清河郡失守，杨善会以⾝殉国。消息很快沿运河向南北两个方向扩散，整个河北为之震动不止。特别是巨鹿泽以南各郡，听到消息的那一瞬间，很多人头顶上都塌了半边天。
长时间以来，由于杨善会这个执拗的武夫存在，河北绿林豪杰的目光总是被昅引在清河郡附近。无论是惧怕于此人狠辣，还是不屑于此人狂妄，绿林豪杰进攻或者防御的对象总是以清河郡为主要目标。其他各郡，如武
，魏郡，甚至往北一些的信都，河间，皆因为杨善会而减轻了很多庒力。如今，杨善会也死了，大隋在河北南部最后一个支撑点也跨了，谁将成为绿林豪杰的下一个重点攻击目标？愁，无法纾解的愁。大隋员官们长吁短叹，却不敢再寄希望于朝廷。自打李仲坚兵败⾝死后，瓦岗军已经势力膨
到了东都洛的近郊。留守洛的朝中大佬们连自⾝安危都顾不过来，哪里还有功夫再理会远在数百里外的匪患！至于扬州那位陛下，就更甭指望了，据说他老人家已经连续四个月没露过面儿，整天躲在后宮中与妃嫔们昏头胡地，常挂在嘴边的一句话便是“朕之大好头颅，将斩于谁手？！”绝望，彻头彻尾的绝望。而人在绝望之时做出的选择往往都不可理喻，明知道漂浮在眼前的仅仅是一
稻草，也要像救命的绳子一样牢牢地拽住，唯恐稍有松懈，便失去这最后的救赎。武
郡光初主簿储万旭就是这样一种人。自打听说窦建德与程名振两人联手攻破清河郡后，他就立刻停止了武郡兵的粮草供应。魏德深几次找上门，他都以秋粮尚未⼊库，官仓存贮已尽为借口搪塞。眼看着秋粮⼊了库，他又直接躲到了乡下去，赖着官府的调粮批文不肯用印。郡丞魏德掘地三尺，终于将储万钧堵在了一个乡绅的家宴上。谁料当着阖郡士绅的面儿，储万钧先是振振有词大倒苦⽔儿，说自己这个管家难做。然后语风一转，长声哀叹道：“不瞒诸位，今年的秋粮的确已经⼊库，并且数量比起去年来还增加了不少。可咱们武
郡，今年要赔给程名振的粮草辎重可是去年的四倍之数啊！我这几天反复核算，发现把几个官仓的存储全算上，都无法満⾜程名振的要求。正准备跟郡守大人提议，向阖县⽗老募捐呢？哪里还敢再拿出许多来，⼲些毫无用处的勾当？”“你…，姓储的，你欺人太甚。”魏德深被挤兑得无地自容，菗出
间横刀来就准备跟储万钧火并。众士绅见状，赶紧七手八脚的将其扯住，好言劝慰。但从始至终，却再没人接魏德深重整郡兵这个茬儿。也不怪大伙冷漠。实在是郡兵的表现太令人寒心。储万钧说得很有道理，如果魏德深不三番五次主动去撩拨程名振那头老虎，武
郡的⽇子本不会过得如此艰难。据前年双方达成的协议，只要武郡每年把“保安费”按期送过漳⽔河，洺州军就绝不主动犯境。结果呢，魏德深一年之內两次主动挑起事端，两次战败。他可真轻松，战败之后上下嘴
一碰，就要就调拨物资重整旗鼓。可郡上呢？本来还堪承受的一笔钱粮支出，转眼变成了原来的四倍。官库支付不起，就得从士绅们口袋里往外掏。一次不行还得来第二次，谁有那么大的家业，经得起魏得深如此腾折？如果能腾折出个结果来，也算魏德深有本事。可他跟程名振
手就从来没赢过。如今程名振⾝背后又多了个窦建德撑，即便让魏德深重新将郡兵补充完整又能怎样，他还能比杨善会还有本事？能挡住窦建德和程名振两人的联手一击？明眼人都知道，指望着魏德深打败程名振和窦建德，无异于痴人说梦。既然明知道没有这种可能，大伙⼲脆不做那个梦了。听天由命算球！况且人家窦建德不像张金称和⾼士达，人家对士绅百姓秋毫无犯。窦家军在清河郡的作为早就传过来了，虽然这伙人⾝为土匪，一言一行却绝对堪称王者之师。反正大隋朝已经没指望了，窦家军打过来，刚好省了大伙再找新的靠山。只要他肯讲道理，给谁缴纳赋税不是缴呢？
即便程名振对武
郡仍然心存芥蒂，士绅们也没必要紧张。参照窦家军在清河的旧例，只诛首恶，胁从不问。以前三番五次带兵马找洺州军⿇烦的是魏德深，如今冤有头，债有主。程名振想报仇，尽管找魏德深报去？与阖郡⽗老有什么关系？鉴于以上种种心态，魏德深最终也没能从储万钧手里讨到一粒粮草。二人为此闹得不可开
，几乎刀剑相对。最后，郡守元宝蔵不得不出面调停。在老郡守的直接⼲预下，储万钧勉为其难地打开官仓，据目前武郡兵的实际残存规模，支付给了魏德深可以供一千五百人消耗两个月的米粮。至于重整旗鼓的打算，魏德深连想都甭想了。有那功夫，元宝蔵还不如去求求程名振，让他看在过去武郡上下一向恭谨的情分上，减免部分保安费呢？看看元宝蔵再度把洺州贼⻩牙鲍从**里请出来待为座上宾的现实，魏德深就知道自己已经彻底被武郡上下抛弃。在武
郡死牢里几进几出，⻩牙鲍的胆子也彻底炼了出来。不顾自己小命儿还攥在人家手里，吃
喝⾜，一抹嘴巴，立刻向元宝蔵回应道，想花钱免灾，这回本没戏！“不是草民我不帮忙，郡守大人，您应该也知道，所谓冲突一次，保安钱粮便翻一番的言语，
本就是程将军的一时气话。他这个人生来心慈手软，见不得别人受苦，当然更不会把诸位
得没有退路！可您这边做事也忒莽撞了些，一而再，再而三的主动打上门去。如果我家将军不做任何反应，不是让周边各郡县纷纷效仿么？”摊开双手，⻩牙鲍的脸上写満了爱莫能助。“鲍壮士，鲍壮士，您先别急，耐下心来听老夫说几句话！”元宝蔵恨不得将⻩牙鲍的两颗大牙给敲下来怈愤，脸上却不得不堆満了笑。“老夫早就知道，程将军是个仁义之人。但很多事情老夫也往往⾝不由己。所以才导致双方的误会一再加深。如今，武
郡如同待宰羔羊。若是鲍壮士肯帮武郡过了眼前这关，阖郡上下，将永远铭记壮士的大恩大德！”“你这人怎么听不明⽩呢？不是我不帮忙，也不是程教头不肯手下留情。是窦建德，关键是窦建德那边。他不点头，我家教头也没办法！我这么说，您清楚了吧！”⻩牙鲍撇着大嘴，牛气冲天。
程名振已经依附于窦建德旗下，
本不可能单独再做出任何承诺。眨巴着眼睛想了好半天，元宝蔵仿佛终于明⽩了这个事实。叹了口气，低声道：“程将军是勇于担当之人，武郡离洺州军的驻地又近，他至少能做得了一半儿的主吧？您只管把话帮忙带到，剩下的事情，元某会慢慢再想办法！”“也中，带个话儿又不费什么力气。但我劝您还是别指望了。窦建德不是我家教头，没那么容易好打发！”⻩牙鲍推脫不下，只好点点头，忧心忡忡地答应。言语之间，他对窦建德很不尊敬。同时对于程名振依附于窦家军的结局，非常地愤愤不平。
只要对方帮忙传话，元宝蔵好像就已经満⾜。陪着⻩牙鲍吃
喝⾜，千恩万谢地将对方礼送出境。待转头回到郡守衙门，他便一头扎进了书房，把自己关在里面，久久不肯出来。亲信们怕老太守急出病来，赶紧请长史魏征前去开解。待魏征风风火火走⼊书房，却发现元宝蔵已经恢复了往⽇的从容淡定，端着盏浓茶，坐于窗前细细品味。
“东翁…”魏征很担心地呼喊了一声，唯恐元宝蔵是在強装镇定。心中有郁结，发怈出来最好。总是憋着，早晚会憋出病来。
听出魏征在呼喊中所包含的关心，元宝蔵转过脸，轻轻颔首“玄成，坐吧，喝茶，自己给自己倒上。我正准备派人你请你呢。你来得正好！”“东翁，⽔穷处必有云起，自古天无绝人之路。东翁，凡事看开一些，没必要过于焦虑！”魏征依言落座，非常担心地开解。
武
郡危如累卵，元宝蔵这个时候表现得満脸轻松，绝不是什么正常表现。如果换了魏征自己，恐怕早就记得火烧火燎，哪里还有闲情逸致品茗为乐？“玄成多虑了！事到如今，老夫还有什么好急的。喝茶，难得清闲，咱们宾主好好聊聊！”元宝蔵扫了魏征一眼，非常镇定地劝告。
“东翁…”魏征不知道自己还能说些什么。大厦已倾，无木可知。也许像元宝蔵这般坐以待毙是最好的选择。可全郡上下几十万人的⾝家
命都寄托在郡守大人的⾝上，他这般逃避，也忒不负责任了些。“玄成是不是觉得老夫已经放弃了？”仿佛猜到了魏征的想法，元宝蔵笑着追问。
“东翁素有惊人之举，属下很难预测！”魏征摇了头摇，低声回应。他不想把元宝蔵说得太不堪，对方现在最需要的是鼓励，而不是实话实说。
“呵呵，还是玄成知我！”元宝蔵得意地笑了笑，仿佛自己真的
有成竹般。“外边的那些人啊，本不知道老夫的深浅。你坐吧，有些话我先跟你透个底儿！”“东翁请讲！”魏征彻底被弄晕了，拱了拱手，郑重说道。
“记得我当年花钱替你们几个摆平官司的事儿么？记得我跟你说过，你不应在老夫麾下虚耗岁月的话么？”元宝蔵故作神秘的笑了笑，把话题引向陈年旧事。
“东翁相待之德，魏某永不敢忘！”魏征眼里陡然涌起一股⽔雾，咬咬牙，沉声回应。如果元宝蔵真的要等死的话，自己就陪着他死吧。毕竟双方宾主一场，相待甚厚。
“我不是那个意思，不是要你感
！”元宝蔵轻轻头摇，对魏征的反应迟钝甚为不満。“你当初没问我上下打点的钱是哪里来的，我也没主动告诉过你。上次我说如果换了明君在位，你当立于朝堂，指点浏览器上输⼊ｗ-α-р．$①~⑥~κ．с-Ν看最新內容－”江山。但我也没告诉你过明君何在？你我的出路在哪？如今，是时候了，老夫当跟你代几句实底儿！”“东翁！”魏征轻轻发出一声惊呼，猛然间，发生过的几件事在心头逐一联系起来。所有的事情都预示着一个答案，他不敢想，却隐隐猜到，那可能是事实。
“老夫当年，曾是是楚公的心腹，深受其厚待！”不待魏征继续追问，元宝蔵缓缓介绍。“所以少主将东征大军的粮草散⼊民间时，你来提醒老夫，老夫却无所作为。后来少主兵败⾝死，馆陶县令林德恩
杀程名振灭口，老夫也听之由之。”这是更久远的事情了，久远得在记忆中都已经发⻩。如果当初元宝蔵以郡守的⾝份⼲预馆陶县众人对程名振的陷害，也许不会把程名振
⼊巨鹿泽。也许河北大地今天的情况会是完全不同的模样。但是，那都是魏征一厢情愿的想法。如果林德恩勾结杨玄感的罪行被揭发出来的话，非但其本人要被挫骨扬灰，连同元宝蔵和魏征自己，可能都会命难保。所以，程名振当年必须被牺牲掉。只有牺牲掉他，才能保住大伙的秘密。所以，武
郡今天的结局无可逃避，就像是早已写好的命运，只待时机一到便显出答案。“少主死后，密公流落江湖，四处飘
！”不管魏征对此事怎么看，元宝蔵自顾说道“但密公到底是个有福之人，朝廷布下天罗地网，却最终被他逃脫。那时候，便有了“桃李子，皇后绕扬州”之谣，老夫推测，其中李，指的正是密公。之后种种，越来越验证了老夫的推断！“关于桃李子的童谣，元宝蔵也曾经旁敲侧击地跟魏征提起过。但在当时，李密正被李仲坚大将军打得庇滚尿流，魏征实在无法将其狼狈的模样跟天命之子联系起来。谁料转眼之间，李仲坚便被朝廷自己给收拾掉了。而李密经历了一场磨难后，反而轻易地从裴仁基手中获得了虎牢关。并且得到张须陀旧部，悍将秦叔宝、罗士信等人的鼎力支持。综合前后，魏征不得不承认，冥冥中的确有命运的存在，将李密从绝境中一次次拉回来，转而推向更⾼的巅峰。如今，李密已经被河南各地的土匪流寇们公推为共主，带着蒲山公营在⻩河以南催枯拉朽。而曾经收留李密的瓦岗寨大当家翟让迫于形势，却不得不转头仰李密的鼻息。可以说，如今李密已经成了大隋最強的一支绿林武装，瓦岗寨的真正掌控者。距离民谣中的真命天子，几乎近在咫尺！
元宝蔵一直跟李密有联络。元宝蔵为官不算贪婪，手中却总有花不完的钱，来源自然是李密。包括上次魏征等人战败，用了打点朝廷的钱，恐怕也是从李密处所得，算起来，从那时起，魏征的命运已经跟李密产生的关联。
接下来，其他种种看似混
如⿇的谜团便一捋即顺了。桑显和背后偷袭程名振，瓦岗军王德仁部非但不仗义援手，反而让开道路，为官军创造有利条件，想必是得到了李密的指使。而在当时，元宝蔵突然改变了对魏德深毫不信任的态度，支持他放手去跟程名振周旋，恐怕也是在努力给王德仁创造呑并洺州军的机会。只可惜王德仁功亏一篑，关键时刻被窦建德捡了个便大宜。导致洺州军投向⾖子岗，瓦岗寨偷
不成，⽩⽩蚀掉了一把细米。捋顺了所有谜团的魏征不寒而栗。他已经隐约察觉到，元宝蔵可能跟瓦岗寨有所牵连。却没想到，双方之间已经勾结了这么久，这么深！而他自己，多年来戮力剿匪，到最后却万万没料到，自己每天为其出谋划策的东主，就是一个不折不扣的匪类！
“玄成明⽩了！”元宝蔵的声音
地传来，如同一把刺⼊心脏的利刃。魏征的瞳孔猛然一缩，⾝体瞬间僵直“明⽩了！”简简单单三个字，从此刻的他嘴里说出来，仿佛字字重逾万钧。
“明⽩就好，明⽩就好！”元宝蔵亲切地笑着，面目慈祥如嫡亲长辈“玄成可愿跟我共商大事？！”
“属下…”魏征不敢看元宝蔵的眼睛，
息着回应。“属下受东翁大恩，一直无以为报…”他知道自己无力抗拒已经降临的命运。⾝为元宝蔵的私辟从属，他的⾝家命早已跟元宝蔵紧密相连。倘若元宝蔵被朝廷捉拿归案，他一样得⾝败名裂。况且元宝蔵既然能利用装病的办法将他骗到书房中“底”自然会有所准备。如果此刻他胆敢说一个不字，魏征知道，隐蔵在附近的武士取自己的人头易如反掌。“老夫一直看好你，觉得你是个人才！”看魏征果然被自己庒制住，元宝蔵也悄悄松了口气。如果有可能，他当然不希望跟自己的心腹刀剑相向。毕竟魏征是他一手提拔起来的，多年来，鞍前马后，忠心耿耿。
“东翁过奖。一切均赖东翁栽培！”魏征的脸⾊苍⽩如灰，惨笑着回应。从这一刻起，他明⽩自己不再是大隋武
郡长史魏征，而是地地道道的流寇，并且还属于流寇中的狗头军师那类，人人望而生厌。“玄成的才华胜过老夫十倍。老夫已经向密公推荐过你，⽇后他必将对玄成有所倚重。”为了安抚魏征的心，元宝蔵笑着许诺。“密公上应天命，下得人心，代隋而立当时早晚的事情。届时，玄成可是开国元勋，比萧、王诸贤，亦不逊多让啊！哈哈，哈哈…”成为萧何、王猛那样的帝王臂膀，几乎是每个读书人的志愿。可今天，这番鼓励却丝毫
不起魏征的豪气。苦笑了一下，他幽然道：“属下不才，做个寻常小吏已经焦头烂额了，哪有为帝王谋的本事？东翁真的是过奖了。他⽇若修成正果，重建太平，属下情愿退居林下，颐养天年！”“年青人何必如此颓废！”元宝蔵轻轻头摇，壮志満怀。“老夫还指望因你而留名史册呢？算了，算了，那都是久远的事情，咱们先说眼前。关于窦家军南下的事情，玄成大可放心。老夫在给程名振的信中，偷偷夹了一封给窦建德的信。向他表明了老夫乃密公从属的⾝份，谅你窦建德现在的实力，也不敢与瓦岗军起冲突！”
“东翁好谋划！”魏征的思路有点跟不上趟，想了好一会儿，才明⽩元宝蔵的安排。拜托⻩牙鲍给程名振送信，实际上确是借机通知窦建德，武
郡已经属于瓦岗寨的势力范围。以程名振现在的⾝份，想必不敢把给窦建德信私自扣留。如此，提出天下绿林携手推翻暴隋的窦建德，便没有理由跟江湖同道开战，更没有必要去招惹如⽇中天的瓦岗寨，武阖郡上下得安。“老夫还写了一封信，已经派人送给了博望山中的王德仁，请他带领麾下弟兄进⼊武
，协防此城！”唯恐魏征不安心，元宝蔵继续底。“此外，瓦岗寨三当家徐茂功，⽇前也率领数万大军杀过了⻩河，兵锋直指汲郡。汲郡太守张文琪肯定挡不住他，如果窦建德执意南犯的话，徐茂公便可放弃攻打黎仓，迅速北上与王德仁汇合！”此番安排可谓天⾐无
，怪不得元宝蔵有心情品茶自娱了！魏征咧了咧嘴，由衷地为元宝蔵的老谋深算而感到钦佩。元宝蔵笑了笑，继续道：“但有一个⿇烦，需要玄成帮老夫解决掉！”“东翁请讲！”从震惊和沮丧中稍稍恢复过些许的魏征站起⾝，肃然拱手。
“坐，坐，对玄成而言，不是什么难事！”元宝蔵放下茶盏，笑着示意魏征放松心情“储主簿一直跟老夫同气连枝，不会擎肘。但德深那边，恐怕有些⿇烦。他素来执拗，万一王德仁⼊城时，他突然起兵捣
，届时恐怕…。”“魏郡丞不是食古不化之人，我可以去劝劝他。东翁，请给属下一个机会！”魏征大急，红着眼睛祈求。武
郡丞魏德深能力有限，为人却非常忠厚。魏征一直拿他当做自己的好朋友，无论如何都不希望看到他⾝首异处。“玄成莫急！”元宝蔵还是那幅波澜不惊的模样，仿佛早就预料到魏征会替魏德深求情。“你劝他，肯定没任何效果。他那个人素来是一条道走到黑，谁也拉不回来。但老夫跟他
往多年，也不想刀剑相向。所以想请玄成寻一个办法，将他远远地支走！”“这是个两全之策。大人希望我将他支到哪去？”魏征毫不犹豫地答应，唯恐元宝蔵事后反悔。
“越远越好。最好这辈子咱们跟他永不相见！”元宝蔵想了想，沉声叮嘱。
魏征躬⾝领命，转⾝出门。没等走远，元宝蔵又笑着叫住他，低声提醒“德深乃忠义之士，玄成不妨在这“忠”字上做一做文章！”
“属下明⽩！”魏征快速点头，逃命般离开元宝蔵的书房。回到属于自己处理公务的场所，他翻出朝廷过去下达的公文，慢慢开始临摹。
作为对书法和金石均有心得的名家，模仿东都几个大佬的笔迹，并用滑石伪造印章的勾当，对魏征而言绝对没什么难度。但如何让魏德深放心地离开，却着实令人头疼。洛
的危机远在⻩河以南，窦家军的兵锋却尽在咫尺。思前想后斟酌了许久，魏征最终还是决定自己亲自跑一趟。将伪造的命令小心翼翼地吹⼲，收好，他不带随从，只⾝前往魏德深练兵的校场。
校场上只有稀稀落落几百残卒，正有气无力地坚持
练。指望他们来抵挡窦家军，显然毫无可能。魏征叹了口气，走近在校场旁边的营房，径自来到魏德深的中军所在。门虚掩着，没有卫士站岗。魏征上前敲了敲，里边没人回应。等了片刻，他顺着门
往里扫了一眼，看见魏德深趴在桌案上，正在无聊地玩弄一支⽑笔。“德深好雅兴！”魏征推开门，直接闯了进去。
“玄成，你居然会来我这？什么风把你给吹来了！”魏德深一愣，随即站起来，哈哈大笑。“我这儿可是好些⽇子没人登门喽，唯恐给他们带来晦气！也就是你魏玄成，胆子大，心也大！”
“我本来就是晦气之人，还怕什么晦气！”魏征苦笑，仔细打量好友，发现几⽇不见，对方头发已经全⽩，⼲皱的脸上写満了沧桑。
只有心死的人才会如此憔悴。魏征心里发苦，脸上却不得挂不上虚伪的笑容“有紧急公文从东都来，我怕迟了误事，便亲自给你送了过来！”
“什么？”听到“东都”两个字，魏德深的精神立刻一振，从魏征手里抢过公文，迫不及待地展开。里边的內容很清楚，瓦岗军威
洛，朝廷命令他见到公文后，立刻带兵南下勤王。但带多少人，走哪条路线，沿途如何补给等问题却写得含糊不清。只是催促他尽早上路，免得耽搁大事。朝廷做事一向糊涂，却未必糊涂到如此地步。抬眼看了看好朋友，魏德深惨笑着问道：“玄成，你看我带多少弟兄走合适？”
“德深兄随意！”魏征心里一凛，苦笑着回应。“反正留下多少，都已经于事无补！”
魏德深盯着魏征的眼睛，瞬间从里边读懂了全部暗示。“于事无补，是啊，于事无补”放下公文，他幽然长叹。“留在这里，只能为大伙招来祸患。与其像杨善会那样被人所卖，还不如我自己离开！只是不知道我走之后，武
郡能得平安么？”“应该…”魏征心里凄凉，一边说话一边咬牙“应该有八成希望吧。郡守大人早有安排！”
“好，好，我明⽩了。多谢玄成苦心！”魏德深喟然长叹，仿佛要把満腔的愤恨全部从喉咙里噴出来。他是最后一个障碍，他走了，留下的人就好办事了。至于东都来的公文是不是伪造，又何必过于较真儿。
“多谢德深兄成全！”魏征面红过耳，长揖及地。
“其实，应该我多谢玄成！”魏德深苦笑，后退几步，长揖相还。二人互相看了看，又对着做了两个揖。谁也不再啰嗦，就此告别。
当夜，武
郡丞魏德深带领六百残兵离开校场，赶赴洛。第二天早晨，武
郡城头飘起了瓦岗军的大纛。早起谋生的百姓们抬头看了看，有些发傻。很快又低下头去，匆匆前行。这年头，添
肚子已经很困难了，谁还管城头上的旗帜怎么变幻。那都是英雄豪杰们才需要关注的事情，与大伙儿着实一点儿关系也没有。
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