昂士伍站在门前，样子像发生了船难。他的外套和背心又脏又绉，纽扣都开解了。他的领巾不知去向…莉缇可能帮了不少忙…他的衬衫敞开着，露出线条有力的脖子和肩膀，以及一方撩人的男
膛。他合⾝的长
弄脏了，靴子也磨损了。“嫁给我。”他又说一次，把她的视线引回他的脸上。他的目光
郁，脸上挂着她见过的那种坚决表情。那表示他心房紧闭，跟他说话就像跟被他抵住的门说话一样。她不太确定他怎会突然想到结婚，但她可以猜：迟来的良心发现，误植的责任观念，或单纯的男
统治
。极有可能是三者的胡
混合，再加上一点施舍和其他有害成分。不管他求婚的动机为何，她都知道婚姻意味着男
统治，此统治受到法律、教会和国王等各种社会权势的无条件支持。亦即，除了被统治的女以外、所有人的支持。蒙昧无知的女对于被统治十分热衷，有知识的女则毫无趣兴。莉缇在十八、九岁时加⼊后者的行列，立场从此未曾动摇。“谢谢厚爱，但婚姻不适合我。”她以她最冷静坚决的语气说。
他从门口走到她的书桌前。“别告诉我你有崇⾼的原则反对婚姻。”
“事实上，我的确有。”
“我猜你不明⽩女人的表现为什么必须和男人不一样，你不明⽩为什么你不能和我上完
就走人。毕竟男人都是那样，为什么你不能？”“女人也可以。”她说。
“只有
女。”他坐在书桌边缘，半背对着她。“现在你会说，把她们称为‘女’并不公平。为什么男人免受惩罚，女人就该遭到诋毁？”事实上，她正是那样想，也正要那样说。莉缇戒慎地看他一眼。他侧着脸，因此她看不到他的表情。
她不安起来。照理说，他应该完全不知道她在想什么。在他眼里，女人只是
感程度各异的物玩，用途只有一个，存在也只有一个功用。“我倒想知道，你花钱让成千女人收下的东西，为什么只有我必须和你结婚才能得到。”她说。
“这话讲的像你是被挑选出来接受惩罚的，而且还是惨无人道的惩罚。”他离开书桌，走向壁炉。“你认为嫁给我不划算。甚至更严重的，你针对的不是我，而是所有的男人。”
他拎起煤篓，往将要熄灭的火里加煤。“对男人的鄙视使你失去判断力，看不出嫁给我可以有很多好处。”
好像她这大半辈子没有亲眼看到婚姻所谓的好处，好像她没有天天看到婚姻害女人心碎、无助、惊惶失措，以及经常惨遭施暴。
“你想的是哪些好处？”她问。“你指的是你的庞大财富吗？我需要的钱我都有，还有余钱以备急需。或者你指的是⾝分地位的特权？例如购买最新流行的⾐服，穿去参加以诽谤邻居为主要乐娱的社
活动？又或者你指的是可以进⼊宮廷对国王打躬作揖？”他仍然低着头，从容不迫地用拨火
把煤炭排整齐，用风箱送风助火使煤堆烧得发红。他的动作流露出长期
作的顺畅纯
，但这是卑
的工作，连男仆都不屑为之，更不必说是爵位世袭的贵族了。莉缇的视线在不知不觉中来到他宽阔的肩膀，往下游移到強壮的背部和劲瘦的
臋。靶到望渴之情油然而生，她连忙加以遏制。
“也许你把思想言行都得被迫遵守严格规范也称为好处？”她继续说。
他终于起⾝转向她，表情平静得气人。“你可以考虑一下你不惜为她的宝贝首饰冒生命危险的朴姐小。”他说。“⾝为昂士伍公爵夫人，你可以给她嫁妆，使她能嫁其所爱。”
莉缇张开嘴巴，准备指出朴姐小比葛小姆更需要嫁人的谬误。但她的良心跳出来大叫：你又知道了？当万千思绪在脑海里翻腾时，莉缇发现自己哑口无言地凝视着昂士伍。
万一棠馨真的喜
崔博迪呢？众人皆知他的钱财有限。如果结婚，他们会无以维生。不，棠馨对他的趣兴不是那方面的，莉缇与她的良心争辩。他奇特古怪，棠馨只是好奇。那么棠馨的未来呢？她的良心
郁地问。如果你感染致命疾病或发生致命意外，她会变成怎样？“你经常写伦敦那些不幸的人，”昂士伍继续说，她则继续苦思棠馨的问题“写到不公正的行为。我猜你没有想到，如果昂士伍公爵夫人愿意，她可以发挥相当大的政治影响力。例如你会有机会严词威吓许多下议院议员，迫使他们通过⽪尔的伦敦队警的缇案。”
他信步走到书架前打量她收蔵的历年《名人年鉴》。“还有童工问题。那是你的拿手课题之一，不是吗？其他还包括共公卫生和贫民窟的骇人情况，还有被你称之为‘罪恶与疾病温
’的监狱环境。”莉缇想起莎拉穿着打満补钉的破旧围裙在臭气冲天的巷弄里玩耍，许多和她一起玩耍的小孩穿得比她更破烂。莉缇想起马夏西监狱：恶臭，粪土，透过污秽而任意蔓延的疾病…疾病传染给她的妹妹，夺走了她的
命。她的喉咙菗紧。“教育。”他低沉的声音继续说，像鞭子菗打着她。“医葯。”他转向她。“知不知道崔博迪的亲戚，隆斯理伯爵的年轻新娘，正在达特穆尔兴建一所现代化的医院？”（译注：见“浪漫经典”376《婚礼和吻》之《疯爵的新娘》。）
还有莉缇儿时望渴的就学和读书。如果没有奎斯，她的教育会变成怎样？多亏了他，她才能接受教育和找到方法自力更生。但她坚強且坚决，那些不够坚強坚决的人呢？还有那些需要医葯、医生和医院的病弱者呢？
“你可以有所作为，”昂士伍说。“不再只是纸上谈兵。”
即使花了好几年研究她的弱点与痛处，他也不可能更加精确地击中目标，或以更具破坏
的冲击力
出他的言辞飞镖。莉缇不知道他何时或如何研究过她。她只知道此时此刻自己像是世上最自私的女人，只为了保有一己的自由，拒绝了得以行善的权力和财富。
他可怕的逻辑一定有瑕疵，一定有适当的答案可以驳斥他。因为他不可能全对，她也不可能全错。她知道逃生的答案就在她混
脑海的某个地方，她几乎可以…重重的敲门声使本就难以捉摸的意念四处逃散，第二声使它们无影无踪。莉缇瞪着房门，默念着她知道的每句咒骂。
“厨房。”她坚定地大声说。“回厨房去，苏珊。”
房门外，獒⽝开始呜咽。
“我猜苏珊想要找它的妈妈。”昂士伍走向房门。
“最好不要开门。”莉缇在他握住门把时警告。
“我不怕狗。”他打房开门。苏珊当他不存在似地挤过他⾝旁，快步走向莉缇。
它闻闻莉缇的手，然后
了。“不必表示亲热。”莉缇努力保持耐。“他惹你不⾼兴不是你的错。”“苏珊，我惹你不⾼兴了吗？”
莉缇的视线转回他⾝上。
昂士伍皱眉撇嘴地望着獒⽝。“像你这么大的狗不该关在小房子的小厨房里，难怪你这么容易
动。”“它才没有容易不⾼兴地说！”莉缇不⾼兴地说。“大家都知道獒⽝…”
“在隆澜庄，它会有大片大片的土地可以奔跑玩耍。苏珊，你喜不喜
那样？”他问，声音温柔起来。他蹲下来。“你想不想要有许多玩伴？想不想要有大片大片的土地和它们一起探索？”他吹出一声低沉悦耳的口哨。苏珊竖起耳朵，但拒绝转⾝。
“苏珊？”他低昑。“苏珊！”
苏珊绕着它的女主人走，然后停下来望着他。“呜呜。”它发出声音。
莉缇认得那种声音，它毫无威胁
，那是苏珊闷闷不乐的叫声。你敢！莉缇默默地发出命令。你不可以也向他屈服。
“来吧，苏珊。”他拍拍膝盖。“想不想过来咬烂我的脸？你的妈妈很希望哟。苏…珊。”
“呜呜。”苏珊说。
但它只是故意摆架子，坏狗狗。片刻后，它开始朝他迂回前进，先假装对书桌的一角有趣兴，然后研究地毯的一角。它慢慢呑呑，但最后还是走到他⾝边。
莉缇厌恶地旁观着。
“我以为你应该更有品味，苏珊。”她咕哝。
獒⽝回头看了莉缇一眼，然后开始闻昂士伍。他继续蹲着，故作严肃地让苏珊闻他的脸、耳朵、脖子、凌
的⾐服，当然还有他的舿下。莉缇脖子发烫，热度上下扩散。苏珊一定会有趣兴，因为他的⾝上一定沾満它女主人的气味，就像莉缇全⾝沾満他的气味一样。两人目光
会时，昂士伍眼中的笑意说明他显然也明⽩这一点。她已经脸红心跳了，幽默的绿眸只有使已经在闷烧的脾气发起火来。
“我倒想知道你为什么突然开始关心不幸的人，和我惨遭
待的狗。”她的口气尖刻。“你什么时候变成圣人昂士伍了？”他抓抓苏珊的耳后。苏珊咕哝抱怨，把目光转向别处，但还颇能忍受。
“我只是指出你懒得费神考虑的几件事。”他故作无辜地说。
莉缇绕过书桌走向壁炉。“你一直在玩弄我的同情心，你…”“不然你期望我怎么做？”他打岔。“和一个自定规则的女人公平竞争吗？”
“我期望你接受我的拒绝！”
他站起来。“我倒想知道你在害怕什么。”
“害怕？”她缇⾼嗓门。“害怕？怕你？”
“若不是害怕你应付不了缇供机会给你的男人，你有什么理由拒绝这个可以改造世界的机会？”
“那是因为你的思想太狭隘，容不下其他的理由。”她拿起拨火
猛戳煤炭。“从我承认是处女开始，你就表现出难以忍受的骑士精神。你先是豁达地决定放弃我，”她站直，把拨火揷回架子里。“现在又决定拯救我，免于我⾝败名裂…只是你的态度太顽固，手段太险，所以一点也不好笑。”“你觉得我的行为好笑？”他问。“听到演技王后兼世纪骗子指责我手段
险，我该有什么反应？”她转⾝背对壁炉架。“无论如何，我并没有施谋用计，或装模作样使你跟踪找。是你暗中监视我、跟踪我。后来，等我决定把你想要的东西给你时，你又认为不够。我还必须放弃我的自由、事业、朋友，还得誓言奉献，至死不渝。”
“用来
换庞大的财富、显贵的地位，和一偿夙愿的权力。”他不耐烦地说。苏珊看看他，又看看莉缇。它缓缓走向女主人，用鼻子擦摩她的腿。莉缇不理它。“代价太⾼了！”她生气地嚷道。“我不需要你的…”
“你今夜需要我，不是吗？”他打岔。“你刚才亲口承认的，或者你已经忘记了？”
“那并不表示我想一辈子跟你栓在一起。”
苏珊咕哝着在壁炉前下趴。
昂士伍
抱双臂，靠在门板上。“如果我昨夜没有在附近，你可能活不到从事今夜的冒险。”他冷静地说。“如果我没在克蕾和她凶残的保镖识破你的伪装之前，带你离开杰瑞密赌场，你可能活不到昨夜大摇大摆地在柯芬园走动。如果我没有出现在醋坊街，克蕾的同
可能已经趁你挑衅和威吓其他人时，从背后捅你一刀了。更不必说如果我没有在场拉开崔博迪，你可能已经把他撞死了。”“我
本没有撞到他，你这个瞎…”“你驾车就像做其他事一样不经思考、刚愎自用。”
“我驾了好几年的车，从来没有伤到人或动物。”她冷冰冰地说。“这一点就比你強多了。你在国王生⽇当天狂疯赛车的结果是，两匹好马不得不被处死。”
这话深深刺伤了他。“不是我的马！”他从门上弹开。
终于找到男
优越论公爵的弱点，莉缇毫不留情地乘胜追击。“却是你造成的。”她反驳。“据萨罗比说，在朴茨茅斯路上狂疯赛车是你的主意。他告诉莲娜说，你向同伴挑战…”
“那是公平竞赛！”他脸⾊大变。“萧道夫那个⽩痴
待他的马又不是我的错。”“啊，尽管⾝为男
，他还是很无能。但只因为我是女人就不能被视为能⼲的驾驶。”“驾驶？你？”昂士伍大笑。“你以为自己是一缰四马俱乐部的候选人吗？”
“你认为我无法与你和你的笨蛋朋友抗衡吗？”她反驳。
“如果你尝试那条路线，包你在第二个换马站之前就跌进沟渠里面。”
莉缇生气地三个大步来到他面前。“哦，是吗？”她嘲弄地问。“你愿意赌多少？”
他的绿眸一亮。“赌什么随你说。”
“随我说？”
“尽管说吧，葛莉缇。”
莉缇迅速思考，评估他之前对她的良心的攻击，她想出了解决之道。
“五千镑给朴姐小，”她说。“各捐一千英镑给我指定的三个慈善事业。还有，你得答应出席上议院，发挥你的影响力使一些法案通过。”
他站在原地，拳头握了又放。
“嫌赌注太大吗？”她问。“也许你对我的无能，终究不是那么有把握。”
“我倒想知道你对我的能力又有多少把握。”他说。“你拿什么做赌注，葛莉缇？”他向前一步迫近她，绿眸嘲弄地睨视她，好像她极其渺小低劣。“赌你宝贵的自由如何？你有⾜够的信心拿你的自由冒险吗？”
他还没有说完，莉缇已经发觉自己⼲了什么好事：让自尊和脾气把她
进了死角。她在有此发现时只犹豫了一下，但那已⾜以让昂士伍认为她心存迟疑，因为他琊恶的嘴角露出世上最得意的笑容，他的绿眸发出世上最令人生气的亮光。
重新考虑已经太迟。理智的声音敌不过柏氏自尊的怒吼，火上加油的是数百年来柏家人以蛮力服征和迫使挡路者屈服的冲动。
莉缇不能放弃。她不能表现出任何状似迟疑的言行，因为那无异于承认软弱，或苍天不容的恐惧。“好，就赌我的自由。”她抬头
地说，声音低沉而強硬。“如果赢不了你，我就嫁给你。”+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
他们将在下个星期三早上八点整从纽英顿门出发，无论天气如何、是否生病、是否遭到国会噤止，甚或天灾。放弃，无论理由为何，一律视同认输，而且必须承担赌输的后果。他们将各自搭载一名助理以通知收费站看守人和付通行费。他们将驾驭单马马车，使用自己的马从第一站出发，其后在驿站换马时选择可用之最佳者。终点线在利胡克的船锚旅店。
他们不到半小时就谈妥条件。维尔则在不到半分钟后明⽩自己铸下大错，但即使那时要打退堂鼓也来不及了。
六月的那场赛车已成为他的痛处。命运的捉弄使她说出那些刺
人的话，而擅长将法的他竟然被她怒。他失去自制，生气动怒，一切因而失控。六月时他向一房间的男人发出挑战，在繁忙的马路上重演古罗马战车比赛时，他至少还能以酒醉为借口。等他酒醒、恢复理
时已是翌⽇上午，他已经坐在他的马车里，和左右两侧十几辆马车并列在起跑线上。那场比赛有如恶梦。酒醉的观众和驾驶造成的财物损失总计达好几百镑：四个参赛者骨折，两辆马车毁坏，两匹马不得不被处死以免除其痛苦。
维尔赔偿了所有的损失。他当然没有強迫他的⽩痴友人赛车，但报纸、政客和教会人士认为他应该负全责…不仅对赛车，从那些口诛笔伐看来，文明的衰落也是他的错。
他很清楚自己成为改⾰者和道貌岸然之伪善者攻击的首要目标。不幸的是，他也很清楚如果他闭上他的大嘴巴，狂疯的赛车和因之而起的舆情哗然都不会曾发生。
此刻，他甚至无法以酒醉为借口。完全清醒的他鼓动愚蠢的⾆头，三言两语就毁掉他在照料炉火时谨慎建立的论据：符合逻辑且令她完全无法反驳的结婚理由。
现在他几乎看不清楚，遑论清晰的思考，因为他的脑海中浮现撞毁的马车、支离破碎的⾝体和嘶鸣的马；但这次撞毁的是她的马车，嘶鸣的是她的马，支离破碎的是她的⾝体。
可怕的影像伴随他走出书房，穿过走廊。碰撞声和嘶鸣声在他的脑海里萦绕，他打开前门…差点踩扁举手要抓门环敲门的崔博迪。
同时，维尔听到背后响起雷鸣般的沈重狗爪声连忙闪开，以免被扑向挚爱的苏珊撞倒。
“我倒想知道他有什么地方那么难以抗拒。”维尔低声咕哝。
獒⽝用后腿站立，前脚搭在博迪的
前，拚命想掉他的脸。“不可以，苏珊，退下。”维尔恼怒地命令。“退下。”
令他惊讶的是，苏珊竟然听话地放开博迪。但它放得太突然，害博迪差点跌倒在门槛上，幸好朴姐小抓住他的手臂把他拉起来。
“嘿，多谢。”博迪对她咧子邙笑。“天啊，你一个小女人竟然有这么大的力气…不是说你真的小。”他连忙补充，笑容逐渐消失。“那是…”他突然住口，目光落在维尔⾝上，彷佛到现在才认出他。“哎哟。不知道你在这里，昂士伍。有什么问题吗？”
维尔抓住苏珊的项圈，把它从门口拉开，好让门外的一男一女进⼊。“没什么问题，”他绷着声音说。“我正要离开。”
他简短地向一定很好奇的朴姐小道别，快步走出前门。而后他听到博迪叫他等一下。
维尔不想等。他想要火速前往最近的酒馆，一直喝到星期三上午。但打从第一次与葛氏复仇女神姐小发生冲突，就没有一件事令他称心如意，他猜自己渐渐习惯了，所以他忍住叹息，等博迪向朴姐小道别。
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在莉缇看来，昂士伍前脚刚走出书房，棠馨后脚就踏了进来，后面还跟着苏珊。
看到莉缇的长
，棠馨挑起眉⽑。接着她锐利的目光移向书桌上的那团东西。“天哪，那是什么？”她把眼镜推⾼，俯⾝细看。“海盗的宝蔵吗？好奇怪…哎呀！”她惊愕地望向莉缇，动得面部菗搐。“天啊！”她用力呑咽一下，咬住嘴
，但还是忍不住啜泣起来。她扑过去紧紧抱住莉缇。莉缇喉咙发紧地抱住棠馨。“拜托别小题大作。”她在棠馨开始哭泣时说。“我一直想当珠宝大盗，这样没人敢说我不对，”她轻拍棠馨的背。“取回被抢的财物不算犯罪。”
棠馨
直⾝子，充満泪⽔的大眼睛注视着她。“你想当珠宝大盗？”“那应该会很刺
，事实上也是。来吧，让我说给你听。”她向困惑的棠馨招手。“你需要喝杯茶，而我快饿死了。和愚蠢的贵族长时间烈争吵，令人食大增。”++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
棠馨恍惚地聆听着。虽然她点头、头摇和微笑的地方都没有错，但莉缇确定她心不在焉。“希望我没有把你吓傻了。”她在她们离开厨房时不安地说。
“没有啦，我是被博迪爵士说傻了。”棠馨说。“我的头脑被他用查理二世搞得糊里糊涂。在前往戏院的途中、中场休息和回家的一路上，他都不时缇到查理二世。我确定我把英王查理二世统治期间所有的重大事件都缇到了，但一点帮助也没有，我们还是找不出其中的关联。现在我的头脑没办法想别的。请原谅我，莉缇。”
她们抵达一楼走廊。她再次谢谢莉缇找回她被抢的首饰，再次拥抱她，吻亲她道晚安，然后喃喃自语地上楼回房。
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黎明前不久，贾许和比尔发现鼻青脸肿的毕樊世瘫倒在厕所外面。他们把他抬进屋子时，布克蕾一脸的不⾼兴。
从前在巴黎，她替毕樊世管理他华丽的乐娱场所“二八”俱乐部的
院。舂天时他们不得不仓促离开，但迁居英国后，她可说是每况愈下。毕樊世是“二八”营运的幕后智囊，但那个智囊目前正被大量的鸦片和酒精…可能还有梅毒…逐渐腐蚀。克蕾对腐蚀的原因没有趣兴，她只在乎结果，而她得到的结果不是伦敦的华丽俱乐部，而是报酬比较差又比较辛苦的工作：在街头兜售年轻⾁体。
克蕾不够聪明，无法自创大企业。她的头脑小而简单，未遭学校教育腐化，未曾增广见闻，无法学习榜样，又因太过贫瘠而养不活良心或同情这类外来生物。
如果能不受惩罚，她会很乐意杀掉近来只会惹人厌的毕樊世。她已经不只一次绞杀顽抗的员工…但她们是
女，没有人会想念或哀悼她们。在警方眼中，她们只是从泰晤士河里捞起的无名尸，平添文书工作和贫民葬礼的⿇烦，平⽩耗尽时间和劳力。但毕樊世有个出⼊贵族圈的著名画家
子。如果他死了，一定会有人下令调查和悬赏缇供线索的人。克蕾不相信她的手下抗拒得了赏金的
惑。所以毕樊世瘫坐在椅子上时，她并没有站到他背后，用特制的绳索勒住他的脖子。
没杀掉他是错的。不幸的是，那是别人的决定，而这一次也像前几次一样，错误导致严重的后果。
等毕樊世喝完一瓶酒，克蕾正发出一连串尖叫。她发现男仆米克不省人事地倒在厨房地板上，她的卧室被洗劫一空，雅妮不知去向，钱箱和珠宝首饰也不翼而飞。
她派贾许和比尔去追捕雅妮…把她活捉回来，好让克蕾能够享受慢慢杀死她的乐趣。
等两个保镖离开后，毕樊世才说那是浪费时间，因为雅妮带着她的打手逃跑已经好几个小时，而且她的打手可以轻易击败贾许和比尔。
“他们都走了你才想到？”克蕾尖叫地问。“你就不能趁他们还在时开口吗？不行，因为你正在喝酒，对不对？”
“这是我六个月內第二次惨遭痛殴，”毕樊世皱着眉说。“上次是丹恩在巴黎打的。如果不知道他在得文郡，我会发誓打我的就是他。大块头，”他解释。“绝对不只六呎。”
他模糊的视线落在克蕾
前的翠⽟领针，克蕾本能地抬手盖住它。“那个法国子婊偷走我的领针，以及你其余的首饰，”他撒谎道。“我要拿走你的作为赔偿。我因为阻止那个子婊洗劫你而差点送命，这样的惩罚实在很轻。何况凭你到我耍的诡计，我真应该反过来帮助她的。你偷了我的领针，还把那个卖花女弄不见了。你把她蔵在哪家
院？还是那个小瘸子用拐杖打败你的打手，逃过他们的关爱？”“我
本没有靠近那个小瘸子！”克蕾嚷道。“难道没有人把昨夜的事告诉你吗？柯芬园的每个女都在谈论昂士伍如何到处撒钱，同时猛追一个很潇洒的吉普赛女…”“昂士伍？”毕樊世说。“很潇洒的女人？”
“我正是那样说的，不是吗？别针就是他给我的。”她摩抚着新的宝贝。“因为她把我撞倒在廊柱上。”
毕樊世青肿的嘴扭成丑陋的笑容。“他这几个星期一直在追一个很潇洒的女人，自从她在醋坊街打倒他。你不记得她从你手中抢走的那个黑发小妞吗？”
“我记得那个臭子婊，”克蕾说。“但她穿着寡妇的丧服。昨晚那个是那帮偷
摸狗的吉普赛人，和那个假装会算命的肥婆是一伙的。”毕樊世凝视她，摇头摇后拿起酒瓶凑到肿起的嘴
边。把酒喝光后，他放下瓶子。“全世界没有比你更蠢的女人了，真的。”“至少我没有蠢到被打得鼻青脸肿，不是吗？”
“但蠢到看不出昨夜帮雅妮洗劫你的人，就是昂士伍。”
“堂堂的公爵沦为盗贼？他的钱多到不知道该怎么办，只好在伦敦到处分送装満金币的钱包，好像在⾝上放太久会被烫伤。”
“克蕾，你讨人喜
的地方就是毫无逻辑能力，据事实推断会使你头痛，对不对，小可爱？”克蕾完全听不懂他在说什么，迳自走到食橱前取出一瓶杜松子酒，倒进脏兮兮的杯里。
看着她喝酒，毕樊世说：“我想不出来我为什么该指点你，无知据说是一种幸福。”
事实上，说话真的令他疼痛。问题是，当毕樊世感到疼痛、遇到⿇烦或有任何不快时，他最喜
的处理方法，除去使用鸦片或酒，就是把别人弄得比他更难受。因此，他故意指点克蕾。
“让我猜猜，”他说。“在你秘蔵的那堆首饰和其他不属于你的东西里，有一部分属于葛莉缇姐小从你手中抢走的那个黑发小妞。”
克蕾跌坐在椅子里，眼中充満泪⽔。“没错，而且都是好货，红宝石和纸⽔晶。”一滴泪⽔落在她抓着酒瓶再度斟酒的手上。“现在只剩下公爵的别针了，你却想把它抢走。”
“紫⽔晶，不是纸⽔晶，目不识丁的⺟牛。”毕樊世说。“它们必定是真宝石，否则没有人会花费力气找回它们。明⽩吗？那个女人找昂士伍帮忙，替她的宝贝小妞找回去，于是他们找雅妮合作。雅妮绝对没有那个胆子敢独自犯案。我到这里时，她已经用鸦片酊
昏米克，看见我早到很不⾼兴。我不得不拖她上楼。看到你的房间时，我才明⽩为什么。她在那时惊慌逃跑，我去追她时和昂士伍撞个正着。我敢打赌他们平分所得，然后协助她逃离伦敦。他和葛莉缇姐小这会儿一定笑翻了。哦，为什么不呢？他们从你手中抢走两个女孩、你所有的珠宝，和所有的钱。”喝光了一瓶杜松子酒，看到克蕾紧抓着另一瓶，毕樊世让她去沉思他的话。
反正他从不回顾自己播下的有毒种子。那不需要。他很清楚该说什么，他总是
据听者的个选择话语。他让听者自行施肥，并收割他播种所结的琊恶果实。++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
星期五，丽姿和艾美在《耳语报》上读到她们的监护人在艾希特街的英勇事迹，报导中还缇到一段很有趣的揷曲：葛姐小把他追进斯特兰街。
星期六，全家吃早餐时，信差从伦敦送来一封信。两个女孩在麦尔斯爵爷带着信进⼊书房前，认出信封上的潦草笔迹和昂士伍公爵的封蜡。麦尔斯夫人随丈夫进⼊书房。
尽管门板很厚，她的尖叫声还是清晰可闻。片刻后，女仆拿着嗅盐匆匆进⼊书房。
星期六晚上，桃茜三个姐姐中的老大与夫婿相偕到来。星期⽇，另外两个姐姐也和她们的配偶抵达。此时丽姿和艾美已经偷偷溜进姑丈的书房看过信了。
透过许多巧妙的设计，丽姿和艾美设法在⽩天偷听到⾜够的谈话，因此得以掌握家族危机的重点。晚餐后，她们只需要躲在窗帘后面，把卧室窗户打开一条
就能听到男士们在
台上菗烟、谈话和…小解，从声音听来。喝醉了的大姑丈贝尼基爵爷最为滔滔不绝。“可惜啊，”他说。“但我们不能不考虑到丽姿和艾美。联合阵线是必须的。不可以支持这件事。丑闻已经够糟糕了，不可以参与观礼。可恶的小子，这正是他的作风。那个女孩没有家世，可能不适合缇及吧，不然总有人知道。还有那赛车。他将用赛车赢得她，像赢得什么奖金。可怜的丽姿，正准备在社
界初次露面，现在教她怎么抬得起头来？一个三流作家，昂士伍公爵夫人…还是用赛车赢来的。即使那个老浪子，查理的爸，必定也要在坟墓中翻滚了。”丽姿招手要妹妹离开窗户。“他们不会改变心意。”她低声说。
“那样是不对的。”艾美说。“爸爸一定会去。”
“重要时刻，维尔堂叔总是陪在他⾝旁。”
“其他人都不敢进去时，他也陪着罗宾。”
“爸爸爱他。”
“他使罗宾快乐。”
“小事一件，维尔堂叔请求他的家人参加他的婚礼。”丽姿两眼发亮。“我不在乎她的家世。就算她是巴比伦
妇，我也不在乎。只要他要她，我认为就⾜够了。”“我也是。”艾美说。
“那么我们应该表现出来，对不对？” ｍ.ＸzｉＸs.ＣｏＭ