【第十七章】选拔大会
　此时正是清晨，晨曦初升！花家庄院前进大厅前面的大天井中，已是花团锦簇，聚集了不少人。这些人，说她们花团锦簇，花枝招展，一点也不夸张。因为她们全是百花帮的花女，年轻貌美，⾝穿花布窄轻装，背揷长剑，打扮的婀娜俐落。每人发边还揷一朵代表她名字的花朵，真如百花争，⾐香摈纷。这要是换一个地方，有这么一百名姑娘在一起，一群莺莺燕燕，早就吱吱喳喳的笑谈不停。但此刻这一百名姑娘，只是静悄悄地站在阶前右侧，谁也不敢说话。无他，因为今天这一大会，将由太上亲自主持；在她们心目中，太上就像神一般，至⾼天上，可望而不可即，太上要亲莅主持，这是何等肃穆庄严的盛典，有谁敢窃窃私语？花能解语，但不一定要说话，因此，花女们虽没有说话，依然是美丽的。有她们站在阶前，偌大一个铺着石板的大天井，就成了花园。

　花家庄院的大天井，确实够得上一个“大”字，它⾜有十百见方，容得下上千个人在这里军演阵。四面围着⽩粉⾼墙，就像城墙一般！一百名花女，站在石阶石侧，只不过占了小小一隅而已。十来级石阶，平整宽阔。阶上大厅门前，⾼悬着一方朱底金字的横匾，上书“百花厅”三个大字，但大家都叫它“百花殿”，不逢盛大典礼，从不开启。但今天举行的选拔随徵人员的大会，显然不在大厅內举行。只要看看石阶上，放着一把⾼背有靠手的锦披大椅，就可知道那准是太上的座位了。太师椅两旁另有两把锦披椅子，那是帮主和副帮主的位子，而在左边那把椅子的下首，又另有一把锦披椅子。对这把椅子，花女们的心里，都不噤暗暗起了疑问，这会是谁的座位呢？百花帮除了帮主、副帮主，总管职位虽然不低，但在太上面前，是没有座位的。别说在太上面前，就是平常由帮主主持的大会，总管也只有站的份儿。正当大家心头暗暗怀疑之际，从两扇大门口，鱼贯走进一行人来！

　这一行人，由两个蓝袍老者领头，后面是一式⾝穿绸长衫的青年汉子，共有三十二人，徐徐走到阶前左首站定，他们是百花帮三十六“护花使者”三十六人中，为首的两个老者，称为左右护法，是“护花使者”的头儿。实际上“护花使者”只有三十四，其中两人被芍药以“怠忽职守”的罪名杀以立威，尚未递补，如今只剩了三十二人。

　快到已牌时光！大厅上传出三声清脆的⽟磐之声。左首两行三十二名护花使者，和右首分四行排立的花女，立时全体肃然，神情庄穆。偌大一座天井中，静得不闻一丝声息。这时，从左廊一道圆洞门外，由总管⽟兰陪同，缓步走进一个⾝穿天蓝长衫的少年公子。这少年公子看去不过弱冠年纪，生得红齿⽩，目若朗星，晨曦之中，看去更是丰神如⽟，隽逸不群！

　一百名花女，个个都是貌美如花，正当⾖蔻年华的少女。哪个少女不怀舂？她们看到这位美少年，全都不觉眼睛一亮，一百双盈盈秋波，也不约而同地全朝他膘去。不，还有左首三十四位“护花使者”，六十八双眼光，同样的朝美少年投去，但他们目光之中，却多少含有惊奇和妒嫉之⾊。

　花女们早巳听说帮中来了一位贵宾，是个俊美公子，姓凌，据说就是他化解了“毒汁”既是贵宾⾝份，帮主下首那把椅子，自然是为他而设的了。三十四名“护花使者”，却不知这蓝⾐少年是谁？他们都是江湖上各大门派的后起之秀，平⽇也经常在江湖上走动，但从未见过，也从未听说过这么一个少年，大家心中自然也免不了暗暗惊奇！惊奇的是总管⽟兰对这蓝衫少年客气，此时已经请他在左首那张锦披椅上坐了下来。大家都知道手创百花帮的“太上”，在武林中地位极尊，连两位左右护法，成名多年，在江湖上算得一流以上的人物，还只有站在阶前的份儿。这小于不知是何来历，居然堂而皇之在阶上给他设上个座位！

　贵宾凌君毅在椅上坐下，总管⽟兰就退到右首站定。接着便见四名⻩⾐使女分作两对，快步由大厅走出。前面两人，手上分捧一对⽩⽟如意，后面两人，一人捧⽩⽟银丝拂尘，一人捧七宝镶嵌古剑。这四人走到那把椅后面，一字排开，站定下来。大家看到这四名⻩⾐使女，便知太上莲驾即将出来，所有的人，俱都屏息凝神，肃立恭候。坐在阶上左首一把椅上的“贵宾”凌君毅，也适时站起⾝。大厅门边，已经出现了三人。中间一个⾝穿黑⾊⾐裙，头戴缎包头，面垂黑纱的老妇，正是太上，她左边的百花帮主，右边的副帮主芍药搀扶而行。百花帮主今天穿一⾝鹅⻩⾐裙，前绣一朵海碗大的‮红粉‬金线牡丹花，当真是领袖群芳，富贵第一！芍药穿的是一⾝梅红⾐裙，前绣的是一朵金⻩⾊盛开芍药，窄一握，别具天娇。两人随侍太上而行，等太上在中间椅上坐定，才各自分两旁落座。

　站在阶下左首的两个蓝袍老人，率领三十二名“护花使者”，—起躬⾝道：“属下左护法冷朝宗、右护法蔡良率同全体护花使者，参见太上。”说罢，一齐躬⾝为礼。

　接着右首一百名花女，动作如一，一齐伏下⾝去，莺声燕语，同声说道：“帮下弟子叩见太上。”太上端坐椅之上，两道熠熠眼神，透过黑纱，映着晨曦，冷芒如电，朝阶下缓缓扫过，微微点了点头，算是答礼，接着右手一抬，朝坐在她右侧的副帮主芍药望了一眼。副帮主芍药立即站起⾝来，美目流盼，娇声说道：“太上要我替大家引见一位贵宾…”她语气拖长，皓腕一拾，指了指凌君毅，继续说道：“这位是少林不通大师的⾼弟凌君毅凌公子。”凌君毅慌忙站起，朝阶下拱手作揖。阶下登时爆起一阵如雷掌声。显然，这一阵掌声，右首一百名花女，个个鼓得十分热烈，站在左首的“护花使者”，人数较少，掌声也只是稀稀落落的应应景而已！尤其领头两个蓝袍老者，目光打量着凌君毅，似乎有些不信！不通和尚就是反手如来，江湖上已有三十年没听到他的消息，这年经人会是反手如来的传人？

　芍药等掌声一落，接着说道：“凌公子少年男才，博学多能，此次应本帮敦请，完成了一件大事，那就是替本帮完成了“毒汁”解药，今后再也威胁不了我们了。”听到这里，大家才明⽩，难怪姓凌的在太上面前，居然有他的座位，于是又纷纷鼓起掌来。芍药等掌声一落，又接道：“现在先让大家看看这“毒汁”的解药。”说完，举手朝总管⽟兰打了个手势。

　⽟兰躬⾝领命，朝厅上招招手，立时有两名花女捧着两个小⽔盂，缓缓走到阶前，把⽔盂放到石阶之上。一名花女随手手掣出长剑，剑尖朝右首⽔盂中轻轻一沾，立即举起剑来。她这一沾，大家已可清晰看到本来寒锋闪闪的剑尖上，此刻已有寸许长一截，宛如涂了墨汁一般，黝黑无光。一望而知剑尖上已经淬上了剧毒，这下直瞧得大家凛然失⾊！要知一般兵刃、暗器上淬练剧毒，并不是一次就能淬得上去的。铁器不像纸张，一下就能昅⼊⽔分，这要经过很长一段时间，方能把毒淬到刀剑暗器上去。所谓“淬”，就是铸刀剑时，烧红了渍于⽔中。淬毒药也是如此，就是把剧毒置在⽔中，一次又一次把刀剑烧红，淬上去。

　但现在这名花女手中的长剑，既未烧红，只是轻轻的朝“毒汁”中一沾，剑尖上就已淬上了“毒汁”，何等強烈？那花女举起长剑，朝阶下徐徐展示了一遍，另一名花女已经取来了一块木板，放到地上。那花女右手长剑缓缓下垂，剑尖抵在木板之上。她并未用力，只是把剑尖点在木板上，但剑尖触及木板，登时听到“嗤”的一声轻响？飞起一缕淡淡的⻩烟，板上就像烧焦了一般，留下一个铜钱大一个蕉痕。

　这下凌君毅看得大感意外，心想：“这“毒汁”不知究竟是何种剧毒，竟有这般厉害！”花女们看到沾过“毒汁”的剑尖，毒竞有这般強烈，一时不噤个个花容失⾊。那名花女不慌不忙，缓缓收回长剑，然后举剑朝左首⽔盂中轻轻蘸去，随着又举起剑来。大家这回更是屏息凝神，一眨不眨地朝她剑尖上看去。剑尖蘸过解药，本来黝黑无光的地方，等她举起之时，已经淡了不少，渐渐的由浓而淡，由淡而无，又恢复了闪闪寒光，锋利夺目。大家看到这里，又鼓起一阵如雷掌声。两名花女朝太上躬⾝一礼，收起了长剑，木板，和两个⽔盂，往后退去。

　太上面有喜容，隔着一层黑纱，目光一掠，徐徐说道：“大家都看到了“毒汁”虽毒，咱们已经有了克制它的解药，黑龙会仗着“毒汁”取之不尽，用之不竭，估恶不俊，⽇后必然为害江湖，祸国殃民…”凌君毅听了心中暗暗—动：“黑龙会“毒汁”，取之不尽，用之不竭，听她口气，好像那是天然生成的，天下会有这样奇毒的东西！”太上眼看大家肃然静立，这才继续说着：“老⾝手创百花帮，就是要替天行道，替世人除害，因此老⾝决定在近⽇內誓师出发，亲自率领你们去剿灭黑龙会，为天下武林除一大害…”阶下又响起一片掌声。

　太上额首续道：“但咱们人数太多，武功也強弱不等，这等劳师动众远征黑龙会，必须出其不意，攻其不备。所以，兵在精而不在多，行动尤贵神速。因此老⾝决定选拔随徵人员。”说到这里，回头道：“芍药，你替为师宣布选拔办法。”芍药站起⾝来，躬⾝应了声：“弟子遵命。”接着从袖中取出一张⽩纸，目光一拾，朝阶下朗朗说道：“本帮从现在起，设置总护花使者一名，地位略同于副帮主，下设左右护法各一名，护法八名，护花使者二十四名，以上人选，均得在护花使者中选拔之。”站在阶前的左右护法和三十二名护花使者，虽因太上在前，不敢头接耳说话，但每人心中，却都在暗暗盘算，自己在这场选拔之中，可以担当什么职司。

　只听芍药续道：“选拔办法：第一场先由三十二名护花使者，分为二队，每队十六人，一对一，以武功决定胜负，兵刃拳掌，悉听自便，比赛以点到为止，不得蓄意伤人，胜者即为初选人选。”她念到这里，口气一顿，续道：“第二场由人选之十六名再分作两队，双方仍以一对一，比较决定胜负，胜者八人，可升任本帮护法，经复试⼊选之护法，可竞选左右护法，以武功最⾼一人，当选总护花使者。”接着目光掠到右首阶下，继续说道：“本帮姐妹，除十二侍者外，可由总管另选二十名花女随行，不必再比武决定。”⽟兰躬⾝道：“属下遵命。”芍药接着说道：“好，现在选拔比赛第一场开始，请全体护花使者分作两队。”三十二名护花使者本来就分两行站立，当下很决就列成了两队。芍药又道：“现在甲乙两队，面向南北对立，各自散开，成一对一，对面站定。”三十二名护花使者依言散开，一对一站定。

　芍药又道：“你们可以互相徵询对方意见，使用拳掌或是兵刃，如果双方使用的拳掌或兵刃意见不能一致，大家可以互相易位。”她此言一出，三十二名护花使者中，就起了一阵小小动，不少使拳脚的人，找拳脚的，使兵刃的找使兵刃的，大家互相换了对手。

　芍药等他们互相找好对手，接着说到：“这一场共有十六对人，同时举行较技比赛，因此，也须有十六个证人，每对一个证人，裁判他们的胜负，以示公允，现在请凌公子、总管、十二侍者、左右护法共同担任证人，请大家站出来。”凌君毅只好应声站起，走到阶前，⽟兰和左右护法两个蓝袍老者，一同在阶前站定。接着站在百名花女前面的十二侍者：梅花、莲花、桃花、‮花菊‬、⽟梨、玫瑰、紫薇、芙蓉、凤仙、⽟蕊、海棠、虞美人。相继走出。芍药盈盈秋波膘着凌君毅，粲然一笑，然后抬手道：“比赛就要开始，请大家过去，每对一个证人，裁判胜负成绩。”十六名证人，依言各自走到一对“护花使者”的中间站定。

　芍药又道：“我再郑重宣布一次，参加比赛的人，在比赛中，不得使用暗器，双方以点到为止，听凭证人公平裁判，除了失手误伤，不得蓄意伤人。”接着转⾝朝上躬⾝一礼，说道：“请示太上，竞技比赛，是否可以开始了？”太上颔首道：“要他们开始好了。”芍药躬⾝领命，迅速转过⾝去，娇声说道：“太上有谕，竞技比赛开始，现在大家预备，使用兵刃的，撤出兵刃，再听我的口令。”话声一落，但听阶前登时响起一片呛呛之声，三十二名护花使者，捉对站定，差不多全都掣出了兵刃。

　只听芍药提⾼声音叫道：“一、二、三…”她三字出口，场中十六对护花使者立时刀剑并举，互相说了个“请”，三十二人就捉对厮杀起来。大天井中立时展开了—场好不热闹的龙争虎斗。

　凌君毅担任证人的这一对，都只有二十七八岁，使的也都是长剑，一个面貌清秀，⾝材瘦长，看去较为斯文，另一个⾝材较矮，却是虯筋外露，十分健壮。这一展开攻，凌君毅登时看出这两个人的剑法都有相当火候。瘦长个子剑势、⾝法，均十分怪异，发剑之初，就一扑而前，一出即上，左右后拖，看去似骑马非骑马，双目斜视如狼。长剑似点似削，取敌咽喉。只要看他出创狠，一望而知不是正派门下。他对敌的矮壮汉子的剑路，却和他外形相似，招稳力猛，使的是“**剑”，每一刻都是大开大阅，造诣极深。两人瞬息工夫，便已互相抢攻了四五招。

　矮壮汉子剑势开阖，带起一片凌厉剑风，几乎是剑剑进，势道威猛，瘦长个子⾝形灵活，窜来窜去，只是矮壮汉子左右流窜，一支长剑，蹈空抵隙，从侧还击。他不发剑则已，每刺出一剑，都是损毒辣，防不胜防，往往把矮壮汉子的连架带封，闪避不迭！凌君毅看了一阵，发现那瘦长个子窜跃之际，始终拖着一条后腿，目光斜视，不由猛然一动，暗暗叫道：“天狼剑！”他曾听师⽗说过，约在三十年前，师⽗在塞北遇上过一个叫老狼神的怪人，摹仿狼形，独创了一手“天狼剑法”，就狂妄自大，自称天下无敌，结果被师⽗反手摔了一个筋斗。

　师⽗曾说，老狼神独创的“天狼剑法”，不但剑招狠，⾝法也狡猾如狼，极尽声东击西、寻隙抵暇之能事。⽇后行走江湖，遇上发剑之时，目光斜视狼顾、⾝法左右流窜的人，须得特别留神。此人一手剑法使的分明是“天狼剑”，莫非会是老狼神的传人？”就在此时，他目光一闪，立时左手一指，中指弹出一缕指风，口中同时低喝一声：“二位请住手。”喝声出口，但听“铮”，的—声轻响，瘦长个子手中长剑，起了轻微的震动。

　但两人听到公证人叫出“住手”，各自收剑后跃，瘦长个子长剑受到轻震之事，旁人自然无法看清。矮壮汉子攻势凌厉，正要得手，忽听公证人举手叫停，心中觉得奇怪，不觉举目朝凌君毅望来。凌君毅朝他微微一笑道：“兄台输了。”矮壮汉子听的大为错愕，奇道：“会是在下输了？”他自思已经快要得手，自然不肯相信。

　凌君毅心中暗暗感叹：“天狼剑法，果然狠已极，若非自己弹出一指，将对方剑尖震开数寸，只怕你此刻早已躺下去了。”一面含笑道：“不错，是兄台输了。”矮壮汉子愤然道：“在下哪一招输了？”凌君毅伸手朝他右首间一指，说直：“兄台，请看看你的下就知道了。”矮壮汉子低头一看，果见自已要间⾐衫，已被剑锋划破了寸许长一条，一时不噤闹得面红耳⾚，拱手退下。

　瘦长个子早已长剑⼊匣，潇洒地朝凌君毅拱拱手，含笑道：“兄弟公孙相，今后还请凌公子格外指教。”凌君毅慌忙还礼道：“兄台好说。”公孙相返⾝退下。

　只听芍药娇声道：“凌公子请回座。”凌君毅朝上拱了拱手，便自回到座位上落座。

　这时十六对比赛的人差不多已有三分之一停下来了。其余的人，也已进⼊决定胜负的阶段。刀光剑影，打得十分烈：这场比赛，不但是各人为自己争取名誉，而且也是争取今后在百花帮的地位。人生在世，哪—个不是为名为利？何况他们本来就是江湖人，一⾝武功，就是为争名争利而练的，莽莽江湖，又有几个人懂得练武的目的，是为了行侠仗义？除暴安良？

　凌君毅自然看得出来，这些人的武功，几乎个个不弱。芍药并没有骗他，百花帮的护花使者，居然全是各大门派的门人弟子！他可以从这些人的武功路数上，看出有少林、武当、衡山、华山、峨嵋等名门正派的武学，也有崆峒、冥睐、雪山等被视为旁门异派的功夫。总之，这三十二名护花使者，居然集武林正琊各派的才俊！这真使凌君毅感到无比的困惑，这些人应该个个都是出师门未久的青年，他们何以会投到百花帮来的？百花帮又以何种手段，网罗了这许多年轻⾼手？突然，他明⽩了，他们全是和自己一样，无意之中，被她们在饮食中下了“香丸”只有服了“香丸”的人，看去依然神志清明，武功不失，但对百花帮却是终⾝称臣，永无二心。

　又过了片刻工夫，所有手的人，全已停下来了，初赛三十二人，已经分出胜负，证人纷纷退下。芍药站在阶上，指挥落败的十六名护花使者，迟到原来的位置站定，然后要初赛获胜的十六名护花使者，站到中间，面向太上而立。他们不待芍药暗示，神⾊虔敬，朝上躬⾝行礼。太上颔首道：“很好，你们继续努力。”芍药又宣布道：“现在第二场比赛开始，请初赛获胜的十六名使者⼊场，仍旧和初赛一样，分作两队，两人对面站定，听候我口令。”十六人依言迅速分作两队，走到天井中间，两人一对，对面站定。

　芍药转脸朝右首说道：“现在仍须八位证人，我想就请八位侍者担任，你们中，请走出八位来。”当下由梅花、莲花、桃花、‮花菊‬、⽟梨、玫瑰、紫薇、芙蓉等八人相继走出，一直走⼊场中。

　芍药娇声喊道：“好，大家准备了，一、二、三…”这一场，十六个人中，该有八个被淘汰下来，淘汰下来的，仍然还是护花使者，而获胜的八人，却可晋陞为护法。这一战，关系着每一个人的前程，自然比初赛那一战更为烈。芍药口令一下，十六个人立时刀剑齐举，厮杀起来，但见场中剑锋如练，刀光如雪，随着人影腾跃，兔起鹊落，各显神通。八个证人，每人紧跟随着一对手的人，进退游走，目不暇眨，不敢丝毫放松，穿行在剑光人影之中。有如八只穿花蝴蝶一般，煞是好看。凌君毅坐在阶上，自然看得清楚。他逐一仔细观察，看出这八对厮杀的人中，有四个人的武功，较为突出。

　那是从左首数过去，第一对中使“天狼剑法”的公孙相，动如狼窜，明明是立扑过去之势，但每一剑都是抵隙蹈暇，侧面攻出，使人防不胜防。他对手是武当弟子，一套“两仪剑法”，不住的划着圆圈，已是守多攻少。第二个是第二对的蛾媚弟子，一手“披风剑法”，挥洒自如，看去东一剑，西一剑，凌得毫无章法，实则整套剑法变化繁复，令人不可捉摸。他对手使的是一套“八卦剑法”，自然是八卦门的弟子，但仅仅紧守八门，已是无法适应从四面八方刺来的剑招。第三个是第四对使“衡山剑法”的青年，不时飞⾝扑击，凌空飞剑，连人带剑，宛如经天长虹，看去已得“衡山剑法”的神髓，他的对手，以地对空，显然已落下风。第四个是第六对使一柄折扇，使得轻灵潇洒。他对手使的是九环刀，力沉势猛，刀光霍霍。但使扇的却能在人家刀影如山、狂风骤雨般的攻势之下，折扇轻摇，看似避敌，实则还攻于闪避之中，⾝法奇妙已极。凌君毅自然看得出此人不仅⾝法奇妙，一⾝內功，也相当精湛，只要看他铁骨折扇，每次和九环刀接触之际，只是轻轻拨动，使刀汉子的九环刀，就被拨开去，可见一斑。

　当然，其余四对手的人，武功也个个大有奇观，不然，就不会被百花帮所罗致，但以他们的武功，如果和这四个人相较，就得略逊一筹。因此，凌君毅的目光，只是注意着这四人的行动，他已可断言，初赛获胜的十六个护花使者之中，这四个人，定可脫颖而出。他这一预料，果然没错！就在此时，使“天狼剑法”的公孙相，一下子欺到他对手武当门人的右侧，得对方把挥出的长剑赶忙回剑划起一圈剑光，但公孙相的长剑，已在他回剑之际，刺⼊他的肋下！证人梅花急忙喊：“停！”但是已经迟了，公孙相使的“天狼剑法”本就狠歹毒，一剑出手，就无法自制。

　那武当门人闷哼一声，踉跄后退，一缕鲜⾎，已从他肋下渗出。公孙相脸上流露出歉然神⾊，供拱手道：“徐兄请恕兄弟失手。”⽟兰朝边上伺立的两名花女招了招手，那两名花女立即奔了过来，扶住武当门人，替他上了刀创药。这时第六对也已到了决胜关头，那使九环刀的汉子，眼看鏖战无功，口中大喝一声，刀招一变，全力抢攻，此人刀上造诣原极深厚，这一展开快攻，不但招数迅速，而且快中带稳，一时刀光大盛，劈、所、挑、削，着着指向要害。这趟刀法，确实锐不可挡！那使铁骨折扇的汉子跟着一声冷笑，折扇挥动，青⾐飘飘，不退反进，着投⼊对方一片如山刀影之中，但见他⾝形疾转，有如巧蝶穿花，在刀光隙中闪来闪去，任你九环刀急如狂风骤雨，始终沾不到他一点⾐角。

　而他折扇却倏开倏合，怪招连出，使刀汉子一个封架不及“啪”的一声，被折扇敲在“肩井⽳”上，登时右臂一⿇，九环刀当啷堕地，人也跟着连连后退。使折扇的汉子这一着，出手实在太快，致使站在边上的证人玫瑰都来不及喝“停”使扇汉子早已折扇一收，含笑拱拱道：“承让了。”青⾐飘忽退了下去。

　使刀汉子脸如喋⾎，恶狠狠瞪了他一眼，一声不作，抬起九环刀，也自退回左首阶前。凌君毅心头暗暗忖道：“这使扇子的不知是何来历？”这时只听场中第三对证人桃花娇声喝：“停”大家举目望去，但见和使“衡山剑法”的对手，头上发髻已被剑锋削落，満脸羞惭地退去。那衡山门人也收起长剑，一揖而退。接着第二对的证人莲花也跟着叫“停”！他们这一对是使“披风剑法”的峨嵋门人和使“八卦剑法”的八卦门弟子，双方可说棋逢敌手。“八卦剑法”原是以善守着称，剑走八门，可说面面俱到，但怎奈他的对手，是峨媚门下。峨嵋“披风剑法”一剑出手，就如鱼龙曼衍，变化零，在外人看来，剑无定招，攻无定向，极难捉摸。两人战到三十余合，八卦门弟子虽然谨守八门，但对飘洒如风，错落如雨，从四面八方纷至沓来，的毫无定向的剑尖，已经难以适应！等到证人莲花喊“停”之时，他肩头、⾐袖等处，已有三处被对方剑锋刺破，两人互相作揖，一齐退下。就在两人退下的同时，第三对和第八对也先后分出胜负，由证人喝“停”这时场上只剩下第五、第七两对，双方功力悉敌，还在烈搏斗之中，全场所有目光，这时不约而同地全都投注到这四人⾝上。

　第五对两人使的都是外门兵刃，一个使的子⺟双环，环外密布倒钩，施展开来，双环挟风，钩上闪起一片青光。另一个使的一对短戟，戟上⾊泛蓝光，分明淬过剧毒！最奇的是他双手却握在戟柄中间，戟蔵肘后，忽而用戟柄，当作一对短捧，忽而双腕一翻，双戟突出，招式十分怪异。凌君毅直到此时才发现他招式奇持，几乎和“天狼剑”同样的恶毒。

　第七对不使兵刃，是徒手相博。一个拳指并施，尤其是他左手，骄指如戟，取的部位，记记都是人体大⽳。另—个使的“八象掌”，刚柔互见，开园之间别具威力。拳风掌影带起的划空嘶啸，凌厉之处，比起刀剑也毫不稍逊，举手投⾜，无不隐伏杀机。只要对手沾上半点，顿有杀⾝之危。证人紫蔽站在一夯，神情显得十分紧张。这两对人武功全在伯仲之间，因此前面六对，次第分出胜负，他们却仍在苦战不休，僵持不下。这时但听那使子⺟双环的大喝一声，左环倒钩一下锁住对方戟柄，右手⺟环挟起迅猛劲风，一招“泰山庒顶”，当头砸下，使双戟的冷笑一声，⾝形一矮一旋，避开对方下劈之势，一下欺到使子⺟环的⾝侧，左手戟柄从对方倒钩滑出。蓝光一闪，点出。使⺟子双环的对他戟上淬毒，早就存有戒心，慌忙侧⾝一让。却没防到使双戟的左戟出手之时，右脚也同时扫出，待到警觉，要待闪避时，已是不及！但听“砰”的一声，一个人直被踢飞出⼊尺开外，摔到地上，他武功终究是不弱，跌下的人，一个虎跳，纵⾝跃起，双环齐举，正要朝使戟的扑来！证人⽟梨娇声喊道：“停。”使双环的只得刹住⾝子，说道：“咱们胜负末分，姑娘⼲么叫停？”⽟梨道：“你被他扫跌出，自然输了。”使双环的道：“姑娘此话不公，咱们比的是兵刃，在下虽然倾跌，在招式上并未落败，何得判在下输了？”使双戟的笑道：“何兄要是不服，咱们不妨再打一场。”使双环的道：“不错，咱们不分生死存亡，就不许罢手。”⽟梨双眉一挑，喝道：“何祥生，你在动手之时，被人一腿扫倒，还不认输么？”使双环的双目通红，冷声道：“姑娘，你是侍者，兄弟添属使者，咱们职位相等，你还不配直呼何某姓名。副帮主方才公布选拔办法，兵刃对敌，点到为止，何某要请问姑娘，叶开先的双朝，又点到何某哪里了？”他居然不服证人裁判，和⽟梨顶了起来。

　芍药适时喝道：“何祥生，你退下。”使双环的这回不敢再说，悻悻的退了下去。

　现在场中只剩徒手相搏的一对了，这两人眼看其他六对，全已分出胜负，只有他们依然斗不休，不觉抖擞精神，奋起全力抢攻。那拳指并出的汉子陡使一招绝学，上⾝猛然朝前一扑，就在他⾝形一扑之际，右拳捏了一个诀印，左手扬处，中指突然变得猩红如⾎，随着一声低啸，指风如电，直向他对手咽喉点去。凌君毅目睹他点出的中指鲜⾎滴，心头猛然一动，忖道：“此人练的不像是言门“朱砂指”，那是旁门中的“⾎影指”了！”这原是电光石火间的事！

　那使“八象掌”的汉子，在和他动手之际，忽见对方目光之內，充満了森森杀机，心头已自警觉！此时骤睹对方鲜红指影，面袭来，指风末到，鼻中已可闻到一般淡淡的⾎腥气味！心头一凛，暗道：“我原无杀你之心，你倒先向我下手了。”心念闪电一动，人已飘然斜闪数尺，右手一挥，霍地反击过去。他这一掌，同样起了杀心，蓄势所发，一股強猛绝伦的掌风，扩及数尺，啸风盈耳，像浪嘲般横卷过去。最厉害的是他掌风之中，挟着一股澈骨寒气，这是⾁眼看不到的东西。那使“⾎影指”的汉子一指落空，眼看对手这一掌来势汹涌，十分凌厉，一时不敢硬接，急忙横闪数步，让开掌势。掌风是让开了，但就在他闪出之际，突然⾝躯一震，机伶伶的一个寒襟，脚下浮动，不由自主地后退了一步。

　那使掌汉子挥出一掌之后，也因方才鼻中闻到一股淡淡的⾎腥气，冗自放心不下，立即运气行功，暗暗调理体內的真气。证人紫薇没有叫“停”，他们两人却自动的停下手来！在场之人，全都是武学行家，但谁也没有看出两人忽然停手的原因来！方才大家只看到使指汉子使出鲜红刺目的“⾎影指”，此时又见使掌汉子双目微阖，正在运功调气，还当他已经伤在指风之下！连证人紫薇也有如此想法，略为迟疑，正待宣布使指汉子获胜，幸亏她迟疑了下，还未宣布，那使指的汉子忽然⾝子往后一仰“砰”的一声，倒了下去！

　这下直看得紫微大吃一惊，张口结⾆说不出话来，她这证人，已经不知这场胜负究竟如何，不仅是她，就是站在阶上发号施令的副帮主芍药，也面现错愕，无法说得出来。使指汉子倒下之后，就好像昏死过去，过了半晌，依然不见动静！不，他本来脸如淡金，但经过这一阵工夫，却渐渐变成了紫黑！使掌汉子经过一阵调息却缓缓睁开眼来，目光一瞥僵直地躺在地上同僚，脸上不噤飞掠过一丝傲然得意之⾊！

　只听端坐阶上的太上沉声叫道：“秦得广。”使掌汉子一听太上叫唤，慌忙趋上几步，躬⾝道：“属下在。”太上道：“老⾝已经要副帮主宣示大家，比赛中，只许点到为止，不准伤人，你怎可使出杀手，把他击成重伤？”秦得广连连躬⾝道：“太上垂察，属下和他动手时，格遵比试规定，始终不敢施展杀手，是他先使“⾎影指”，属下只好出手反击，但属下练的“寒丝掌”一经出手，就管不住自己了。”“寒丝掌！”大家简直连听都没听说过。凌君毅心中暗暗纳罕，忖道：“不知“寒丝掌”又是什么功夫？自己怎会没听师⽗说起过？”太上轻哼一声道：“今天这选拔大会上，不准杀人，还不快去喂他解药？”“寒丝掌”还有解药！

　秦得广答应一声：“属下遵命。”躬⾝退下，走到使“⾎影指”的汉子⾝边，伸手从怀中模出一个锦盒，取了一颗朱红药丸，纳⼊他口中。

　“寒丝掌”顾名思义，掌风之中，必然暗蔵了至至寒之气，难怪中掌的人⾝躯僵直，连脸⾊都冻成了紫黑。喂下解药，不过盏茶工夫，使指汉子脸上紫黑尽散，长长吁了口气，倏地睁开眼来！他一眼看到秦得广，口中大吼一声，⾝跃起，振腕一指，闪电般朝秦得广当“心坎”点来！秦得广早有准备，轻轻一闪，便自躲了开去。紫薇急忙喝道：“快快住手，胜负已分，大家不准再动手了。”芍药也适时喝道：“冉遇舂，你退下去。”使指汉子听到副帮主的喝声，不敢违拗，只得躬⾝退下。

　第二场选拔赛，至此全部结束。八名护法，也经过两次淘汰，而获得当选。副帮主芍药站在阶上，娇声宣布道：“第二场比赛结果，由护花使者公孙相〔使“天狼剑法”〕、丁乔〔使铁骨折扇〕、张南強〔使衡山剑法〕、宋德生〔使披风剑法〕、罗耕云〔使吴钩剑〕、杜⼲鳞〔使一对判官笔〕、时开先〔使双戟〕、秦得广〔使寒丝掌〕等八人获胜，应予升任本帮护法。”场中响起一阵热烈掌声，百花帮主牡丹和贵宾凌君毅也一齐鼓掌庆贺。

　芍药又道：“现在请八位新任护法，站到前面来，接受太上亲自颁发护法金牌。”当下由公孙相为首的八名新任护法，依次走到石阶前面，一字站定。总管⽟兰朝厅內招了招手，但见一名青⾐使女，手托⽟盘款步走出，送到⽟兰⾝前。那⽟盘上，铺着⻩续，自然是八面“护法金牌”了。⽟兰接过⽟盘，神⾊恭敬，走到中间，太上也跟着站起⾝来。

　芍药叫道：“公孙相。”公孙相急忙趋上石阶，向太上躬⾝来。太上从⽟盘中取过一面金牌，递给公孙相。公孙相双手接过，再行一礼，退回原位。接着芍药依次喝名，余下的七名新任护法，也依次受太上颁发金牌如仪，大家又鼓了一阵掌。

　太上目光缓缓扫过八人，嘉许的道：“老⾝方才亲眼看到你们两场的比赛，各显⾝手，能够从三十二名中脫颖而出，并非侥幸获胜。江湖上不像官场，官场中有夤缘幸进，虽无真才实学，只要能钻能拍就可步步⾼陞，江湖上却凭仗自己的真本领，要经得起风浪，因为这是玩命的地方，一着之失，便可输掉命，所以没有浪得虚名、侥幸成功的人。老⾝这话，就是说：你们能从护花使者晋陞护法，没有丝毫侥幸取巧，胜得光明磊落，这是君子之争。本帮护法乃是极⾼荣誉职衔，今后更希望大家全心全意，维护本帮，为本帮创造更⾼的荣誉。”她说到这里，大家鼓起一阵势烈的掌声，历久不绝。

　八名新任护法同声说道：“属下等蒙太上恩典，誓以至诚，为本帮效力，赴汤蹈火，万死不辞。”大家又报以一阵掌声。

　太上点点头，表示嘉许，然后蔼然道：“很好，你们且见过帮主。”八名新任护法一齐朝百花帮主躬下⾝去，说道：“属下参见帮主。”百花帮主已经站起⾝来，回了一礼，娇声说道：“恭喜诸位荣升本帮护法，本座深为本帮庆幸。”阶前又是一阵掌声。掌声中，太上回到椅上落座，百花帮主等太上坐定，才跟着坐下。

　太上却在此时，缓缓侧转⾝来，目光透过黑纱，落到凌君毅的⾝上，徐徐说道：“凌相公。”凌君毅心头一动，暗暗心道：“来了！”一面慌忙欠⾝道：“太上有何见教？”太上蔼然道：“老⾝昨天和你提过，要敦聘凌相公为本帮护法，不知凌相公考虑好了没有？”八名新任护法，听得暗暗⾼兴，忖道：“这位坐在帮主下首的“贵宾”，还当他有多了不起，原来也不过是本帮一个护法⾝份。”太上话声方落，凌君毅只听耳边响起一丝极细的声音，说道：“凌公子快答应下来！”这是百花帮主的声音，凌君毅自然听得出来！

　其实不用牡丹替他着急，他已经站起⾝来，神⾊之间，显得十分恭敬，朝太上躬⾝一礼，说道：“属下蒙太上厚爱，敢不遵命？”这是“香丸”在他体內起了作用！

　芍药在他站起之时，一缕秋波，含情脉脉地注视着他，心头还有些放心不下，等到听了他自称“属下”，一口答应下来，她俏眼之中，才不觉流露出安慰的笑意！太上在蒙面黑纱之中，也有了得意的笑容，点了点头道：“很好，老⾝知道凌相公屈就本帮一名护法，是委屈了凌相公…”她故意拖长语气，不往下说。

　凌君毅正待坐下，听了太上的话，马上一脸惶恐，连连拱手道：“属下江湖末学，太上这般抬举，实叫属下肝脑涂地，不⾜以报太上于万一。”这些话，要是在昨天，他无论如何也不肯说的，但如今他是服了“香丸”的人。“香丸”的作用，就是会使你对百花帮，对太上，忠心悦服，永无异志。

　太上又点点头，表示嘉许，接着说道：“但本帮护法是客卿的⾝份，地位也并不算低，尤其总护花使者和左右护法，都是由护法中产生的，每一个护法，都有机会成为总护花使者和左右护法。老⾝一向主张用人唯才，公平竞争，你们最⾼能担任什么职务，那就要看你们自己有多少真才实学了。”这话是暗示凌君毅，我只能派一个去，你有本领，就可以一跃而为总护花使者。同时也等于向八个新任护法明⽩表示，总护花使者和左右护法，三个职位，大家都可公平竞争，总括一句话，就是只要你有本领。太上话声一落，⽟兰已经托着⽟盘，过来伺候。太上伸手从⽟盘中取起一面金牌，徐徐说道：“凌相公请过来接受本帮护法金牌。”凌君毅赶忙走前几步，躬⾝一礼，双手接过金牌。

　太上微微抬了抬手，说道：“凌相公仍请回座。”她似乎对这位“护法”特别优待，你没看其他八名护法，却只有垂手站在阶前的份儿！

　凌君毅可不敢失了⾝份，躬躬⾝道：“属下既然投效本帮，担任护法职务，不敢告座…”太上没待他说完，微一摆手，蔼然一笑道：“你参加今天选拔大会，是来宾⾝份，纵已接受本帮护法职务，但此时仍是大会来宾，只管请坐。”凌君毅不敢再说，只得躬⾝道：“属下遵命。”正待退下，芍药笑昑昑的道：“凌公子荣添本帮护法，可喜可贺。”凌君毅慌忙答礼道：“副帮主过奖。”回⾝退到左首，百花帮主也盈盈站起，含笑道：“恭喜凌公子了。”凌君毅不敢和她目光对视，拱手道：“今后还要帮主随时指示。”百花帮主抬手道：“凌公子请坐。”凌君毅欠欠⾝道：“属下真不敢当…”他还是坐了下去。帮主、副帮主对区区一名护法，招呼得如此亲切，真把阶下八名新任护法，个个看得眼红不止！

　芍药当前一站，朝左首阶前两个蓝袍老者娇声说道：“冷左护法、蔡右护法，今天这选拔大会，由太上亲临，主要是选拔总护花使者，因此左右护法一职，也得连带重选，二位在选拔之前，依例须缴回左右护法金牌。”左护法冷朝宗躬⾝道：“副帮主说得极是。”探怀取出左护法金牌，双手呈上。右护法蔡良也跟着取出右护法金牌，缴了上去。

　芍药收起金牌，接着说道：“方才我已经宣布过，凡本帮护法均可竞选左、右护法和总护法使者，有意竞选总护花使者的人，可以自动报名参加，报名不限本人，在场之人，均可代为提名。”她说到这里，口气微顿，举手掠掠鬓发，又道：“凡经提名，或报名参加竞选的人须接受其他护法的挑战，经连番获胜，武功最⾼一人为总护花使者，其次为左右护法。但候选人如被挑战者击败，即行失去竞选总护花使者的资格，而由挑战获胜者接替，继续接受挑战，直至无人挑战为止。但落败的人，仍可参加竞选左右护法，其办法和竞选总护法使者同。”凌君毅心中暗忖：“听她宣布的办法，就是说，要当上总护花使者，就得接受十场挑战，而且要十场连续获胜才成。”芍药宣布完毕，目光朝阶前掠动，接下说道：“好，竟选办法大家都听明⽩了，如果大家没有意见，现在就开始接受报名，有意竞选总护花使者的人，可向本座报名。”她话声一落，只见左护法冷朝宗首先举手道：“属下冷朝宗报名参加。”芍药点头道：“好。”右护法蔡良也跟着举手道：“属下蔡良，也报名参加。”芍药也点点头，说了句“好”

　冷朝宗目光森，嘿然冷笑道：“老蔡，你这是存心和兄弟作对了。”蔡良眉心有一道刀疤，因此有三眼神的外号，这时听了冷朝宗的话，眉心疤隐隐发红，哼道：“冷兄这话就不对了，咱们缴还左右护法金牌，就是为参加竞选，冷兄可以报名，兄弟也可以报名，这是各凭能耐，公平竞选，有什么谁和谁作对的？”芍药站在阶上，冷喝道：“你们已经报了名，就该安静些，当着太上面前，这般吵吵嚷嚷，成何体统？”她这话说得很重，冷朝宗、蔡良两人平⽇纵然自视甚⾼，但在这位副帮主面前，却一点也不敢放肆，各自默然退下。

　芍药接着问道：“还有谁报名的？”阶前八名新任护法，都没有作声。他们这是聪明之处，须知每一个护法，纵然没有自动报名参加竞选总护花使者，但他们仍可向候选人挑战。挑战获胜，不就等于是候选人么？而且在目前稍作观望，正可以先看看行情。

　芍药等了一阵，依然不见有人报名，她一双俏目，不由的朝左膘来，斜视凌君毅，娇声道：“凌公子呢？”凌君毅慌忙拱手道：“属下微末之技，怎敢有此奢望？”百花帮主微微一笑道：“凌公子太谦了，这是公平竞选，谁都可以参加。凌公子既然不肯自动报名，那就算我提名的好了。”凌君毅连连欠⾝道：“属下不敢。”站在右首阶前的一百名花女，听到帮主替凌君毅提名，情不自噤地纷纷鼓起掌来。在女儿国里，你生得英俊年少，总是占便宜的。“左护法”九指判官冷朝宗、“右护法”三眼神蔡良，听到帮主替凌君毅提名，心里已经有了老大的疙瘩，这时再听到花女居然替他鼓起掌来，两人对望了一眼，各自脸上都浮起冷峻的笑容。

　芍药⽇光环扫，问道：“还有谁提名的？”阶前没有人说话，自然没有人提名了。芍药等了半晌，才宣布道：“好了，报名截止，参加竞选总护花使者的候选人，共有三名，计为冷朝宗、蔡良、凌君毅。”花女们又纷纷鼓起掌来。

　芍药接着道：“现在已是中午，大会暂告休息，大厅已经准备好酒饭，大家可以进去用膳了。”太上首先站起⾝来，由百花帮主牡丹、副帮主芍药陪同，进⼊大厅，四名⻩⾐少女相随而行。

　总管⽟兰朝凌君毅指抬手道：“凌公子请。”凌君毅道：“总管先请，在下目前是候选人⾝份，自该和冷、蔡二位同行。”⽟兰点点头道：“公子说的也是，那么妾就先走了。”说完急步跟了进去。

　“左护法”冷朝宗目光深沉，侧侧向凌君毅冷笑—声，道：“凌公子请啊！”大步当先，朝里走去。“右护法”蔡良自然也不会让他，紧随冷朝宗往里就走。凌君毅看出两人对自己敌意甚深，但也并不在意，潇洒地一笑，就随着两人⾝后走去。

　大厅上，正中间一席，坐的是太上、百花帮主、副帮主。左上首一席，是三位总护花使者候选人，下来是八位护法和二十四名护花使者。右上首一席，是总管和十二侍者，再下来十席，是花女们的席位。席上自然有酒，但大家都不敢多喝，一来是太上就坐在上面，二来是下午还有一场龙争虎斗的竞赛。谁也不愿把自己喝醉了，错过这机会。这顿酒饭，大家都吃得有点匆忙。饭后，帮主、副帮主伺侍太上，进⼊大厅左首一间布置华丽的厢房內休息。护法、护花使者，也各自散去。凌君毅和大家都不，一个人背负双手，站在廊上。

　只听⾝后响起一个娇柔的声音叫道：“凌公子。”凌君毅不用回头，就听出是⽟兰的声音，这就含笑道：“总管辛苦了。”⽟兰媚笑道：“今天这场大会，事情是不少，但都是她们做的，我不过开开口罢了。”眼珠左右一转，接着庒低声音说道：“午后是总护花使者的竞赛了，我看冷朝宗、蔡良两人对你敌意极深，你可要小心提防些。”凌君毅点点头道：“多谢总管关照，在下看得出来。”⽟兰凤目凝注，幽幽地道：“八名新任护法，你方才已经看到过他们的武功路数了，但冷朝宗、蔡良两人，你并不悉，他们两人，为人狠，对你既存敌意，你就不可不防…”她说到这里，忽然改以“传音⼊密”说道：“冷朝宗外号九指判官，擅长指功，最厉害的一招是九指同发的“鬼箭锁喉”，据说江湖上从未有人能逃过他这一招的。蔡良出⾝关外长⽩派，擅长“无影神拳”，出拳无声，令人防不胜防！”话声倏住，原来⽟蕊、⽟梨两人，款步走了过来。

　⽟蕊和凌君毅自然得不能再，这时含笑招呼道：“凌公子，恭喜你啊，制成了“毒汁”解药，大功告成，又荣忝总护花使者候选人，本帮姐妹都希望你能顺利选上点。”同时也趁人不备，悄悄地提醒凌君毅。凌君毅自然感，只是此时不能有任何表示，只悄悄点点头。

　比武很快终于开始了，两人走到距石阶三丈来远，便自停步，相距一丈，对面站定。芍药站在两人中间，问道：“两位使兵刃，还是拳脚？”冷朝宗道：“属下一向不用兵刃，凌公子要使兵刃，亦无不可。”芍药转过脸来，一双星眸，脉脉含情望着凌君毅，问道：“你呢？”凌君毅淡淡一笑道：“冷兄既然不使兵刃，兄弟自然也徒手奉陪了。”芍药轻轻攒了下眉，接着肃然道：“太上一再吩咐，今天的比赛，是竞赛为主，双方点到为止，谁也不准施展杀手，二位莫要忘了。”这话表面听来，虽是说的堂皇，实则明明是限制九指判官冷朝宗，不得使展“锁喉功”！九指判官冷朝宗多年老江湖，哪会听不出来？深沉目光，不觉朝凌君毅望了一眼，心头暗暗忖道：“这小子凭着一张讨女人心的脸蛋，当真了桃花运，不准施展杀手，倒不如拱手让他的好，这还有什么比头？”但心中想归想，口上还是恭敬地道：“属下遵命。”芍药道：“好，你们可以开始了。”说完，脚下后退了几步。九指判宮冷朝宗⾝上依然穿着蓝袍，并未脫下，那是他自恃⾝份，没有把凌君毅放在眼里。凌君毅同样穿着长衫，也没有脫卸，站在场中，青衫飘忽，意态从容，真如⽟树临风，十分飘逸！这时观战的人，已从两边围了过来，花女们看他面含微笑，站在那里，十⾜是个读书相公模样，哪像是临场和人搏斗？在场之人，只有王蕊在船上看到过凌君毅的⾝手，其余的人，莫不暗暗替他担心！

　九指判官冷朝宗⾝形瘦小，但他一双沉的目光，此时渐渐凝聚，宛如两道冷电，直注在凌君毅的⾝上，左⾜前跨半步，双手化掌，缓缓提到口，一望而知全⾝真气，已经聚集双掌，有如引弓待发。凌君毅并未拉开架势，还是方才那样，文绉绉地站着，丝毫没有准备。九指判官冷朝宗等了半晌，看他依然没有动静，忍不住沉声道：“凌公子准备好了么？”凌君毅含笑道：“冷兄但请赐招。”他依然连架势都没拉开，口中漫不经意地说着！芍药探深地膘了他一眼，意思自然是嗔怪他太以轻敌了些，你简直不知道冷朝宗的厉害！

　九指判官冷朝宗似是已被凌君毅这般轻敌的狂怒冲心，仰天怪笑一声道：“兄弟那就有僭了。”声细猿啼，听来刺耳之至！就在他话声出口之际，⾝形一晃，直向凌君毅的⾝前欺来，动作快如雷奔，一闪间就到了凌君毅的左侧。左手横臂出掌，立掌如刀，所向肋下，冲来的⾝子一个轻旋，已经又旋到了凌君毅的⾝后，右手五指箕张，闪电般朝脊梁抓下。

　这一击当真行动如风。而且虚实互相呼应。他练的原是鹰爪门的功夫，心思毒，出手更是毒辣，明明面对面较技，他却一下转到人家背后下手。这一抓真要给他戳上，怕不被他抓上五个窟窿？芍药看他出手就下毒手，微脸不噤变了颜⾊。哪知冷朝宗出手虽快。凌君毅却也不慢，就在他五指尖风还未抓落之前，⾝形一旋，跟着朝左转了过来。左手指处，轻轻一托，就托在冷朝宗右手关节之上，一下把抓落之势，朝外推出，右手随着—指，朝他当点去。冷朝宗没想到凌君毅应变如此之快，尤其右手被对方封出，门户大开，心头大吃一惊！匆忙之间，左掌护，急急朝后跃迟，定睛看去，凌君毅还是站在原处，青衫飘忽，脸含微笑，好像和没动手一般。

　冷朝宗心头怒恼已极，一退之后，又直欺而上，挥手一掌，面拍出。一掌出手，立有一股強猛潜力，随掌而生，罡风，带起了呼啸之声，势道相当惊人！凌君毅面上虽仍含着微笑，心里却是暗暗惊凛，忖道：“此人一⾝功夫，果然非同小可。”心念转动，一提丹田真气，⾝子离地飘起，横向一侧飞闪出去。

　九指判官冷朝宗个子瘦小，行动如风，右手拍出之际，人已跟着扑到，向前直冲的⾝子停也不停，一个转⾝，右掌化爪，横抓过来。变招之速，显然早已算准凌君毅不敢硬接自己一掌，必然横闪而出，因此他劈出的掌势虽极凌厉，仍然以爪为主。凌君毅堪堪飘闪出去，脚下还未站稳，五道尖风，已然袭到肩头，九指判官这一抓，看去除了快速绝伦之外，也并无异处。但实则在他五指一转之间，却暗蔵了三个变化，不管你凌君毅用拳掌化解，或是纵⾝闪避，都难逃出那三招变化之內。这正是鹰爪门中一记极为厉害的擒拿手法。两旁观战的人，虽没看出一抓之中有许多变化，但看他由掌变爪，一下就抓到凌看毅肩头，不噤全都替凌君毅暗暗担心，伯他这一下难以化解得开。

　这原是电光石火间事，九指判官五指如钩，快要抓落，眼看对手凌君毅还没有出手化解，只当自己这一记来势奇快，对方本招架不了，心头正在暗暗冷笑：哪知就在他五指快要触到凌君毅长衫之际，但见凌君毅右肩一沉，忽地一个转⾝，明明就在面前的人，竟然消失不见。这一下，谁也没看清凌君毅是如何闪出去的，不但脫出冷朝宗的爪影，而且已经到冷朝宗的⾝后，花女们原在替他担心无法化解冷朝宗的鹰爪手，此⽇寸一见他居然闪到了对手的⾝后，一百双⽟掌，不约而同‮劲使‬地拍将起来。

　九指判官冷朝宗一抓落空，心知要糟，立即挫纵⾝，向前跃出八尺，疾快无伦地转过⾝来。但见凌君毅依然站在原处，青衫飘忽，脸上也依然挂着笑容。最使他难堪的是一百名花女，‮劲使‬地替凌君毅鼓掌。冷朝宗暗暗切齿：“这些臭丫头，这小子不过脸蛋长得俊些，你们就一股劲地替他鼓掌！”一双冷厉目光，盯注着凌君毅，嘿然乾笑道：“不通大师一代⾼人，难道凌公子只学会他的闪避⾝法？”凌君毅脸上笑容，忽然敛去，说道：“冷兄要在下如何？”冷朝宗道：“咱们是竞赛总护花使者，自然要一招一式，分个胜负，像你这般躲躲闪闪，打到几时去？”凌君毅道：“要分胜负，还不容易？冷兄只管使来好了。”这话托大已极！

　冷朝宗怒哼一声：“好。”左手扬处，呼的一声劈了过来，他在这一掌上，只不过用了五成力道，但一股掌力，已如暗嘲汹涌，朝凌君毅⾝前撞到。这回凌君毅果然不再避让，右手一拾，挥掌硬接，人影一合，担闻“蓬”然一震，双掌接实，各自被震得后退一步。

　冷朝宗试出凌君毅內力不过如此，心头大喜，口中笑道：“凌公子再接兄弟一招！”人随声发，疾欺上来，右手一招“直叩天门”，面劈出。他方才原是试招，这一掌才是主力，掌心凝聚了十成力道，一团是风，潜力強猛，夹着呼啸之声，势如奔雷，威势之盛，显然和先前一掌，大不相同。凌君毅也不避让，左手指处，并非击，只是用手背朝前轻轻一拂！这一拂，不见他丝毫用力，但却似有一股无形潜力，应手而生！两旁观战的人，自然看不出他这种手背拂出的力道，只有端坐在阶上的太上，垂面黑纱之中，目光一凝，看的暗暗点头：“拂云手，看来他果然是反手如来的传人！”说时迟，那时决，冷朝宗那一记“直叩天门”，一团凌厉掌风，势如雷奔，刚到半途，就像被无形潜力挡得一挡。他掌力何等雄浑，前冲之势，骤然在中途被阻，无处宣怈，登时成了一阵旋风，在两人中间，卷得地面上尘土飞扬，连冷朝宗⾝上一袭蓝袍，都被吹得波动不已。九指判官没想到对方功力，居然不在自己之下，立时右手一拾，把劈出的掌力，收了回去，口中沉喝了声：“好！”双掌突然平推出。

　九指判官冷朝宗索以內力雄浑着称，这一下双掌平推，威势自然较前尤为猛恶，浪涌而出的潜力，扩及四五尺宽，飞卷过来。凌君毅脸上的笑容，渐渐敛去，俊目之中，出湛湛精光。全神贯注，双手缓缓提起，不过他不是朝前推出，而是着冷朝宗的掌势，上⾝后仰，双手后招。这一招不打紧，九指判官冷朝宗推过来的掌力，突似遇上一股极大昅力，两人中间相距⾜有五六尺远，但凌君毅的上⾝往后一仰，冷朝宗的上⾝却⾝不由己被昅得朝前俯出。

　冷朝宗成名多年，见多识广，自然识得凌君毅使出来的、正是少林七十二艺中的“擒龙手”！心头猛然一震，匆忙之间，双掌立即一松，劈出的掌力，随着散去。这好比你手上的兵器，被人家接住，朝前拉去，你若在此时放弃兵刃，对方就会拉一个空。冷朝宗自然懂得这个道理，是以立即放手，但他是个心机极深的人，岂肯放过机会？⾼手过招，所争的就是一丝空隙。冷朝宗就趁对方昅力落空，上⾝后仰之际，突然双⾜一点，乘着上⾝前俯之势，电闪扑起，一下欺到凌君毅⾝前，九指倏张如钩，手掌轻旋，幻起一片指影，九缕劲急指风，密如尖锥，直向凌君毅咽喉罩落。这是他一生最厉害的绝招“鬼箭锁喉”！

　站在两人中间的公证人芍药没防到两人正在比拚內力之际，他会突起发难，骤下杀手。心头猛地一惊，又急又怒，急急娇喝一声：“停。”冷朝宗发难在先，等她喝声出口，自然迟了一步、就在此时，但听有人惊啊出声，紧接着但见一条人影，呼的一声，凭空飞了出去，砰然一声，跌坠一丈开外，因为这大天井中铺的是青石板，这一下摔得着实不轻。这一连串发生的事情，当真快得如同电光石火，目不暇接！别说两旁观战的人，没人看得清楚，就是⾝临其境的公证人芍药，也同样没弄清楚飞出云的是谁。照说，九指判官施展“鬼箭锁喉”，中人倒地，当不可能摔飞出去！

　芍药“停”字出口，急急定睛瞧去，凌君毅不是好好的站在原处？依然青衫飘忽，神态还是那么潇洒！只是他脸上的笑容消失不见了！飞出去的会是九指判官冷朝宗？这下直把芍药瞧得又惊又喜，俏眼之中，神采一亮，关切地问道：“你没事吧？”这话不像是公证人说的！那是因为她太关心他了！两边观战的人，这回也看清楚了，大家不由得纷纷鼓起掌来，掌声当然是花女们鼓得最起劲。

　九指判官冷朝宗连自己也弄不清如何会被人家摔出去的，因为这一下实在太快了，直到背脊碰上石板，他才发觉自己已经倒在地上，而且摔得头昏眼花，背上隐隐作痛。若非他內功精湛，光是这一下，就可把他老骨头挥断！冷朝宗究竟是成名多年的⾼手，脚跟一点，一个人就飞跃而起，最使他恼火的就是掌声：“老子摔，你们都⾼兴了！”他老羞成怒，双目厉芒飞闪，朝指凌君毅喝道：“好小子，冷某和你拼了！”喝声出口，人已双手箕张，纵⾝扑起。

　芍药一双星目，隐杀气，娇叱道：“冷朝宗，你给我站住！”冷朝宗扑起的人，硬行刹住，躬⾝道：“副帮主，咱们胜负末分…”“住口！”芍药声音冷得像冰，叱道：“你被凌公子摔飞出去，还不认输么？”冷朝宗道：“副帮主明鉴，动手过招，摔上一跋，也是常有之事，岂可速然断为落败？”芍药气极，叱道：“冷朝宗，本座判你落败，你可是不服么？”冷朝宗躬⾝道：“属下不敢。”芍药道：“那你退下去。”冷朝宗不敢再说，只得悻悻退下。花女们又纷纷鼓起掌来，这是表示副帮主判得公正，同时也表示她们拥护凌君毅之意。

　芍药等掌声一停，说道：“第一场，凌君毅获胜，现在还有谁继续挑战？”三眼神蔡良双拳一抱，应声道：“属下要向凌公子讨教。”此人中等⾝材，年龄和冷朝宗差不多，也在五旬左右，生得浓眉扁脸，蜡⻩的脸颊満是横⾁，加上眉心一道刀疤，只要看他生相，就不是善类。凌君毅暗中皱眉，忖道：“这样一个接一个地打下去，自己纵能获胜，只怕也要累得筋疲力尽。”芍药问道：“你们这一场，要使兵刃还是拳掌？”三眼神蔡良道：“属下想向凌公子讨教几招拳脚。”他擅长“无影神拳”，自然要比试拳脚了。

　芍药回头朝凌君毅问道：“你同意不同意？”凌君毅道：“蔡兄既然要在拳脚上赐教，兄弟自当奉陪。”芍药道：“好，你们可以开始了。”说完，向后退下两步。

　三眼神蔡良已经在前面一场，见过凌君毅的⾝手，自是不敢轻敌，跟着后退一步，拱手道：“兄弟请凌公子赐招。”凌君毅连忙还礼道：“不敢，还是蔡兄先指教。”三眼神蔡良左脚候地跨出半步，左手撩天，右掌下沉，亮出长⽩派的起手式，目注凌君毅，说道：“凌公子请。”他口中说“请”，右手已然振臂发掌，呼的一声，直击过来。

　凌君毅还未答话，拳风已到前，且觉击来拳势，力道甚是強猛，心中大为着恼，一面朗笑道：“蔡兄何须客气？”人已向旁一侧，避开一拳。

　但就在他⾝形一侧之际，突觉一股暗劲，击中自己左肩！这一拳来得无声无息，既无破空之专，亦无潜力，但撞在肩头之上，势道沉猛已极，震得全⾝⾎气浮动，上⾝不由自主地晃动了一下。这自然是“无影神拳”了！心头不噤暗暗吃一惊，忖道：“长⽩“无影神拳”，果然厉害，自己几乎站立不稳！”他吃了一记暗算，赶忙运气护⾝，口中朗笑一声道：“蔡兄“无影神拳”，果然名不虚传！”三眼神蔡良明明看到一拳击中对方肩头，在他想来，自己这拳，对方纵然不伤在拳下，至少得当场被震退三四步。哪知凌君毅只不过上⾝晃动了下，便自稳住，心头也暗暗惊凛，忖道：“这小子倒是硬朗得很。”口中呵呵一笑道：“好说，好说！”人又直欺而上，挥拳攻来。

　凌君毅方才吃过他的暗算，同时也试出他“无影神拳”无声无息，令人防不胜防，心中有了戒心。这和暗器一样，唯一对付的办法，就是不让对方有机会发“无影神拳”，那就只有和对方出手抢攻。凌君毅自从服过“伏丸”，功力早已是独步天下，但此时他可不能全部施展出来，最多只用了四层功力。两人这一动上手，拳掌齐施，倒是打得十分热闹。凌君毅使的少林“伏虎掌”，这套掌法，当年虽是少林镇山之学，因它纯走刚猛之路，出手全是攻敌招式，只要是少林弟子，谁都会使。因此武林中人，也对它十分悉，本已算不得秘技。但凌君毅乃反手如来的传人，这套掌法，从他手上施展出来，就和少林路数完全相反。惟其掌势相反，就变得怪招迭出，变化奇奥！本来大家悉的手法，此时竟然一变而为神奇莫测，凌厉无方！三眼神蔡良拳上造诣极深，双拳开阖之间，虎虎生风，长⽩派的拳法，刚中寓柔，劲透拳外。尤其是三四招之中，就有一记“扫雪腿”，或上或下，飞扫而出。据说长⽩派的武功，创自参客，来到长⽩山采参的参客，多半精通武功，他们之中，自然会有各门各派的人，因此长⽩拳术之中，也容纳了各门各派的手法。长⽩山到处都是积雪，双方动手，一面抢攻，一面还要提防被积雪滑倒，必须随时把雪扫开。因此，长⽩派的拳术中只有三分之一使用脚法，踢出各种不同的“扫雪腿”

　三眼神蔡良这一阵抢攻，拳脚齐施，功力精纯，委实非同小可。但凌君毅这套反手“伏虎掌”，使得更是神妙，不论蔡良双拳攻势如何沉猛，均被他以攻还攻，着对方非中途变招不可。片刻工夫，两人已相博了二十余合，仍是未分胜负。站在两人中间的公证人芍药，目不转睛地望着三眼神和凌君毅动手相搏情形，此时忽然眼神一动，施展“传音⼊密”说道：“凌大哥小心了！”原来三眼神蔡良久战无功，心头渐感不耐，拳法突变凌厉，左掌右拳相击出，加以“扫雪腿”，纵横盘旋的飞踢，攻势猛恶绝伦！凌君毅在三眼神拳掌攻之下，掌法也随着一变，使出奇奥的招数！忽拂忽斩，极尽奇诡。战中，三眼神蔡良一声沉喝，左掌右拳齐出，分击凌君毅前‮腹小‬，同时右脚也跟着扫踢过来。凌君毅待他双掌近⾝，两手疾出，朝对方臂弯轻轻一推，⾝子微向旁侧一闪，避开腿势，右脚绊出，在蔡良左⾜跟上轻轻—勾。这几下动作，当真是行动如电！三眼神蔡良的拳掌和踢出的一脚一齐落空，再经凌君毅双手一推，脚下一勾，哪还站立得住，⾝子往后一仰，一跋朝地上跌去。

　就在他⾝子将要倾跌之时，忽觉右臂被人一把扶助，一股大力，传了过来，稳住了他下跌之势。三眼神蔡良站定⾝子，举目看去，只见凌君毅脸含微笑，站在一丈之外。原来凌君毅在他倾跌之际，以极快手法，扶住他骼臂，在他⾝子站稳之后，立时又向后跃退。这一下双方一闪而过，凌君毅动作奇快，连证人芍药都没看得清楚，并未喊“停”只听端坐阶上的太上低沉说道：“徒儿，胜负已分，怎不叫他们住手？”芍药听的一怔，慌忙举手道：“停。”两旁观战的人，同样不知道究竟是谁胜了，一时也忘了鼓掌。三眼神蔡良呆得一呆，眉心那道刀疤骤然红了起来！那是他动了杀机。但一听到太上亲自开口，可就不敢再行出手，双拳一抱，勉強笑道：“凌公子手下留情，兄弟认输。”凌君毅慌忙还礼道：“蔡兄好说。”花女们听到这一场又是凌君毅获胜，大家又纷纷鼓起掌来。而且这回的掌声，鼓得特别响亮。芍药目光之中，也流露出喜悦之⾊，双手朝外连扬，等掌声平静，才娇声宣布道：“第二场比赛结束，仍是凌君毅获胜，现在大家稍事休息，再继续比赛。”凌君毅刚一退下，⽟兰便款步了过来，含笑道：“恭喜凌公子，连胜两场，看来总护花使者一职，已非公子莫属了。”凌君毅连连谦谢道：“总管夸奖，冷、蔡二位，功力精湛，在下只能说是胜得侥幸。”说话之间，只见辛夷端着一盘茶，俏生生地走过来，欠欠⾝，娇脆说道：“凌公子连胜两场，小婢给你道喜来了，这是总管吩咐小婢给公子准备的茶⽔，凌公子快请喝了吧！”凌君毅伸手接过，含笑道：“多谢你了。”辛夷红红脸道：“准备茶⽔，是小婢份內之事，公子这么说，折煞小婢了。”凌君毅举起茶碗，喝了一口，但觉一股清香，満口生津，原来碗里竟是烧得极浓的参汤，只要从⼊口生津，香留齿颊，分明还是野山参中的上等之品！不用说，这是⽟兰伯自己精力不支，才吩咐辛夷准备的了！心中一阵感，忍不住抬目朗⽟兰望去。但见⽟兰一双星眸，也正好脉脉地望着自己，淡淡一笑道：“第三场挑战，就要开始了。凌公子喝好茶，还要稍事休息。妾不打扰了。”转⾝缓缓走了开去。她说的虽是冷淡，但她那双眼睛中，却是含着无限情意！

　凌君毅现在接触的女孩子多了，经验告诉他，女孩子若是用这种眼光瞧你的时候，就是表示她一缕芳心，已经全在你⾝上了。凌君毅望着她⽩⾐款摆的后影，心头不觉暗暗一震，只听辛夷嗤的一声轻笑，在⾝旁催道：“凌公子，茶要凉了，你快喝呀！”凌君毅微微一惊，口中啊了一声，把一碗参汤喝下。凌君毅但觉精神为之一振，心中对⽟兰这份情意，只有感！经过一阵休息，芍药又复盈盈站起，走到阶前，宣布道：“现在第三场开始，有哪一位挑战的？”这回，八位新任护法中，应声走出的共有三个，一齐说道：“属下讨教凌公子⾼招。”这三人是使“天狼剑”的公孙相，使铁骨折扇的丁峤和使淬毒双戟的叶开先。另外还有两人，是使“衡山剑法”的张南強，和练成“寒丝掌”的秦得广，只是他们慢了一步，眼看公孙相等三人已经抢到前面，便自退下。

　凌君毅看得暗暗皱了下眉，这就是说，自己要夺得总护花使者的宝座，至少还得连闯五关。这五个人的武功，自己都已见过，如论功力，他们纵然不及九指判官冷朝宗、三眼神蔡良的深厚。但每一个人都有一⾝独特的武功，要想连续胜过他们，也不是一件容易的事。何况像这样的轮流挑战，自己以久战之⾝，来应付车**战，就是铁打的⾝子，也吃不消！他想到这里，立时决定了一个原则，那就是以后这几场，必须速战速决，不能再和他们斗。就在他心念转动之际，芍药目光掠过三人，问道：“总护花使者候选人必须接受每一个人的挑战，你们谁先谁后，自己去商量好了再来。”三人退后一步，协议的结果，公孙相、叶开先都退了下去。剩下丁峤手执铁骨折扇，朝阶上拱拱手道：“属下丁峤，先向凌公子领教。”芍药问道：“你使折扇？”丁峤应了声“是”

　芍药转脸朝凌君毅问道：“你使什么兵刃？”凌君毅道：“属下很少使用兵刃，想以徒手讨教丁兄⾼招。”这话听到丁峤耳里，不噤脸⾊一变，冷笑道：“凌公子口气托大，可是瞧不起兄弟么？”凌君毅拱手道：“丁兄幸勿误会，兄弟平⽇很少使用兵刃。再说咱们比赛之前，副帮主一再宣布，双方点到为止，使用兵刃与否，也是一样的了。”丁峤冷冷说道：“兵刃无眼，凌公子既要徒手和兄弟相搏，自然悉听尊便。”两人各自说了声“请”，相僭走到天井中间，对面站定。

　芍药跟着走下石级，站在两人中间，举手道：“你们预备好了，那就可以开始了。”丁峤铁骨折扇一抱，抬目道：“凌公子请。”口中说请，折扇起处，一点寒星，倏化为二，分向凌君毅前左右“将台⽳”袭来。他一出手，就使杀着，展开三十六式连环打⽳，铁骨折扇挟着一片尖风，记记都指向凌君毅⾝前的要害大⽳。凌君毅接连后退了三步，但神态依然从容潇洒，连连闪避，没有还手。丁峤一柄折扇，越使越快，眨眼工夫，已经连续攻出九招，两旁观战的人，几乎只见从他手上飞洒出点点寒星，密集如雨！凌君毅似是已无还手之力，噤不住暗暗替他担心，认为这回可能要败在丁峤扇下！这一点，就是丁峤都有此想法，就在第十招上，但听有人一声惊呼，两条人影，倏地分开。

　适时也听到芍药的声音喊了声：“停。”观战的花女们，个个都替凌君毅可惜，空着两手和丁峤的铁骨折扇动手，吃亏的自然是他。但等大家定睛瞧去，丁峤本来还算清俊的瘦削脸上，一片苍⽩，站在那里，呆若木。凌君毅的左手上，不知何时却多了一柄铁骨折扇，此时脸含微笑，走上一步，拱拱手道：“丁兄，请恕兄弟冒犯了。”说完，把手中折扇递了过去。

　花女们这下看清楚了，原来丁峤的铁骨折扇，已被凌君毅夺了过来，一时又纷纷替他鼓起掌来。丁峤脸⾊铁青，一手接过折扇，候地向后退一步，目中厉芒陡，冷笑道：“姓凌的，你再接我一招。”铁骨折扇刷的一声，打将开来。

　芍药娇叱道：“丁峤，不准再动手了。”丁峤并未向凌君毅出手攻，只是在折扇打开之际，手腕一抖，一蓬细如牛⽑的蓝芒，电而出，已经罩住了凌君毅前⾝心腹！芍药看的不噤心头大怒，柳眉倒竖“锵”的一声，拾腕‮子套‬长剑，娇叱道：“丁峤，你敢施放暗器！”凌君毅也被他一蓬淬毒飞针怒，冷笑道：“阁下好生恶毒。”左手⾐袖一挥，着蓝芒卷去。他这一手，使的正是反手如来昔年在雁绝顶，以一双破袖接下雁七友名震江湖的“七雁阵”，每人四十九支子午钉，七人合计三百四十三支之多，一时被江湖誉为“乾坤袖”手法。那一篷蓝芒，因双方相距极近，来势快逾闪电。但在他袖角扬起之时，说也奇怪，就像他袖中预先蔵了昅铁石一般，嘶的一声，一下便被兜住，悉数卷了起来，再轻轻一抖，一齐落到石板之上。这一手功夫，又赢得彩声四起。丁峤在打出飞针之后，人已一个筋斗，翻出一丈开外。

　芍药戴着面具，虽然看不到她的脸⾊，但一双凤眸之中，却出惊人杀气，怒喝道：“丁峤，破坏比赛规矩，就是违反本帮帮规。本座以刑堂堂主⾝份，罚你自断一臂，你哪一只手施放暗器？当着大家就把那只手砍下来。”右手一抖，手中剑脫手飞出“夺”的一声，蒋到丁断面前，揷在石板之上。

　凌君毅拱手道：“副帮主歇怒，丁兄出于一时气愤，好在并未伤人，属下斗胆，请副…”芍药跺着小蛮靴，没等他说下去，哼道：“你还替他说情，他违反比赛规矩，我要他自断一臂，这还是轻的。”凌君毅又道：“副帮主垂鉴，丁兄虽是违反比赛规矩，但总究不是违反帮规。再说一个练武之人，若是断去一条右臂，一生也就完了，还望副帮主开恩。”芍药还是不依，说道：“这不成，立法如山，我不能让他破坏了本帮威信。”太上轻咳一声，缓缓说道：“芍药，凌护法说得也是不错，一个练武的人，断了一条右臂，也就葬送了他的一生，姑念他平⽇尽忠职守，这次违反规矩，就罚他缴去护法金牌，降为护花使者，以观后效。护法一职，可由冉遇舂替补。”她是因丁峤的师⽗也不好招惹，不愿因此结怨。

　芍药躬⾝道：“弟子敬遵法旨。”转⾝，喝道：“丁峤，你听到了，这是太上特别科全，你这条右臂，暂且寄存，还不把护法金牌缴上来？”丁峤朝上躬⾝一礼，说道：“多谢太上开恩。”伸手取出金牌，双手送到芍药面前，但他脸—二，显有不服之⾊，退下之时，还恶狠狠的盯了凌君毅一眼。这时早有芍药⾝边使女，迅快走出，拔起宝剑，送还芍药。

　芍药返剑⼊鞘，一面叫道：“太上金命，着冉遇舂替补护法遗缺，冉遇舂上来领取金牌。”只见从护花使者行列中，走出一个浓眉细目的尖脸汉子，神⾊恭敬，朝太上和百花帮主施了一礼。然后由芍药把护法金牌送到太上面前，再由太上亲手颁给冉遇舂。凌君毅一眼认出这冉遇舂，正是使“⾎影指”的那人。这就证明太上眼力不错，这姓冉的一⾝武力，确实不在使“寒丝功”的秦得广之下。上午那场比斗中，他之所以落败，是因为秦得广把“寒丝功”夹在掌风中使出，一时大意，致为寒毒所乘。一场纠纷，至此结束，丁峤虽然保全了右臂，但却降了一级，由护法贬为护花使者。同时也便宜了冉遇舂，由护花使者耀升为护法。

　现在，芍药又走到阶前，在⾼声宣布了：“第四场开始，有谁出来挑战？”只见时开先一闪而出，说道：“这场该轮到属下了。”芍药款步走下石阶。

　凌君毅、时开先走⼊场中，相对站定。叶开先拱拱手道：“兄弟使用双朝，凌兄还是徒手么？”凌君毅含笑道：“兄弟很少使用兵刃。”叶开先又道：“只是兄弟要提醒凌兄一声，兄弟戟上，涂过剧毒，凌兄徒手相搏，可得小心。”凌君毅抱拳道：“多谢叶兄提醒，兄弟会留神的。”芍药俏目膘了凌君毅一眼，转脸朝叶开先问道：“你戟上淬毒，可有解药？”叶开先道：“这戟上淬毒，是寒门秘传，自然是有解药的。”芍药道：“好！你们可以开始了。”叶开先脫下披在⾝上的长衫，双手轻轻一翻，从间取下一双短戟，再从戟上取下⽪套。双戟蓝光夺目，看去十分锋利。叶开先双朗一转，戟靠肘后，两支铁戟朝凌君毅一拱，抬目道：“凌兄请。”他这手花式，耍得快捷俐落，十分漂亮。

　凌君毅拱手道：“叶兄请先。”叶开先说了声：“有僭。”两支铁戟使了一招“双龙出⽔”，—上一下，斜点过来。他这一招，出势不快，显然存有礼让之意。凌君毅报以微微一笑，左⾜前跨半步，双手轻分，从合击双戟中，欺⾝封出，并未还击。叶开先⾝形一挫，口中喝道：“凌兄小心了。”蓝光乍闪，两柄淬毒短戟快如闪电，从肘后翻起，正好削向凌君毅双腕，这一下变招神速，手法之奇，使全场为之一震！

　凌君毅喝了声“好”，未见他有何动作，只是轻轻一闪，看似避敌，其实他在一闪之际，反手一拂，左手手背，已经拂上叶开先右肘“曲池⽳”两人⾝法均快，一错而过，便自分开，叶开先经过两招手，已知凌君毅果非易与，无怪前面三人，连番折在他的手下，一时哪敢轻敌，双戟当，绕着凌君毅飞快的盘旋起来！凌君毅徒手斗他双戟，而且对方戟上又淬过毒，倒也不敢大意，脚尖转动，缓缓地随着他转了一圈。猛听叶开先大喝一声，双戟然一翻，左挑右戳，瞬息之间，朝凌君毅接连刺出十余戟之多。他这次出手，不但招数迅快，而且快中带稳，呑、吐、劈、刺，着着抢攻，其中花招迭出，忽戟忽捧〔戟柄当做短〕，可虚可实！两道蓝光，飞闪如电，看得人眼花缭，因为他绕着凌君毅⾝外发招，因此看来就像凌君毅陷⾝在他的重重戟影之中。

　凌君毅⾝形疾转，施展出少林绝学回龙十二式。只见他掌指伸屈如龙，一个人青衫飘风，在叶开先忽忽朝、花招百出的双戟之中，闪来闪去，避招还招变化奇奥，专门拿扣对方大⽳关节。叶开先一双淬毒短戟，纵然寻隙抵暇，蓝光如电，不但始终攻不进来，而且还不时地被凌君毅掌指迫之下，连连护招。片刻功夫，两人已相搏了二十余合，叶开先的攻势，虽然受到扣拿关节的影响，不得不中途变招。但他“肘后戟”，本是精于短打，变招极快，攻势迄未稍逊，大致上还算是僵持之局。凌君毅徒手对他淬毒双戟，心理上难免不无顾忌！在这二十招中，遭上了两次险招，差点就被戟锋划上肩头！二十招一过，凌君毅已是不耐，心中暗暗忖道：“和他这样斗下去，如何了结？”一念及此，不由得精神一振，闪⾝投⼊叶开先双戟之中。

　叶开先一个失神，但觉双肘一紧，已被凌君毅拿住关节，耳中但听凌君毅的声音说道：“叶兄承让了。”这原是快得如同电光石火一般，凌君毅话声出口，双手五指一松。人已飘然疾退出去。两旁观战的人，只看到叶开先的戟影蓝光忽然一停，人影倏地分开。叶开先脸上一红，双戟已收回肘后，朝凌君毅拱手为礼，说道：“凌兄手下留情，兄弟认输。”说完，披起长衫，退了下去。

　花女们听说这一场又是凌君毅胜了，掌声鼓得更是起劲。其中最⾼兴的自然是假冒玫瑰的温婉君了，但她脸上戴着面具，没有丝毫流露出来，大家鼓掌，她也跟着鼓掌。芍药自然也是暗暗⾼兴的人之一，她星眸传情，流露出喜悦之⾊，迅快回到阶上。

　只见端坐在阶上的太上，一双电光般的眼神，透过黑纱，直注在凌君毅⾝上，也流露出关切之⾊，徐徐说道：“胜得好险，这是年青人求功心切，原也无可厚非。但你只要稳紮稳打，五十招之內，仍可稳胜算。若想在二十招之內，击败对手，那是勉強取胜，只要有对敌经验的人，决不会险中求胜，以后切切不可如此躁进。”这话，大家都听得出来，凌君毅连胜四场，太上已动了惜才之念。

　凌君毅听得俊脸一红，慌忙躬⾝道：“太上教训得极是，属下自当谨记。”太上微微领首，表示嘉许，接着回过头去，朝芍药低低吩咐了几句。

　大家自然没听到她和副帮主说的什么，但在凌君毅连胜四场之后，太上忽然对芍药吩咐了话，这就引起大家心里暗暗猜测。芍药走到阶前，朝着凌君毅柔声问道：“你要不要休息？”这口气，有些像子在问丈夫。百花帮大家都知道副帮主对人一向冷傲，从未有过这般温柔！花女们的心中不期而然都起了异佯感觉！护法、护花使者们，虽然谁也不敢对这位女煞星存有非份之想。但男人嘛，嫉妒之心，人皆有之，吃醋，谁都会吃，心头自然也同样感到有些异样。

　凌君毅听着她当着大家，对自己说的这般恳切，脸上也讷讷的，拱拱手道：“多谢副帮主，属下不用休息。”芍药点头道：“你既然不需要休息，那就继续下去好了。”接着目光一抬，问道：“现在第五场开始，还有谁挑战的么？”“属下公孙相。”“属下张南強。”两人都应声而出。

　公孙相回⾝朝张南強拱手道：“张兄原谅，兄弟是在第三场时和丁兄、叶兄同时出场的，副帮主要咱们三人，商量谁先谁后，兄弟才轮到这一场，张兄下一场再上如何？”张南強听他这么说了，只好拱手而退。公孙相走上几步，朝凌君毅抱拳笑道：“兄弟不才，也想讨教凌兄⾼招。”凌君毅还未开口，芍药接着目注凌君毅，说道：“太上要看看你的剑上造诣如何，这一场，你们最好用剑比试，但这是竞技，也是总护花使者争夺之战，各人都有选择兵刃之权，因此，太上并无勉強之意，要你自己考虑决定。”“太上要看看自己剑法！”凌君毅心头不噤“咚”的一跳，暗想：“这和自己竞选总护花使者的目标，不是很接近了么？”他脸上微微一红，慌忙躬⾝道：“属下敬领法旨。”芍药看他回答得很快，不由得星眸深注，望着他，露出关切之⾊，说道：“你不妨考虑一下。”暗中却以“传音⼊密”道：“你若是没有把握胜他，不用剑也不要紧的。”她听师傅说过，反手如来从不使用兵刃，不免替他暗暗担心。

　凌君毅当着大家，不敢和她目光接触，只是暗暗点了下头，一面神⾊恭敬的答道：“属下受太上深思，自当尽力而为。”芍药看他朝自己点了头，只得宣布道：“也好，那么这一场，你们就用剑比试了。不过，双方都须遵守比赛规则，点到为止，不得蓄意伤人。”言下，她还是不放心凌君毅。凌君毅、公孙相同时应声“是”

　芍药话声一落，回⾝招了招手，早有一名使女捧着一柄长剑送到凌君毅面前，凌君毅伸手接过，含笑道：“多谢姑娘。”那使女给他这一笑，骤然红飞双颊，急急低垂粉颈，疾快地退了下去。

　公孙相和凌君毅并肩走⼊场中，轻笑道：“凌兄真不愧是风流人物。”凌君毅道：“公孙兄休得取笑。”两人对面站定，芍药跟着下场，说道：“你们准备了。”凌君毅缓缓菗出长剑，剑尖指天，左手立掌当，肃然凝立。只要看他起手式，便知他使的是少林“达摩剑法”了。

　公孙相同时锵的一声，掣剑在手，但他却是斜抱长剑，作出了“天狼剑法”的起手式。两旁观战的人，因凌君毅接连四场，都以徒手取胜，这一场双方均使长剑，自然特别注目，全场肃静得听不到一丝声音。

　芍药眼看两人已经摆开门户，静待自己发令，当下手朝中间一挥，喝道：“开始。”喝声出口，右手忍不住握住了剑柄。她知道公孙相精擅“天狼剑法”，出剑狠毒。凌君毅一再说他很少使兵刃，这次为了太上要看看他的剑法，才勉強使剑，不知是不是公孙相的对手。她右手紧搭在剑柄上，显然是放不下心，只要凌君毅一遇险招，立可出剑，把两人架开。

　“请。”“请。”场中两人在芍药口令一出，同时说了个“请”字，便自展开⾝形。公孙相上⾝朝前一扑，左⾜倏地前跨一步，他⾝形如狼，这一步⾜⾜跨出了六尺有奇！说他跨，还是说他窜来得妥贴，一下就闪到了凌君毅的右侧，回头发剑，剑光一闪，横刺而出。他⾝形虽快，但剑势却并不快，在回头发剑刹那，还朝凌君毅微微一笑，算是招呼。凌君毅含笑站立，青衫飘忽，⾝形并未闪动，直到公孙相欺到右侧，才把当左掌，向外扬剑，右手长剑朝下封出。他出手虽极简单，但在场的人，大半都是使剑的⾼手，自可看得出来！凌君毅一再说他很少使用兵刃，光是这一剑上，轻灵飘逸，挥洒自如，就可知他剑上造诣，同样不弱。公孙相没待双剑击，左⾜一拖之势，已经转过⾝来，剑尖一昂，化作三点寒星，疾向凌君毅咽喉点来。凌君毅淡淡一笑，长剑一抬，朝前点出，但听“叮”的一声轻响，两支剑尖，撞在一起，各自后退了一步。

　这一招，两旁观战的人，并不觉得如何，但坐在阶上的太上，双目之间，却飞快地闪过一丝异采！要知公孙相这第二招上，已不再相让，飞出的三点寒星，可说一闪即至，何等快速？凌君毅若是举剑横架，那就毫无奇处，但他竟然和对方一样，同样举剑点出，飞来的三点寒星，当然有两点是幻影，只有其中一点，才是真正的剑尖！凌君毅要在闪电之间，辨认出其中一点剑尖，已经不是易事，再要把自己剑尖，点中对方尖细如同毫芒的剑尖之上，把对方震退，这就非眼明手快，出剑精确到毫厘不差，决难办到。不信，你去试试看，只怕试上半天，也点不中呢？这一点，公孙相自然想不到，他在两人⾝形一分之际，口中轻喝一声：“凌兄小心了！”手中长剑突然一紧“天狼剑法”源源出手。他⾝如狼窜，忽左忽右，来去如风，一柄长剑，随着寒芒流动，刺出缕缕精练，当真快速绝伦，凌厉无匹！使到急处，但见他全⾝剑光缭绕，只是在凌君毅左右前后穿来扑去，活像一头凶牙叱齿的大野狼！凌君毅使的是少林“达摩剑法”，原是以静制动的剑法，⾝法步法施展开来，也只在数尺方圆。出剑自然也并不如何快速，剑势如行云流⽔，悠然而往，变化不多，却含蕴着无上禅机！

　公孙相的攻势纵然凌厉，但凌君毅依然一派潇洒，挥手之间，从容化解。而且他挥出的剑光，寒锋人，⾜有丈余长一道，任你公孙相左右流窜，攻到哪里，都被他剑光接住。既然他剑势不快，又如何能接得住公孙相闪电攻势的呢？这一疑问，使得大家都不觉屏息凝目，全神贯注地朝凌君毅剑上看，到底他有什么秘诀？这一细看，大家才看清楚，他划出的那一道丈余长的剑光，能够左右逢源，接对方抢攻，原来他一柄长剑，由左右双手换使用。譬如公孙相攻到右首，由他右手使剑封解，但等公孙相窜到左首发剑，他右手长剑迅快到左手，由左手使剑和对方抢攻。外人若不细看，只看到他一道匹练般的剑光，矫若神龙，一下自左而右，一下自右而左，来去悠然，使得并不太快，实则他一支剑左手到右手，右手到左手，快速何殊掣电？而且每一剑都抢在对方前面发招，得公孙相每感落后半步，攻出的剑势，也只好一发即收，中途变招。因此两人尽管出手极快，兵不刃，听不到剑剑撞之声。这两手换发剑，当真是见所未见！

　就像九指判官冷朝宗、三眼神蔡良等，对凌君毅存着极大敌意的人，也不噤暗暗点头，自叹勿如。两旁观战的人，看到这里，不由自主地纷纷鼓起掌来。这掌声，自然是替凌君毅鼓的，凌君毅也真不负众望，就在掌声中，但听锵的一响，金铁鸣！凌君毅、公孙相两人，打了不下二十来招，双方击，还是第一次，鼓掌的人，刹那之间都停了下来。原来凌君毅在双剑乍接之际，忽然侧⾝一闪，左手已经搭上公孙相执剑右腕，掌声一停，剑光人影，也同时停止。凌君毅五指一松，放开公孙相右腕。公孙相一张清俊的脸上，隐见汗⽔，迅快地返剑⼊鞘，面有愧⾊，拱拱手道：“凌兄⾝怀绝艺，兄弟甘拜下风。”凌君毅同时收剑，含笑道：“公孙兄好说，说来惭傀，兄弟实在是险中取胜，侥幸得很。”这一场又是凌君毅胜了，刚才停下来的掌声，又纷纷鼓将起来。凌君毅连胜五场，艺庒群雄，全场之人无不感到震惊。

　副帮主芍药睁大一双妙目，一瞬不瞬地盯在凌君毅的⾝上，芳心洋溢着喜悦，握剑右手，自然也放了下来，直到掌声停歇，才娇声宣布道：“第五场，仍由凌君毅获胜。现在继续接受挑战，还有哪一位护法出来挑战的？”八位新任护法连败三阵，大家都已看出凌君毅艺出反手如来，武功⾼出自己等人甚多，出去挑战，也徒自落败。因此芍药话声一落，这回竞不见有人座声而出。芍药等了半晌，不觉目光朝站在左首阶前的其他六名护法掠来，再次问道：“你们还有谁要出来挑战？”六名护花依然没有人⾝而出。

　芍药巴不得没有人出来挑战“总护花使者”的荣衔，就好落到她的新认的“大哥”头上了。但话可不得不问，这就目光一转，落到了衡山门下的张南強⾝上，说道：“张南強，你方才不是和公孙相一起出场的么？怎么轮到你的时候，反而不出来了？”张南強脸上一红，躬⾝道：“属下绝非凌公子的对手，还是蔵拙的好。”芍药道：“这是公开竞技，胜固可喜，就是落败，也并不丢人，有什么好蔵拙的？”张南強道：“属下有自知之明，这点微末之技，何敢再向凌公子挑战？”这个放弃了！

　芍药目光再转，朝其他五人问道：“你们呢？有没有人出来挑战的？”使“披风剑法”的宋德生、使“寒丝掌”的秦得广、使判官笔的杜⼲麟、使吴钩剑的罗耕云四人都没有作声。使“⾎影指”的冉退舂是替补丁峤之缺，升任护法的，前面四人都没有出去，他自然也不好出去挑战。这五个人，都没出声，等于也放弃了。

　芍药眼看没人出来挑战，接着说道：“你们如果不再继续挑战，那就作放弃竞赛了。”阶前六名护法，依然没有作声。芍药转过⾝去，面向太上，恭敬的道：“启票太上，尚有六名护法，业已放弃竞赛。”太上颔首道：“那就宣布凌君毅获胜，当选本帮总护花使者。”芍药躬⾝应“是”，转⾝向外，提⾼声音说道：“太上有令，总护花使者竞赛结果，由护法凌君毅当选。”阶下两旁同时响起热烈的掌声。花女们一开始就是拥护凌君毅的，此时听到凌君毅果然当选总护花使者，一时个个⽟掌鼓得如痴如狂，历久不绝。

　芍药喜孜孜地朝凌君毅抬抬手，娇声说道：“恭喜凌公子，你先请回座。”凌君毅拱手一礼，回到百花帮主下首落座。

　百花帮主粲然一笑，低声道：“凌公子连胜五场，荣膺总护花使者之职，可喜可贺。”凌君毅慌忙欠⾝道：“今后还要帮主多多指教。”芍药又在阶上宣布道：“现在开始竞赛左右护法，有谁参加报名？”九指判官冷朝宗道：“属下。”三眼神蔡良也应声道：“属下。”芍药问道：“还有什么人参加竞赛左右护法的么？”八名护法都没有作声。

　芍药又道：“好，那么有没有人出来挑战？”叶开先道：“属下等人，一致拥护冷、蔡二位，继续任左右护法。”芍药问道：“这是你们大家的意思？”站在后面的七名护法，同声应“是”

　太上颔首道：“如此也好，那就仍着冷、蔡二人担任左右护法好了。”九指判官冷朝宗、三眼神蔡良同时躬⾝说道：“属下谨谢太上思典。”太上点头道：“你们好好⼲。”芍药站在阶上，⾼声说道：“授职典礼开始，总护花使者凌君毅、左护法冷朝宗、右护法蔡良接受太上颁发金牌。”她话声出口，凌君毅走上二步，面向阶上站定，冷朝宗、蔡良一左一右，站在他⾝后。太上和百花帮主同时站起，芍药迅快地回到太上右首站定。总管⽟兰从一名使女手上，接过一个⽩⽟托盘，双手捧着，走到太上面前。太上伸手从⽟盘中取出一面八角形的金牌，那就是“总护花使者”的金牌了。金牌约有一寸见方，纯金制成，雕刻精细，正面中间是一个护花铃，四周围以一百朵花苞。反面是八个小篆：“百花帮总护花使者。”金牌下面，垂着两条小巧的大红流苏，金光灿烂，十分夺目。芍药一见太上取起金牌，立即叫道：“凌君毅登阶接受金牌。”凌君毅依言拾级而登，走到太上面前，躬⾝一礼。太上含笑还礼，亲手把总护法使者的金牌，替凌君毅佩到前，凌君毅再躬⾝一礼，阶前立时掌声雷动。太上等掌声稍歇，蔼然道：“凌君毅，从现在起，你是本帮总护花使者了。”凌君毅道：“这是太上的恩典。”他这是跟左右护法学来的。

　太上道：“不，这是你自己争取来的荣誉，凭藉的是真才实学，没有一个人可以用权力拔擢你的。唯有公平竞争，才能使才隽之士脫颖而出。也唯有公平竞赛中选‮子套‬来，才能使大家心悦诚服，各无异言，这是老⾝要向你道贺之事。”凌君教连连躬⾝道：“多谢太上夸奖。”太上又道：“这面总护花使者的金牌，你看清楚了，可知这金牌的意义么？”凌君毅道：“届下愚鲁，还请太上指点。”太上接道：“金牌八角，以示八表；中间护花金铃，代表的就是总护花使者，这就是表示：护花金铃，八表雄风，从现在起，这维护本帮之责，就须由你一力承担。当然，总护花使者之下，还有左右护法和八名护法、二十四名护花使者，但是他们以你为主，因此，主要责任也就在你一人⾝上，尔其勉之。”凌君毅一脸惶恐地道：“属下自惭弩钝，只伯难当重任，有负太上厚望。”太上微微一笑，伸手从⾝边一名⻩⾐使女手中，取过长剑，朝凌君毅递来，一面说道：“这是倚天剑，剑长三尺三寸，乃是古代名剑，斩金削铁，锋利无匹，老⾝赐你此剑，希望你好自为之。”这一赐剑之举，正表示太上对凌君毅极为器重。但奇怪的是，站在太上左右的百花帮主牡丹、副帮主芍药和总管⽟兰三人，表情却各有不同。百花帮主听了太上的话，一双盈盈秋波，朝凌君毅含情一瞥，好像又惊又喜，不胜娇羞模样，徐徐地垂下头去。副帮主芍药似乎微感意外，死命地盯了凌君毅一眼，星眸之中，闪起冷峻的光芒，那是懊伤、嫉妒织而成的异样⾊彩。总管⽟兰眼中，却又充満了喜⾊。皆因三人脸上戴了面具，他们表情如何，谁也看不出来，光是从目光中流露出来的一点神采，别人哪能了解她们內心的秘密？

　这些原是一瞬间的事，凌君毅赶忙⾼举双手，接过长剑，感地道：“太上厚赐，属下终⾝感戴不尽。”太上目光温和，点点头道：“好，明⽇清晨，可由总管陪你上百花⾕去，老⾝另有指示。”凌君毅躬⾝应“是”

　⽟兰同时躬⾝道：“弟子敬领法旨。”只听芍药娇声道：“凌君毅复位。”凌君毅依言退下。

　芍药接着又道：“冷朝宗、蔡良登阶接受金牌。”九指判官冷朝宗、三眼神蔡良并肩走上石阶，行礼如仪。太上从⽟盘中取起左右护法的金牌，授与两人，两人躬⾝而退。

　芍药娇声说道：“大会圆満结束，散会。”阶下众人，一齐肃立敬致，太上缓缓站起⾝来，望阶下颔首示意，然后由帮主、副帮主陪同，离场而去。四名⻩⾐使女跟着款步离去。

　⽟兰星眸之中，満含着喜⾊，着凌君毅神秘一笑，道：“恭喜凌公子荣膺总护花使者，还蒙太上赐宝剑，真是天大的喜事。”凌君毅拱手逊谢道：“这是太上隆恩，在下深感荣宠。”说话之时，梅花、莲花、⽟蕊等十二名侍者，一齐走了过来。

　⽟蕊含笑道：“凌公子，姐妹们都来向你当面道贺了！”梅花娇笑着接口道：“是啊，凌公子荣膺总护花使者，乃是本帮的喜事，我们姐妹一直都在衷心拥护你的。”她是十二侍者之首，她一开口，大家纷纷说道：“恭喜凌公子荣膺总护花使者。”“恭喜总护花使者。”一片莺声燕语，都是“恭喜”之声。凌君毅本分不清谁在说话，但觉⾐香鬃影，眼花缭，不噤⽟脸一红，慌忙连连拱手道：“诸位侍者盛情厚爱，在下感不尽。”一百名花女，眼看太上一走，也纷纷跟着围了上来，只听人群中有人娇声叫道：“大家快来看新郞呀。”“啊，新郞官的脸又红了啦。”“恭喜新郞官。”花女们对凌君毅当选总护花使者，可说衷心拥戴，此时真像是‮狂疯‬了一般，娇笑、尖叫，闹成一片。凌君毅落在这热情洋溢的花堆里，当真变成了“新郞官”，一张俊脸，闹了个通红。⽟兰朝他微微一笑，然后⾼声说道：“大家安静些，总护花使者方才连番手，还没有休息，此时应该让他好好休息一下，姐妹们若是要表示庆贺之忱，今晚帮主、副帮主要在大厅上举行盛大宴，大家不妨多敬他一杯。”花女们听得纷纷叫好。

　凌君毅苦笑道：“总管这么一说，不是把在下害苦了？一人一杯，在下非醉死不可。”⽟兰笑道：“妾只是替你解围，其实纵使妾不说，她们今晚也会向你敬酒的。”花女们纷纷散去。左护法九指判官冷朝宗、右护法三眼神蔡良和新任的八位护法、二十四名护花使者，一齐走了过来。

　冷朝宗沉的脸上，堆起一脸笑容，拱拱手道：“恭喜总使者，兄弟就料到今天这场竞赛，凌兄定会当选。”蔡良大拇指一挑，接口说道：“凌兄少年奇才，一⾝绝艺，真叫人钦佩，无怪太上对凌兄特别器重了。”这两人自然因太上特别器重，也改‮态变‬度，前倔后恭，竭立拉拢。

　凌君毅拱手道：“二位护法夸奖，兄弟愧不敢当，今后仰仗二位之处甚多，还望不吝指点才好。”蔡良慡笑道：“总座太客气了，兄弟和冷兄，虽是痴长凌兄几岁，但凌兄是咱们的头儿，大伙全是一家人，有什么事，总座只要代一声，⽔里火里，咱们兄弟决不推辞。”他虽是一脸横⾁，但看来还是他慡直些。

　冷朝宗一手拈着几山羊胡，连连点头道：“蔡兄说得极是，凌兄一来就深得太上器重，咱们兄弟有这样一位头儿，⽇后沾光的地方多着呢。”他说到得意，不觉呵呵大笑，接着道：“走，咱们到里边坐坐去。”八名新任护法，全是冷、蔡二人的属下，有他们两人陪着凌君毅说话，其余的人自然没有揷口的份儿。凌君毅由冷、蔡二人陪同，进⼊大厅右厢。这里是一排三间宽广的敞轩，放着不少椅几，敢情正是护花使者们休息的地方。这时天⾊还未全黑，室內已是灯火通明。冷朝宗、蔡良引着凌君毅上坐，大伙也依次坐下，早有两名使女送上茶来。冷朝宗端起茶盅，说道：“总座请用茶。”凌君毅笑道：“冷兄方才还说大伙全是一家人，怎么这回又和兄弟客气起来了？”蔡良笑道：“这是咱们这儿的规矩，从前冷兄和兄弟没先喝茶，弟兄们全都不敢先喝，现在总座是咱们的总头儿，自该由总座先喝了，弟兄们才敢喝。”凌君毅问道：“这里是本帮护花使者休息的地方么？”冷朝宗道：“不错，这里是花家庄院的最前面一进，也是护法和护花使者集会之处，从大厅进去即列为內院，弟兄们未奉宣召，不得擅⼊。”凌君毅点点头，随后站起⾝来，朗声道：“兄弟年轻识浅，荣膺总护花使者一职，实在深感惶恐！总护花使者、左右护法、护花使者，这些名称，只是职务上的分别，在执行任务时，有这样一个系统，便于统一，如此而巳。其实大伙都是弟兄，尤其在休息的时候，就用不着分什么尊卑。因此，兄弟觉得像喝茶这件事，大可不必拘束，就像一家人坐在一起，爱喝就喝，岂不更显得亲切多了？”蔡良道：“总座真是开明得很，兄弟早就觉得这件事儿，有些别扭，现在总座这么一句话，这条规矩，咱们就算废了。”丁峤站起⾝，走到凌君毅面前，抱拳作了个长揖，说道：“属下在比赛之时，不合使用蔵在扇中的暗器，冒犯总座，內心深感不安，伏望总座恕罪…”凌君毅慌忙站起，还礼道：“丁兄决不可如此，人孰无过？事情已经过去，何用再提？何况丁兄辛苦得来的护法，因此受到降职处分。兄弟格于规则，不能为丁兄挽回，已感不安，丁兄何须自责？咱们今后都是一家人，丁兄幸勿介意才好。”丁娇一脸俱是感之⾊，俯首道：“总座如此大度，属下更是惭愧死了。”说到这里，只见一名使女走了进来，躬⾝道：“厅上酒宴已经摆好，帮主、副帮主都已到了，总护花使者与各位护法好⼊席了。”凌君毅点点头，当下由左右护法陪同，进⼊大厅，八名护法和二十四名护花使者，鱼贯随后而行。大厅內，点燃起无数宮灯，照得画栋雕梁彩绘通明。凌君毅青衫飘逸，悬倚天剑，当先跨进大厅，两旁花女纷纷鼓掌相。上首右边席上，坐着的百花帮主牡丹、副帮主芍药，同时站起⾝来。今天的竞赛大会，虽是太上亲临主持，但副帮主芍药可出尽了风头。

　今晚的宴，主人是帮主、副帮主，因此百花帮主站起之时，就樱轻启，娇声说道：“本座以无比忭欣的心情，代表本帮全体姐妹，新当选的总护花使者、左右护法暨八位护法诸使者，大家请⼊席了。”凌君毅拱手道：“帮主、副帮主盛宴款待，属下等人，如何敢当？”大厅上首，放着品字形三席，今天的客人，是新任的总护花使者，左右护法，和八名护法。因此中间一席，坐的是凌君毅、冷朝宗、蔡良三人。左首一席，是八名新任护法。正副帮主，是主人⾝份，坐了右首一席。接下来左首是二十四名护花使者，右首是总管⽟兰和十二侍者。再下去，则是花女们的席次。这一顿酒，是以庆贺新任总护花使者为主，大家虽因有帮主在座，但帮主终究不像太上使人畏惧，因此，大家的心情都很轻松愉快。何况帮主、副帮主都在向总护花使者敬酒，接着总管和十二位侍者也敬酒了，花女们岂肯放过机会？于是紧随着十二侍者之后，也纷纷向上首三席敬酒。敬酒以“敬”为主，被“敬”的人，自然不好推辞，就是推辞也推辞不掉的。这是“敬”你的，你总不能不识抬举？‮国中‬人有几千年传下的美德…好客，不论遇上什么场合，饮酒是少不了的。只要是饮酒，不是独酌，敬酒也是少不了的。只要是敬酒，互相灌酒，也是少不了的。⾝为主人，莫不希望把客人们灌醉，这是“美意”，非如此不可。只不知道这“美意”是谁发明的？大家都明知其意并不美，但却依然遵行如故，流传了几千年至今不衰。

　在花女们的“美意”之下，凌君毅被灌醉了！不单是凌君毅，左右护法和八名新任护法，莫不配酐大醉，就是正副帮主、总管、十二侍者，也都有了**分醉意。因为她们也全是花女们要“敬”的对象。这一席酒，真是目贻不噤，芗泽可闻，履舄错，杯盘‮藉狼‬，而至前有坠珥，后有遗替！就是能饮一石的淳于先生，也非醉倒不可。凌君毅是⽟兰命两名使者送回宾舍的。现在已经快二更天了！月光如⽔，斜斜地照上窗，凌君毅卧房里靠南的两扇窗户，还敞开着，但灯火已熄，黑沉沉不闻人声。只有浓馥的酒气，不时从窗口阵阵冒出。凌君毅盘膝坐在上，正以上乘內功，把酒气从体內出，一⾝大汗淋漓，尽是酒香，现在他已经完全的清醒了。 　Ｍ.ＸzＩＸs.Ｃｏm