孟广瀛到皇宫觐见神宗皇帝。
“启禀陛下，朵甘甘心臣服大明王朝，不再寻衅闹事。”孟广瀛报告胜利的战果，眉宇之间仍带著郁卒。
“很好，朵甘的使者，已经呈递投降国书，你可以好好休息一阵子，回去杭州看看令尊。”神宗很满意这次的成果，可以让大明稍
口气。“正有此计画。”
“上次朕曾向你提过赐婚一事，现在你已完成任务，正是一个名正言顺的好时机。”神宗咧嘴一笑“钱大学士的千金伊婷小姐，你觉得如何？”
一听到钱伊婷的名字，孟广瀛马上皱眉，此姝个性跋扈骄纵，人又长得奇丑无比，钱大学士已经向他提过几次，他毫不考虑的婉拒，偏偏她不死心，三番两次迳闯他在北京府的宅邸，害他有一阵子都不敢回家。
如果要和钱伊婷结婚，他宁可去睹一赌运气，把武硕帮的“美女”娶回家。
“我已经有婚约了。”孟广瀛自认运气极差，没有更好的选择机会。
“哦！我怎么都没听说。大明王朝最有身价的单身汉，是哪位幸运的姑娘蒙你青睐？”神宗饶富兴味的问。
“我在威龙堡参加驯马，赢来一匹良驹，也赢得一位『美眷』。”孟广瀛的一气中，听不出一丝喜悦。
“威龙堡！？”神宗还搞不清确切位置。
“与鞑靼相邻的疆域。”孟广瀛对国事也意兴阑珊，如此昏昧的国君，效忠的美意，大打折扣。
“莫非对方是鞑靼女子？所以你不怎么情愿。”
看来神宗并非全然昏昧，还晓得他心中不
，或许能得到大明王朝支持，摆
这桩婚姻。“比那还糟，对方是武硕帮的大当家唯一的小么妹，我连她长啥样子都没见过，就被约定终身了。”
“武硕帮！？莫非是传言中掌管武硕帮财务的当家掌柜。”神宗对江湖事务略有耳闻“谁也没见过这位当家掌柜，或许她长得太美了，所以不轻易示人。”
“武硕帮的大当家、二当家其貌不扬，他们的同胞妹妹会多漂亮！？打死我都不相信。”孟广瀛丢出一个求救眼神“怎么办？”
“娶她啊！”“为什么？”
“武硕帮是天下第一大帮，黑白两道都吃得开，而且大当家罗威青和鞑靼王又是拜把兄弟，这种对象，大明还是少惹为妙。你去罩住武硕帮，北方的鞑子不会来犯，国内的帮派分子也不敢趁国力不强时，四处騒扰作怪，一举数得。”神宗对武硕帮并非全然不知。
“你的意思是要我为国牺牲奉献？”孟广瀛啼笑皆非“大明必须为我立像，让全天下的人瞻仰我的伟大。”
“你要立几尊都行，只要能保大明平安。”
“最好不要弄得像祭悼死人，塑像用纯金的，看起来才值钱。”孟广瀛除了自我调侃，苦中作乐，已经没有退路了“我简直要神经错
了。”“就算你神经错
，也得履行婚约，否则你有可能会成为大明的历史罪人。”孟广瀛委靡不振，眼前一片黑，真想昏死过去，永远不要醒来。
“别忘了带你的当家掌柜来见朕，朕会重重的犒赏你。”
****
罗桦桦婚姻大事“变盘”的机率微乎其微，开始考虑必须面临的现实问题。
大明王朝的镇国大将军夫人，想来还是不算太坏的头衔，总比某某帮派或某某山寨夫人强多了，大当家说这桩婚姻可以提升她的阶层、地位，他的考量不无道理。
武硕帮的掌柜大任，必须在两个月内交接清楚，桦桦把帮内脑筋清楚的成员，仔细过滤一遍。
大当家的大女儿小雪，年方十六，数字能力极强，记忆力又佳，先天条件就适合担当重任，此外小雪的母亲早亡，独立
够，可以免受大当家现任
子卉芳的钳制，兼可制衡卉芳的贪婪。找妥了对象，桦桦倾囊相授掌理武硕帮财务的秘诀，小雪学得又快又好，终于可以独当一面。
接著就是她的花花草草。桦桦担心没有人肯好好照料她的心血，决定把心爱的作物分送堡内的成员。
巴哈克和博塔儿成了她的助手，担当移植花木的重任，几乎每天都被请到“浣花苑”帮忙。
罗威青甚是担忧这情况，连忙请二当家前来疏通兼探查。
罗威通见到桦桦拿著铲斗挖土，巴哈克、博塔儿及咪咪也没闲著，一座漂亮的花园，几乎已经是面目全非了。
“桦桦，你很快就要当新娘了，为我们武硕帮保留一些形象，别再做这些
重的工作。”桦桦一脚踩在铲子上，一手叉
，杏眼圆睁地看着他“我都已经妥协要嫁人了，拜托你别再管我。我就是喜欢做这些园丁的工作，你又能奈我何。”“可是大当家有令…”罗威通被她洒得满脸都是土。
“我不能坐视我的花园毁在你们这些
鲁男人的手中，等我料理好这些花花草草的去处，我就安心嫁人，你们若再管我的事，”桦桦一把
起铲子，泥土四处飞散“老娘就不玩啦，你们自己去嫁那个乘龙快婿。”一把大铲子，在她手中宛似一支笔，四处挥洒，众人纷纷走避。
罗威通向后跳开二步，若被她的铲子“唰”到，不皮开
绽才怪。“可是不据实以报，大当家会不高兴…”“笨哪！你不说，大当家怎会知道？他只会当我正费力教小雪掌理财务。这几个兄弟都是我的得力助手兼好友，谁也不会出卖我。”桦桦斜睨他“
迫我嫁人，我早就豁出去了，仅剩几天自由的日子，我偏就要做我喜欢的事。”一把大铲子在罗威通的面前“漫天飞舞”桦桦不怕他不懂她的意思。
“桦桦，我只是奉大当家的命令，你又何苦为难我？”威通左躲右闪，只恨自己武艺不如她，才会被她吓著。
“那是你的事，回去告诉你的眼线、部属，别管我的事，否则请他喝『毒』果汁。”桦桦有恃而恐。
威通一脸犹豫“我们只是希望你像个大家闺秀…”
“我就是我，永远不会是别扭的大家闺秀，你和大当家别白费力气了。”
“你就是这副大刺刺的个性，难怪我和大当家得强迫对方答应这桩婚事－－”
桦桦把大铲子抵著他的心窝“你说什么？
迫别人娶我？这是怎么一回事，给我说清楚－－”威通大呼不妙，怎么说溜了嘴呢？他结结巴巴的说:“孟广瀛是百年难得一见的奇葩，当然得用些手段－－”
“你们把我当什么？丢不出去的垃圾吗？”
“我们爱你都来不及，你别多心。”威通
吐吐。“你们瞒了我多少事？”
巴哈克和博塔儿吓得赶紧逃回马厩，咪咪则躲回屋内，痹篇一场一触即发的争战。
“桦桦，我们都是为你好。”威通边说边退后。
“呸、呸、呸，你们干脆把我赶出去还省事些…”桦桦的嘴里不断吐出
话。威通悲观的认为叫她学做淑女，根本是不可能的，她已经被威龙堡的男人同化了，个性暴戾乖张，简直无可救葯。
孟广瀛倒楣了，娶了这个凶巴巴的恶婆娘，人生恐怕只剩下黑白了。
桦桦这个疯婆子，威通决定不管她了，反正只要等到她结婚的那天，赶紧放鞭炮送她出阁，把问题丢给孟广瀛去头痛。
桦桦见到大家纷纷躲避，气得把手中的铲子丢出去。最好能砸中二当家，给大家一个警告，别干涉她的行止。
可是手足之情令她改变主意，铲子
偏了，十分准确地
在威通前方的墙壁上，教他吓出一身冷汗，连逗留的勇气也没了，拚命地跑离“浣花苑”****
罗威通经过马厩时，特地踅入，找巴哈克和博塔儿一谈。
巴哈克和博塔儿一见到二当家专程来找，心中的担忧全写在脸上。
“坐吧！”罗威通自己也
的，坐在马厩的栏杆上。“二当家－－”巴哈克和博塔儿素来颇惧当家兄弟，生怕被遣回鞑靼。
“你们俩和桦桦小姐是好朋友？”这是大当家特别
代须厘清的重点，罗威通开门见山的问。“不敢。”巴哈克赶紧撇清“我和桦桦小姐的贴身侍婢咪咪是论及婚嫁的亲密伴侣，对桦桦小姐只有尊崇，没有别的。”
“你呢？”罗威通觉得这二名鞑靼人长得魁梧俊帅，不知桦桦的择偶标准，是否与这有关，如果是的话，孟广瀛应该符合她的胃口。
“桦桦小姐知道我擅长栽种花木与挽救垂死的花木，经常找我帮忙，只是这样罢了。”博塔儿也澄清自己的立场“桦桦小姐对我而言太老，也太凶。”
罗威通哑然失笑，博塔儿形容得很贴切。
“桦桦小姐即将与大明王朝的镇国大将军结婚，为了让她好好学做一个淑女，你们最好不要再和她做朋友，也不必去『浣花苑』帮忙。”
“我们的工作在马厩，我们会坚守岗位。”巴哈克表白“我们绝不会再踏入『浣花苑』，以免妨害桦桦小姐的名声。”
罗威通带著满意离开，但他还是悲观的认为围堵桦桦的
友圈，根本于事无补，改变不了桦桦的气质。****
“情况如何？”罗威青指示威通去查看桦桦的生活及人际关系。
威通脸色难看地踏入“武邦厅”威青此刻正忙著处理西宁分舵以飞鸽传来的舵务报告。
“下次要和桦桦沟通和解释的任务，别派我去。”威通一想到那把铲子，心中就有气“她本来就够霸道，
她结婚，她的行为变得更乖张跋扈、不可理喻，看来孟广瀛日子难过啰。”“孟广瀛的脾气又好到哪儿去？我才担心桦桦会不会受他欺
哩！”罗威青的脸色丝毫没有担忧之
“我觉得他们两个是半斤八两。有人教教桦桦，调教一下她的气质也不坏。”“我猜他们会从威龙堡一路吵到杭州，甚至一辈子都吵得不可开
，随时处于水深火热之中。”罗威通比较担心桦桦的未来。“难道你要我把孟广瀛强留下来？”罗威青不以为然“我们看中的是他的家世和地位，不然何必强
他答应呢？”罗威通叹了一口气“我们一直担心帮内的兄弟带坏她，其实是多虑了，她坏得一点也不亚于任何人，还是叫孟广瀛早点带她离开，否则迟早有一天她会成为女魔头，坏了武硕帮的名誉。”
“两个月的期限很快就到了，
代内务总管加紧打点桦桦的婚礼，让她风风光光的出阁。”****
孟广瀛回到杭州“荣相庐”
“荣相庐”是大明皇帝感激孟家对大明的贡献，特地在孟家的故乡赐地兴建，并亲题牌匾“荣相庐”表彰孟氏一门的杰出。
孟冠法自从
子过世后，即告老返乡，长居“荣相庐”过著闲云野鹤的日子。“又放荣誉假啦？”孟冠法见到儿子返家，心中甚是高兴。
“敉平朵甘，天下暂时尚称太平，我这个镇国大将军，当然可以休息一阵子。”孟广瀛烦得没心情陈述英勇事迹与老父一起分享。
“圣上可曾提及赐婚之事？”孟冠法在意儿子的终身大事。
孟广瀛叹了口气“钱大学士的千金钱伊婷，我敢要吗？”
“钱大学士
守不佳，伊婷姑娘骄纵名满北京府，这种对象不要也罢。”“感谢圣上让我有选择的机会。”孟广瀛还是没有把真正的原因说出来。
“伊婷姑娘四处宣称只爱你一人，钱大学士疼女儿疼出名了，你想他们会善罢甘休吗？”
孟广瀛担心不肯“善罢甘休”的是武硕帮，钱大学士及伊婷姑娘不会有问题，皇上自会替他挡掉。
可是要怎样告知老父他的婚约窘境呢？
孟广瀛又叹气。
孟冠法以为他在担心钱家是否会
婚“早点找个对象结婚，钱大学士就没辙了，你可有中意的对象？”孟广瀛的脑中绞不出半个鲜明的影像，唯一活跃他脑中的女
，竟是梁飞尚牙牙学语、蹒跚学步的女儿。这辈子若是有令他心动结婚的理由，大概就是孩子。
孟广瀛总不能说他中意的对象是小小的梁菀妮“爹，咱们别再谈我的婚姻大事，反正缘分到了，我想跑都跑不掉。”
孟冠法好心地提醒他“狎游嬉戏的日子，只是麻醉自己的方法，不当领兵出征的元帅，你的生活像任何人一样轻松正常。不要玩得大过火，形象打坏了，没有好人家的姑娘愿意嫁给你。”
“玩得过火！？”孟广瀛灵机一动，想到一个好方法，或许能吓退武硕帮的当家掌柜。
孟冠法不知他的心思“你得好自为之，爹不管你这档事，你已经是大人，得为自己的行为负责。”
“谢谢爹的教诲。”孟广瀛决定马上实施计画。
****
孟广瀛到杭州最著名的花街柳巷，寻找快乐的对象。
前方不远处，几名大汉在围殴一名年轻的女孩。女孩尖声哭叫，惹人注目围观，却无人伸出援手。
孟广瀛见义勇为，上前拉开几名壮汉“几个大男人，欺负一介弱女子，算什么英雄好汉？”他最见不得男人欺负女人。
有人伸手想打好管闲事的孟广瀛，都被他巧妙地挡掉，并随即奉送几拳给这些吃软饭的家伙。
“这个
女人的赎金还未偿还完毕，就想逃跑。”“公子，请救救我。”虹舒泪
满面地跪拜叩头。“多少钱？”孟广瀛决定伸出援手。
“五十两黄金。”雨花楼的保镖狮子大开口。
“你唬人。”孟广瀛不让对方得逞“二十两黄金，否则我到官府告你贩卖人口。”
“二十五两。二十两让我们回去
差，五两让我们几个兄弟朋分。”“成
。”孟广瀛取出钱庄的钱票，赎回虹舒。看来第一天狎游的计画泡汤了，他把虹舒带回家。
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孟冠法对儿子见义勇为的义举，没啥意见，不过他倒是希望广瀛让虹舒回家乡去找个归宿。
虹舒一劲儿摇头，她不想再回去贫穷的家乡过苦日子“请大人成全，让我留下来，哪怕是做牛做马我都愿意。”
“爸，孟家乡养一个侍婢，应该不成问题，就让她留下来帮忙。”孟广瀛带虹舒回家的路上，听虹舒自述身世，甚是同情，就决定让虹舒到孟家当奴仆，况且他就要结婚了，也需要一个女人帮忙处理内外庶务。
“孟家就只有咱们父子俩，没有女眷，这样妥当吗？”孟冠法认为虹舒年轻热情、漂亮妩媚，似乎不是当侍婢奴仆的人选。
“家里有吴嬷嬷、丁嫂等一些女奴仆，不会有问题。”孟广瀛决定稍透
一些“我总是要结婚的，就让虹舒留下来伺候新嫁娘。”“你自己决定就好。”孟冠法深知儿子的劣
“要玩在外面玩，不要造成大家的困扰。”****
孟广瀛把虹舒安排在自己居住的“绥靖厅”和老家仆丁忠夫妇一起照料自己的生活起居。
虹舒很勤快，把“绥靖厅”的里外打理得干净整齐，不工作的时间，就待在自己的奴仆房内，务期赢得孟家的赏识。
孟广瀛为了虹舒的事，忙得没心情再出外狎游，无聊地躺在
上发呆。一想到不可预知的未来，孟广瀛心烦，翻来覆去睡不著觉。
夜晚正是花街最热闹的时候，孟广瀛的全身开始鲜活，起身更衣，出外寻找快乐，慰藉即将面对的“坎坷”命运。
打开房门，虹舒赫然站在门外。
“公子－－”虹舒声音软腻。
孟广瀛向后退了一步，虹舒随即跨入房内，并带上房门。
“你－－”孟广瀛知道即将发生的事情“为什么？”
“虹舒报答公子救命、收留之恩，这辈子虹舒愿意毫无保留的付出，让公子满意。”虹舒未待他反应，伸手替他
下衣服。孟广瀛没有反对，他正要出去找乐子，虹舒愿意陪他，何乐不为。
虹舒不愧出身花街柳巷的
场女子，把孟广瀛伺候得服服贴贴。即使如此，孟广瀛心中仍有顾忌“回去吧，让别人看见了不好。”
虹舒很听话，没有任何怨言，安静地离开。
****
孟广瀛并未把自己面临的婚姻窘境禀告父亲。随著约定
期的近，他的情绪陷入前所未有的焦躁中。为了排除心中的焦虑与不安，孟广瀛变本加厉的狎游，
连花街柳巷、赌场，极尽颓废之能事。偶尔回到家中，他亦不拒绝虹舒的“好意”潜意识中，想以虹舒“制衡”可能入主孟家的武硕帮当家掌柜。
孟冠法对儿子的糜烂生活并非全然不知，广瀛已成年，他不想干涉他的生活，广瀛与虹舒之间的暧昧，他也不想
手，他相信这些行为的背后一定有原因，他等著广瀛给他解释。****
两个月的期限到了，孟广瀛像断了线的风筝，不仅末到威龙堡履约
娶，甚至渺无讯息。罗威青透过分舵的调查，明白清楚地掌握孟广瀛正
连杭州的赌场、花街柳巷。“孟广瀛真糟糕，怎么是生活糜烂的人呢？”罗威通对著刚收到的飞鸽传寄皱眉“桦桦嫁给他，会不会是羊入虎口，把她推入火坑了呢？”
罗威青并不在意这些纪录“那个男人不花心，孟广瀛这些行为，与镇国大将军的形象，相去太远，可见他正处于焦躁的两难中。”
“要采取手段吗？”
“当然，我们不能再给他任何犹豫的机会。”罗威青
有成竹“武硕帮一出手，必定是手到擒来。”“照原定的计画实施？”
“马上把命令下达一百三十八处分舵，并令请杭州分舵派专人盯住孟广瀛，直到他抵达威龙堡为止。”
****
大明王朝从南到北、从西到东，到处都有状况发生，无名火、抢劫、宵小滋事…弄得人心惶惶，官府疲于奔命，却都是徒劳无功。
孟广瀛依然过著醉生梦死的日子，周遭的事物，全然与他无关。
一连串的滋事，武硕帮修书送抵大明皇宫、“荣相庐”
“请镇圉大将军孟广瀛履行约定，否则内忧外患接踵至，历史罪人天下素也。武硕帮启”
神宗立即遣使者去请孟广瀛回朝禀明原委。
孟冠法也收到这张简函，到处都找不到广瀛，他差家丁到杭州城内的赌场、
院寻人。孟广瀛都还未返家，神宗的召见令已送抵“荣相庐”孟冠法摇头叹气，慨叹儿子的躲避、欠缺担当。
****
孟家的家丁，花了大半天，才在赌场内找著孟广瀛，他正赢了一大把的钱，舍不得离开，但家丁们还是硬把他架回“荣相庐”
孟冠法支开所有人，对著狼狈、脏臭的儿子皱眉。
他把武硕帮的简函及皇帝诏书，移到他面前“你的反常行为，是不是和这有关？”
“我不想和武硕帮的女土匪结婚。”孟广瀛心中又惊又惧，原来他的任
，已经造成大明王朝的内忧迭起。“说清楚。”孟冠法也很讶异，不知他何时和武硕帮扯上关系。
孟广瀛把自己误打误撞被
婚的经过，全盘托出“我是大明王朝的镇国大将军、王亲贵族，我不想和帮派分子有所牵扯，免得毁坏大好前程。”“只有这样？你的企图心，为父非常欣慰，但仅止于此吗？”孟冠法认为他还有隐瞒。
“武硕帮的大当家、二当家，长得其貌不扬、虎背熊
，年纪和您差不多，他们的妹妹会高明到那里去？我不想被迫接受这桩婚姻。”“可是你答应人家了。”孟冠法说:“武硕帮的罗威青共有九名弟妹，如果我猜得没错，应该是罗九妹和你结婚，我保证她绝不是一个老太婆。”
孟广瀛眼睛睁得很大“爹，您怎么知道？”
“罗威青有恩于我，”孟冠法捻捻长须“二十年前，我当顺天府尹，武硕帮的总舵就在顺天府，彼时北方的鞑靼时常侵扰民宅，罗威青和鞑靼头目协议，武硕帮每年捐输食物、布匹若干，鞑靼不再騒扰顺天府，罗威青也因此和鞑靼建立了牢不可破的亲密关系，但罗威青的义举，却被朝臣的
佞诬指我和鞑靼、武硕帮挂勾，为了我的仕途，罗威青决定把武硕帮的总舵迁移，退到威龙堡和鞑靼为邻。总之罗威青有恩于我。”这些“故事”是孟广瀛不曾听说的过往，罗威青也未提起“爹，您的意思是要我
快接受这桩婚姻？”“如果我知道罗威青的么妹未婚，为了报答他的恩情，我一定主动要求双方联姻，武硕帮不是一般的黑帮，所以神宗也急于找你赴京说明延迟履约的理由。”
这么多重要的理由，仍然不能让孟广瀛释怀“总之，我的幸福，必须为家报恩、为国屈就。”
“没有这么严重，你不要悲观，冥冥之中，这都是缘分。”孟冠法的心中有份期待“或许见了罗威青的妹妹，你的想法就全然改观。”
“爹，罗姑娘若是如你所形容，不须强
我娶她，”孟广瀛绝望的叹气“她一定有不可告人的缺陷，说不定让我当现成的爹。”“事到如今，就算她有一大串的拖油瓶，你也得认了。”
“为了不背负毁家灭国的历史罪名，我现在马上慷慨就义。” Ｍ.xZＩxS.cＯm