艾尔本回到城墙内时，脸色苍白得象纸一样，麦洛里小声说：“您做得很好，赫达伯爵阁下…需要休息一下吗？”
艾尔本摇摇头，回身看向从城墙上下来的大嫂和侄女，低声道：“嫂嫂，不用担心，我会照顾好你和小凡妮的。”
埃斯帕罗的
子用手帕擦干脸上的泪水，用颤抖的声音应了，便拉着女儿往后走。她女儿困惑地问：“妈妈，我们不去爸爸那儿吗？”她一听便又哭了，拼命地摇头，拽着女儿跌跌撞撞地快步走开。威尔见状，想要上前扶一把，但又停下了，狠一咬牙，不再理会她们。艾尔本闭上了眼，麦洛里在旁边见了，轻轻叹息一声，他知道自己正在
迫他们作出选择，但现在不是心怀怜悯的时候，任何方法都不能放过，于是便低声问：“伯爵阁下，接下来…您打算怎么做？”艾尔本面无表情地举起右手，展示中指上黑得发亮的戒指，道：“你知道吗？这是赫达家家主的证明，有了它，才是赫达家真正的主人，可以指挥家族名下任何一处产业，还有属下。”
明娜有些听不明白，赫达家的家产早就被分派给其他四个家族代管，就算是家主，也顶多只能控制其中一部分而已，艾尔本现在说这样的话，有什么意义吗？
麦洛里却眼中一亮：“您是指…”
艾尔本扯扯嘴角：“就是你想的那些。我们家虽然败落了，失去了权势，但实际上，还有不少产业和人手不为人所知，这些东西遍布整个大陆，即使是诺嘉也不例外！你以为我哥哥为什么能顺利逃出去，还在诺嘉过得这么好？还有，你大概不知道，哥哥在诺嘉军队里能得到这么高的地位，凭的是什么吧？哼。粮食和草料，这些东西起码有一半是赫达家的人提供的，但是…”他忽然住了嘴，神色间有些痛苦。
麦洛里却上前一步：“但是什么？您能改变这种情况吗？”
艾尔本淡淡看了他一眼：“哥哥是以继承人的身份掌握这些的，但是只要我以家主的名义下令，让他们中止一切行动。离开诺嘉，即使是哥哥，也没办法阻止。”
麦洛里深
一口气，再前一步：“你确定，一定能成功吗？那些人会听从你的命令？”艾尔本飞快地看了他一眼。慢慢地昂起头：“当然！现在地家主是我！我会让赫达之名。真正重获往日地荣光！”
明娜看着他眼中
出地自信光茫。不由得回想起当初假扮小女仆潜入赫达家时。远远看到地那个无忧无虑地少年。爱玩爱笑爱弹琴。再想想在法拉底斯看到地他。已经沉稳了许多。只是仍然青涩。但现在地艾尔本。赫达。与过去相比。似乎已经迅速成
起来了。迫这个少年成长地人。是不是也包括了她？前方传来另一个少年地声音：“哥哥。你在哪儿？”明娜抬眼望去。发现是另一个小赫达…比艾尔本小一岁地艾洛伊。眼下地他。跟当年那个爱恶作剧地顽皮小子比起来。同样发生了巨大地变化。但奇怪地是。他是闭着眼睛由管家搀扶着走过来地。明娜多看了几眼。心想他明明很壮实。为什么要人扶？
艾尔本一见弟弟来了。便急急
上去。责怪地盯了管家一眼。后者立刻低下了头。艾尔本皱眉道：“怎么出来了？不是让你好好待在房间里吗？外面随时都会打起仗来。你出来太危险了。”“我跟哥哥一样是男子汉。哥哥都敢出去。我为什么要怕？！”艾洛伊直起脖子不服气地说。顿了顿。他凑近了兄长：“大哥说什么了？我听别人说…他不肯回来？”他眼睛瞧向威尔地方向。但眼中却没有焦距。
艾尔本沉默了一会儿。才道：“以后…就只剩下我们。还有埃塔哥哥了。”
他这话说得虽然含糊，艾洛伊却已经明白了。顿时涨红了脸：“他独自逃走。丢下我们孤零零在国内，父亲和埃克斯哥哥还…他怎么能这样做？艾尔本忙安抚地抱住他。道：“艾洛伊，不要再管他了，他已经不再是我们的家人。以后…我会尽我所能地当好家主的，你也要努力。”
艾洛伊红了眼圈大力点头，兄弟便互相搀扶着往回走。明娜在后面听到艾尔本小声告诉弟弟哪里有台阶，哪里有石头，恍然大悟：原来艾洛伊眼睛看不到啊？
但是…三年多前他明明可以看见…
她猛地想起了当年自己做地花草茶，难道是因为那茶里的毒吗？可她明明已经送解毒剂过去了。她想去问麦洛里，但后者正在观察敌军的情况，不方便打搅，便拉过威尔，小声问：“你知不知道，刚才那个赫达家的小儿子，为什么眼睛会看不见啊？”
威尔有些不悦地道：“你管他是怎么瞎的呢！”明娜想起他父亲正是死在赫达家，便笑着哄他几句，道：“我只是好奇而已，几年前看到他，明明还能看见的。”威尔面色和缓了些：“其实我也不太清楚，好象是当初他们一家搬到美阿特以后，小儿子大病了一场，痊愈后就看不到了。”
这么说，很可能是当年那些毒药的副作用了？
明娜心里的愧疚不停地涌上来，虽然他们是赫达家的人，父亲兄长都做过很多坏事，可他们当时只是小孩，地确很无辜，现在他们又跟叛逆的兄长划清界限…
明娜原地踌躇了片刻，见麦洛里走了下来，便跑到他身边小声嘀咕了半
。麦洛里皱着眉头听完，便道：“可以，不过你老师那边，要你去说服。”明娜大喜，忙去找索伦了。在答应了好几个苛刻的条件以后，明娜才拖着有些不情愿的索伦来到赫达家人所暂住的房子前，麦洛里早已等在那里了。他带着索伦进门，劝说年轻的兄弟俩尝试一下“韶南首席魔药大师”的治疗。艾尔本拿不准他的用意。但想到弟弟有机会复明，便答应让索伦试试。
明娜站在门外，有些心急地等待着结果，看到赫达家的仆人用奇怪地目光打量她，她忙缩到一旁，然后便听到屋内传来一阵惊呼：“我看到了！”忙探头进门去看。连别人的侧目都顾不上了。
艾洛伊欣喜地拉着兄长地手，大叫：“我可以看到光了！哥哥就在我面前，是不是？这边…是小凡妮！”他两手摸索着右方，果然碰到了小侄女的头，知道自己视野中那模糊的影子不是幻觉。
艾尔本激动地看向索伦，后者却只是淡淡地收回了手中的药瓶，道：“你弟弟的眼睛已经受到很大伤害，所以我的药顶多只能让他恢复一点视力，如果持续喝下去地话。过两年有机会能看清楚十米以外地物品，但要恢复到以前地程度，是不可能的了。”
即使这样。赫达家兄弟俩已经喜出望外了，连连向他道谢，而艾尔本更是凑到麦洛里身边小声说了几句话，后者脸上闪过一丝喜意，但很快就平静下来客气地道谢。
明娜在门外松了口气。虽然结果不算完美，但多少能弥补一下她小时候所犯地错了。
管家飞快地奔进门，大声道：“家主！埃塔少爷到了！”转眼看到艾洛伊睁大了眼看他，还叫他的名字，迟疑地道：“小少爷。你的眼睛…”
艾尔本顾不上回答，便拉着弟弟起身向门外冲，埃斯帕罗的
子带着女儿匆匆跟上。明娜忙避开了，等他们过去，才回头看老师他们，只见麦洛里笑着向索伦感谢，后者随意摆摆手：“有空叫你的人帮我多收集点珍贵材料吧。”麦洛里脸上一僵，勉强笑着应了。事情结束，索伦便大步走回自己暂居地客店。出门时看到学生，瞪了她一眼：“不要忘了你答应我的事！”才离开了。明娜哭丧着脸，摸摸身上那份长达两尺的材料清单，有些
哭无泪。埃塔跟家人见面，彼此都十分激动，他瘦了很多，满脸胡子拉渣地，但眼里却没有了阴郁，只剩下平静。他是跟随北方要
派出的军队一起来的。但带领这支军队的人却不是原先预计的安隆。明娜远远看着那穿着全套轻甲。倨傲地站在大军前的依隆，心中气闷。她转身就走。不想以安全署人员的身份跟这位伯父见面。麦洛里去接待来人，过了好久，才板着脸回来，对前来等候消息的南区首领等人道：“镇外的平原地方不大，我们原本就有军队防守，所以援军会驻扎在离镇子三十公里外地地方，日常供给由西科负责，需要花费的钱我会让人给你们送去的。”
那首领忙说不用，还说了许多奉承话，见麦洛里不松口，便讪讪地收回自己的话，带人走了。
明娜忙冲到麦洛里跟前问：“为什么来的会是大伯父？！不是爸爸吗？！”
麦洛里干巴巴地道：“卡多伯爵认为他的弟弟没有作战经验，资历也不能服众，所以打算亲自上场。”
没有经验？资历不能服众？难道他就可以吗？！
明娜忿忿不平，麦洛里却苦笑道：“你爷爷可是位军事天才啊，大概…卡多伯爵认为自己是你爷爷的儿子，应该到战场上证明一下自己的能力吧？”
明娜撇撇嘴：“他跟爷爷差远了！我爸爸也是爷爷的儿子！”刚刚看完赫达家地兄弟情深，就遇到自家出这样的事，真让她心里难受。顿了顿，她忽然想起一点：“难道大伯父会是我们在这场战争中的最高统帅？不会吧？！”那会死得很惨的！
麦洛里却笑道：“你放心，国王陛下有着足够的智慧和判断力，你伯父只是带领军队前来而已，他没有作战指挥权。”
拥有作战指挥权的，是一位年近六十的老将洛华德将军，他带着几名下属匆匆从西部军团快马赶来，第一时间就从麦洛里与依隆手上接过了所有军队的指挥权。
他曾经多次领兵对抗诺嘉的小规模侵略，又先后在北方要
和距西科只有百来公里地西部军团驻地分别担任要职超过十年，非常了解附近地地形、气候，在军中威望很高，本人也经验丰富。现在集结在西科的伊斯特军队，都是从那两个地方抽调地，他十分熟悉。他一到任，就问清楚所有已知的情况，并决定己方采取主动，不是坐等对方攻击才反抗。他派出军队前往原属梵阿的镇外平原区域，将非诺嘉籍的民众全部接了出来，然后在诺嘉军队前方不到八十米的地方，筑起了土墙，大大缩小了对方本来占下的地盘。
土墙是由暂时滞留在西科的大魔法师用地动术在瞬间建起来的，又厚又坚硬。诺嘉军队无法攻破，便叫嚷着他们在侵占本国领土。
诺华德闻言冷笑，就算伊斯特军队真的侵占了他国领土，也跟诺嘉没关系…那片土地可是属于梵阿的！
除此之外，他还派人守住了图雷山口，免得诺嘉人从那里偷偷潜入，而原本供应北区的粮食等物，他也强制
地截住了，甚至
止北区居民到别的居民区里取水，连两边山里的水源，他都派了人去守着。这些措施一出，北区首先就
动起来，跑到军营劝说杰达的人更多了，加上原本马上就要送到的军粮忽然没了踪影，诺嘉一方开始感到焦虑。而伊斯特这边，几乎所有人都觉得高兴，只是安全署中人，却有些苦恼。
因为这位诺华德老将军，的确是位十分适合的领军人选，但他本人对安全署有些排斥与偏见，更不愿意与他们合作，连打探敌情，也只派自己熟悉的斥候兵。
麦洛里对此并没有表现得太过在意，当明娜、威尔与其他安全署人员感到不平时，他还说：“我本就不擅长战争方面的谋划，有经验丰富的将领负责，是最好的选择。但是，我们也不能什么都不干，从现在开始，我们安全署留驻西科的所有成员，必须配合军队的需要，打探敌情，同时留意镇内民众的情况，及时将问题反映上来，明白吗？！”
明娜等人互相望望，都齐声应了。接下来他们开始配合军队的斥候兵，向上报告敌军的行动，结果很快就发现，诺嘉军营后方，不知几时出现了二十多辆大车，用厚厚的大块油布盖得严严实实的，看不出里面是什么东西。但看大马车经过的地面上所留下的深深车印，就知道那一定非常沉重。
诺华德将军派了好几拨人去打探，但都失败了，其中几位优秀的斥候兵，还牺牲了性命。他看着桌面上麦洛里送来的厚厚一叠侦察报告，上面有不少敌军动态是他手下未能打探到的。他心里开始觉得，也许安全署也不是完全没有用处。
他叫人请了麦洛里过来，有些犹豫地道：“也许…你已经听说了…诺嘉军营中那些大车的事…”
“是的。”麦洛里十分客气地道“我已经
待属下留意，今晚，我们的同事会去打探的。”诺华德挑挑眉，有些严厉地道：“已经有六名一等斥候兵没能回来，你知道吗？！”
麦洛里微微弯了弯
：“我信任我的部下可以完全任务。将军阁下，您的斥候兵是英雄，但是，这种潜入打探的事…我们安全署更拿手。”（明天！明娜与杰达将再度相见！敬请期待！票票啊 Ｍ.xzＩxs.Ｃｏm