第三十二章 楼船巨舰
风吼涛涌,破
如飞。
怒蛟帮在主舰“怒蛟”“水蛟”“飞蛟”的带头下,近百艘、横过
庭,朝怒蛟岛外扬帆而去。
怒蛟帮这三艘巨舰,在江湖上非常有名,属楼船级的巨舰。
为了应付不同的战争需求,船舰因着形势大小装备而分门别类,各有其特别用途。
最大的便是楼船。
楼船的主产地是福建和广东拿,故又名福船和广船。
这种船高大如城楼,可容数百人,底尖船面阔,兼且首昂尾耸,吃水深,利于涉洋破
。
甲板上有三重楼,舷傍皆设护板,坚立如垣。船内共有四层,最下层堆满木石,
实底仓,令船体稳重,减少在风
襄的颠簸。
若遇顺风顺水、只要全速进
,遇上较小的船只时,有若车碾螳螂,斗船力而不用斗人力。
这种船船体大,火力强,对敌人又能生出威慑的作用。
只是有利必有弊,转动不灵活,很难操纵自如,故必须配合其它式样的舰艇,始可发挥威力。
怒蛟帮这三艘大船乃一代水战大师怒蛟帮前帮主上官飞制造,经过了改善,比之最大型的楼船小了一号,甲板上只有两层楼。
船尾两侧不设“掣棹孔”改为安装了四个巨轮,由尾舱的人踩脚踏动,以轮
水,其行如飞。
船上的桅帆增至五张,配合以怒蛟帮妙绝天下的
舟技术,故能纵横江湖,连实力雄厚的水师亦莫奈他何。
除这三艘主舰外,较次一级的是二十五艘“斗舰级”大船,主要用作冲锋破敌,船身比三艘长达三十丈的主舰短上十丈,照样在两边船舷建护墙,因船身较矮,掣棹孔就开在护墙底,可伸桨
舟。
因其欠缺楼船“居高临下”之势,护墙还开设“弩窗”和“弓孔”便于以远程武器攻击敌人。
其它八十艘又再小一点的战船,以“走舸”、“海鳅”和“游艇”为主。
它们基本上只是较小的“斗舰”、轻便灵活,其中海鳅之得名,是因左右舷均置浮板,形如双翅,增大浮力和利于平衡,即管在大风
襄,亦无倾侧之虞。
这时怒蛟帮的舰上一片忙碌。
翻云卓立怒蛟号甲板上第二层的望垂处,观察着在星夜中船队前进的情势。
百多艘没有灯火的大小战船,无声无
地在湖面推进。
左翼是以飞蛟为主的三十艘战船,由乾罗指挥;右翼是水蛟为主的战船,由赤尊信负责。为了防止内部冲突,这两人属下都是他们的原班人马。
怒蛟号和三十多艘较大型的战船,则居中策应。
这十年来,还是首次倾巢出击,心情既是兴奋,又是紧张。
翻云看着数万儿郎忙碌的身影,心中暗道:“无论如何,我们必然能够冲出胡节水师的拦截。”
这时凌战天和翟雨时分别来到两旁。
翟雨时吁了一口气,抹掉额角的汗水道:“报告
首座,一切预备妥当。”
凌战天补充道:“护板和船身均重新包上生牛皮,又涂了‘防火药’,足可应付敌人的火箭和火弹。”
翻云点头称许。
要知水战不外拦截、撞击、火烧三种战术,而其中火烧一项,最是厉害,焚敌莫如火,往往可藉此决定胜负。
战船无论装上防护的铁板,又或像怒蛟战船般在船头装尖铁,仍是以木质为主,且须以桐油浸涂,以延长在水中使用的时间,却颇易着火。兼之船上的篷、索、帆、板等物,无一不是亦易燃烧,所以当年陈友谅虽舳舻连接,旌旗蔽江,仍不住朱元璋在上官飞之助下的火攻,致全军覆没,奠定了朱元璋的帝业。
所以水战之道,首要在防火。
自宋代开始,水师战船多以泥浆和物药,涂在船身楼墙上,以作防火,可是泥涂不易持久,故又有各式各样的防火药,又称“蓬索药”
凌战天正是这方面的专家,他以明矾、蜂脂等物熬渍为浆,再把船上各物浸透其中,就算被火球火箭
上,亦不会着火。现在再里以不易燃的生牛皮,加涂防火药,自是更
策万全了。
翻云目光落到船舷架设的火炮处,冷静地道:“形势如何?”
战争之要,在于情报。
怒蛟帮传讯的千里灵,能飞翔于船与船间,虽在船上,仍可接收陆上和海上的讯息,故能对形势了若指掌。
翟雨时道:“果如赤尊信所料,胡节的水师不敢冒失去怒蛟岛之险,调集战船,在岛周围布防。但看其形势,是想生生困死我们。”
翻云:“湘水那方形势怎样了?”
湘水是
庭的出口,若要摆
大军的围困,只能走这条路。
翟雨时脸上
出阴暗之
,沉声道:“驻守湘水口是胡节的副手马步坚,手上有二百多艘战船,本不足惧,可是我刚接到飞报,有五十多艘以‘蒙冲斗舰’为主的战船,趁黑沿湘水顺
下
庭,看来应是黄河帮的船队。”
凌战天冷哼道:“定是黄河帮的联合舰队,想不到胡节真的和黄河帮联手来对付我们,为了对付我们,看来朱元璋还真下得了血本。”
翻云道:“若我们照原定计划赶上湘水去,岂非给人顺江而下
头痛击?”
凌翟两人当然明白他的意思。
在水战上,水
和风势的顺逆这两项均有决定
的作用。
当年战国时代,吴楚之争中,吴国从未打过一场胜利的水仗,道理便是楚人居江上游,所以吴国每战必败。
其次是风向,无论
箭、船速、火攻,当然亦是顺风者占天时之利。
孔明借东风,就是为了这缘故。
翟雨时道:“这就是我担心会被胡节断我们后路的原因。假若我们攻打胡节,不要说他们拥有实力远千艘的大小战船,以他们这些日子来的养
蓄锐,攻防措施必做得非
常充足,要困着一个小小的怒蛟岛,当是绰有裕余…”
凌战天打断他道:“大哥和我在老帮主领导下,转战江湖,那次不是以少胜多,战争总是有风险的了。”
翟雨时凛然道:“多谢二叔教训。”
凌战天叹了一口气道:“没有人能做得比雨时更好的了,只是在这进退两难的形势下,切忌犹豫不决。定下目标,明知是错亦要反错为正,才不会失了军心士气。”顿了顿后,猛喝道:“
大哥下令吧!”
翻云双眉一扬,高声传令下去道:“全力重出冲出怒蛟岛以振我黑道三大势力之名。”
船上帮众轰然应诺。
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