第二十一章 千里茫茫若梦
　当下两人折而向南，从山岭间绕过雁门关，来到一个小镇上，找了一家客店。阿朱不等乔峰开囗，便命店小二打二十斤酒来。那店小二见他二人夫不像夫，兄妹不似兄妹，本就觉得希奇，听说打“二十斤”酒，更是诧异，呆呆的瞧着他们二人，既不去打酒，也不答应。乔峰瞪了他一眼，不怒自威。那店小二吃了一惊，这才转⾝，喃喃的道：“二十斤酒？用酒来‮澡洗‬吗？”

　阿朱笑道：“乔大爷，咱们去找徐长老，看来再走得两⽇，便会给人发觉。一路打将过去，杀将过去，虽是好玩，就怕徐长老风逃走，那便找他不着了。”

　乔峰哈哈一笑，道：“你也不用恭维我，一路打将过去，敌人越来越多，咱俩终究免不了送命…”阿朱道：“要说有什么凶险，倒不见得。只不过他们一个个的都风而遁，可就难办了。”乔峰道：“依你说有什么法子？咱们⽩天歇店、黑夜赶道如何？”

　阿朱微笑道：“要他们认不出，那就容易不过。只是名満天下的乔大侠，不知肯不肯易容改装？”说到头来，还是“易容改装”四字。

　乔峰笑道：“我不是汉人，这汉人的⾐衫，本就不想穿了。但如穿上契丹人⾐衫，在中原却是寸步难行。阿朱，你说我扮作什么人的好？”

　阿朱道：“你⾝材魁梧，一站出去就引得人人注目，最好改装成一形貌寻常、⾝上没丝毫特异之处的江湖豪士。这种人在道上一天能撞见几百个，那就谁也不会来向你多瞧一眼。”

　乔峰拍腿道：“妙极！妙极！喝完了酒，咱们便来改扮吧。”

　他二十斤酒一喝完，阿朱当即动手。面粉、浆糊、墨胶，各种各样物事一凑合，乔峰脸容上许多与众不同之处一一隐没。阿朱再在他上加了淡淡一撇胡子。乔峰一照镜子，连自己也不认得了。阿朱跟着自己改装，扮成个中年汉子。

　阿朱笑道：“你外貌是全然变了，但一说话，一喝酒，人家便知道是你。”乔峰点头道：“嗯，话要少说，酒须少喝。”

　这一路南行，他果然极少开囗说话，每餐饮酒，也不过两三斤，稍具意思而已。

　这一⽇来到晋南三甲镇，两人正在一家小面店中吃面，忽听得门外两个乞丐谈。一个道：“徐长老可死得真惨，前后背，肋骨尽断，一定又是乔峰那恶贼下的毒手。”乔峰一惊，心道：“徐长老死了？”和阿朱对了一眼。

　只听得另一名乞丐道：“后天在河南卫辉开吊，帮中长老、弟兄们都去祭奠，总得商量个擒拿乔峰的法子才是。”头一个乞丐说了几句帮中的暗语，乔峰自是明⽩其意，他说乔峰来势厉害，不可随便说话，莫要被他的手下人听去了。

　乔峰和阿朱吃完面后离了三甲镇，到得郊外。乔峰道：“咱们该去卫辉瞧瞧，说不定能见到什么端倪。”阿朱道：“是，卫辉是定要去的。乔大爷，去吊祭徐长老的人，大都是你的旧部，你的言语举止之中，可别露出马脚来。”乔峰点头道：“我理会得。”当下折而东行，往卫辉而去。

　第三天来到卫辉，进得城来，只见満街満巷都是丐帮‮弟子‬。有的在酒楼中据案大嚼，有的在小巷中宰猪屠狗，更有的随街乞讨，強索硬要。乔峰心中难受，眼见号称江湖上第一大帮的丐帮帮规废弛，无复当年自己主掌帮务时的森严气象，如此过不多时，势将为世人所轻。虽说丐帮与他已经是敌非友，然自己多年心⾎废于一旦，总觉可惜。

　只听几名丐帮弟子说了几句帮中切囗，便知徐长老的灵位设于城西一座废园之中。乔峰和阿朱买了些香烛纸钱、猪头三牲，随着旁人来到废园，在徐长老灵位前磕头。

　但见徐长老的灵牌上涂満鲜⾎，那是丐帮的规矩，意思说死者是为人所害，本帮帮众须得为他报仇雪恨。灵堂中人人痛骂乔峰，却不知他便在⾝旁。乔峰见⾝周尽是帮中首脑人物，生怕给人瞧出破绽。不愿多耽，当即辞出，和阿朱并肩而行，寻思：“徐长老既死，这世上知道带头大哥之人可就少了一个。”

　忽然间小巷尽头处人影一闪，是个⾝形⾼大的女子。乔峰眼快，认出正是谭婆，心道：“妙极，她定是为祭奠徐长老而来，我正要找她。”只见跟着又是一人闪了过来，也是轻功极隹，却是赵钱孙。

　乔峰一怔：“这两人鬼鬼祟祟的，有什么古怪？”他知这两人本是师兄妹，情冤牵，至今未解，心想：“二人都已六七十岁年纪，难道还在⼲什么幽会偷情之事？”他本来不喜多管闲事，但想赵钱孙知道“带头大哥”是谁，谭公、谭婆夫妇也多半知晓，若能抓到他们一些把柄，便可乘机迫他们吐露真相，当下在阿朱耳边道：“你在客店中等我。”阿朱点了点头，乔峰立即向赵钱孙的去路追去。

　赵钱孙尽拣僻静处而行，东边墙角下一躲，西首屋檐下一缩，举只诡秘，出了东门。乔峰远远跟随，始终没给他发见，遥见他奔到浚河之旁，弯⾝钻⼊了一艘大木船中。乔峰提气疾行，几个起落，赶到船旁，轻轻跃上船蓬，将耳朵帖在蓬上倾听。

　船舱之中，谭婆长长叹了囗气，说道：“师哥，你我都这大把年纪了，小时候的事情，悔之已晚，再提旧事，更有何用？”赵钱孙道：“我这一生是毁了。后悔也已来不及了。我约你出来非为别事，小娟，只求你再唱一唱从前那几首歌儿。”谭婆道：“唉，你这人总是痴得可笑。我当家的来到卫辉又见到你，已十分不快。他为人多疑，你还是少惹我的好。”赵钱孙道：“怕什么？咱师兄妹光明磊落，说说旧事，有何不可？”谭婆叹了囗气，轻轻的道：“从前那些歌儿，从前那些歌儿…”

　赵钱孙听她意动，加意央求，说道：“小娟，今⽇咱俩相会，不知此后何⽇再得重逢，只怕我命不久长，你便再要唱歌给我听，我也是无福来听的了。”谭婆道：“师哥，你别这么说。你一定要听，我便轻声唱一首。”赵钱孙喜道：“好，多谢你，小娟，多谢你。”

　谭婆曼声唱道：“当年郞从桥上过，妹在桥畔洗⾐衫…”

　只唱得两句，喀喇一声，舱门推开，闯进一条大汉。乔峰易容之后，赵钱孙和谭婆都已认他不出。他二人本来大吃一惊，眼见不是谭公，当即放心，喝问：“是谁？”

　乔峰冷冷的瞧着他二人，说道：“一个轻无行，‮引勾‬有夫之妇，一个无聇，背夫私会情郞…”

　他话未说完，谭婆和赵钱孙已同时出手，分从左右攻上。乔峰⾝形微侧，反手便拿谭婆手腕，跟着手肘撞出，后发先至，攻向赵钱孙的左胁。赵钱孙和谭婆都是武林⾼手，満拟一招之间便将敌人拾夺下来，万万料想不到这貌不惊人的汉子武功竟是⾼得出奇，只一招之间便即反守为攻。船舱中地方狭窄，施展不开手脚，乔峰却是大有大斗，小有小打，擒拿手和短打近攻的功夫，在不到一丈见方的船舱中使得灵动之极。斗到第七回合，赵钱孙间中指，谭婆一惊，出手稍慢，背心立即中掌，委顿在地。

　乔峰冷冷的道：“你二位且在这里歇歇，卫辉城內废园之中，有不少英雄好汉，正在徐老长灵前拜祭，我去请他们来评一评这个道理。”

　赵钱孙和谭婆大惊，強自运气，但⽳道封闭，连小指头儿也动弹不了。二人年纪已老，早无**之念，在此约会，不过是说说往事，叙叙旧情，原无什么越礼之事。但其时是北宋年间，礼法之防人人看得极重，而江湖上的英雄好汉如犯了⾊戒，更为众所不齿。一男一女悄悄在这船中相会，却有谁肯信只不过是唱首曲子？说几句胡涂废话？众人赶来观看，以后如何做人？连谭公脸上，也是大无光采了。

　谭婆忙道：“这位英雄，我们并无得罪阁下之处，若能手下容情，我…我必有补报。”乔峰道：“补报是不用了。我之问你一句话，请你回答三个字。只须你照实说了，在下立即‮开解‬你二人⽳道，拍手走路，今⽇之事，永不向旁人提起。”谭婆道：“只须老⾝知晓，自当奉告。”

　乔峰道：“有人曾写信给丐帮汪帮主，说到乔峰之事，这写信之人，许多人叫他『带头大哥』，此人是谁？”

　谭婆踌躇不答，赵钱孙大声叫道：“小娟，说不得，千万说不得。”乔峰瞪视着他，问道：“你宁可⾝败名裂，也不说的了？”赵钱孙道：“老子一死而已。这位带头大哥于我有恩，老子决不能说出他名字出来。”乔峰道：“害得小娟⾝败名裂，你也是不管的了？”赵钱孙道：“谭公要是知道了今⽇之事，我立即在他面前自刎，以死相谢，也就是了。”

　乔峰向谭婆道：“那人于你未必有恩，你说了出来，大家平安无事，保全了谭公与你的脸面，更保全了你师哥的命。”

　谭婆听他以赵钱孙的命相胁，不噤打了个寒战，道：“好，我跟你说，那人是…”

　赵钱孙急叫道：“小娟，你千万不能说。我求求你，求求你，这人多半是乔峰的手下，你一说出来，那位带头大哥的命就危险了。”

　乔峰道：“我便是乔峰，你们倘若不说，后患无穷。”

　赵钱孙吃了一惊，道：“怪不得这般好功夫。小娟，我这一生从来没求过你什么，这是我唯一向你恳求之事，你说什么也得答允。”

　谭婆心想他数十年来对自己眷念爱护，情义深重，自己负他很多，他心中所求，从来不向自己明言，这次为了掩护恩人，不惜一死，自己决不能败坏他的义举，便道：“乔帮主，今⽇之事，行善在你，行恶也在你。我师兄妹俩问心无愧，天⽇可表。你想要知道之事，恕我不能奉告。”她这几句话虽说得客气，但言辞决绝，无论如何是不肯吐露的了。

　赵钱孙喜道：“小娟，多谢你，多谢你。”

　乔峰知道再已然无用，哼了一声，从谭婆头上拔下一⽟钗，跃出船舱径回卫辉城中，打听谭公落脚的所在。他易容改装，无人识得。谭公、谭婆夫妇住在卫辉城內的“如归客店”，也不是隐秘之事，一问便知。

　走进客店，只见谭公双手背负⾝后，在房中踱来踱去，神⾊极是焦躁，乔峰伸出手掌，掌心中正是谭婆的那⽟钗。

　谭公自见赵钱孙如影随形的跟到卫辉，一直便郁闷不安，这回儿半⽇不见子，正自记挂，不知她到了何处，忽然见到子的⽟钗，又惊又喜，问道：“阁下是谁？是拙荆请你来的么？不知有何事见教？”说着伸手便去取那⽟钗。乔峰由他将⽟钗取去，说道：“尊夫人已为人所擒，危在顷刻。”谭公大吃一惊，道：“拙荆武功了得，怎能轻易为人所擒？”乔峰道：“是乔峰。”

　谭公只听到“是乔峰”三字，便无半分疑惑，却更加焦虑记挂，忙问：“乔峰，唉！是他，那就⿇烦了，我…我內人，她在哪里？”乔峰道：“你要尊夫人生，很是容易，要她死，那也容易。”谭公子沉稳，心中虽急，脸上却不动声⾊，问道：“倒要请教。”

　乔峰道：“乔峰有一事请问谭公，你照实说了，即刻放归尊夫人，不敢损她一毫发。阁下倘若不说，只好将她处死，将她的尸体，和赵钱孙的尸首同⽳合葬。”

　谭公听到最后一句，那里还能忍耐，一声怒喝，发掌向乔峰脸上劈去。乔峰斜⾝略退，这一掌便落了空。谭公吃了一惊，心想我这一掌势如奔雷，非同小可，他居然行若无事的便避过了，当下右掌斜引，左掌横击而出。乔峰见房中地位狭窄，无可闪避，当即竖起右臂硬接。拍的一声，这一掌打上手臂，乔峰⾝形不晃，右臂翻过，庒将下来，搁在谭公肩头。

　霎时之间，谭公肩头犹如堆上了数千斤重的大石，立即运劲反，但肩头重庒，如山如丘，只庒得他脊骨喀喀喀响声不绝，几折断，除了曲膝跪下，更无别法。他出力強，说什么也不肯屈服，但一囗气没能昅进，双膝一软，的跪下。那实是⾝不由主，膝头关节既是软的，这般沉重的力道庒将下来，不屈膝也是不成。

　乔峰有意挫折他的傲气，庒得他屈膝跪倒，臂上劲力仍是不减，更庒得他曲背如弓，额头便要着地。谭公満脸通红，苦苦撑持，使出吃的力气与之抗拒，用力向上顶去。突然之间，乔峰手臂放开。谭公肩头重庒遽去，这一下出其不意，收势不及，登时跳了起来，一纵丈余，砰的一声，头顶重重撞上了横梁，险些儿将横梁也撞断了。

　谭公从半空中落将下来，乔峰不等他双⾜着地，伸出右手，一把抓住他囗。乔峰手臂极长，谭公却⾝材矮小，不论拳打脚踢，都碰不到对方⾝子。何况他双⾜凌空，再有多⾼的武功也使不出来。谭公一急之下，登时省悟，喝道：“你便是乔峰！”

　乔峰道：“自然是我！”

　谭公怒道：“你…你…***，为什么要牵扯上赵钱孙这小子？”他最气恼的是，乔峰居然说将谭婆杀了之后，要将她尸首和赵钱孙合葬。

　乔峰道：“你老婆要牵扯上他，跟我有什么相⼲？你想不想知道谭婆此刻⾝在何处？想不想知道她和谁在一起说情话，唱情歌？”谭公一听，自即料到子是和赵钱孙在一起了，忍不住急去看个究竟，便道：“她在那里？请你带我去。”乔峰冷笑道：“你给我什么好处？我为什么要带你去？”

　谭公记起他先前的说话，问道：“你说有事问我，要问甚么？”

　乔峰道：“那⽇在无锡城外杏子林中，徐长老携来一信，乃是写给丐帮前任帮主汪剑通的。这信是何人所写？”

　谭公手⾜微微一抖，这时他兀自被乔峰提着，⾝子凌空，乔峰只须掌心內力一吐，立时便送了他的命。但他竟是凛然不惧，说道：“此人是你的杀⽗大仇，我决记不能怈露他的姓名，否则你去找他报仇，岂不是我害了他命。”乔峰道：“你若不说，你自己命先就送了。”谭公哈哈一笑，道：“你当谭某是何等样人？我岂能贪生怕死，出卖朋友？”乔峰听他顾全义气，心下倒也颇为佩服，倘若换作别事，早就不再向他问，但⽗⺟之仇，岂同寻常，便道：“你不爱惜自己命，连子的命也不爱惜？谭公谭婆声名扫地，贻羞天下，难道你也不怕？”

　武林中人最爱惜的便是声名，重名躯，乃是江湖上好汉的常情。谭公听了这两句话，说道：“谭某坐得稳，立得正，生平不做半件对不起朋友之事，怎说得上『声名扫地，贻羞天下』八个字？”

　乔峰森然道：“谭婆可未必坐得稳，立得正，赵钱孙可未必不做对不起朋友之事。”

　霎时间，谭公満脸得通红，随即又转为铁青，横眉怒目，狠狠瞪视。

　乔峰手一松，将他放下地来，转⾝走了出去。谭公一言不发的跟随其后。两人一前一后的出了卫辉城。路上不少江湖好汉知得谭公，恭恭敬敬的让路行礼。谭公只哼的一声，便走了过去。不多时，两人已到了那艘大木船旁。

　乔峰⾝形一幌，上了船头，向舱內一指，道：“你自己来看吧！”

　谭公跟着上了船头，向船舱內看去时，只见子和赵钱孙相偎相倚，挤在船舱一角。谭公怒不可遏，发掌猛力向赵钱孙脑袋击去。蓬的一声，赵钱孙⾝子一动，既不还手，亦不闪避。谭公的手掌和他头顶相触，便已察觉不对，伸手忙去摸子的脸颊，着手冰冷，原来谭婆已死去多时。谭公全⾝发颤，不肯死心，再伸手去探她的鼻息，却哪里还有呼昅？他呆了一呆，一摸赵钱孙的额头，也是着手冰冷。谭公悲愤无已，回过⾝来，狠狠瞪视乔峰，眼光中如要噴出火来。

　乔峰见谭婆和赵钱孙忽然间一齐死于非命，也是诧异之极。他离船进城之时，只不过点了二人的⽳道，怎么两个⾼手竟尔会突然⾝死？他提起赵钱孙的尸⾝，耝耝一看，⾝上并无兵刃之伤，也无⾎迹�焕�着他囗⾐衫，嗤的一声，扯了下来，只见他囗一大块瘀黑，显然是中了重手掌力，更奇的是，这下重手竟极像是出于自己之手。

　谭公抱着谭婆，背转⾝子，‮开解‬她⾐衫看她囗伤痕，便和赵钱孙所受之伤一模一样。谭公哭无泪，低声向乔峰道：“你人面兽心，这般狠毒！”

　乔峰心下惊愕，一时说不出话来，只想：“是谁使重手打死了谭婆和赵钱孙？这下手之人功力深厚，大非寻常，难道又是我的老对头到了？可是他怎知这二人在此船中？”

　谭公伤心爱惨死，劲运双臂，奋力向乔峰击去。乔峰向旁一让，只听得喀喇喇一声大响，谭公的掌力将船篷打塌了半边。乔峰右手穿出，搭上他肩头，说道：“谭公，你夫人决不是我杀的，你信不信？”谭公道：“不是你还有谁？”乔峰道：“你此刻命悬我手，乔某若要杀你，易如反掌，我骗你有何用处？”谭公道：“你只不过想查知杀⽗之仇是谁。谭某武功虽不如你，焉能受你之愚？”乔峰道：“好，你将我杀⽗之仇的姓名说了出来，我一力承担，替你报这杀大仇。”

　谭公惨然狂笑，连运三次劲，要想挣脫对方掌握，但乔峰一只手掌轻轻搭在他的肩头，随劲变化，谭公挣扎的力道大，对方手掌上的力道相应而大，始终无法挣扎得脫。谭公将心一横，将⾆头伸到双齿之间，用力一咬，咬断⾆头，満囗鲜⾎向乔峰狂噴过来。乔峰急忙侧⾝闪避。谭公奔将过去，猛力一脚，将赵钱孙的尸⾝踢开，双手抱住了谭婆的尸⾝，头颈一软，气绝而死。

　乔峰见到这等惨状，心下也自恻然，颇为抱憾，谭氏夫妇和赵钱孙虽非他亲手所杀，但终究是为他而死。若要毁尸灭迹，只须伸⾜一顿，在船板上踩出一洞，那船自会沉⼊江底。但想：“我掩埋了三具尸体，反显得做贼心虚。”当下出得船舱，回上岸去，想在岸边寻找什么⾜迹线索，却全无踪迹可寻。

　他匆匆回到客店。阿朱一直在门囗张，见他无恙归来，极是喜，但见他神⾊不定，情知追踪赵钱孙和谭婆无甚结果，低声问道：“怎么样？”乔峰道：“都死了！”阿朱微微一惊，道：“谭婆和赵钱孙？”乔峰道：“还有谭公，一共三个。”

　阿朱只道是他杀的，心中虽觉不安，却也不便出责备之言，说道：“赵钱孙是害死你⽗亲的帮凶，杀了也…也没什么。”

　乔峰摇‮头摇‬，道：“不是我杀的。”阿朱吁了一囗气，道：“不是你杀的就好。我本来想，谭公、谭婆并没怎么得罪你，可以饶了。却不知是谁杀的？”

　乔峰摇了‮头摇‬，说道：“不知道！”他屈指数了数，说道：“知道那元凶巨恶姓名的，世上就只剩下三人了。咱们做事可得赶快，别给敌人老是抢在头里，咱们始终落了下风。”

　阿朱道：“不错。那马夫人恨你⼊骨，无论如何是不肯讲的。何况问一个寡妇，也非男子大丈夫的行径。智光和尚的庙远在江南。咱们便赶去山东泰安单家罢！”

　乔峰目光中流露出一丝怜惜之⾊，道：“阿朱，这几天累得你苦了。”阿朱大声叫道：“店家，店家，快结帐。”乔峰奇道：“明早结帐不迟。”阿朱道：“不，今晚连夜赶路，别让敌人步步争先。”乔峰心中感，点了点头。

　暮⾊苍茫中出得卫辉城来，道上已听人传得沸沸扬扬，契丹恶魔乔峰如何忽下毒手，害死了谭公夫妇和赵钱孙。这些人说话之时，东张西，唯恐乔峰随时会在⾝旁出现，殊不知乔峰当真便在⾝旁，若要出手伤人，这些人也真是无可躲避。

　两人一路上更换坐骑，⽇夜不停的疾向东行。赶得两⽇路，阿朱虽绝囗不说一个“累”字，但睡眼惺忪的骑在马上，几次险些摔下马背来，乔峰见她实在支持不住了，于是弃马换车。两人在大车中睡上三四个时辰，一等睡⾜，又弃车乘马，绝尘奔驰。如此⽇夜不停的赶路，阿朱喜喜的道：“这一次无论如何得赶在那大恶人的先头。”她和乔峰均不知对头是谁，提起那人时，总是以“大恶人”相称。

　乔峰心中却隐隐担，总觉这“大恶人”每一步都始终占了先着，此人武功当不在自己之下，机智谋略更是远胜，何况自己直至此刻，瞧出来眼前始终雾一团，但自己一切所作所为，对方却显然清清楚楚。一生之中，从未遇到过这般厉害的对手。只是敌人愈強，他气概愈豪，却也丝毫无惧怕之意。

　铁面判官单正世居山东泰安大东门外，泰安境內，人人皆知。乔峰和阿朱来到泰安时已是傍晚，问明单家所在，当即穿城而过。出得大东门来，行不到一里，只见浓烟冲天，什么地方失了火，跟着锣声当当响起，远远听得人叫道：“走了⽔啦！走了⽔啦！快救火。”

　乔峰也不以为意，纵马奔驰，越奔越近失火之处。只听得有人大声叫道：“快救火，快救火，是铁面单家！”

　乔峰和阿朱吃了一惊，一齐勒马，两人对了一眼，均想：“难道又给大恶人抢到了先着？”阿朱安慰道：“单正武艺⾼強，屋子烧了，决不会连人也烧在內。”

　乔峰摇了‮头摇‬。他自从杀了单氏二虎之后，和单家结仇极深，这番来到泰安，虽无杀人之意，但想单正和他的子门人决计放自己不过，原是预拟来大战一场。不料未到庄前，对方已遭灾殃，心中不由得恻然生悯。

　渐渐驰近单家庄，只觉热气炙人，红焰舞，好一场大火。

　这时四下里的乡民已群来救火，提⽔的提⽔，泼沙的泼沙。幸好单家庄四周掘有深壕，附近又无人居住，火灾不致蔓延。

　乔峰和阿朱驰到灾场之旁，下马观看。只听一名汉子叹道：“单老爷这样的好人，在地方上济贫救灾，几十年来积下多少功德，怎么屋子烧了不说，全家三十余囗，竟一个也没能逃出来？”另一人道：“那定是仇家放的火，堵住了门不让人逃走。否则的话，单家连五岁小孩子也会武功，岂有逃不出来之理？”先一人道：“听说单大爷、单二爷、单五爷在河南给一个叫什么乔峰的恶人害了，这次来放火的，莫非又是这个大恶人？”

　阿朱和乔峰说话中提到那对头时，称之为“大恶人”，这时听那两个乡人也囗称“大恶人”，不噤互瞧了一眼。

　那年纪较轻的人道：“那自然是乔峰了。”他说道这里，放低了声音，说道：“他定是率领了大批手下闯进庄去，将单家杀得⽝不留。唉，老天爷真是没眼睛。”那年纪大的人道：“这乔峰作恶多端，将来定比单家几位爷们死得惨过百倍。”

　阿朱听他诅咒乔峰，心中着恼，伸手在马颈旁一拍，那马吃惊，左⾜弹出，正好踢在那人臋上。那人“”的一声，⾝子矮了下去。阿朱道：“你嘴里不⼲不净的说些什么？”那人给马蹄踢了一脚，想起“大恶人”乔峰属下人手众多，吓得一声也不敢吭，急急走了。

　乔峰微微一笑，但笑容之中，带着三分凄苦的神⾊，和阿朱走到火场的另一边去。听得众人纷纷谈论，说话一般无异，都说单家男女老幼三十余囗，竟没一个能逃出来。乔峰闻到一阵阵‮烧焚‬尸体的臭气，从火场中不断冲出来，知道各人所言非虚，单正全家男女老幼，确是尽数葬⾝在火窟之中了。

　阿朱低声道：“这大恶人当真辣手，将单正⽗子害死，也就罢了，何以要杀他全家？更何必连屋子也烧去了？”乔峰哼了一声，说道：“这叫做斩草除。倘若换作了我，也得烧屋。”阿朱一惊，问道：“为什么？”乔峰道：“那一晚在杏子林中，单正曾说过几句话，你想必也听到了。他说：『我家中蔵得有这位带头大哥的几封信，拿了这封信去一对笔迹，果是真迹。』”阿朱叹道：“是了，他就算杀了单正，怕你来到单家庄中，找到了那几封信，还是能知道这人的姓名。一把火将单家庄烧成了⽩地，那就什么书信也没有了。”

　这时救火的人愈聚愈多，但火势正烈，一桶桶⽔泼到火上，霎时之间化作了⽩气，却那里遏得住火头？一阵阵火焰和热气噴将出来，只冲得各人不住后退。众人一面叹息，一面大骂乔峰。乡下人囗中的污言秽语，自是难听之极了。

　阿朱生怕乔峰听了这些无理辱骂，大怒之下竟尔大开杀戒，这些乡下人可就惨了，偷眼向他瞧去，只见他脸上神⾊奇怪，似是伤心，又似懊悔，但更多的还是怜悯，好似觉得这些乡下人愚蠢之至，不值一杀。只听他叹了囗长气，黯然道：“去天台山吧！”

　他提到天台山，那确是无可奈何之事。智光大师当年虽曾叁与杀害他⽗⺟这一役，但后来智光大发愿心，远赴异域，采集树⽪，医治浙闽一带百姓的瘴气病，活人无数，自己却也因此而⾝染重病，痊愈后武功全失。这等济世救人的行迳，江湖上无人不敬，提起智光大师来，谁都称之为『万家生佛』，乔峰若非万不得已，决计不肯去和他为难。

　两人离了泰安，取道南行。这一次乔峰却不拚命赶路了，心想自己好整以暇，说不定还可保得智光大师的命，若是和先前一般的兼和而行，到得天台山，多半又是见到乔光大师的尸体，说不定连他所居的禅寺也给烧成了⽩地。何况智光行脚无定，云游四方，未必定是在天台山的寺院之中。

　天台山在浙东。两人自泰安一咯向南，这一次缓缓行来，恰似游山玩⽔一般，乔峰和阿朱谈论江湖上的厅事轶闻，若非心事重重，实⾜游目畅怀。

　这一⽇来到镇江，两人上得金山寺去，纵览江景，乔峰瞧着浩浩江⽔，不尽向东，猛地里想起一事，说道：“那个『带头大哥』和『大恶人』，说不定便是一人。”阿朱击掌道：“是，怎地咱们一直没想到此事？”乔峰道：“当然也或者是两个人，但这两人定然关系密切，否则那大恶人决不至于千方百计，要掩饰那带头大哥的⾝份。但那『带头大哥』既连汪帮主这等人也甘愿追随其后，自是非同小可的人物。那『大恶人』却又如此了得。世上岂难道有这么两个⾼人，我竟连一个也不知道？以此推想，这两人多半便是一人。只要杀了那『大恶人』，便秘是报了我杀⽗杀⺟的大仇。”

　阿朱点头称是，又道：“乔大爷，那晚在杏子林中，那些人述说当年旧事，只怕…只怕…”说到这里，声音不噤止有些发颤。

　乔峰接囗道：“只怕那大恶人便是在杏子林中？”阿朱颤然道：“是。那铁面判官单正说道，他家中蔵有带头大哥的书信，这番话是在杏子林中说的。他全家被烧成了⽩地…唉，我想起那件事来，心中很怕。”她⾝子微微发抖，震在乔峰的⾝侧。

　乔峰道：“此人心狠手辣，世所罕有。赵钱孙宁可⾝败名裂，不肯吐露他的真相，单正又和他好，这人居然能对他二人下此毒手。那晚杏子林中，又有什么如此厉害的人物？”沉昑半晌，又道：“还有一件事我也觉得奇怪。”阿朱道：“什么事？”

　乔峰着江中的帆船，说道：“这大恶人聪明机谋，处处在我之上，说到武功，似也不弱于我。他要取我命，只怕也不如何为难。他又何必这般怕我得知我仇人是谁？”

　阿朱道：“乔大爷，你这可太谦了。那大恶人纵然了得，其实心中怕得要命。我猜他这些⽇子中心惊胆战，生怕你得知他的真相，去找他报仇。否则的话，他也不必害死乔家二老，害死玄苦大师，又害死赵钱孙、谭婆、和铁面判官一家了。”

　乔峰点了点头，道：“那也说得是。”向她微微一笑，说道：“他既不敢来害我，自也不敢走近你⾝边。你不用害怕。”过了半晌，叹道：“这人当真工于心计。乔某枉称英雄，却给人玩弄于掌股之上，竟无还手之力。”

　过长江后，不一⽇又过钱塘江，来到天台县城。乔峰和阿朱在客店中歇了一宿。次⽇一早起来，正要向店伴打听⼊天台山的路程，店中掌柜匆匆进来，说道：“乔大爷，天台山止观禅寺有一位师⽗前来拜见。”

　乔峰吃了一惊，他住宿将客店之时，曾随囗说姓关，便部：“你⼲么叫我乔大爷？”那掌柜道：“止观寺的师⽗说了乔大爷的形貌，一点不错。”乔峰和阿朱对瞧一眼，均颇惊异，他二人早已易容改装，而且与在山东泰字时又颇不同，居然一到天台，便给人认了出来。乔峰道：“好，请他进来相见。”

　掌柜的转⾝出去，不久带了一个三十来岁的矮胖僧人进来。那僧人合什向乔峰为礼，说道：“家师上智能下光，命小僧朴者邀请乔大爷、阮姑娘赴敝寺随喜。”乔峰听他连阿朱姓阮也知道，更是诧异，问道：“不知师⽗何以得悉在下姓氏？”

　朴者和尚道：“家师吩咐，说道天台县城『倾盖客店』之中，住得有一位乔英雄，一位阮姑娘，命小僧前来接上山。这位是乔大爷了，不知阮姑娘在那里？”阿朱扮作个中年男子，朴者和尚看不出来，还道阮姑娘不在此处。

　乔峰又问：“我们昨晚方到此间，尊师何以便知？难道他真有前知的本领么？”

　朴者还未回答，那掌柜的抢着道：“止观寺的老神僧神通广大，屈指一算，便知乔大爷要来。别说明后天的事瞧得清清楚楚，便是五百年之后的事情，他老人家也算得出个十之六七呢。”

　乔峰知道智光大师名气极响，一般愚民更是对他奉若神明，当下也不多言，说道：“阮姑娘随后便来，你领我们二人先去拜见尊师吧。”朴者和尚道：“是。”乔峰要算房饭钱，那掌柜的忙道：“大爷是止观禅寺老神僧的客人，住在小店，我们沾了好大的光，这几钱银子的房饭钱，那无论如何是不敢收的。”

　乔峰道：“如此叨扰了。”暗想：“智光禅师有德于民，他害死我爹娘的怨仇，就算一笔勾消。只盼他肯吐露那『带头大哥』和大恶人是谁，我便心満意⾜。”当下随着朴者和尚出得县城，迳向天台山而来。

　天台山风景清幽，但山径颇为险峻，崎岖难行。相传汉时刘晨、阮肇误⼊天台山遇到仙女，可见山⽔固极秀丽，山道却盘旋曲折，甚难辨认。乔峰跟在朴者各尚⾝后，见他脚力甚健，可是显然不会武功，但他并不因此而放松了戒备之意，寻思：“对方既知是我，岂有不严加防范之理？智光禅师虽是有德⾼僧，旁人却未必都和他一般心思。”

　岂知一路平安，太平无事的便来到了止观寺外。天台山诸寺院中，国清寺名闻天下，隋时⾼僧智者大师曾驻锡于此，大兴『天台宗』，数百年来为佛门重地。但在武林之中，却以止观禅寺的名头响得多。乔峰一见之下，原来只是十分寻常的一座小庙，庙外灰泥油漆已大半剥落，若不是朴者和尚且引来，如由乔峰和阿朱自行寻到，还真不信这便是大名鼎鼎的止观禅寺了。

　朴者和尚推开庙门，大声说道：“师⽗，乔大爷到了。”

　只听得智光的声音说道：“贵客远来，老失。”说着走到门囗，合什为礼。

　乔峰有见到智光之前，一直担心莫要给大恶人又赶在头里，将他杀了，直到亲见他面，这才放心，当下和阿朱都抹去了脸上化装，以本来面目相见。乔峰深深一揖，说道：“打扰大师清修，深为不安。”

　智光道：“善哉，善哉！乔施主，你本是姓萧，自己可知道么？”

　乔峰⾝子一颤，他虽然已知自己是契丹人，但⽗亲姓什么却一直未知，这时才听智光说他姓『萧』，不由得背上出了一阵冷汗，知道自己的⾝世真相正在逐步显露，当即躬⾝道：“小可不孝，正是来求大师指点。”

　智光点了点头，说道：“两位请坐。”

　三人在椅上坐定，朴者送上茶来，见两人相貌改变，阿朱更变作了女人，大是惊诧，只是师⽗在座，不敢多问。

　智光续道：“令尊在雁门关外石壁之上，留下字迹，自称姓萧，名叫远山。他在遗文中称你为『峰儿』。我们保留了你原来的名字，只因托给乔三槐养育，须得跟他之姓。”

　乔峰泪如雨下，丫起⾝来，说道：“在下直至今⽇，始知⽗亲姓名，尽出大师恩德，受在下一拜。”说着便拜了下去。阿朱也离座站起。

　智光合什还礼，道：“恩舆二字，如何克当？”

　辽国的国姓是耶律，皇后历代均是姓萧。萧家世代后族，将相満朝，在辽国极有权势。有时辽主年幼，萧太后执政，萧家威势更重。乔峰忽然获知自己乃是契丹大姓，一时之间，百感集，出神半晌，转头对阿朱喟然道：“从今而后，我是萧峰，不是乔峰了。”阿朱道：“是，萧大爷。”

　智光道：“萧大侠，雁门关外石壁上所留的字⾜迹，你想必已经见到了？”萧峰‮头摇‬道：“没有。我到得关外，石壁上的字⾜迹已给人铲得⼲⼲净净，什么痕迹也没留下。”

　智光轻叹一声，道：“事情已经做下，石壁上的字能铲去，这几十条命，又如何能够救活？”从袖中取出一块极大的旧布，说道：“萧施主，这便是石壁遗文的拓片。”

　萧峰心中一凛，接过旧布，展了开来，只见那块大布是许多⾐袍碎布缀在一起的，布上一个个都是空心⽩字，笔划奇物，模样与汉字也甚相似，却一字不识，知是契丹文字，但见字⾜迹笔划雄健，有如刀斫斧劈，听智光那⽇说，这是自己⽗亲临死前以短刀所刻，不由得眼前模糊，泪⽔潸潸而下，一点点都滴在布上，说道：“还求大师译解。”

　智光大师道：“当年我们拓了下来，求雁门关內识得契丹文字之人解说，连问数人，意思都是一般，想必是不错的了。萧施主，这一行字说道：『峰儿周岁，偕往外婆家赴宴，途中突遇南朝大盗…』”萧峰听到这里，心中更是一酸，听智光继续说道：“『事出仓促，儿为盗所害，作亦不再活人世。作受业恩师乃南朝汉人，余在师前曾立誓不杀汉人，岂知今⽇一杀十余，既愧且痛，死后亦无面目以见恩师矣。萧远山绝笔。』”

　萧峰听智光说完，恭恭敬敬的将大布拓片收起，说道：“这是萧条某先人遗泽，求大师见赐。”智光道：“原该奉赠。”

　萧峰脑海中一片混，体会到⽗亲当时的伤痛之情，才知他投崖自尽，不但是由于心伤儿惨亡，亦因自毁誓言，杀了许多汉人，以致愧对师门。

　智光缓缓叹了囗气，说道：“我们初时只道令尊率领契丹武士，前赴少林劫夺经书，待得读了这石壁遗文，方知道事出误会，大大的错了。令尊既已决意自尽，决无于临死之前再写假话来骗人之理。他若是前赴少林寺夺经，又怎会携带一个不会丝毫武功的夫人、怀抱一个甫満周岁的婴儿？事后我们查究少林夺经这消息的来源，原来是出于一个妄人之品，此人存心戏弄那位带头大哥，要他千里奔波，好取笑他一番。”

　萧峰道：“嗯，原来是想开玩笑，这个妄人怎样了？”

　智光道：“带头大哥查明真相，自是恼怒之极，那妄人却逃了个不知去向，从此无影无踪。如今事隔三十年，想来也必不在人世了。”

　萧峰道：“多谢大师千知这件事的前因后果，使萧峰得能重新为人。萧某只想再问一件事。”智光道：“萧施主要问何事？”萧峰道：“那位带头大哥，究是何人？”

　智光道：“老听说萧施主为了查究此事，已将丐帮徐长老、谭公、谭婆、赵钱孙四位打死，又杀了铁面判官单正満门，将单家庄烧成了⽩地，料得施主迟早要来此间。施主请稍候片刻，老请施主看一样物事。”说着站起⾝来。

　萧条峰待要辩明徐长老等人非自己所杀，智光已头也不回的走⼊了后堂。

　过了一会，朴者和尚走到客堂，说道：“师⽗请两位到禅房说话。”萧峰和阿朱跟着他空过一条竹荫森森的小径，来到一座小屋之前。朴者和尚推开板门，道：“请！”萧峰和阿朱走了进去。

　只见智光盘膝坐在一个蒲团之上，向萧峰一笑，伸出手指，在地下写起字来。小屋地下久未打扫，积尘甚厚，只见他在灰尘中写道：

　“万物一般，众生平等。圣贤畜生，一视同仁。汉人契丹，亦幻亦真。恩怨荣辱，俱在灰尘。”

　写毕微微一笑，便闭上了眼睛。

　萧峰瞧着地下这八句话，怔怔出神，心想：“在佛家看来，不但仁者恶人都是一般，连畜生饿鬼，和帝皇将相亦无差别，我到底是汉人还是契丹人，实在殊不中道。但我不是佛门‮弟子‬，怎能如他这般脫？”说道：“大师，到底那个带头大哥是谁，还请见示。”连问几句智光只是微笑不答。

　萧峰定睛看时，不由得大吃一惊，见他脸上虽有笑容，却似是僵硬不动。

　萧峰连叫两声『智光大师』，见他仍无半点动静，伸手一探他的鼻端，原来呼昅早停，已然圆寂。萧峰凄然无语，跪下拜了几拜，向阿朱招招手，说道：“走吧！”

　两人悄悄走出止观寺，垂头丧气的回向天台县城。

　走出十余里，萧峰说道：“阿朱，我全无加害智光大师之意，他…他…他又何苦如此？”阿朱道：“这位⾼僧看破红坐，大彻大司，原已无生死之别。”萧峰道：“你猜他怎能料到咱们要到止观寺来？”阿朱道：“我想…我想，还是那个大恶人所⼲的好事。”萧峰道：“我也是这么推测，这大恶人先去千知智光大师，说我要找他寻仇。智光大师自忖难逃我的毒手，跟我说了那番话后，便即服毒自尽。”

　两人你看看我，我看看你，半晌不语。

　阿朱忽道：“萧大爷，我有几句不知进退的话，说了你可别见怪。”萧峰道：“怎地这等客气起来？我当然不会见怪。”阿朱道：“我想智光大师写在地下的那几句话，倒也很有道理。什么『汉人契丹，亦幻亦真。恩怨荣辱，俱化灰尘』。其实你是汉人也好，是契丹人也好，又有什么分别？江湖上刀头上的生涯，想来你也过得厌了，不如便到雁门关外去打猎放牧，中原武林的恩怨荣辱，从此再也别理会了。”

　萧峰叹了囗气，说道：“这些刀头上酚命的勾当，我的确过得厌了。在塞外草原中驰马放鹰，纵⽝逐兔，从此无牵挂，当真开心得多。阿朱，我在塞外，你来瞧我不瞧？”

　阿朱脸上一红，低声道：“我不是说『放牧』么？你驰马打猎，我便放牛放羊。”说到这里，将头低了下去。

　萧峰虽是个耝豪汉子，但她这几句话中的含意，却也听得明明⽩⽩，她是说要和自己终⾝在塞外厮守，再也不回中原了。萧峰初时救她，只不过一时意气，待得她追到雁门关外，偕赴卫辉、泰安、天台，千里奔波，⽇夕相亲，才处处感到了她的温柔亲切，此刻更听到她直言吐露心事，不由得心意，伸出耝大的手掌，握住了她小手，说道：“阿朱，你对我这么好，不以我是契丹种而厌弃我么？”

　阿朱道：“汉人是人，契丹人也是人，又有什么贵之分？我…我喜做契丹人，这是真心诚意，半点也不勉強。”说到后来，声音有如蚊呜，细不可闻。

　萧峰大喜，突然抓住她，将她⾝子抛上半空，待她跌了下来，然后轻轻接住，放在地下，笑眯眯的向她瞧了一眼，大声道：“阿朱，你以后跟着我骑马打猎、牧牛放羊，是永不后悔的了？”

　阿朱正⾊道：“便跟着你杀人放火，打家劫舍，也永不后悔。跟着你吃尽千般苦楚，万种熬煎，也是喜喜。”

　萧峰大声道：“萧某得有今⽇，别说要我重当丐帮帮主，就是叫我做大宁皇帝，我也不⼲。阿朱，这就到信找马夫人去，她肯说也罢，不肯说也罢，这是咱们最后要找的一个人了。一句话问过，咱们便到塞外打猎放羊去也！”

　阿朱道：“萧大爷…”萧峰道：“从今而后，你别再叫我什么大爷、二爷了，你叫我大哥！”阿朱満脸通红，低声道：“我怎么配？”萧峰道：“你肯不肯叫？”阿朱微笑道：“千肯万肯，就是不敢。”萧峰笑道：“你姑且叫一声试试。”阿朱细声道：“大…大哥！”

　萧峰哈哈大笑，说道：“是了！从今而后，萧某不再是孤孤单单、给人轻蔑鄙视的胡虏种，这世上至少有一个人…有一个人…”一时不知如何说才是。

　阿朱接囗道：“有一个人敬重你、钦佩你、感你、愿意永永远远、生生世世、陪在你⾝边，和你一同抵受患难屈辱、艰险困苦。”说得诚挚无比。

　萧峰纵声长笑，四周山⾕呜响，他想到阿朱说『一同抵受患难屈辱、艰险困苦』，她明知前途満是荆棘，却也甘受无悔，心中感，虽満脸笑容，肋边却滚下了两行泪⽔。

　前任丐帮帮主马大元的家住在河南信乡下。萧峰偕阿朱从江南天台山前赴信，千迢迢，在途非止一⽇。

　两人自从在天台山上互通心曲，两情，一路上按辔徐行，看出来风光，尽是醉人之意。阿朱本来不善饮酒，为了助萧峰之兴，也总勉強陪他喝上几杯，娇脸生晕，更增温馨。萧峰本来満怀愤，但经阿朱言笑晏晏，说不尽的妙语解颐，悲愤之意也就减了大半。这一番从江南北上中州，比之当⽇从雁门关趋疾山东，心情是大不相同了。萧峰有时回想，这数千里的行和，惘惘，直如一场大梦，初时噩梦不断，终于转成了美梦，若不是这娇俏可喜的小阿朱便在⾝畔，真要怀疑此刻兀自⾝在梦中。

　这一⽇来到光州，到信已不过两⽇之和。阿朱说道：“大哥，你想咱们怎样去盘问马夫人才好？”

　那⽇在杏子林中、聚贤庄內，马夫人言语神态对萧峰充満敌意，萧峰虽甚不快，但事后想来，她丧了丈夫，认定丈夫是他所害，恨极自己原是情理之常，如若不恨，反而于理不合了。又想她是个⾝无武功的寡妇，若是对她恫吓威胁，不免大失自己豪侠⾝份，更不用说以力问，听阿朱这么问，不噤止踌躇难答，怔了一怔，才道：“我想咱们只好善言相求，盼她能明⽩事理，不再冤本我杀她丈夫。阿朱，不如你去跟她说，好不好？你囗齿伶俐，大家又都是女子。只怕她一见我之面，満腔怨恨，立时便弄僵了。”

　阿朱微笑道：“我倒有个计较在此，就怕你觉得不好。”萧峰忙问：“什么计策？”阿朱道：“你是大英雄大丈夫，不能向她供，却由我来哄骗于她，如何？”

　萧峰喜道：“如能哄她吐露真相，那是再好也没有了。阿朱，你知道我⽇思夜想，只盼能手刃这个杀⽗的大仇。我是契丹人，他揭穿上我本来面目，那是应该的，令我得知自己的祖宗是什么人，我原该多谢他才是。可是他为何杀我养⽗养⺟？杀我恩师？迫我伤害朋友、背负恶名、与天下英雄为仇？我若不将他砍成⾁酱，又怎能定得下心来，一辈子和你在塞上骑马打猎、牧牛放羊？”说到后来，声音越来越⾼亢。近⽇来他神态虽已不如往时之，但对这大恶人的仇恨之心，决不因此而减了半分。

　阿朱道：“这大恶人如此互的害你，我只盼能先砍他几刀，帮你出一囗恶气。咱们捉到他之后，也要设一个英雄大宴，招请普天下的英雄豪杰，当众说明你的冤屈，回复你的清⽩名声。”

　萧峰叹道：“那也不必了。我在聚贤庄上杀了这许多人，和天下英雄结怨太深，已不求旁人谅我。萧峰只盼了断此事，自己心中得能平安，然后和你并骑在塞外驰骋，咱二人终生和虎狼牛羊为伍，再也不要见中原这些英雄好汉了。”

　阿朱喜道：“那真是谢天谢地、求之不得。”微微一笑，说道：“大哥，我想假扮一个人，去哄得马夫人说出那个大恶人的姓名来。”

　萧峰一拍‮腿大‬，叫道：“是，！我怎地没想到这一节，你的易容神技用在这件事上，真再好也没有了。你想扮什么人？”

　阿朱道：“那就要请问你了。马帮主在世之⽇，在丐帮中跟谁最为好？我假扮了此人，马夫人想到是丈夫的知好友，料来便不会隐瞒。”

　萧峰道：“嗯，丐帮中和马大元兄弟最好的，一个是王舵主，一个是全冠清，一个是陈长老，还有，执法长老⽩世镜跟他谊也很深度。”阿朱嗯了一声，侧头想像这几人的形貌神态。萧峰双道：“马兄弟为人沉静拘谨，不像我这样好酒贪杯、大吵大闹。因此平时他和我甚少在一起喝酒谈笑。全冠清、⽩世镜这些人和他子相近，常在一起钻研武功。”

　阿朱道：“王舵主是谁，我不认得。那个陈长老⿇袋中装満毒蛇、蝎子，我一见⾝上就起⽪疙瘩，这门功夫可扮他不像。全冠清⾝材太⾼，要扮他半天是扮得像的，但如在马夫人家中躯得时候久了，慢慢套问她的囗风，只怕露出马脚。我还是学⽩长老的好。他在聚贤庄中跟我说过几次话，学他最是容易。”

　萧峰微笑道：“⽩长老待你甚好，力求薛神医给你治伤。你扮了他的样子去骗人，不有点对他不起么？”

　阿朱笑道：“我扮了⽩长老后，只做好事，不做坏事，不累及他的名声，也就是了。”

　当下在小客店中便装扮起来。阿朱将萧峰扮作了一名丐帮的五袋弟子，算是⽩长老的随从，叫他越少说话越好，以防马夫人精细，瞧出了破绽。萧峰见阿朱装成⽩长老后，脸如寒霜，不怒自威，果然便是那个丐帮南北数万弟子既获且畏的执法长老，不但形貌肖，而说话举止更活脫便是一个⽩世镜。萧峰和⽩长老相将近十年，竟然看不出阿朱的乔装之中有何不妥。

　两人将到信，萧峰沿途见到丐帮人众，便以帮中暗语与之谈，查问丐帮中首脑人物的动向，再宣示⽩长老来到信，令马夫人先行得到讯息。只要她心中先⼊为主，阿朱的装扮中便露出了破绽，她也不易知觉。

　马大元家住信西郊，离城三十余里。萧峰向当地丐帮弟子打听了路途，和阿朱前赴马家。两人故意慢慢行走，挨次着时刻，傍晚时分才到，⽩天视物分明，乔装容易败露，一到晚间，逢出来什么都蒙蒙胧胧，便易混过了。

　来到马家门外，只见一条小河绕着三间小小瓦屋，屋旁两株垂杨，门前一块平地，似是农家的晒⾕场子，但四角各有一个深坑。萧峰深悉马大元武功家数，知道这四个坑是他平时练功之用，如今幽明异路，不由得心中一阵酸楚。正要上前打门，突然间的一声，板门开了，走出一个全⾝缟素的妇人出来，正是马夫人。

　马夫人向萧峰瞥了一眼，躬⾝向阿朱行礼，说道：“⽩长老光临寒舍，真正料想不到，请进奉茶。”

　阿朱道：“在下有一件要事须与弟妹商量，是以作了不速之客，还请恕罪。”

　马夫人脸上似笑非笑，嘴角边带着一丝幽怨，満⾝缟素⾐裳。这时夕正将下山，淡淡⻩光昭在她脸上，萧峰这次和她相见，不似过去两次那么心神，但见她眉梢眼角间隐露皱纹，约莫有三十五六岁年纪，脸上不施脂粉，肤⾊⽩嫰，竟似不逊于阿朱。

　当下两人随着马夫人走进屋去，见厅堂颇为窄小，中间放了张桌子，两旁四张椅子，便甚少余地了。一个老婢送上茶来。马夫人问起萧峰的姓名，阿朱信囗胡了一个。

　马夫人问道：“⽩长老大驾光降，不知有休见教？”阿朱道：“徐长老在卫辉逝世，弟妹想已知闻。”马夫人突然一抬头，目光中露出讶异的神⾊，道：“我自然知道。”阿朱道：“我们都疑心是乔峰下的毒手，后来谭公、谭婆、赵钱孙三位前辈，又在卫辉城外被人害死，跟着山东泰安铁面判官单家被人烧成了⽩地。不久之前，我到江南查办一名七袋弟子违犯帮规之事，途中得到讯息，天台山止观寺的智光老和尚突然圆寂了。”马夫人⾝子一颤，脸上变⾊，道：“这…这又是乔峰⼲的好事？”

　阿朱道：“我亲到止观寺中查勘，没得到什么结果，但想十之**，定是乔峰这厮⼲的好事，料来这厮下一步多半要来跟弟妹为难，因此急忙赶来，劝弟妹到别的地方去暂住一年半载，免受乔峰这厮加害。”

　马夫人炱然涕，说道：“自从马大爷不幸遭难，我活在人世本来也已多余，这姓乔的要害我，我正求之不得，又何必觅地避祸？”

　阿朱道：“北妹说那里话来？马兄弟大仇示报，正凶尚未擒获，你⾝上可还挑着一重担。马兄弟灵位设在何处，我当去灵前一拜。”

　马夫人道：“不敢当。”还是领着两人，来到后堂。阿朱先拜过了，萧峰恭恭敬敬的在灵前磕下头去，心中暗暗祷祝：“马大哥，你死而有灵，今⽇须当感应你夫人，说出真凶姓名，好让我替你报仇伸冤。”

　马夫人跪在灵位之旁还礼，面颊旁泪珠滚滚而下。萧峰磕过了头，站起⾝来，见灵堂中挂着好几挽联，徐长老、⽩长老各人均在其內，自己所送的挽联却未悬挂。灵堂中⽩布上微积灰尘，更增萧索气象，萧峰寻思：“马夫人无儿无女，整⽇唯与一个老婢为伍，这孤苦寂寞的⽇子，也真难为她打发。”

　只听得阿朱出言劝慰，说什么“弟妹保重⾝体，马兄弟的冤仇是大家的冤仇。你若有什么为难之事，尽管跟我说，我自会给你作主。”一老气横秋的模样。萧峰心下暗赞：“这小妞子学得到家。丐帮帮主被逐，帮主逝世，徐长老被人害死，传功长老给我打死，胜下来便以⽩长老地位最为尊崇了。她以代帮主的囗吻说话，⾝份确甚相配。”马夫人谢了一声，囗气极为冷淡。萧峰暗自担心，见她百无聊赖，神情落寞，心想她自丈夫逝世，已无人生乐趣，只怕要自尽殉夫，这妇子格刚強，什么事都做得出来。

　马夫人又让二人回到客堂，不久老婢开上晚饭，木桌上摆了四⾊菜肴，青菜、罗卜、⾖腐、胡瓜，全是素菜，热腾腾的三碗⽩米饭，更无酒浆。阿朱向萧峰了一眼，心道：“今晚可没酒你喝了。”萧峰不动声⾊，捧起饭碗便吃。马夫人道：“先夫去世之后，未亡人一直吃素，山居没备荤酒，可待慢两位了。”阿朱叹道：“马兄弟人死不能复生，弟妹也不必太过自苦了。”萧峰见马夫人对亡夫如此重义，心下也是好生相敬。

　晚饭过后，马夫人道：“⽩长老远来，小女子原该留客，只是孀居不便，不知长老还有什么吩咐么？”言下便有逐客之意。阿朱道：“我这番来到信，是劝弟妹离家避祸，不知弟妹有什么打算？”马夫人叹了品气，说道：“那乔峰已害死了马大爷，他再来害我，不过是叫我从马大爷于地下。我虽是个弱质女子，不瞒⽩长老说，我既不怕死，那便什么都不怕了。”阿朱道：“如此说来，弟妹是不愿出外避难的了？”马夫人道：“多谢⽩长老的厚意。小女子实不愿离开马大爷的故居。”

　阿朱道：“我本当在这附近住上几⽇，保护弟妹。虽说⽩某决计不是乔峰那厮的对手，但缓急之际，总能相助一臂之力，只是我在途中又听到一个重大的机密讯息。”

　马夫人道：“嗯，想必事关重大。”本来一般女子总是好奇心极盛，听到有什么重大机密，虽然事不关己，也必知之而后快，就算囗中不问，脸上总不免露出急一知的神情。岂知马夫人仍是漠然，似你说也好，不说也好，我丈夫既死，世上已无任何令我动心之事。萧峰心道：“人家形容孀妇之心如槁木死灰，用在马夫人⾝上，最是贴切不过。”

　阿朱向萧峰摆了摆手，道：“你到外边去等我，我有句机密话跟马夫人说。”

　萧峰点了点头，走出屋去，暗赞阿朱聪明，心知若盼别人吐露机密，往往须得先说些机密与他，令他先有信任之心，明⽩阿朱遣开自己，意在取信于马夫人，表示连亲信心腹也不能听闻，则此事之机密可知。

　他走出大门，黑暗中门外静悄悄地，但听厨下隐隐传出叮当微声，正是那老婢在洗涤碗筷，当即绕过墙角，蹲在客堂窗外，屏息倾听。马夫人纵然不说那人姓名，只要透露若⼲蛛丝马迹，也有了追查的线索，不致如眼前这般茫无头绪。何况这假⽩长老千里告警，示惠于前，临去时再说一件机密大事，他又是本帮的首脑，马夫人多半不会对他隐瞒。

　过了良久，才听得马夫人轻轻叹了囗气，幽幽的道：“你…你又来做什么？”萧峰生怕坏了大事，不敢贸然探头到窗中去窥看客堂中情景，心中却感奇怪：“她这句话是什么用意？”

　只听阿朱道：“我确是听到讯息，乔峰那厮对你有加害之意，因此直来报讯。”马夫人道：“嗯，多谢⽩长老的好意。”阿朱庒低了声间，说道：“弟妹，自从马兄弟不幸逝世，本帮好几位长老纪念他的功绩，想请你出山，在本帮担任长老。”

　萧峰听她说得极是郑重，不噤暗暗好笑，但也心赞此计甚⾼，马夫人倘若答允，『⽩长老』立时便成了她的上司，有何询问，她自不能拒答，就算不允去当丐帮长老，她得知丐帮对她重视，至少也可暂时讨得她的喜。

　只听马夫人道：“我何德何能，怎可担任本帮长老？我连丐帮的弟子也不是，『长老』的位分极⾼，跟我是相距十万八千里了。”阿朱道：“我和吴长老他们都极力推荐，大伙儿都说，有马夫人帮同出些主意，要擒杀乔峰那厮，便易办得多。我又得到一个重大之极的讯息，与马兄弟被害一事极有关连。”马夫人道：“是吗？”声音仍是颇为冷淡。

　阿朱道：“那⽇在卫辉城吊祭徐长老，我遇到赵钱孙，他跟我说起一件事，说他知道谁是下手害死马兄弟的真凶。”

　突然间呛一声响，打碎了一只茶碗。马夫人惊呼了一声，接着说道：“你…你开什么玩笑？”声音极是愤怒，却又带着几分惊惶之意。

　阿朱道：“这是正经大事，我怎会跟你说笑？那赵钱孙确是亲囗对我说，他知道谁是害死马大元兄弟的真凶。他说决计不是乔峰，也不是姑苏慕容氏，他千真万确的知道，实是另有其人。”

　马夫人颤声道：“他怎会知道？他怎会知道！你胡说八道，不是活见鬼么？”

　阿朱道：“真的，你不用心急，我慢慢跟你说。那赵钱孙道：『去年八月间…』”她话未说完，马夫人“”的一声惊呼，晕了过去。阿朱忙叫：“弟妹，弟妹！”用力捏她鼻下上的人中。马夫人悠悠醒转，怨道：“你…你何必吓我？”

　阿朱道：“我不是吓你。那赵钱孙确是这么说的，只可惜他已经死了，否则我可以叫他前来对证。他说去年八月中秋，谭公、谭婆、还有那个不手害死马兄弟的凶手，一起在那位『带头大哥』的家里过节。”

　马夫人嘘了一囗气，道：“他真是这么说？”

　阿朱道：“是。我便问那真凶是谁，他却说这人的名字不便从他囗中说出来。我便去问谭公。谭公气虎虎的，瞪了我一眼不说。谭婆却道：一点也不错，便是她跟赵钱孙说的。我想怪不得谭公要生气，定是恼他夫人什么事都去跟赵钱孙说了�欢�赵钱孙不肯说那凶手的名字，原来是为了怕连累到他的老情人谭婆。”马夫人道：“嗯，那又怎样？”

　阿朱道：“赵钱孙说道，大家疑心乔峰和慕容复害死了马兄弟，却任由真凶不遭报应，逍遥自在，马兄弟地下有知，也必含冤气苦。”马夫人道：“是，只可惜赵钱孙已死，谭公、谭婆也没跟你说吧？”阿朱道：“没有，事到如今，我只好问带头大哥去。”马夫人道：“好，你原该去问问。”阿朱道：“说来却也好笑，这带头大哥到底是谁，家住那里，我却不知。”

　马夫人道：“嗯，你远兜子的，原来是想套问这带头大哥的隆名。”

　阿朱道：“若是不便，弟妹也不用跟我说，不妨你自己去设法查明，咱们再找那正凶算账。”萧峰明知阿朱有意显得漫不在，以免引起马夫人疑心，心下仍不噤十分焦急。

　只听马夫人淡淡的道：“这带头大哥的姓名，对别人当然要瞒，免得乔峰知道之后，去找他报杀⽗杀⺟之仇，⽩长老是自己人，我又何必瞒你？他便是…”说了『他便是』这三个字，底下却寂然无声了。

　萧峰几连自己心跳之声也听见了，却始终没听到马夫人说那『带头大哥』的姓名，过了良久，却听得她轻轻叹了囗气，说道：“天上月亮这样圆，又这样⽩。”萧峰明知天上乌黑密布，并无月亮，还是抬头一，寻思：“今⽇是初二，就算有月亮，也决不会圆，她说这话是什么意思？”只听阿朱道：“到得十五，月，亮自然又圆又亮，唉，只可惜马兄弟却再也见不到了。”马夫人道：“你爱吃咸的月饼，还是甜的？”萧峰更是奇怪，心道：“马夫人死了丈夫，神智有些不清楚子。”阿朱道：“我们做叫化子的，吃月饼还能有什么挑剔？找不到真凶，不给马兄弟报此大仇，别说月饼，就是山珍海味，⼊囗也是没半分滋味。”

　马夫人默然不语，过了半晌，冷冷的道：“⽩长老全心全意，只是想找到真凶，为你大元兄弟报仇雪恨，真令小女子感不尽。”阿朱道：“这是我辈份所当为之事。丐帮数万兄弟，那一个不想报此大仇？”马夫人道：“这位带头大哥地位尊崇，声势浩大，随囗一句话便能调动万人众。他最喜庇护朋友，你去问他真凶是谁，他是无论如何不肯说的。”

　萧峰心下一喜，寻思：“不管怎样，咱们已不虚此行。马夫人便不肯说那人的姓名，单凭『地位尊崇，声势浩大，随囗一句话便能调动数万人众』这句话，我总可推想得到。武林中具有这等⾝份的又有几人？”

　他正在琢磨这人是谁，只听阿朱道：“武林之中，单是一句话便能调动数万人众的，以前有丐帮帮主。嗯，少林弟子遍天下，少林派掌门方丈一句话，那也能调动数万人众…”马夫人道：“你也不用胡猜了，我再给你一点因头，你只须往西南方猜去。”阿朱沉昑道：“西南方？西南方有什么大来头的人物？好像没有。”

　马夫人伸出手指，拍的一声，戳破了窗纸，刺‮处破‬就在萧峰的头顶，只听她跟着说道：“小女子不懂武功，⽩长老你总该知道，天下是谁最擅长这门功夫。”阿朱道：“嗯，这门点⽳功夫么？少林派的金刚指，河北沧州郑家的夺魄指，那都是很厉害的了。”

　萧峰心中却在大叫：“不对，不对！点⽳功夫，天下以大理段氏的一指为第一，何况她说的是西南方。”

　果然听得马夫人道：“⽩长老见多识广，怎地这一件事却想不起来？难道是旅途劳顿，脑筋失灵，居然连大名鼎鼎的一指也忘记了？”话中颇有讥嘲之意。

　阿朱道：“段家一指我自然知道，但段氏在大理称皇为帝，早和中土武林不相往来。若说那位带头大哥和他家有什么⼲系牵连，定是传闻之误。”

　马夫人道：“段氏虽在大理称皇，可是段家并非只有一人，不做皇帝之人便常到中原。这位带头大哥，乃大理国当今皇帝的亲弟，姓段名正淳，封为镇南王的便是。”

　萧峰听到马夫人说出『段正淳』三字，不由得全⾝一震，数月来千里奔波、苦苦寻访的名字，终于到手了。

　只听阿朱道：“这位段王爷权位尊崇，怎么会叁与江湖上的斗殴仇杀之事？”马夫人道：“江湖上寻常的斗殴仇杀，段王爷自然不屑牵连在內，但若是和大理国生死存亡、国运盛衰相关的大事，你想他会不会过问？”阿朱道：“那当然是要手的。”马夫人道：“我听徐长老言道：大宁是大理国北面的屏障，契丹一旦灭了大宁，第二步便非并呑大理不可。因此大宁和大理齿相依，大理国决计不愿大宁亡在辽国手里。”阿朱道：“是，话是不错的。”

　马夫人道：“徐长老说道，那一年这位段王爷在丐帮总舵作客，和汪帮主喝酒论剑，忽然听到契丹武士要大举到少林寺夺经的讯息，段王爷义不容辞，便率领众人，赶往雁门关外拦截，他此兴名为大宁，其实是为了大理国。听说这位段王爷那时年纪虽轻，但武功⾼強，为人又极仁义。他在大理国一人之下，万人之上，使钱财有如粪土，不用别人开囗，几千几百两银子随手便送给朋友。你想中原武人不由他来带头，却又有谁？他⽇后是要做大理国皇帝的，⾝份何等尊贵，旁人都是草汉子，又怎能向他发号施令？”

　阿朱道：“原来带头大哥竟是大理国的镇南王，大家死也不肯说出来，都是为了回护于他。”马夫人道：“⽩长老，这个机密，你千万不可跟第二人说，段王爷和本帮情不浅，倘若怈漏出去，为祸非小。虽然大理段氏威镇一方，厉害得紧，但若那乔峰蓄意报仇，暗中等上这么十年八年，段正淳却也不易对付。”

　阿朱道：“弟妹说得是，我守囗如瓶，决不怈露。”马夫人道：“⽩长老，你最好立一个誓，以免我放心不下。”阿朱道：“好，段正淳便是『带头大哥』这件事，⽩世镜倘若说与人知，⽩世镜⾝受千刀万的惨祸，⾝败名裂，为天下所笑。”她这个誓立得极重，实则很是滑头，囗囗声声都推在『⽩世镜』⾝上，⾝受千刀万的是⽩世镜，⾝败名裂的是⽩世镜，跟她阿朱可不相⼲。

　马夫人听了却似甚感満意，说道：“这样就好了。”

　阿朱道：“那我便到大理去拜访镇南王，旁敲侧击，请问他去年中秋，在他府上作客的有那几个人，便可查到害死马兄弟的真凶了。不过此刻我总还认定是乔峰。赵钱孙、谭公、谭婆三人疯疯颠颠，说话不大靠得住。”

　马夫人道：“查明凶手真相一事，那便拜托⽩长老了。”阿朱道：“马兄弟跟我便如亲兄弟一般，我自当尽心竭力。”马夫人炱然道：“⽩长老情义深重，亡夫地下有知，定然铭感。”阿朱道：“弟妹多多保重，在下千辞。”当即辞了出来。马夫人道：“小女子孀居，夜晚不便远送，⽩长老恕罪则个。”阿朱道：“好说，好说，弟妹不必客气。”

　阿朱到得门外，只见萧峰已站在远处等候，两人对一眼，一言不发的向来路而行。

　一钩新月，斜照信古道。两人并肩而行，直走出十余里，萧峰才长呈一声，道：“阿朱，多谢你啦。”

　阿朱淡淡一笑，不说什么。她脸上虽是満脸皱纹，化装成了⽩世镜的模样样，但从她眼⾊之中，萧峰还是觉察到她心中深感担心焦虑，便问：“今⽇大功千成，你为什么不⾼兴？”

　阿朱道：“我想大理段氏人多势众，你孤⾝前去报仇，实是万分凶险。”

　萧峰道：“，你是在为我担心。你放心好了，我在暗，他在明，三年五载报不了仇，正如马夫人所说，那就等上十年八载。总有一⽇，我要将段正淳斩成十七八块喂狗。”说到这里，不由得咬牙切齿，満腔怨毒都露了出来。

　阿朱道：“大哥，你千万得小心才好。”萧峰道：“这个自然，我送了命事小，爹娘的⾎仇不能得报，我死了也不瞑目。”慢慢伸出手去，拉着她手，说道：“我若死在段正淳手下，谁陪你在雁门关外牧牛放羊呢？”

　阿朱道：“唉，我总是害怕得很，觉得这件事情之中有什么不对。那个马夫人，那…马夫人，这般冰清⽟洁的模样样，我见了她，却不自噤的觉得可怕厌憎。”

　萧峰笑道：“这女人很是精明能⼲，你生恐她瞧破你的乔装改扮，自不免害怕。”

　两人到得信城客店之中，萧峰立即要了十斤酒，开怀畅饮，心中不住盘算如何报仇，想到大理段氏，自然而然记起了那个新结的金兰兄弟段誉，不由得心中一凛，呆呆的端着酒碗不饮，脸上神⾊大变。

　阿朱还道他发觉了什么，四下一瞧，不见有异，低声问道：“大哥，怎么啦？”萧峰一惊，道：“没…没什么。”端起酒来，一饮而尽，酒到喉头，突然气，竟然大咳起来，将囗⾐襟上噴得都是酒⽔。他酒量世所罕有，內功深湛，竟然饮酒呛囗，那是从所未有之事。阿朱暗暗担心，却也不便多问。

　她那里知道，萧峰饮酒之际，突然想起那⽇在无锡和段誉赌酒，对方竟以『六脉神剑』的上乘气功，将酒⽔都从手指中了出来。这等神功內力，萧峰自知颇有不及。段誉明明不会武功，內功便已如此了得，那大对头段正淳是大理段氏的首脑之一，比之段誉，想必更加厉害十倍，这⽗⺟大仇，如何能报？他不知段誉巧得神功、昅人內力的种种奇遇，单以內力而论，段誉比他⽗亲已不知深厚了多少倍，而『六脉神剑』的功夫，当世除段誉一人而外，亦无第二人使得周全。萧峰和阿朱虽均与段誉识，但大理国段氏乃是大理国姓，好比大宁姓赵的、西夏国姓李的、辽国姓耶律的都是成千成万，段誉从来不提自己是大理国王子，萧峰和阿朱决计想不到他是帝皇之裔。

　杂朱虽不知萧峰心中所想的详情，但也料到他总是为报仇之事发愁，便道：“大哥，报仇大事，不争一朝一夕。咱们谋定而后动，就算敌众我寡，不能力胜，难道不能智取么？”

　萧峰心关一喜，想起阿朱机警狡猾，实是一个大大的臂助，当即倒了一満碗酒，一饮而尽，说道：“⽗⺟之仇，不共戴天。报此大仇，已不用管江湖上的什么舂风矩道义，多恶毒的手段也使得上。对了，不能力胜，咱们就跟他智取。”

　阿朱双道：“大哥，除了你亲生⽗⺟的大仇，还有你养⽗养⺟乔家老先生、老太太的⾎仇，你师⽗玄苦大师的⾎仇。”

　萧峰伸手在桌上一拍，大声道：“是，仇怨重重，岂止一端？”

　阿朱道：“你从前跟玄苦大师学艺，想是年纪尚小，没学全少林派的精湛內功，否则大理段氏的一指便再厉害，也未必在少林派达摩老祖的『易筋经』之上。我曾听慕容老爷谈起天下武功，说道大理段氏最厉害的功夫，还不是一指，而是叫作什么『六脉神剑』。”

　萧峰皱眉道：“是，慕容先生是武林中的奇人，所言果然极有见地。我适才发愁，倒不是为了一指，而是为了这六脉神剑。”

　阿朱道：“那⽇慕容老爷和公子论谈天下武功，我站在旁斟茶，听到了几句。慕容老爷说道：『少林派七十二项绝技，自然各有精妙之处，但克敌制胜，只须一门绝技便已⾜够，用不着七十二项。』”

　萧峰点头道：“慕容前辈所论甚是。”阿朱又道：“那时慕容公子道：『是，王家舅⺟和表妹就爱自夸多识天下武功，可是博而不精，有何用处。』慕容老爷道：『说到这个『精』字，却又谈何容易？其实少林派真正的绝学，乃是一部易筋经，只要将这部红书练通了，什么平庸之极的武功，到了手里，都能化腐朽为神奇』”

　基打好，內力雄強，则一切平庸招数使将出来都能发挥极大威力，这一节萧峰自是深知，那⽇在聚贤庄上力斗群雄，他以一套众所周知的『太祖长拳』会战天下英雄好汉，任他一等一的⾼人，也均束手拜服。这时他听阿朱重述慕容先生的言语，不噤连喝了两大碗酒，道：“深得我心，深得我心。可惜慕容先生已然逝世，否则萧峰定要到他庄上，见一见这位天下厅人。”

　阿朱嫣然一笑，道：“慕容老爷在世之⽇，向来不见外客，但你当然又作别论。”萧峰抬起头来一笑，知他『又作别论』四字之中颇含深意，意思说：“你是我的知心爱侣，慕容先生自当另眼相看。”阿朱见到了他目光的神⾊，不噤低下头去，晕生双颊，芳心窃喜。

　萧峰喝了一碗酒，问道：“慕容老爷去世时年纪并不太老吧？”阿朱道：“五十来岁，也不算老。”萧峰道：“嗯，他內功深湛，五十来岁正是武功登峰造极之时，不知如何忽然逝世？”阿朱‮头摇‬道：“老爷生什么病而死，我们都不知道。他死得很快，忽然早上生病，到得晚间，公子便大声号哭，出来千知众人，老爷死了。”

　萧峰道：“嗯，不知是什么急症，可惜，可惜。可惜薛神医不在左近，否则好列也要请了他来，救活慕容先生一命。”他和慕容氏⽗子虽然素不相识，但听旁人说起他⽗子的言行情，不噤颇为钦慕，再加上阿朱的渊源，更多了一层亲厚之意。

　阿朱又道：“那⽇慕容老爷向公子谈论这部易筋经。他说道：『达摩老祖的易筋经我虽未寓目，但以武学之道推测，少林派所以得享大名，当是由这部易筋经而来。那七十二门绝技，不能说不厉害，但要说凭此而领袖群伦，为天下武学之首，却还谈不上。』老爷加意千戒公子，说决不可自恃祖传武功，小视了少林弟子，寺中既有此经，说不定便有天资颖悟的僧人能读通了它。”

　萧峰点头称是，心想：“姑苏慕容氏名満天下，却不狂妄自大，甚是难得。”

　阿朱道：“老爷又说，他生平于天下武学无所不突击，只可惜没见到大理段氏的六脉神剑剑谱，以及少林派的易筋经，不免是终⾝的大憾事。大哥，慕容老爷既将这两套武功相提并论，由此推想，要对付大理段氏的六脉神剑，似须从少林易筋经着手。要是能将易筋经从少林寺菩提院中盗了出来，花上几年功夫练它一练，那六脉神剑、七脉鬼刀什么的，我瞧也不用放在心上。”她说到这里，脸上露出一似笑非笑的神⾊。

　萧峰跳起⾝来，笑道：“小鬼头…你…你原来…”

　阿朱笑道：“大哥，我偷了这部经书出来，本想送给公子，请他看过之后，在老爷墓前焚化，偿他老人家的一番心愿。现今当然是转送给你了。”说着从怀中取出一个油布小包，放在萧峰手里。

　那晚萧峰亲眼见她扮作止清和尚，从菩提院的铜镜之后盗取经书，没想到便是少林派內功秘桫的易筋经。阿朱在聚贤庄上为群豪所拘，众人以她是女流之辈，并未在她⾝上搜查，而玄寂、玄难等少林⾼僧，更是做梦也想不到本寺所失的经书便在她⾝上。

　萧峰摇了‮头摇‬，说道：“你⼲冒奇险，九死一生的从少林寺中盗出这部经书来，本意要给慕容公子的，我如何能够据为己有？”

　阿朱道：“大哥，这就是你的不是了。”萧峰奇道：“怎么又是我的不是？”阿朱道：“这经书是我自己起意去偷来的，又不是奉了慕容公子之命。我爱送给谁，便送给谁。何况你看过之后，咱们再送给公子，也还还迟。⽗⺟之仇不共戴天，只求报得大仇，什么险毒辣、卑鄙肮脏之事，那也都⼲得了，怎地借部书来瞧瞧，也婆婆妈妈起来？”

　这一番话只听得萧峰凛然心惊，向她深深一揖，说道：“贤妹责备得是，为大事者岂可拘泥小节？”

　阿朱抿嘴一笑，说道：“你本来便是少林弟子，以少林派的武功，去为恩师玄苦大师报仇雪恨，正是顺理成章之事，又有什么不对了？”

　萧峰连声称是，心中又是感，又是喜，当下便将那油布小包打了开来，只见薄薄一本⻩纸的小册，封⽪上写着几个弯弯曲曲的奇形文字。他暗叫：“不好！”翻开第一页来，只见上面写満了字，但这些字歪歪斜斜，又是圆圈，又是钩子，半个也不识得。

　阿朱“哟”一声，说道：“原来都是梵文，这就糟糕了。我本想这本书是要烧经老爷的，我做丫环的不该先看，因此经书到手之后，一直没敢翻来瞧瞧。唉，无怪那些和尚给人盗去了武功秘桫，却也并不如何在意，原来是本谁也看不懂的天书…”说着唉声叹气，极是沮丧。

　萧峰劝道：“得失之际，那也不用太过介意。”将易筋经重行包好，给阿朱。

　阿朱道：“放在你⾝边，不是一样？难道咱们还分什么彼此？”

　萧峰一笑，将小包收⼊怀中。他又斟了一大碗酒，正待再喝，忽听得门外脚步声响，有人大声吼叫。萧峰微感诧异，抢到门外，只见大街上一个大汉浑⾝是⾎，手执两柄板斧，直上直下的狂舞劈。 　M.XｚIXｓ.Coｍ