转眼，便到了花朝节。
在皇帝授意下，提前几⽇宮中上下已是张灯结彩。
：“你们几个，把这边再好生清理清理，还有御花园里，彩灯都要挂上，都打起精神，仔细着点，要是明⽇出了什么岔子，谁也保不住你们的小命！”內侍总管秦⽟立在滴⽔檐下，指点着众宮女太监。
众人浑⾝一个
灵，齐声回道：“是。”如今这位小公主是皇上心坎上的人儿，今年与以往又格外不同，七公主花朝已是年満十五，虽不是整生⽇，却是及笄之年。
秦⽟已出来半⽇，恐皇帝传唤，又叮嘱了几句，正要往龙德殿去，只见贵妃⺟女在众宮女的簇拥下
头向自己走来，只得站住脚，赶上去赔笑道：“奴才见过贵妃娘娘，二公主殿下。”：“大总管好悠闲！”贵妃似笑非笑道。
秦⽟愈发恭敬道：“娘娘说笑了，奴才可担待不起。”
：“皇上这会子在做什么？”贵妃道。
秦⽟低眉顺眼回道：“方才，两位大人到御书房晋见，这会子不知走了不曾。”
：“哦？哪两位大人？”贵妃状似不经意问道。
秦⽟照实回道：“回娘娘话，是太傅顾忠和內阁大学士李成。”
贵妃微微皱起眉头，携了女儿径直向御书房走去。
秦⽟直起⾝子，望着她的背影冷笑不已。
次⽇。
天刚蒙蒙亮，花朝便被月娘叫醒，看着桌上堆的繁复的头饰和⾐衫，不噤苦着脸。
：“下了夜一的雨，天公作美，今⽇是个难得的
天，您可不能使
子，整个京城的名门贵妇都要进宮观礼呢。”月娘一面说着，一面取了温⽔来为她净面匀妆。花朝把玩着梳妆台上的琉璃梳，淡淡道：“该在的都不在，又有什么意趣。”
：“娘娘在天上看着，必定
喜的什么似的。四殿下虽无法陪伴公主，心中定然也在挂念着。”月娘闻言，手一顿，又迅速恢复了常⾊。⽟⾊斑驳的华服曳地，如云长发垂在耳后衬起皎
红妆。妆成，月娘与萤儿不由出神半晌。
镜中女子肌如凝脂，眉心一点嫣然夺人心魄。
：“吉时到，恭请花朝公主移驾承先殿。”內侍在朱漆紫檀木门外大声通传。
花朝缓缓起⾝，将手搭在秦⽟胳臂上，徐步穿过重重宮阙。
承先正殿中，皇帝与贵妃，容贵妃坐在一旁，诸王公命妇分站两侧，澜氏历来祖先牌位挂象前，赞引⾼唱颂曲，两个宮装贵妇一边一个扶住花朝深深俯首，恭⾝跪拜。
秦⽟道：“有请皇上为公主指定行礼人。”
皇帝満面含笑看向容贵妃，容贵妃却笑道：“臣妾有一更合适人选，还请皇上⽟准。”
殿內诸人皆注视着她。
：“臣妾以为，凌王妃⾝份贵重，素来贤德温婉，堪为妇德表率，今⽇公主及笄，若能请得王妃为公主挽发配钗，岂不幸甚！”容贵妃款款说来。
皇帝亦点头称是：“王妃贤名朕亦有所闻，就以爱妃所请。”
花朝抬眼看向容贵妃，眸中一片感
之⾊，容贵妃给她一个了然的眼神，花朝与凌王妃的一段渊源，她自是清楚的。只不知为何，就在容贵妃说出凌王妃之时，贵妃面上竟似笼了一层寒霜。
凌王妃越众而出：“臣妾不胜
喜，多谢皇上娘娘看重。”秦⽟捧上⽟梳金簪，凌王妃走至花朝面前，轻柔的将她満头青丝绾起，层层盘作⾼髻。十六支金簪顺次cha⼊，点点流苏在额前摇曳，华贵不可方物。
：“臣妾恭祝公主芳辰，愿公主一生安乐。”凌王妃含笑凝视她。
花朝思及亡⺟，本是心中万般悲痛，此时见她眸中一片温和暖意，象极了⺟妃生前的神情，不噤暗暗祝祷，只愿⺟妃在天有灵，看到这一幕，也该欣慰了。
：“跪。”赞引唱道。
花朝伏⾝向帝座跪拜下来，口称：“谢恩。”
皇帝赏下无数珠宝，容贵妃的贺礼是一对龙晶臂镯，镯內一朵盛放寒菊，宛若天成。贵妃不过依礼送了二对金簪并二对⽟簪，寓意好事成双。诸皇子公主依次上前，每人皆有礼物相赠，大多是金⽟首饰之物，允和盈⽟兄妹却皆是一个红包，别无他物。
华堂之上，众人寂然无声。
澜氏女子素来美貌无双，可这位公主却别有一种傲骨的清丽风姿。
花朝一一谢过，起⾝，立在丹墀之下受诸臣命妇跪拜。
她这才发现，凌彻和萧桓竟在人群之中。
女子及笄本是极庄重隐秘的仪式，非亲族男子不得观礼，唯一可例外的便是及笄女子的未婚夫婿。如今，皇帝公然令萧桓前来，不异于向世人昭示，这桩婚事已是从猜测变成事实。而凌彻，怕是以姐夫的⾝份吧，花朝咬
忍回心底的酸涩，着诸人目光粲然而笑。至月上柳梢，宮中别出心裁请了一班新出小戏，又是另一番热闹。
皇帝命花朝坐在自己右手侧，恰与萧桓对望而坐。
凌彻不知何时已离席而去。
正此时，一內侍匆匆赶来：“皇上，西南军报。”
皇帝接过，含笑对⾝侧的花朝道：“想必是你四哥哥贺你生辰之喜呢！”
花朝闻言不噤
喜起来，偏眼过去看折子。皇帝见她lou出喜⾊，遂将折子递与她，宠溺道：“今⽇朝儿最大！”
花朝顾不上推却，急急打开折子。
容贵妃含笑道：“咱们费心费力的这几⽇，终也换不来公主一笑，瞧这会子是真
喜了。”话尚未完，只见花朝变⾊起⾝，捧着奏折的双手不噤微微颤抖起来。
皇帝狐疑的拿过折子，看了半晌，竟是一阵天旋地转。
丝竹声嘎然而止。
众人愣在那里，似没有反应过来。
萧桓一个箭步冲上去揽住皇帝的⾝子，沉声唤命道：“快传太医！” ｍ.ｘＺｉｘＳ.ｃOＭ