翠竹镇是个繁华的小镇，镇上民风淳朴，人们安居乐业。
在小镇东方开着一家小小的杂货铺，老板是有一些贪财的赵老爹，赵老爹有五个女儿，虽然算不上天香国
，但也清秀可人，尤其是最小的那个女儿不但活泼可爱，人还非常的聪明勤快；时间一年年地过去，赵老爹的三个女儿早已出嫁，只剩下最小的两个还未轻易许人。这
，赵老爹家来了一行人，抬来整箱的绫罗绸缎、白花花的银子，贪财的赵老爹看得眉开眼笑。赵如梅刚从山上采完野生菇回到家里，就发觉家里特别热闹，连已出嫁的三位姐姐也都回到家里，当中还坐了一个头上
着花、脸上抹粉、穿红着绿的中年妇人，而爹娘则热情地在旁边陪着。那妇人一见赵如梅进屋，立即满面堆笑地从椅子上站了起来，亲切地拉着赵如梅的手道：“你就是如梅姑娘呀！长得这么漂亮，真是出落得像一朵花似的！”
赵如梅不
脸都红了，非常害臊，求救似的看着姐姐们，不知如何是好。这时，赵陈氏走过来道：“小梅，这是王大娘，快向王大娘问好！”“王大娘好。”赵如梅乖巧地喊道。
“嗯，好！”王大娘笑嘻嘻地上下打量着赵如梅，看得赵如梅好不自在。
赵陈氏朝赵如梅挥挥手道：“好了，小梅，你和姐姐们说话去吧，我和王大娘还有事要谈。”
赵如梅忙朝姐姐们走了过去，快乐地道：“大姐、二姐、三姐，你们怎么都回来了？”
大姐赵如桃笑着道：“五妹，是爹和娘叫我们回来的，今
是你的文定之，爹娘叫我们回来聚聚！”二姐赵如竹道：“还有一
就是娘的五十大寿了，我们姐妹也该商量、商量娘的五十大寿该如何办理，所以就一起回来了。”“文定？”赵如梅诧异地道：“我怎么没有听说呢？爹娘怎么不跟我讲一声，你们反倒先知道了呢？”
“我们也是刚刚回来才知道的呀！”
“那个人又是怎么一回事？我怎么从来没见过她呢？”
四姐赵如兰道：“五妹，那是媒婆。她来过两次了，你都未在家，今
是来下聘礼的。”赵如梅不由得用力跺了跺脚嗔道：“这么大的一件事，爹娘都不同我说说，也不看我愿不愿意就随便地把我嫁了，真是气人！”
三姐赵如柑拉着赵如梅的手“小梅，这次跟你说的亲事，爹娘怕你不同意，所以没对你讲。”
“为什么？”赵如梅不解的问。
“因为…因为…”赵如桃微皱着眉头，牙一咬说道：“因为这次跟你说的是城西的刘员外！刘员外岁数比你大一些，而且嫁过去之后你并不是元配夫人，只是当妾！”
赵如梅一听，眼泪一下子掉了下来。
赵如桃见不得眼泪，慌忙安慰道：“小妹，你别急，先听我把话说完。那刘员外也只不过是三十出头，况且他的元配夫人已于去年病死了，只要五妹嫁过去，来年生个一男半女，以后就是当家主母的命，也不算太委屈你！”
“娘太过分了，怎么可以把我嫁给人家当妾呢？”赵如梅黑着一张脸怒道：“而且我也听人说过刘员外长得又肥又丑，家里三
四妾，一听就不是什么好东西，我才不会嫁给此人！”赵如竹见赵如梅非常生气也忙道：“小妹，你也不能怪娘。这次是爹看人家下这么重的聘礼，才同意把你许配给刘员外，娘原先还不同意，但拗不过爹，娘也没办法，况且刘员外哪有你说的那么不堪呢？”
赵如柑道：“是啊、是啊！我也听我相公说过刘员外，听说他长得还不错，为人也还不坏，而且刘家财大气
，有用不完的金银财宝，穿不完的绫罗绸缎，爹娘是希望你嫁过去之后能够享享福。”“享享福？”赵如梅越听心中的火越大“享什么福？给别人当妾能有什么福可享？”
“五妹，别说傻话了！刘家这么有钱，一嫁过去就呼奴使婢，这样的好福气，别人盼都盼不来呢！”赵如柑有些羡慕地道。
“什么好福气？你觉得是好福气，那你嫁过去算了！”赵如梅气得口不择言。
“我已经嫁人了，哪里还有什么福气？”赵如柑感叹地道：“小妹，你瞧瞧你三姐夫，一个穷秀才，我的日子过得有多苦？你看看我这双手，手都被磨得这么
了！”“哼！不管你们怎么说，我是坚决不会嫁给此人的！敝不得我刚一进门，那王大娘就直冲着我笑，你看她打扮得像妖怪似的，一看就不是正经的人，瞧我拿扫帚把她赶出门，看她以后还敢不敢进我们家的门！”
赵如梅火大的抄起门后一柄扫帚就要冲过去，只听得一声大喝。
“站住，如梅，你胆子未免太大了，谁允许你这么做的？”
赵如梅乍闻这声大吼，才惊觉赵老爹已来到面前，吓得后退一步，忙低下头丢下扫帚，心里觉得委屈万分，眼泪掉了下来。
“爹，我不要嫁人！呜…呜…我不要嫁人！”赵如梅泪眼汪汪。
赵老爹看着女儿红红的双眼，不由得软下心来柔声劝道：“傻丫头，嫁人有什么不好？况且自古以来就是爹娘之命，媒妁之言，也没什么不好的。”
“爹…呜…呜…”赵如梅直跺脚。
“别哭了，你的婚事已经定了下来，由不得你任
，你给我回房里好好想想！”赵老爹转头对赵如桃道：“如桃，你是大姐，你好好劝劝你五妹，这事就这么定了。”在赵家，赵老爹就是家里权威，赵陈氏根本就没有反对的权利，今
五姐妹们听闻此言，便知这婚是结定了！＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
四位姐姐待在赵如梅房里轮
劝她，无奈的是赵如梅根本就不领情，对谁都不理不睬，姐姐们没办法也只有任由她痛哭。这时，许久都没开口的赵如竹开口道：“五妹，既然你不想要此门亲事，我倒有个主意，不知当不当讲？”
“快说、快说！有什么好办法，快说出来给我们大家听听，别在那里
吐吐的。”赵如竹仍然迟疑地道：“五妹，我说出来，你愿意就好，如果不愿意，我也不勉强，好不好？”
赵如梅止住啼哭，对她道：“二姐，请讲！”
“五妹，先说好，你可别怪我！”
赵如竹微微有些脸红。
“怎么这么啰唆？”赵如柑拍拍赵如竹的肩膀“五妹都快急死了，你有话就快说！”
赵如竹这才道：“五妹，你知道你二姐夫家里虽然不若刘员外家那么富有，但也算家道殷实，我嫁过去这么多年，一切自有婢仆服侍，从没让我做过
重活儿，而且你姐夫长得一表人才、斯文有礼、脾气又好…”听见她说了这么一长串还没讲到正题，赵如梅不耐烦地打断赵如竹的话。“二姐，我是想听听你有什么主意的，不是想听你吹嘘二姐夫是如何、如何的好！”赵如桃也听得莫名其妙“闲话少说，快入正题！”
赵如竹忙道：“你们别不耐烦，听我从头说起。五妹，你二姐夫家三代单传，你二姐夫的爹娘非常希望我们这一代能人丁兴旺，可是这几年来，我却只生了一个女娃儿，虽然你二姐夫没说什么，但两个老人家却微有抱怨。老人家非常希望能有个男孙来延续他们家的香火，所以前些日子和我商议要替你二姐夫纳妾，我也只好同意了，只是这些日子以来，一直没有合适的人选，所以…所以…”
“所以你就想到我？”赵如梅有些不可思议的低吼。“瞧你出的是什么主意？”赵如桃也不赞同地道。
“你是不一样的，五妹！”赵如竹忙道：“你如果同意嫁过来，我叫你二姐夫明媒正娶，用八人大轿抬你过门，你我是自家亲姐妹，我们不分大小，姐姐是不会让你受委屈的。”
赵如梅简直快被赵如竹气死了。
赵如竹仍兀自道：“你想想看，与其你被迫嫁给刘员外，不如嫁给你二姐夫！对于你二姐夫的为人及家世，你也很了解，将来我们姐妹天天在一起，不知该有多好！”“赵如竹，你太过分了！”赵如梅气得七窍生烟，大吼道：“拜托，他是我姐夫啊，你怎么能够这样想呢？难道你不希望二姐夫的心里只有你一个人吗？”
“我也想呀！可是你是我的亲妹子，自古以来男子三
四妾也是很平常的事呀！昔日娥黄及女英共事一夫，传为千古佳话，你嫁给你二姐夫又有何不可？总比你嫁给刘员外好些吧！”赵如梅被气得无力，受不了的扑到
上，把脸埋在被子里，不再理睬众人。“五妹…五妹…”
赵如兰这时也埋怨道：“二姐，这就是你的不对了，你怎么能那么说呢？”
赵如桃连忙打圆场：“好了、好了，别说了！妹妹们，小梅已经累了，我们出去，让她一个人好好静下来想想，别打搅她了。”
众姐妹答应了，鱼贯而出，赵如兰轻轻地带上房门。
窝在被子里的赵如梅暗暗地想着，她绝不会这么认命的任由爹娘将她嫁出去！
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第二
天还没亮，赵如梅就背上小竹篓，带了一点中午吃的干粮就上路了。昨晚，她想了整整一晚，终于被她想到既然她爹贪财，那她就多到山上采集野生菇到市集上换银子，等她攒够了银子拿给她爹，兴许爹一高兴，就会同意替她退了那门亲事。
赵如梅一厢情愿地想得高兴，加快步伐朝山上走去，由于天色尚早，整个林子被一层薄薄的雾笼罩着。
但要攒银子，谈何容易呀！
从小到大，她不知采了多少野生菇来卖，也没攒下多少银两；听人说灵芝和人参都很值钱，要是运气好的话，能让她看到一株灵芝，那银子或许就够了，可灵芝不好采，那种特别大的灵芝更是可遇而不可求的。她还记得小时候曾采过一株特大的灵芝，可惜后来喂给一只狐狸吃了，不然此时拿去卖，也许能值不少银子，不过西山断崖上既然长过灵芝，那现在去看看，说不定还能采到呢！赵如梅想到这儿，不由得暗暗高兴，加快脚步朝西山断崖走去。
也不知道走了多久，只见阳光从密林上空迤逦下来，雾渐渐地散去，赵如梅看着四周，只觉得眼前陌生得很，似乎从来没有到过这儿，耳边听到一阵沙沙的脚步声，不是人走路的沙沙声，倒像是什么东西穿过密林的那种声音，而且声音来得好快，赵如梅听得有些害怕，加快了脚步，慌不择路地朝前走去。
那声音紧跟着自己而来，而且离自己越来越近！赵如梅猛一回头，发现十多尺远的地方有一只大灰熊正看着自己。
赵如梅吓了一大跳，拔腿就跑，刚跑了几步，突然暗叫一声“不对，我怎么可能跑得过四条腿的畜生？”赵如梅收住脚步，选了面前最大的一棵树，一下子就爬到树上去。
她从树上往下看去，不由得心惊胆战，害怕得不得了。
灰熊见赵如梅爬到树上，并不着急，反而在树下坐了下来，抬起头看着赵如梅，不时咧咧嘴
出尖尖的牙齿。赵如梅看得心里益发的害怕，她不由得抓紧树枝，又往高处挪了挪，挑了
一点的树枝跨坐在上面，又
出
带把自己和树牢牢地捆在一起，她这才长长吐了口气，放下心来。“这下子，我不用担心没抓牢会掉下去了！”她看了看树下那毫无去意的灰熊，心里有些焦急“我该怎么做才能
身呢？”由于赵如梅一整个晚上没睡好，加之刚才绷紧的心弦一下子放松下来，只觉得昏昏
睡，不由得打了个大大的呵欠。“现在只能这样了，熊呀熊，我们就来比比看谁比较有耐心。”＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
“喂，醒醒！醒醒！”
来人在大树下吼了又吼，也不见树上的人儿搭理她，只得跃了上来。
赵如梅只觉得耳朵
的，不由得伸手挠了挠“好讨厌，人家睡个觉也不得清静！”她伸了伸脚，想翻个身继续睡觉。不对呀，身子怎么动不了？她猛地睁开眼，却发现一张特大号的脸就在面前，鼻尖都几乎贴在自己的脸上。
好漂亮的一双眼睛呀！赵如梅不
霞生双颊，感觉内心深处一些被封锁已久的情绪逐渐地被唤醒。赵如梅伸出玉笋般的纤指轻轻抚上眼前的俊颜，一抹细致的微笑自她
边漫了开来。“啊！这一定是在作梦。天老爷啊，千万别让我醒过来，就让我多做一会儿的美梦吧！”
长这么大，她从来没见过像这样俊逸出尘、超凡脱俗的一张脸呀！
“喂，你看够了没有？”一丝不悦的声音传来。
赵如梅不以为意，反正这是在作梦，就让自己放肆一下下又何妨呢？
一只大手伸出来飞快地把赵如梅的手打了下来。
“哎哟！好疼！”赵如梅一下子清醒了过来，才发觉面前站了一个陌生的男子；男子一身白衣如雪，身躯伟岸
拔，面容俊逸不凡，眉宇之间隐隐有一股
魅的感觉，头上两鬓各有一缕银白的发丝，一阵微风吹来，衣袂飘拂，发丝飞舞，几乎让人以为是仙人下凡。轰的一声，赵如梅顿觉两颊如火在烧，手足无措，不知如何是好。
那白衣男子并没嘲笑她，只微微挑了挑眉问道：“姑娘在此乘凉？好『高』的兴致！”
“谁有那么好的兴致？是刚刚树下有一只熊，我才爬到树上来避难。”谁会有那么“高”的兴致，爬到这么高的树上乘凉？又不是疯子！呃…搞不好他心里是这么认为的。真糟糕，别把我当成疯子！赵如梅不由得偷偷瞄了瞄那男子。
“你要不要下去？天色已不早了！”他紧蹙着眉，看着远方再次提醒这个看起来有些呆呆的小姑娘。
“要、要、要…”赵如梅点头如捣蒜。
“那你自己能不能下去？”那沉着的一张脸明白地暗示着他已不胜其扰。
“能…”赵如梅不
有些气馁看了看树下，心里有些发
，但又不好意思叫一个连名字都不知道的男子帮忙，只盼望他能大发善心，下去时扶她一下。谁知那白衣男子竟不再望她一眼，只深深地注视着密林深处，一听说她能自己下去时，便一个转身就跳下树。
没想到他说走就走，赵如梅傻了眼，只得自己解下
带，小心翼翼地以
行的速度朝下滑，谁知道她在树上睡了许久，手脚都已麻木，结果一个不注意，眼见就快要一头栽下树…赵如梅吓得魂飞魄散，一下子晕了过去。
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不知过了多久，等赵如梅醒过来时，发觉天已黑了，而她正睡在一张陌生的
上，屋里没有人，桌上点着一盏油灯。她坐了起来，这才发觉全身疼痛，尤其大腿内侧更是疼痛不堪。
这肯定是在树上擦伤的！她仔细一瞧，竟然有人已替她包扎过了。
“你醒了。”
一个人推门走了进来，手上端着一个碗，竟是下午在树上看见的那个男子。
他走进来将碗放在赵如梅面前“吃吧！”
“谢谢！”赵如梅出神地打量着他，一身白衣如雪竟然没有半点脏污，真是好奇怪哟！在这样的地方，他的衣服竟然干干净净，没有一丝灰尘；反看自己，连跑带爬树，一身衣服已脏得不象样，甚至已有多处被树枝割破了。
“快点吃吧，再不吃就凉了。”
赵如梅连忙拿起筷子吃了起来，边吃边问：“这位大哥，请问尊姓大名？”
白衣男子竟然有些迟疑，彷佛这是一个多大的难题。
“我姓…我姓…胡，叫石羽！”
“谢谢你，胡大哥！”赵如梅甜甜地道谢，接着又问道：“这里是你家吗？怎么只有你一个人呢？”
“这是我在这里临时歇脚的小屋，我的家人离这儿有些远。”胡石羽解释道：“小梅姑娘，天色已很晚了，而且你腿上又有伤，所以我把你抱了过来，你就在这里歇息一晚，等明天天亮了再送你回去。”
赵如梅诧异地问：“胡大哥，你怎么知道我的名字？”
胡石羽一副理所当然的样子。“你告诉我的呀！”
“我告诉你的？什么时候？我怎么不记得？”赵如梅有些怀疑。
“今天下午在树上的时候我问过你的，你这么快就忘了吗？”胡石羽眨眨眼睛，眼里闪过一丝调皮。
“哦！”赵如梅展颜一笑，自嘲地道：“瞧我这记
，也许是被摔了一下就把什么事都忘了。”胡石羽有些怔愣，
失在她那柔柔的笑意里。灯光下，她柔美白皙的面容，似馨香盛放的莲荷，是那么的柔美动人…啊！记忆深处的那张小脸，也是那么美、那么的
人。他的思绪不
飘远。“胡大哥，我吃完了！”
一道温润娇甜的嗓音传来，令胡石羽收回有些异样的心神，连忙收拾碗筷走了出去。
不一会儿他又走了回来，手里拿着一盒葯膏“小梅姑娘，你腿上有擦伤，把这葯拿去擦在伤口上，会有止痛疗伤的效果。”说完，转身走了出去。
赵如梅伸手接过葯膏，打开葯膏，一阵扑鼻香气传来，也不知是什么葯，擦在伤口上有些凉凉的，疼痛立即消失，真是神奇。
她包扎好伤口，有些害羞地叫道：“胡大哥，我好了。”
胡石羽这才从外面再度走了进来，嘴角逸出一抹笑。
“胡大哥，你叫我小梅就好了，别那么客气。”
“好！小梅，但你也别胡大哥、胡大哥的叫，你就叫我石羽好了。”
“是，胡大哥！哦，是石羽大哥。”
“叫石羽！”胡石羽坚持道：“对了，小梅，你今
怎么会爬到那么高的树上去？”“我到山上采野生菇，谁知碰到有灰熊追我，吓得我不知怎么地就爬到那么高的树上去了。”
胡石羽恍然道：“怪不得今天我在树上看到灰影一闪，我急着追了过去，可惜什么也没追到，我还以为是我眼睛看花了。”他歉然一笑“真是对不起，下午把你扔在那么高的树上，害你摔了下来，还受了伤。”
赵如梅这才明白他突然走掉的原因，忙道：“没关系的，这也不能怪你，谁教我自己没用，连爬下树都不会，真是丢脸。”
“你怎么会在树上睡着了呢？”
赵如梅有些不好意思。“我昨晚没休息好，今天又起得早，还被熊吓了一跳，加上太阳又晒得人暖洋洋的，所以我就忍不住睡着了。”
“原来如此！我就说哪来这么大一只小猫在树上睡着，原来是这样子的呀！”胡石羽哈哈笑了起来“不过，
可爱的。”赵如梅双颊一下子如着了火一般红红的，她不依地道：“石羽，你竟然笑我。”
“好了、好了！小梅，你也累了，早点休息吧！”
她听见胡石羽如此说，马上坐正身子，红着脸，心里有些忐忑不安，斜睨着他。“那你呢？石羽，我占了你的
榻，你要到哪…儿休息？”“我到外面睡，你好好休息吧！”胡石羽站起身走了出去，并顺带关上房门。
见他走了出去，赵如梅才松了一口气。
说真的，尽管她有些心仪于他，可真要在如此深的夜里和一个才认识不久的人同处一室，她实在有些害怕。
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夜深了，屋里静悄悄的，只有赵如梅一个人沉沉的呼吸声，月
从窗外透了进来，照在她如莲荷般娇
的容颜上。这时，一个人轻轻地推开门走了进来。
他站在
榻前，静静地看了她好一会儿，然后伸出手朝她大腿伤处抚去，只见一道柔和的白光从他手掌里透了出来替她疗伤。好一会儿，他
出一个满意的笑容，缓缓地收回手，替她轻轻地把被子盖上，恋恋不舍地看了她好一会儿，俯下身来在她额上印下深深的一吻，这才转身走了出去。
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