈峰接应，咱们…咱们挡不住了！”虚竹使这凌空弹指之法，倒不是故意炫耀神技，只是对方是个花信年华的女子，他虽已不是和尚，仍谨守佛门弟子远避妇女的戒律，不敢伸手和她⾝子相触，不料数弹之下，应验如神。他此刻⾝集童姥、无崖子、李秋⽔逍遥派三大名家的內力，实已非同小可。诸部群女遵从童姥之命，奉虚竹为新主人，然见他年纪既轻，言行又有点呆头呆脑，傻里傻气，內心实不如何敬服，何况灵鹫宮中诸女十之**是吃过男人大亏的，不是为男人始终弃，便是给仇家害得家破人亡，在童姥乖戾狠的脾气薰陶之下，一向视男人有如毒蛇猛兽。此刻见他一出手便是灵鹫宮本门的功夫，功力之纯，竟似尚在老尊主之上。众女震惊之余，齐声呼，不约而同的拜伏在地。虚竹惊道：“这算什么？快快请起，请起。”有人向那姓程女子告知：尊主已然仙去，这位青年既是尊主恩人，又是她的传人，乃是本宮新主。那女子名叫程青霜，挣扎着下马，对虚竹跪拜参见，说道：“谢尊主救命之恩，请…请…尊主相救峰上众姊妹，大伙儿支撑四月，寡不敌众，实在已经是危…危殆万分。”说了几句话，伏在地下，连头也抬不起来。虚竹急道：“石嫂，你快扶她起来。余婆婆，你…你想咱们怎么办？”余婆和这位新主人同行了十来⽇，早知他忠厚老实，不通世务，便道：“启禀主人，此刻去缥缈峰，尚有两⽇行程，最好请主人命奴婢率领本部，立即赶去应援救急。主人随后率众而来。主人大驾一到，众妖人自然瓦解冰消，不⾜为患。”虚竹点了点头，但觉得有点不妥，一时未置可否。余婆转头向符敏仪道：“符妹子，主人初显⾝手，镇慑群妖，⾝上法⾐似乎未⾜以壮观瞻。你是本宮针神，便给主人赶制一袭法⾐罢！”符敏仪道：“正是！妹子也正这么想。”虚竹一怔，心想在这紧急当口，怎么做起⾐衫来了？当真是妇人之见。众女眼光都望着虚竹，等他下令。虚竹一低头，见到⾝上那件僧袍破烂肮脏，四个月不洗，自己也觉奇臭难当。他幼受师⽗教导，须时时念着五蕴皆空，不可贪爱⾐食，因此对此事全未着心在意，此刻经余婆一提，又见到属下众女⾐饰华丽，不由得甚感惭愧，何况自己已经不是和尚，仍是穿着僧⾐，大是不伦不类。其实众女既已奉他为主，哪里还会笑他⾐衫的美丑？各人群相注目，也决不是看他的服⾊，但虚竹自惭形秽，神⾊忸怩。
余婆等了一会，又问：“主人，奴婢这就先行如何？”虚竹道：“咱们一块儿去罢，救人要紧。我这件⾐服实在太脏，待会我…我去洗洗，莫要让你们闻着太臭…”一催骆驼，当先奔了出去。众女敌忾同仇，催动坐骑，跟着急驰。骆驼最有长力，快跑之时，疾逾奔马，众人直奔出数十里，这才觅地休息，生火做饭。
余婆指着西北角上云雾中的一个山峰，向虚竹道：“主人，这便是缥缈峰了。这山峰终年云封雾锁，远远望去，若有若无，因此叫作缥缈峰。”虚竹道：“看来还远得很，咱们早到一刻好一刻，大伙儿乘夜赶路罢。”众女都应道：“是！多谢主人关怀钧天部奴婢。”用过饭后，骑上骆驼又行。急驰之下，途中倒毙了不少骆驼，到得缥缈峰脚下时，已是第二⽇黎明。符敏仪双手捧着一团五彩斑斓的物事，走到虚竹面前，躬⾝说道：“奴婢工夫耝陋，请主人赏穿。”虚竹奇道：“那是什么？”接过抖开一看，却是件长袍，乃是以一条条锦缎
缀而成，红⻩青紫绿黑各⾊锦缎条纹相间，华贵之中具见雅致。原来符敏仪在众女的斗篷上割下布料，替虚竹了一件袍子。虚竹又惊又喜，说道：“符姑娘当真不愧称为‘针神’，在骆驼急驰之际，居然做成了这样一件美服。”当即除下僧⾐，将长袍披在⾝上，长短宽窄，无不贴⾝，袖口⾐领之处，更镶以灰⾊貂⽪，那也是从众女⽪裘上割下来的。虚竹相貌虽丑，这件华贵的袍子一上⾝，登时大显精神，众人尽皆喝彩。虚竹神⾊忸怩，手⾜无措。这时众人已来到上峰的路口。程青霜在途中已向众女说知，她下峰之时，敌人已攻上了断魂崖，缥缈峰上的十八天险已失十一，钧天部群女死伤过半，情势万分凶险。虚竹见峰下静悄悄地无半个人影，一片皑皑积雪之间，萌出青青小草，若非事先得知，哪想得到这一片宁静之中，蕴蔵着无穷杀机。众女忧形于⾊，挂念钧天部诸姊妹的安危。石嫂拔刀在手，大声道：“‘缥缈九天’之中，八天部下峰，只余一部留守，贼子乘虚而来，无聇之极。主人，请你下令，大伙儿冲上峰去，和群贼一决死战。”神情甚为
昂。余婆却道：“石家妹子且莫急，敌人势大，钧天部全仗峰上十八处天险，这才支持了这许多时⽇。咱们现今是在峰下，敌人反客为主，反而占了居⾼临下之势…”石嫂道：“依你说却又如何？”余婆道：“咱们还是不动声⾊，静悄悄的上峰，教敌人越迟知觉越好。”虚竹点头道：“余婆之言不错。”他既这样说，当然谁也没有异言。八部分列队伍，悄无声息的上山。这一上峰，各人轻功強弱立时便显了出来。虚竹见余婆、石嫂、符敏仪等几个首领虽是女流，⾜下着实快捷，心想：“果然是強将手下无弱兵，师伯的部属甚是了得。”一处处天险走将过去，但见每一处都有断刀折剑、削树碎石的痕迹，可以想见敌人通过之时，曾经过一场场惨酷的战斗。过断魂崖、失⾜岩、百丈涧，来到接天桥时，只见两片峭壁之间的一条铁索桥已被人用宝刀砍成两截。两处峭壁相距几达五丈，势难飞渡。群女相顾骇然，均想：“难道钧天部的众姊妹都殉难了？”众女均知，接天桥是连通百丈涧和仙愁门两处天险之间的必经要道，虽说是桥，其实只一
铁链，横跨两边峭壁，下临石嶙峋的深⾕。来到灵鹫宮之人，自然个个武功⾼超，踏索而过，原非难事。这次程青霜下峰时，敌人尚只攻到断魂崖，距接天桥尚远，但钧天部早已有备，派人守御铁链，一等敌人攻到，便即开了铁链中间的铁锁，铁链分为两截，这五丈阔的深⾕说宽不宽，但要一跃而过，却也非世间任何轻功所能。这时众女见铁链为利刃所断，多半敌人斗然攻到，钧天部诸女竟然来不及开锁断链。石嫂将柳叶刀挥得呼呼风响，叫道：“余婆婆，快想个法子，怎生过去才好。”余婆婆道：“嗯，怎么过去，那倒不大容易…”一言未毕，忽听得对面山背后传来“啊，啊”两声惨呼，乃是女子的声音。群女热⾎上涌，均知是钧天部的姊妹遭了敌人毒手，恨不得揷翅飞将过去，和敌人决一死战，但尽管叽叽喳喳的大声叫骂，却无法飞渡天险。 m.xZixS.cＯm