一大清早，芮斯便直奔亚伦家，不让女仆通报，就直闯进他房里。
“给我起来！”他一把掀开亚伦的棉被，怒声吼道。
“哦！是你啊！”只着一条内
的亚伦睁开一只眼，看见是他又翻过身，打算继续睡。“不要睡了！”芮斯再度怒吼。“真要命，我才睡几小时而已，什么事让你一大早就火烧
股地跑来找我？”亚伦翻身坐起，用手耙过头发。“我警告你，以后别再去找莲儿！”芮斯也不转弯抹角，直接要求道。
亚伦挑眉“为什么？”
嘿嘿，终于发声了吧！想必是昨晚他们在车上待太久，引发他的反应了。
“你严重妨碍她的学习，影响我们的赌约。”芮斯搬出早先想好的说词。
“还好吧！照我看，莲儿的气质并不输给任何人，根本不需要再学习。”亚伦回得轻松。
“约定就是约定，不管怎么说，你都不准再找莲儿！”芮斯沉着脸，十分坚持。
“那好吧，既然你都说了，那等下个月举行完宴会，我再去找她，这样可以了吧？”
“你是什么意思？”芮斯皱眉。
“你看不出来吗？我很喜欢莲儿呢！我以为我已经表现得非常明白了。跟你说，再一次见到她，我真是被她高贵的气质给
住了！”亚伦说得煞有其事。芮斯闻言，心头一紧，随即厉声反对：“你不可以喜欢她！”
“为什么不行？莲儿现在这么完美，还有什么地方不能让我喜欢？”亚伦故作不解。
“不是她的问题，是你！”芮斯直指他的鼻子，事实上，他比较想一拳揍扁他的鼻子。
他指着自己“我？”
“你太老了，不适合她。”
亚伦傻眼，没想过有一天竟会被芮斯嫌老。
“我太老？我不过才二十八，哪里老了？”哇！他年纪跟他差不多，虽然小他一岁，但如果他老的话，他也不算年轻吧！
咦…他该不会是因为这个因素，而刻意忽略自己的感情吧？
“跟莲儿比，你太老了！”芮斯冷冷地瞪着他。
“笑话，我跟莲儿不过差个十岁而已，又不是差了一倍，更何况爱情是不分年纪的，这你不会不知道吧？多少差个三二十岁的夫
，不也过得
幸福的？”亚伦对他的论调嗤之以鼻。“我说不行就是不行！”他握起拳头，不排除下一刻直接给他一拳，将他打醒比较快。
“这种事应该是问莲儿本人吧！你跟她非亲非故，凭什么帮她决定该跟谁交往？”
“就凭她现在住我家，在我的管辖之下！”
“哈哈哈哈！”亚伦回以大笑。
“你听清楚了没有？不准再找莲儿，否则后果自负！”芮斯不理会他的嘲笑，撂下狠话。
“芮斯，你知道你现在像什么吗？像个打翻醋坛子的男人，无所不用其极地威胁对手别动你的女人！”收起笑声，亚伦决定不跟他绕圈子，直接点他。
“你在说什么鬼话！芮斯不肯承认。
“你真的没发现吗？那天我说要来找莲儿，你的脸色之难看，和现在有得比。你阻止我找莲儿，与赌约根本毫无关系，你只是在吃醋，你嫉妒我跟莲儿太过接近，你喜欢莲儿！”
芮斯眉头深深地蹙起。他怎么可能喜欢上莲儿？“这只是你自己的臆测，我对莲儿只有兄妹之情！”芮斯虽这么说：心里却开始对自己产生质疑。
“哈，这种鬼话你说给自己听就行了，麻烦一下，我要睡回笼觉了。”亚伦故意打个哈欠，躺回
上。拉好棉被，亚伦像是想到什么似的又突然开口：“哦，还有件事，若是你坚持忽视自己的感情，那宴会后，我就照原来的计画追求莲儿，我想她会喜欢我的。”呵，这会儿，芮斯总不能再装了吧！
离开亚伦家，芮斯脑子
烘烘的，所有思绪成一团。不可能！这不可能！他怎么可能会喜欢莲儿！他明明只当她是妹妹，她还那么小，有人会亲吻妹妹吗？耳边忽然冒出心音。
下一刻，他立即反驳自己，不！那只是一时失控，绝对不是喜欢！
回到旅馆工作，他发现自己无法专心，
着自己处理完所有事后，空闲的脑子又充满了亚伦跟他的对话。心烦莫名，他驱车到夜店喝酒，为了证明自己不喜欢莲儿，他随便挑了个前来搭讪的女人，就去最近的Motel。
他一定是太久没和女人上
了，才会有那些七八糟的想法。他在心里告诉自己。狂吻着眼前这不知名的女人，他
暴地扯掉她紧身的黑衣与
罩，那女人也热情有劲地扒开他的衬衫，拆掉他的皮带。她的妆真浓，还是莲儿的淡妆高雅。
莲儿明亮的肤质，就算不化妆也细致得惊人，还有她的黑眸总是闪亮亮的，就像晶钻般耀眼
人，而她的
吻起来是那么柔软、香甜，令他一再眷恋…脑中浮起莲儿梨花带泪的脸，芮斯瞬间
火全消。“帅哥？”金发美女抬起头来，不解他为何停手。
“抱歉，你去找别人吧！”他没办法！看着她的脸，他只会想到莲儿，这让他无法继续做下去。
“好吧。”金发美女瞧了一眼他的
裆，确定他真的没反应，也不多恋栈，很干脆地整装走人。芮斯丧气地坐到椅子上。眼下的情况，让他不得不承认亚伦说对了，他真的喜欢上莲儿了。
但…这怎么可能？他无法置信，更无法接受。这是什么时候发生的？
他还记得初见面时，她看来就像个十二、三岁的小女孩，而他是因为心怜而收留她的，怎么会…这感情是什么时候变质的？
是在琴房的那一夜？还是更早之前的斗嘴？他无法确定，一切就是这么自然而然的发生了。
他真的没想到自己会爱上一个小女孩…
莲儿十八了。心音再度浮现。
是，没错，莲儿是十八了，但他俩终究差了将近十岁，她应该找个年纪相当的男孩，而不是跟他在一起，她还那么年轻。
莲儿说过她喜欢你。
是，但她怎么能确定，她不会再遇到更好的男人？更何况，他是第一个对她好的男人，谁知道这不会只是一种依赖之情？而且，十八岁的女孩懂得什么是爱了吗？别傻了！
等宴会过后，她眼界一定会大开，到时，她就会忘了对他的
恋了。想到这里，他决定收起自己的爱恋，让莲儿去寻找她真正爱的人。
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那
之后，亚伦遵守约定，彻底消失在莲儿的生活中，芮斯则寄情于工作，偶尔八卦杂志会刊出他与哪个明星、哪个模特儿有染的消息。而那些报导让莲儿伤透了心，也让她更加认定亚伦的话只是在安慰她而已，芮斯并不喜欢她，因此两人的关系降至冰点。
终于到了赌约之
，女王寄来请柬，要在温莎堡设宴。在辛蒂与女仆们的巧手打扮下，莲儿将头发挽起，
出她美丽的颈子，一袭金色亮面礼服，小香肩，整个人看来清纯无比，又带着一丝
感。“辛蒂，这会不会太
了？”瞪着穿衣镜，她不停地拉高偏低的口。“怎么会？小姐，这样刚刚好，将你最美的一面突显出来。”
莲儿围上辛蒂递来的白色短皮草，梢梢遮掩春光。
“好啦，小姐，你该出发了，别让爵爷久等。”帮她套上手套，辛蒂道。
芮斯…莲儿的身形微僵，根本不知道要用什么心情面对他，在他这么羞辱她之后。
她不懂，他们俩早已形同陌路，他为何还要带她参加宴会？
怀抱着复杂的情绪，她缓缓步下阶梯，发现芮斯就站在大厅，不觉地屏住呼吸。
他身著名家设计的白色西装，配上他一头的金发，仿彿就像童话故事里的白马王子，优雅高贵、气质非凡。
他的俊逸令她怦然心动，令她忘了他所说过的话，愣愣地来到他面前。
她好美，清纯得像是天使下凡…芮斯移不开眼，直直盯着她朝他走来。
许久不见，她的气质更加高雅
人，他真想将她藏起来，不让所有人看见他最珍爱的宝贝。但下一秒，他的理智又再度抬头。不！她不属于他！她该展翅高飞，寻找更适合的人，他不能自私地绑住她！
“莲儿，今晚将是你人生的转捩点，若是宴会中有人发现你的谈吐有不对劲之处，那么你这几个月来的努力，就会付之一炬，知道吗？”轻抚着她的脸颊，芮斯倾身在她耳际低喃“没人可以帮你。”
他的话让她紧张起来。原来，这就是他带她参加宴会的原因！他想测验她所学的一切！
下心头的忐忑，她昂首
视他。“放心，我也不需要你来帮忙，我会成功的！”芮斯扬起笑容，语中带着挑衅“很好，记得继续保持你的自信，我会看着你。”他深信她一定可以风靡全场。
“我会的。”她咬牙说道。
她绝对不会让他看扁！
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抵达温莎堡，在侍者的宣读过后，芮斯领着莲儿步入宴会。
金童玉女的组合，马上引来众人注目。
感觉周遭的视线，莲儿的神经紧绷到最高点，脸上的笑容开始有些僵硬。
“莲儿，你的美真是让全场的女士黯然失
啊！”亚伦带着灿烂笑容，从人群中走出，他牵起她的手，在她手背上印下一吻。“谢谢你。”他的出现让她紧张的心情舒缓下来，笑容自然涌现。有个认识的人在真好！
“容我陪在你身旁，当你的护花使者，帮你击退不怀好意的登徒子好吗？”无视芮斯警告的眼神，亚伦自告奋勇的报名。
“这是我的荣幸。”她粉
的芳盈盈笑着。“来吧！我帮你引见几个人，他们可是等你等好久了。”他指着不远处的一群人。
“等我？”她眨着眼，不解地顺着他指的方向望过去，果真看见好几名男士微笑地望向这里，其中一位还是曾见过面的赛马场主人维奇。
“感谢我吧！在你到之前，我已经帮你大肆宣传一番，今晚会有个天使降临人间。”他夸张的说道。
“天啊，那我可不可以回绝你的邀请？我根本没有你说得那么好！”她被他逗得脸红不已。
“当然…不行！相信我，你美得像天使。”也不管芮斯同不同意，亚伦硬是带着她离开。
“亚伦…”她根本无法阻止他。
亚伦这可恶的家伙，竞故意忽略他警告的眼神！芮斯怒瞪着亚伦的背影，才举步想追上前，便被突然围上的社
名媛给挡住去路。“芮斯，好久不见。”
“芮斯，你好过分，人家邀你好几次，你都不来…”
“芮斯…”
“嘿，各位漂亮的小姐，我也是有苦衷的…”芮斯看看他们远去的身影，再看看眼前被包围得暂时难以离开的场面，只得收起方才的思绪，扬起玩世不恭的笑容应对。
另一边，亚伦像在炫耀似的，为莲儿介绍许多人，虽然人多到她记不住，但她仍一直保持优雅微笑。
她个头虽然娇小，但举止高雅、谈吐合宜，处在一群高挑的人群里，仍旧不掩其耀眼光芒，因此她很快地就接到许多邀约。
不多久，女王出现了，她耳闻莲儿是今晚的焦点，便请人邀她过来闲谈几句。稍后，她与威廉王子共舞，更是引起所有人的注目，接下来，便不停有人前来邀舞，她再也没离开过舞池。
不过即使与别人共舞，莲儿的目光总会不自觉地搜寻芮斯的身影，并总在看到他之后感到失落。
看他与其他女人情调，笑得这么狂放，她的心就像被揪紧般难受。他果真不喜欢她…
“伍兹小姐，你怎么了？不舒服吗？”刚由别人手里接过与她共舞的权利，法兰便发现她的脸色略显苍白。
“没有，我没事。”莲儿闻声，赶紧回神，抬头一看，觉得眼前的俊秀男子很面善，可是却叫不出名字。
“伍兹小姐，你不认得我了吗？”
“这…很抱歉，我认得你，却不记得名字了。”她歉然一笑。
他不以为意，毕竟当时他们并没有机会多谈。
“那么我重新介绍自己，我叫法兰·道格拉斯。”
“我们在赛马场见过？”莲儿记起来了。
“没错。”知道她还记得，法兰很是高兴。
“很高兴再见到你，道格拉斯先生。”莲儿扬起礼貌的笑容。
“叫我法兰就行了，我可以叫你莲儿吗？”他藉机提出要求，他们已经是第二次见面了，这么做不致太失礼。
“当然可以。”她微点头，任由他带领着在舞池里旋转。
忽然她瞥见芮斯与一名女子也在跳舞，心下一痛，赶忙别开视线。
“知道吗？这场宴会我本来是不打算参加的，但听到路易斯先生会参加，也就来了，赌看看你会不会来，幸好我赌赢了。”没发现她的异样，法兰自顾自地开口。
“您这么说，我真是受宠若惊呢。”她微扬嘴角，天知道她撑得多难过，她多希望现在就可以逃离宴会，不要再看到芮斯的一举一动。可是她不能，她不能让过去的努力化为乌有！
“我的确是为你而来。”法兰大胆表示，更进一步地提出要求：“不晓得以后有没有机会与你再见面？我指的不是这样的宴会，而是平常时候。”
“当然可以。”她微笑。
“那么改天我就到蔷薇堡找你。”他知道她住在路易斯伯爵家，但总不好唐突拜访，现在总算得到首肯。
她点头“好的。”正巧一曲舞毕，马上又有人过来邀舞。
“伍兹小姐，我可以与你共舞吗？”
“这是我的荣幸。”
法兰表现绅士风度，将她的手交给另一名男士。
莲儿受
的程度就如他所想像。望着她周旋在不同的男人中，芮斯感到欣慰却又万分不悦，心头的复杂滋味难以分辨。“芮斯，我的魅力不够吗？”红发美女见他连跳个舞都心不在焉，忍不住发出抗议之声。
“没这回事，艾美，你的美丽让我不敢
视。”他嘴角扬起，仿佛方才的闪神不存在。“说谎是会遭天谴的。”她丽眸微挑。
“这可是肺腑之言，怎么会是说谎？”他说得面不改
。呵，用不着天谴，他现在就处在地狱里了。“真的吗？我怎么觉得你的眼光一直飘向某方呢？”艾美咄咄
人。“原来你这么注意我，不怕韦伯生气吗？”他把话题转到她身上。
“别担心，他对我放心得很，倒是你今晚的女伴真是大出风头啊，我看在场除了你之外，所有的男人都想跟她跳舞。”艾美不经意地看向另一头的莲儿。
“的确是。”他含笑承认。
“谣传说她是你们家族的远方亲戚，是真的吗？”
“你说是就是啰。”他仍然以笑带过。
“真的是？那为什么以前没听你提起过，有这么一个东方血统的亲戚呢？”艾美很是怀疑。
“艾美，你什么时候变这么八卦？”他笑而不答。
“嘿，我跟姐妹们打赌她的身分，总是要来求证一下。”趁着转圈，她朝女伴们招手。
“那么你赌什么？”
“我当然猜那小美人不是你的什么亲戚，而是你的新
，因为你活像个恋爱中的男人，一直注意着她的动态，深怕她被抢走！”她撇下嘴，暗指他的不专心。“那真糟糕，你输了，她真是远房亲戚，我也是听我父亲提起才知道。”他笑容满满地说谎。
“噢，真讨厌，你害我输了一箱上好的红酒了！”她不依地槌他一下。
“那么把帐算在我头上吧，以聊表我的歉意。”他很大方的表示，当作是说谎的补偿。
“既然你都开口了，我当然恭敬不如从命啰！”艾美笑得灿烂。
整晚都在跳舞，莲儿的脚好痛，找到了机会，她便躲进阳台稍稍休息一下。
一出阳台，清冷的气温即让她打了个冷颤。
“小美女被众人追求的滋味如何啊？”
一件外套当头罩下，吓了莲儿一跳，回过头才发现是亚伦。
“是你！”她放心地甜笑。
“不然你以为是芮斯吗？”他笑道。
“他才不会来找我，你没看他忙得很？”谈到他，莲儿的脸色沉了下来。
“你们怎么了？”他就是观察了好半天，肯定他们有问题，才找机会来问她。
“你说错了，他根本不喜欢我。”她黯然地半垂眼睫。
“不可能！”亚伦回得斩钉截铁。
“你觉得他那样像是喜欢我的样子吗？”她指着会场里的芮斯，他此刻正被群莺围绕，一副乐在其中的样子。
看着那景象，她的眼眶发红。
“别哭，今天的你不适合掉泪。”亚伦连忙拥抱她，轻拍她的背。
“恩。”她点着头，泪珠却还是滚落了下来。
“小心你的妆啊！哭花了怎么得了？我可不会帮你补啊！”他一退开，即发现她真掉下泪，慌张地
口道。她被他逗笑了。
“笑了就好，我最怕女人哭了。”他拍拍
口。“还是来谈谈你们的问题吧。”“我不想谈，反正芮斯不喜欢我。”她摇头，拒绝谈论。
“这不可能！”他坚持己见，见她一脸不信，又道：“好吧，我跟你说，还记得我带你去博物馆那天吧？隔天他就怒气冲冲地冲到我家来找我，要我不准再去找你。”
“什么？”她错愕。
“不只这样，他还对我撂狠话。”亚伦将大致的情况讲了一
。“所以，我相信他是喜欢你的。”“不可能的，别再说了，我对他已经死心了。”她仍是不信，即使芮斯去找过他又如何？事实就摆在眼前，还有什么好说的？
“别这么快死心，我相信他只是还没想通而已。”亚伦轻拍她的肩，心里真想痛扁芮斯一顿，他怎么还是那么死脑筋？这到底是在折磨谁？
“亚伦，别安慰我了。”
“好，如果你真死心的话，要不要给我个机会追求你呢？”他突然转移话题。
“你在开玩笑吗？”莲儿一脸震惊。
“你还真会伤人心啊，亏我是这么喜欢你。”亚伦捧着
口，作受伤状。“亚伦…”
“唉，算了，我就知道我一定会被拒绝的。”不给她机会讲话，他又摇头又挥手。
“亚伦，真的很对不起，我一直把你当哥哥。”她急忙道歉。
“这更惨，想我一个黄金单身汉，竟然被女人当成亲人。”他的脸全皱在一起。
“亚伦，我…”她又想解释。
“傻瓜，我说笑的，其实我也当你是妹妹，不然怎么会帮你呢？我要是对你有意思，早就把你从芮斯手中抢过来了。”他突然恢复正经。
“你真是…差点吓死我！”他转变得真快！她差点反应不过来。
“好吧，为了弥补你，我一定会帮你把那个笨男人给敲醒。”他认真道。
“不用了，没用的。”情况已经这么明显了，她拒绝再受伤。
“不会没用，你等着看好了！”亚伦许下承诺。 m.xZＩxS.cＯm