姜佩瑜的话一语成谶。
贺绍威是不是那种人，端看他开门以迅雷不及掩耳的速度把她推进去，朝兄长扫了一眼，礼貌的欠身后，便置身事外的掩门离去，全然不顾她求助的眼神正紧瞅着他，就知道了。
呿！这个男人信誓旦旦的保证到哪儿去了？
姜佩瑜瞪着冷冰冰的门板，咒骂几声后，进退不得，只有转身面对发出零下几十度寒漠利刃，坑诔伤她背脊的贺绍桦。
她
过干涩的嘴
，
吐吐的挥手“晚安。”“出去！”他的态度如同姜佩瑜之前所臆测。
“能不能听我说－－”
她怯怯然的话，被他无情的打断。
“我的答案跟在停车场一样，别以为找我弟带你回来，结果会改变。”
“因为这件事只有你能帮忙，请你给我五分钟的时间好吗？”
“不可能！”贺绍桦冷声拒绝，丝毫没有转圜的余地。
“一分钟？”姜佩瑜跟他讨价还价。
“你想呢？”这次他连回答都嫌懒，直接要她认命。
他无情的答案
得她必须用行动来争取，于是深
了口气，给自己心理建设，接下来要做的将是她最后的手段，希望有效。一时的静默，让他误以为她死心，再出声便是下达逐客令。
“你可以走了。”
“不…”随着沙哑的嗓音回
在沉闷的房内，姜佩瑜
掉她的上衣。“做什么？女
对我没用…你怎么回事？”凝睇上半身穿着韵律服的她，白皙的肌肤上多处印着大小不一，消肿却依稀可见的淤青痕迹，贺绍桦的怒火急速褪去，换上无法置信的神情，讶异不已。“我家人打的。”姜佩瑜提着凄凉的
角。“理由？”这招确实引出他的同情心，愿意静心听她说。
“报纸的新闻让他们相信我们有关系，无论我怎么解释，他们充耳不闻，坚持要我安排你跟他们见面，替我爸及我哥安
工作，我不答应，就变成这样。今天是他们给我的最后期限，我再不来找你，他们便要直接到贺鼎百货见你。”“又是那篇报导惹的祸，但他们有必要动手打你吗？”贺绍桦蹙眉，非常不苟同她家人以暴力迫使她同意的做法。
扁凭她概略的陈述，已可明白他们的为人，标准的欺善怕恶，好逸恶劳，不求长进的家伙。
“他们习惯了。”
“习惯？你为什么能讲得这么轻松？”贺绍桦不舍于她的习以为常。
从第一次见面开始，他一直认为被迫在那种环境赚钱，还能保有开朗个性的她，实属难得，之后又得知她是有氧教练，还积极进取去念夜校，更是可贵，赞佩起她为自己规画的未来人生。
怎知在亮眼的表象下，她所承受的竟是如此难堪的折磨，简直像株不起眼的小草，在夹
中求生存，辛苦的
足家人贪心的需求，莫非这便是她当舞娘赚钱的原因？“难不成我要悲天悯人，怨叹老天给我这样的家人？如果想想就能改善或给我不一样的亲人，那我很乐于多想，可惜…那是不可能的事。”
姜佩瑜乐观的心再度令贺绍桦折服，萦回在脑海跟她保持安全距离的想法早已抛诸九霄云外，反倒起了义无反顾帮她忙的念头。
“若要我帮你请律师告他们对你施加暴力，绝对没问题。”
“没用的，我已经申请到保护令，可是他们依然故我，要钱时一样会来找我，因为亲戚朋友被他们烦到都不理他们，只剩下我，有时候想置之不理，却又于心不忍，毕竟他们是我的家人，血缘关系是断不了的。”
“这叫纵容，他们才会肆无忌惮的欺负你。”贺绍桦生气道。
“我…”姜佩瑜一时说不出话。
他说的，她都明白，但她就是狠不下心看他们走投无路，这怪来怪去是否还是要怪自己？
“算了！那是你的事，我不便多说，告诉我，你要我出什么力？”此话一出，已然宣布姜佩瑜的最后一搏见效了。
“跟我去见他们，然后由你亲口断了他们到贺鼎百货上班的妄想。”
“就这么简单？”贺绍桦确认。
“嗯，可以吗？”听他的回答，姜佩瑜心里的担忧总算缓缓纡解，但仍然需要获得他亲口的允诺才算数。
“时间？地点？”
“明天中午，在我家。”
两人达成协议，就等明天的战役上场了。
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坐在姜佩瑜的租屋里，贺绍桦面无表情的盯着眼前嘻皮笑脸，不安好心的姜家人，不免替她一人身兼两份工作，却换不到家人的怜爱感到不值，会答应是想来瞧瞧姜家人无
到何种程度。大场面他有经历，应付这种小ㄎㄚ的人物更是轻而易举，但他们寡廉鲜
的话传入他耳内，他还是忍不住想请人狠狠教训他们，教会他们“礼义廉”是何物！“贺先生，我们佩瑜人品好又孝顺，能跟你认识简直是天上掉下来的礼物，就不知你跟佩瑜有没有什么打算？”姜母
出阿谀谄媚的表情。他可没那么不幸，当什么天上掉下来的礼物。
“原则上，我不讲究速食爱情，在未深入了解她前，谈太多都是白费。”
“是是，贺先生说的对，不晓得在你们认识的期间，愿不愿意看在佩瑜的面子，替她爸及哥哥安排个工作，关照关照一下找不到工作的他们？”
“我这个人有个坚持，就是不接受关说。”贺绍桦微提
角，
着力不从心的遗憾。直截了当的拒绝，姜母当场面子扫地，忍着不发飙的嘴
动，怪异的气氛更显诡异。姜佩瑜闷不作声，却因贺绍桦毫无修饰的话，惶恐的在内心画着十字架，向上帝祈祷待会她的皮
之痛能轻一点。“贺先生讲话真直接，一点商量的余地都没有？”姜母退一步询问。
“如果今天我违反了自己的原则，以后我面对其他人怎能站得住脚？我想伯母历练比我多，应该能明白这个道理。”贺绍桦不忘奉承她。
“当然。”姜母闻言，立即接下夸奖。
“既然伯母也认同我的话，就别再提这件事了。”贺绍桦续道。
“没问题，啊…不是这样的，贺先生…”
“伯母还有事吗？我跟佩瑜得赶回去工作，不好意思。”贺绍桦站起，客气的朝他们欠了欠身，拉起呆若木
，完全能法上半句话的姜佩瑜“走了。”“哦。”姜佩瑜被动的被他拖着走。
门关上，里头响起劈哩啪啦的咒骂声，隐约还听得到不少物品被砸坏的声音，姜佩瑜无奈的垂首，要自己别去想再进屋后，会目睹到多么凄惨的屋子。
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上车后，姜佩瑜满心感谢的道：“贺先生，谢谢你。”
“没什么，举手之劳。”贺绍桦不当一回事的挥手。
天知道，这举手之劳，讲得轻松，做得可不简单，因为他要背负起若再度被媒体嗅到蛛丝马迹，大肆渲染的后果，显然他在答应她那时，刻意遗忘。
“你的举手之劳帮了我很多忙。”
“我想不止帮你很多忙，还会带给你另一波的毒打。”贺绍桦嘲弄。
昨晚在她离开后，他衡量着如何做才不至于带给她更多的疼痛，却发现这是个非常难解的问题。
一来他若顺她的意拒绝，后果是什么自然可想而知，再者他若顾及到她将面临的伤害而同意她家人的提议，将会替贺鼎百贺引来赶不走，死皮赖脸还狐假虎威的祸害，若事后又以工作不力为由辞退他们，最终结果他们还是会找她来说情。
考虑了多条路后，总结只有一个，她都
离不了干系，且皮之痛绝不会减少，或许还有增无减，甚至还会以此威胁她，向他索取包多不合理的待遇及请求。于是他选择了一开始就遏制他们妄想的路，也许她得遭到更严厉的拷打，至少是暂时，不会因此事成为困扰的梦魇。
“贺先生，你…怎么会这么认为？”姜佩瑜讶异他的敏锐。
“你坐在我旁边，我察觉到你的害怕，而且也很容易猜想到，不是吗？”贺绍桦不改脸色的道。
她感动的苦笑“旁人都比我家人对我好，真是讽刺。”
“这个社会本来就有很多讽刺的地方，你只是比其他人更早更切身的经历到。”贺绍桦抚慰颓丧的她。
“听起来还满让人欣慰的，想不到贺先生也能讲这种安慰人的话。”
“不然你以为我是无情无义的人吗？”他蹙眉。
“当然不是，如果贺先生是这样的人，又怎么会帮我的忙，我的意思是贺先生都冷着一张脸，看不出来居然还有体贴细心的一面，确实是好男人。”
“只此一次，下不为例，而且请你以后不要再用
衣服的方式要我听你说。”贺绍桦语出警告。这种事要多来几次还得了，不是说她当舞娘，就该随便在一个不算认识，又没有任何
易行为的男人面前
衣服，勾引对方。“抱歉，实在是你一直拒绝我，只好出此下策，虽然我很明白你的态度起因于绯闻，才会想要跟我保持适当的距离，我也是在
不得已的情况下向你求救。今逃谙绝了我家人的无理要求，加上记者别再写，一切就能回归平淡了。”姜佩瑜澄清自己的作为背后的动机，可是心头却随着话落下句点而显得落寞，似乎是不愿与他就此走上毫不相干的路。“这也是我所希望。”
“嗯，以后我们就是雇主与员工的关系，再无其他。”
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不过世事永远没有一定，当下班时间一到，决心不再理会姜佩瑜的贺绍桦，心头却焦躁不安，频频在办公室内来回踱步，空气也感染到他心急如焚的担忧，变得沉闷，烦扰伴随低
气流的
身，他还是做出背叛意志的事。他抓起外套，拎起钥匙，冲到停车场，朝姜佩瑜的租处扬长而去。
一踏上楼，如预料中的听闻到隐忍的啜泣，脾气极佳不轻易发火的他，顿时满腔的愤怒席卷全身，忍无可忍的按下电铃。
几分钟后，才有人慢
的打开门，姜母一看到背后彷佛金光闪闪的贺绍桦，以为财神改变心意上门，不耐的神情迅速换上巴结。“贺先生，里面坐，要不要喝点什么？哦，我应该问，你吃
没，要不要…”她假装出来的热络被贺绍桦怒不可遏的黑眸一扫，骤然噤若寒蝉。“佩瑜呢？”除了姜母，贺绍桦不见客厅里有其他人影。
“她还没回来…”
“是吗？”他嗤之以鼻的提起冷冽的
角，温暖的屋内犹如被寒冷的冰山环伺，姜母
不住打着哆嗦。“是…啊，贺先生，你在做什么？”还想继续狡辩的姜母，在瞥见贺绍桦朝屋内仅有的两个房间探去，她慌张的冲去挡在他要开的门前，制止他的动作“贺先生，这不是你家，请你别
来。”“又如何？”贺绍桦不以为然的扬眉，径自推开门。
门开了，这只是一个堆放杂物的置物间，于是他又转身，姜母同样
进他和门之间，且这次更为坚决。“贺先生，你没有资格搜这里。”
“那就得看我开了的结果！”他再次不顾她的阻止，拉开她护住门把的手，推开门后，映入眼帘的景象，使他冷笑“这是怎么回事？也许我该报警来处理一下。”
随着骇人的话
窜房内，贺绍桦走向被姜父和姜兄箝制在
上无法动弹的姜佩瑜，厉眼瞪了姜父和姜兄一眼，不容侵犯的气息吓得他们各退一步放开她。他拉起眼
恐惧的她，
臆霎时萦绕着万般的不舍，抚着她倔强苍白的脸颊，怜惜的问：“没事吧？”姜佩瑜摇头，不解的道：“你怎么会来？”
“这事待会再说，我先带你离开这里。”贺绍桦手置在她的肩膀，将她护在怀中，免得又遭到姜家人恶狠的毒手。
“你要带她到哪里？她什么地方都不能去！”姜母横跨在门前，挡住他们的去路。
见状，姜父和姜兄同心一致的加入捍卫城池的行列。
“你们有资格限制她想去哪里的自由吗？被打成这样，她难道没有权利去求援？或许她可以不计较，但我没像她那么善良，能够忍受你们毫无止境的无理取闹，所以如果你们再不让开，我可以百分之百的肯定，送你们去吃牢饭。”
贺绍桦威胁
十足的话，教欺善伯恶的他们慌了手脚，面面相觑后，选择先行自保，让他们离开。“记住今天我说的每句话，若再来找她麻烦，你们就等着瞧！”
抛下警告，贺绍桦带着姜佩瑜潇洒离去。
而他这样真情
的保护举动，瓦解他们试图与对方保持距离的决定。----
将姜佩瑜带回家后，势必引起轩然大波，但已经冲动的做了这件事，要挽回已来不及，只能顺其自然的发展。
“今晚你先住在我家，明天我再帮你找住的地方。”贺绍桦例了杯水给她。
“如果你没来，我不知道今天会被打得多严重。”姜佩瑜端着杯子的手，依然害怕的颤抖不已。
以往的折磨她都尚能忍受，今晚家人迁怒，把一肚子火发
在她身上，简直到了非要她的命不可的地步。唉！他们实在无可救葯，完全不检讨自己，只会把错推到别人身上，分明是推诿
责。“再去验伤，这次由我找人帮你，告到他们去坐牢，至少可以让他们好几年不来烦你。”贺绍桦建议她不要放任他们，当推波助澜，纵风止燎的凶手，毕竟对付这样的人，唯有给他们严厉的警惕，才有可能唤回他们的良知。
“贺先生，你今天能来救我，我已经很高兴，若你再出手找人帮我打官司，我们两人的绯闻就更扯不清，这样对你不好。”姜佩瑜拒绝他的好意。
“这用不着你来担心，反正我已不在乎记者要写什么，因为我想清楚了，事实胜于雄辩，刻意的逃避更易使人捕风捉影。”
理由很牵强，却是他历经一番挣扎所做的抉择，若要他在绯闻与她之间选一个，答案再明显不过，他无法放下努力上进的她不管，既然已做，便得有勇气面对接下来的流言蜚语。
不过他还在思考，如此看重她的原因是什么？
“那也不表示我们可以有频繁的接触，我觉得…”
“你觉得的事，我已决定要做，因为你不能再放纵他们，不然他们的胃口只会被你越养越大，到头来害他们的人是谁？是你！这绝对是不能否认的。”贺绍桦要她认清利弊，别放任他们越跌越深。
“没错！我大哥说的有理。”不知何时从楼上走下来的贺绍威，拍手认同，黑眸尽是了然于心。
“但是…”姜佩瑜还想替他们说话。
“没有但是，你不要再存有妇人之仁，替那不替你着想的一家子说情，反正他们也很欠扁，就把他们关进苦牢，体会一下你的好。”贺绍威搭着姜佩瑜的肩，说服仍然迟疑的她。
贺绍桦见状，不着痕迹的拉开他的手。
“我弟说的有理，你最好答应。”
“是呀，快点头。”贺绍威转而屈起手时，置于贺绍桦的肩头，嘴里虽在催促，但内心却响起愉悦的音乐。
大哥，你已经快要跌入爱情之路，尽管还不自觉，行为却已很清楚的
漏你的霸占
，这是好现象，继续加油。两兄弟左一句右一句的鼓吹，举棋不定的她终于松口。
“麻烦你们了。”
“没问题，这事交给我大哥就一切搞定，今晚安心睡觉，晚安，我要去休息了。”贺绍威伸了个大懒
，朝她挥挥手，临走前不忘散播他的魅力，给了她一个晚安飞吻，却遭到贺绍桦示威的干咳，但心知肚明的他，仍然要痞置若罔闻“明天见，祝你有个好梦。”“谢谢，明天见。”
眼见他们和平共处的情况，原本该是件好事，贺绍桦却万分不是滋味，有股酸味猛然闪过心际，但快得让他抓不住那抹稍纵即逝的思绪。
那是什么？
“贺先生，我要睡哪里？”
姜佩瑜的疑惑拉回他的神智。
“我带你到客房。”
安排妥当后，回到房内的贺绍桦，刷牙也在想，洗澡也在想，连睡觉都执着的在想那缕莫名其妙的短暂念头，也因此，他失眠了。
----
贺绍桦带着微微的黑眼圈，缓步下楼，却听到相谈甚
的声音，臆再度被困扰一整晚的鼓噪侵占，以致沉闷不语的走向餐桌。“哈啰，早安！”姜佩瑜经过一夜安眠，精神好多了，恢复她开朗的个性，愉悦的跟贺绍桦打招呼。“嗯，早餐谁做的？”贺绍桦闷闷不乐的询问。
现在贺家只有一种人口，就是男人，所以三餐大都在外头解决，纵使母亲经常耳提面命要他们做个好男人，分担女人的家务事，教会他们拿锅铲，不过通常他们下厨的机会很少，因为大家都很忙。
“佩瑜做的，好吃喔！”贺绍威举起大拇指称赞。
“哦。”贺绍桦哼了声，犹如在回答陌生人一般，使得原先笑声洋溢的气氛，因他的出现而变得诡异，笑闹不起来。
“你的在微波炉里，我去端来给你。”姜佩瑜察觉到一冷一热的氛围在环绕，虽不明白是何因，便暂时归类为贺绍桦有起
气，于是赶紧转移话题。“嗯。”贺绍桦又是一哼，全然没兴致融入他们营造出来的和谐气氛。
“大哥，你怪怪的！”
贺绍威劈头就是令人摸不着头绪的话，惹来贺绍桦的白眼。
“你才奇怪。”
“我一点都不奇怪，你还没来之前，我们本来相处得还满融洽的，结果因为你，嗯，怎么讲…你好像对我跟她的关系不错而不
。”“有什么好不
？你想太多了。”尽管被说中心事，贺绍桦依然面不改的撇嘴，嗤笑他的胡思想。“如果不是不
，那是吃醋啰？”贺绍威笑容满面的挑战他不变的神情。“你很闲吗？既然如此快去处理我
代你的事。”贺绍桦果然有反应，略蹙起眉心，却只有一剎那，但已清晰的映入贺绍威的眼底。经绍威的点醒，他恍然大悟，花了一夜遍思不得其解的答案，竟是如此简单，一切都是“吃醋”作祟。
不对，会吃醋代表他对她有意思，这…怎么变成这样？
绯闻居然歪打正着，预告了他们之间的关系变化，这下可麻烦了。
“是，我这就去处理，接下来的时间交给你，好好享受一顿美好的早餐。”贺绍威站起，欣然的拍着贺绍桦的肩头，正好姜佩瑜从厨房出来，他颐便朝她挥了手“佩瑜再见，别忘了我们谈过的事。”
“我没忘，你不吃了吗？”
“不了，我再待下去，可能要被五马分尸，还是自动退席去找我的女伴比较安心点。”贺绍桦没正经的话，引来贺绍桦的斥责利刃，
得他刻意夸张的做出头昏眼花的样子，抚着头“我走了，我不行了…”“贺、绍、威！” ｍ.ｘＺｉＸＳ.ｃOＭ