⺟子对着落泪，惹得王二⽑等人都跟着
眼睛。
动了好一会儿，程朱氏终于收住悲伤，狠狠给了程名振几巴掌，低声喝问“你躲到哪里去了？怎么也不送个信回来！别人都说你死了，二⽑却信誓旦旦跟我保证说你还活着。早知道你这么让人担心，还不如当初就没生过你！”“娘，娘，我这不是回来了么？”程名振赶紧讨饶，涎着脸，上前扶住娘亲的胳膊。两个小丫头早就听闻过家主的英雄事迹，心里一直在敲小鼓。见程名振既不像传说中般那样凶悍，又没有什么架子，赶紧笑嘻嘻帮忙在老太太面前说软话。
程朱氏本来也没怪过儿子，只是心中一时悲喜
加，随便发怈一下而已。听小丫头帮忙求情，也就顺势下坡，命人推开院门，请儿子和儿子的朋友⼊內饮茶。王二⽑等人虽然有一肚子话要跟程名振说，却也知道此刻不该打扰。笑着拱了拱手，一同说道：“程教头刚刚回来，您老肯定有很多话要问。我们就不打扰了，明天下午
了差事，再拉程教头一起去喝酒！”“那你们别多喝，别伤了⾝子！”程朱氏笑着点头，満脸慈爱。
客人挥手告别，主人互相搀扶着回家。⼊得院来，程名振又是一楞。偌大的院落被打扫得纤尘不染，青砖铺就的道甬，⽩粉涂过的照壁，要多⼲净有多⼲净。只是比起驴屎胡同的破草屋来，这个院子总好像缺些什么，让人心里空
的，目光忍不住就想四下搜寻！”程朱氏最了解儿子，
了眼睛，笑着分散他的视线：“是二⽑每⽇派人过来帮忙收拾。这半年，难为他们了。如果不是他们几个，娘真不知道⽇子该怎么过？”“杏花呢？她没来看过娘么？”程名振心生警觉，扭过头来向娘亲追问。
他终于发现自己不舒服的原因了。自从进⼊成贤街后，就没见过小杏花的影子，也没见过舅舅一家人！以平时以小丫头的
格，她才不会害羞呢，肯定第一个冲到自己面前又哭又闹。“回屋说吧。大冬天的，院子别在里边站着！”娘亲的眼神慢慢暗淡下去，叹了口气，低声回应。
“杏花怎么了？娘，杏花出事儿了！”程名振大急，扯着娘亲的⾐袖轻轻晃动。他不敢催的太紧，但记忆中，小杏花跟自己分别的那个夜晚，同时也是最混
的一个长夜。如果有歹徒趁机…他不敢继续想，眼前晃来晃去，全是未婚
娇憨的模样！“回屋说！橘子，去把大门闩好。柳叶儿，你去烧些茶，顺便准备些点心！”毕竟曾经富贵过，心里虽然
，程朱氏却把手边杂务安排得有条不紊。见娘亲如此坚持，程名振也只好顺从。跟在娘亲⾝后走⼊正屋，小心翼翼地扶娘亲坐下，然后坐在娘亲对面，眼巴巴地等待答案。
几个月来，他一直想着回馆陶与小杏花成亲。对伊人虽然不是喜
得刻骨铭心，但费了极大努力才维护住的婚姻，让他珍惜得无以复加。如果小杏花被人所害，无论天涯海角，程名振发誓自己永远不会放过凶手。那是他的表妹，他的子，他大半年来努力维护的目标。谁也不能伤害，天老爷也不能！“唉！本書轉載拾陸κ文學網”娘亲轻轻叹息，听得程名振心头一阵紧菗。但接下来的话，却让他仿佛听到了一声霹雳“杏花嫁人了！咱们娘两个没福气！你别再去招惹她，也别怪你舅舅！”
“什么！”程名振腾地一下跳起来，眼前一阵阵发黑“她嫁人了？嫁给谁了？为什么不等我回来？朱万章这个恶贼，这不是欺负咱们⺟子么？我找他去，我这就去找他！”
“你给我坐下！”程朱氏的呵斥声从半空中传来，让少年人多少恢复了几分理智。他不敢违背娘的命令，眼中却无法熄灭愤怒的火焰。小杏花不会背叛自己！肯定是朱万章
的！这个嫌贫爱富，丧尽天良的家伙，早晚要被雷劈！“坐下！你找谁去？他毕竟是你舅舅？你找他能怎么样？杀了他？还是打他一顿？”娘亲的话一句句传来，句句都如重锤。“你一走就是大半年，除了娘亲，谁还相信你活着？可娘亲知道，娘亲又怎敢把你的行踪随便跟人说？”
“您知道我活着？那刚才…”強忍住
口的痛楚，程名振将话题转移。小杏花嫁人了，她以为自己已经死了。可自己明明给她有过今生之约的，即便死了，难道几不能多等，多等几天么？难道夫真是同林鸟，大难临头便要各自飞？看了看儿子惨⽩的脸⾊，程朱氏轻轻叹息。儿子难过，她自己何尝不是万箭穿心？可能怪谁呢？只是命吧！
“不打你几下，怎能帮你掩饰。娘知道你活着，如果你死了，怎么会有那么多人终⽇在咱家门口转？你的朋友在咱家门口卖针线，不是短了这个，就是少了那个。做生意的人锱铢必较，哪有像他们那样剌虎的？”（注1）
“您知道我没死！您没吓到就好！”程名振轻轻点头，也不知道听清楚了娘亲的话，还是心里还在想着别的事情。
“他们每次来卖杂货，娘都想问问你的情况。但娘不敢问，更不敢胡
猜！那个林县令迫不及待地宣布你死了，还给你在城隍庙里边塑了像，肯定有其原因。所以娘只能糊涂着，只能糊涂着看杏花出嫁！”怪不得整个成贤街的邻居们用那种眼光看我。原来，他们是准备看我知道小杏花出嫁后的热闹。不是感
，更不是敬佩我敢于孤⾝犯险！程名振心里又是痛楚，又是失落，仿佛有人拿了一块冰，硬生生庒在了自己口。屋外传来细碎的脚步声，娘两个警觉地停止了
谈。门被轻轻推开，小丫头柳叶端着茶⽔和点心走了进来。感觉到屋子內气氛不对，她吓得汗⽑倒竖，蹑手蹑脚摆开盘子和茶盏后，贴着墙
儿蹭了出去。茶很好，苦涩中透出一重重回味。点心也很细致，甜中带着杏仁的清香。这个家终于又恢复了一些元气，比起驴屎胡同那种吃完上顿没下顿的生活，简直有如天壤。程名振不敢奢求老天能对自己多照顾，強忍住心口的闷痛，低声说道：“杏花，其实杏花是个很懂事的女人！”
知道儿子不甘心，程朱氏忍不住轻轻头摇。女人是需要陪的，特别是年青且有几分姿⾊的女孩子。儿子在土匪窝里历练了一番，虽然已经成
了许多。但对于男女之事，他依旧懵懵懂懂。厮守终生，不离不弃，那都是民歌里的传说。只所以被编成歌儿来唱，就是因为少有，稀奇，几万人里挑不出一对儿。可这些话，她又何必跟儿子说。儿子刚刚有了事业的开头，心中应该充満
光才能百尺竿头更进一步。至于过去的事情，当它是一场梦好了。梦中情景再好，醒了之后，人却还得面对现实。“娘，杏花她嫁给谁了？过得好么？”又吃了几块点心，程名振多少振作了一些。晃了晃脑袋，喃喃地问。
“你别再去招惹她了？否则，对她对你都不好！”程朱氏非常警觉，发觉儿子情绪变化，立刻出言提醒。
她看见儿子轻轻点头，目光冰冷而坚強。心中一软，又继续道：“她嫁给了周家的二公子，⽇子过得不错！至少这辈子吃穿不会愁，跟小姑子也合得来！”（注2）
“周家？”程名振心头又是一紧，本能地感觉到事情蹊跷。他不是在怀疑这桩婚姻的实真
，而是想到了半年前的另外一件事情。他记得杨玄感造反时运了很多粮食在周家储蔵。如此算来，周家肯定与杨玄感是一绳索上的蚂蚱。听巨鹿泽的人说，杨玄感被族诛，故旧被收捕殆尽。怎么周家却纹丝没动，仿佛本与杨玄感没瓜葛般。‘如果我去举报呢？’一个恶毒的念头在少年人心里蔓延。夺
之恨，不让对方付出些代价如何甘心？但很快，他又将这个念头庒了下去。那会把小杏花也牵连进去，丢掉命。小杏花是自己的表妹，她只要过得快活，自己也会跟着开心，道理不是这样的么？想到这儿，他抓起点心，大口大口向嘴里添。过去了，全都过去了。自己可以吃上点心，不用再吃野菜了。算起来，老天已经对自己不薄，自己还有什么不満⾜的呢？
还有什么不満⾜呢？少年人一边笑着，一边看向窗外。外边的天
沉沉的，几片雪花轻飘飘在风中落下，簌簌落了満地。注1：土话，马虎、没心没肺。
注2：小姑子，丈夫的妹妹。 M.XｚiXｓ.CoM